第78章 郁錦瑟

  木樨這才知道集百草的東家姓祖，叫祖正陶，其祖父開創了集百草藥鋪，恪守醫道兢兢業業做藥，治病救人。

  傳到他這一代，集百草已經開了幾家分號，也算是家大業大了。

  祖家有一個祖傳秘方專門治療婦人不孕，憑藉這個方子集百草讓很多婦人喜得貴子，聲名遠播。

  安樂堂的馬大夫曾不止一次的上門，想重金買下秘方都被婉拒了，為此安樂堂和集百草結了仇。

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  馬大夫靠著賄賂守備府，拿到了給軍中供應刀傷藥的訂單，成為西汶州最大的藥鋪。

  在採辦刀傷藥的時候，集百草試藥傷兵的傷口上被人做了手腳，祖正陶被陷害，幸虧木樨出手解圍才沒有下大牢。

  但馬大夫鐵了心要得到祖家的秘方，讓人綁了他的老婆孩子逼其交出秘方。

  祖正陶倔強不肯就範，馬大夫就折磨他的兩個兒子，結果下手沒有輕重兩個年幼的孩子被打死了，他老婆看到兒子慘死，經受不住打擊一頭也撞死了。

  好好的一個家一夜之間家破人亡，他去找馬大夫理論，結果遭到毒打被人帶到了城外。

  在城外他被囚禁在一處宅子裡，嚴刑拷打逼迫他交出秘方，為了給妻兒報仇他胡亂寫了一個方子，這才保住一條性命。

  他去衙門喊冤被趕了出來，親戚朋友都不敢收留他唯恐被牽連。

  走投無路最後想到了木樨，想求木樨醫好他的病將來為妻兒報仇，才日夜在杜氏藥堂前等候。

  白日看到木樨在杜氏藥堂，礙於人多沒有敢靠近。

  後來看到木樨和一個戴帷帽的人走了，便偷偷的尾隨，一直在街口等著，終於等到了用飯回來的木樨和巧珞。

  祖正陶說的和百里昊說的大致差不多，看起來是馬大夫串通官府坑害了集百草藥鋪。

  官商勾結確實非常可恨，但木樨清楚自己溫飽尚未解決，是無力插手官家事務的。

  能做的不過是幫祖東家醫好傷，讓他免受病痛折磨。她讓祖正陶安心養傷，其他的事再從長計議。

  祖正陶看木樨答應收留自己，心裡便踏實了。他也知道木樨還是個孩子，有勇氣收留他已經是仁至義盡了。

  他告訴木樨集百草藥鋪的地址，並給她一串鑰匙，讓她有時間去藥鋪取一些東西，木樨都一一答應了。

  安頓好祖正陶，木樨回到匡家老宅子，清理一下各個院子裡的雜草，她打算利用這些空地種植一些藥用的花卉，以菊花和芍藥為主。

  這時大夫人的丫頭登芳來了，說五天後是匡老夫人的壽誕，為了匡家的體面讓木樨準時參加。

  讓她出席壽宴是為了匡家的體面，而不是關心她的身體情況和生活，看起來匡家愛面子遠勝於關心她這個童養媳。

  木樨心裡不舒服還是滿口答應下來，既然人家邀請就去參加，也許能看到馨兒。

  看著她一身的泥土，登芳嫌棄的撇撇嘴，「木姑娘，給老夫人祝壽的人非富即貴，你穿的要整齊些才好。」不顧奴婢的身份嘲諷的笑笑，轉身走了。

  木樨才懶得理一個狗眼看人低的奴婢，想到對匡家後宅的事不甚了解，想打聽一下情況以便應對。

  換上衣裙出了家門，在街上買了些上好的點心去了秀靜家。

  秀靜沒有去女德學堂在家裡和弟弟玩，看到木樨來了高興的不得了。

  「木姐姐今日不來，我明天就要去找你，娘親給你做了新裙子快去試試。」

  七嬸嬸笑著拿出一條荷花粉的廣袖留仙裙，「我做了兩條一樣的留仙裙，你一條，秀靜一條，快試試看合身嗎？」

  木樨確實沒有合身的衣服參加匡老夫人的壽宴，盛情難卻便試穿了留仙裙，秀靜和七嬸嬸都說好看。

  「大夫人的丫頭通知我五天後參加老夫人的壽誕，我穿這條裙子可以嗎？」

