第36章 一記響亮的耳刮子

  別把我想得太好。

  傅戎炡的話很普通，可偏偏裡頭又藏著難以品味的不普通。

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  從樓上到樓下，這話一直懸在我的頭頂，直到上了他的車後，車門重重關上後，這七個字如一記釘錘砸通了我的腦殼。

  離開前，兩位姨太太倒是沒質疑我被傅戎炡帶走是否合理，倒是劉媽媽一臉愁苦，搞得我像是要英勇就義一般。

  可我無暇顧及她的情緒，傅戎炡的話激得我汗毛林立，像個木頭一樣繃著身子，雙手凍如寒冰，哪怕蓋著絨毯也熱不起來。

  這話是什麼意思？

  可他沉默著，一個字也不肯多說。

  我坐在車裡煎熬，數著亂跳的心臟頻率。

  車子剛過路口，傅戎炡一言不發地叫停司機。

  他長腿跨步下了車，委身鑽進了一輛圓頭老爺車裡，朝我的反方向離開。

  兩輛車擦肩而過，如陌路人一般各奔一頭。

  不知怎麼的，我忽然頓悟了我與傅戎炡的關係，我們之間的「緣」是時運使然。

  我和他之間摻雜著屬於第三個人的冤孽福報，如果任意一方執意糾纏，最後一敗塗地無論如何都是我。

  因為他站在時運那邊，他掌握全局。

  心裡重重一沉，翻湧著說不上來的悲哀。

  駛向林巧兒家的車子停在了菜市場，司機不認路。

  我攏著衣衫與寒風搏鬥，輕車熟路地找到了弄子裡的矮房。

  和想像中不同，林巧兒臉上並沒有太多憔悴，反倒是多了幾分……滋養出來的圓潤。

  她踩著高跟鞋，繃著單薄的後背，像個閱歷頗深的中年人一樣與來客攀談，時不時比手畫腳，大有指點江山的氣概。

  我定足看了一會兒，回憶起她還不認識我之前的光景。

  我之所以記得她，找上她，是因為一記響亮的耳刮子。

  十里洋場裡，人們喜歡把有本事、有頭腦的女人叫算盤精，林巧兒雖然只是屠夫的女兒，但她配得上這個名號。

  那天下課後，我閒逛著進了菜市場，正巧看見林巧兒與一個男子划拳。

  男子生得矮矬猥瑣，一口黃牙歪七扭八，面相兇狠不說，手裡還拿著把劈骨刀。

  我以為是林巧兒生得漂亮，被那齷齪徒孫看上了，走近後聽了個大概才知道實情。

  她替人出頭被這無賴盯上了，無賴看她是個女人不好下手，就想勒索一筆錢財，可林巧兒建議按江湖規矩辦事——

  對家划拳，輸的人挨一記耳光，從此恩怨一筆勾銷。

  無賴常年混跡賭場，覺得自己成竹在胸，赫然同意！結果也正如他所料，林巧兒輸了，就在眾人都以為林巧兒會悄悄塞錢打發無賴，為自己留面子時，林巧兒卻已將白淨的漂亮臉蛋湊了上去。

  眾目睽睽之下，無賴不能耍賴，只能揮出耳光。

  那一巴掌著實響亮，讓旁觀的我心頭一緊，替她捏了一把汗，可她啐出一口血沫，又轉身割了二斤豬肉遞給那無賴。

  「今日仇今日消，以後當朋友。」

  無奈被她的舉動震撼，後來竟真的和她當了兄妹，偶爾還會主動幫她守攤子。

  林巧兒太鮮明了，在鬧哄哄的菜市場裡，她的鮮明猶如落日餘暉與晚霞交相輝映勾勒出的畫卷，美得讓人移不開眼。

  後來，我隔三岔五就去菜市場閒逛，偶然一次沒瞧見她，詢問後才知道她給無賴辦喪事去了。

  無賴接了個活兒，不小心丟了命。

  林巧兒仗義和真率深深吸引著我，於是我開始頻繁出現在她面前。

  有時我看見她身旁簇擁著三四個男人，男人們輪番向她獻殷勤，可她一點兒也看不上，所以我有了離開傅戎炡的打算，便找到她，向她拋出橄欖枝，助她當樓偉明的姨太太。

  我以為她骨子裡看不起男人，所以預設了被拒絕的結果，可她卻同意了……

  想著想著，綿延的愧疚如決堤的江水一般洶湧泛濫。

  她好像是因為我才失掉了身上的銳氣，失掉了原本都屬於她的靈動。

  我把她和劉媽媽當依靠，可卻不曾對二人敞開心扉，以至於後來生了疑心，我便否定了兩人，可她們從始至終沒有真正做過傷害我的事，反倒是我矯情、不解，生了誤會。

  是了，這些年我為了自保，沒有真正相信過誰，這是我最大的遺憾。

  傅戎炡讓我不要把人想得太好，可我偏要想！

  「玉兒！」

  林巧兒看見了我，她踮著腳朝我揮手，胸前的白花明晃晃地掛著。

  我也揮手。

  她拂了身旁的人，朝我跑來，我亦向她跑去，並張開了懷抱。

  她的梨渦很漂亮，神情中有種少年人獨有的輕飄和散漫。

  「你怎麼穿這麼薄就過來了？」

  「傅……咳咳，他放你走了？那個喜怒無常的活閻王放你走了？」

  「你爸呢？家裡最近還太平嗎？」

  她像800年沒見我似的問了一堆問題，可我碰巧是個沒答案的學生，所以不打算回答。

  於是，我拉起她的手，輕輕一握，安撫似的打斷她。

  「你上次來看我的時候……怎麼不說你爸的事呢？對不起，我不知道你家裡出事了。」

  她臉上盪起花場女人才會有的笑意，笑容甜蜜。

  「沒事，沒什麼大不了的，其實我跟他也沒有多少情分，叫他一聲爹，能送他終了就是最大的孝順。」

  林巧兒沒和我說過她與家人的瓜葛，我也沒怎麼關心過，就好像每個人心裡都有一塊爛泥地不想被旁人知道，問起，她與父親的關係就是這樣。

  她疲憊地揉了揉眼睛，從袖子裡劃出兩顆水果糖，回頭看了看門口的輓聯。

  「今天是最後一天，晚上我就能回去了。」

  我沒辦過喪，不懂人死後應該走哪些儀式，因此對她這話有點茫然。

  「玉兒？」

  她叫著我的名字，笑容奕奕。

  「肚子餓嗎？」

  我遲疑一瞬，點點頭。

  餓，何止餓，已經餓得