  秀靜調皮的笑道：「如果木姐姐穿這條裙子去，一定是壽宴上最出色的童養媳。」

  七嬸嬸點頭贊同，「你去了也是在後宅給老夫人磕個頭，幾位公子都未必見得到。去了少說話多看老夫人的眼色，小心被挑了不是。」

  木樨問道：「您和秀靜也去參加壽宴嗎？」

  秀靜搶話道：「我們都去，爹爹兩天前就去匡家新宅里幫忙了。聽說這次壽宴花了幾萬兩銀子，壽桃是從幾百里外定製來的，還有幾台大戲。」

  「老夫人的壽衣都是用金線繡的壽字，可奢華了。和敏雖然還沒有及笄，大夫人也給她準備了兩大箱子的首飾、衣裳。」

  七嬸嬸摸摸女兒的秀髮，「匡老夫人六十三歲大壽，匡家家主要大辦。今非昔比，匡家富甲一方可以借壽宴的機會多攀結一些有權有勢的人，也可以和官家的內眷多走動。」

  木樨明白了，匡老夫人的壽宴其實是一場廣結人脈，擴大生意的聚會。

  離開秀靜家，木樨去了杜氏藥堂，門依然鎖著還是沒有杜二娘的消息。

  她又拐道去了集百草藥鋪，藥鋪在一條繁華的大街上，獨立院子的鋪面很氣派。

  只是大門上著鎖，集百草的牌子也掉在了地上，夥計和坐堂大夫都不知所蹤。

  她打開大門，發現裡面被翻得亂七八糟，藥櫃東倒西歪的，地上都是凌亂的藥方子和草藥，整個集百草就像被打劫了一般。

  木樨按照祖東家說的，在藥櫃的夾層里找到兩張房契，一張是藥鋪的，一張是祖家的祖宅。

  回煉丹房的路上，她才發現集百草和匡家老宅子僅隔著一條街，如果從小巷穿過去非常近。

  她把房契交給祖正陶，他默默的接了，片刻後把祖家祖宅的房契撕了，跪在地上放聲大哭。

  一個八尺之軀的男兒，沒有尊嚴的痛哭，可見內心是多麼的痛苦。

  他曾是藥商界的寵兒，為了一張秘方被害得家破人亡，以後要拖著殘敗之身苟且下半生。

  參加匡老夫人的壽宴需要準備一份壽禮，木樨想了許久，讓巧珞到繡鋪里訂了一張百壽圖。

  一百個壽字形態各異，需要繡娘一針一線地繡一個月。

  百壽圖大多是晚輩自己繡的，這更能體現出孝敬之心。

  木樨沒有時間繡花，也沒有心思繡壽字，送一張百壽圖也是看在匡石的面子上。

  自從住到老宅子，匡家一文錢都沒有資助過，送一張百壽圖也算是大禮了。

  壽宴的日子很快就到了，一大清早大丫頭登芳就來接木樨。

  木樨穿戴整齊，帶上百壽圖跟著她上了馬車。

  馬車走了好一會兒停在了一個小巷口，登芳帶著她進了一個角門，從裡面的景物看是一個後花園。

  木樨暗付：連大門都不讓進，是因為我長得醜，還是怕我搶匡家的家產，未免太看不起人了。

  一陣哀哀怨怨如泣如訴的琴聲從涼亭里傳出來，木樨看到一位三十七八的白衣夫人在焚香撫琴。

  今天是老夫人的壽誕，是喜慶的日子，彈這麼哀婉的曲子未免不合適宜，必定涼亭的柱子上還繫著大紅的綢緞。

  登芳低聲道：「這是大夫人在撫琴，沒有召喚不要出聲。」

  原來撫琴的是匡家的大夫人郁錦瑟，聽聞她和老夫人的宿怨已久，怪不得敢在老夫人的壽誕上奏哀樂。

  也許是聽到了腳步聲郁錦瑟微微抬起了頭，木樨定睛看過去，暗贊了一聲：美人。

  郁錦瑟面色柔和，嘴角帶著溫婉的笑意，舉手投足間儀態萬千，渾身上下透著優雅，讓人不忍側目。

  眼角眉梢帶著絲絲愁容，鬢間也有一些白髮，胭脂遮蓋了臉上的顏色好像有些病容。

  很難相信，這個端莊的夫人是用胎盤給丈夫做菜的惡婦？

  是不是誤傳了，把一個美好的女子傳成了怨婦？

  木樨覺得她有些眼熟，猛然間想起來了，左先生眉眼間和她有四五分的相像，這是巧合嗎？

  郁錦瑟也看到了木樨，淡淡一笑繼續撫琴。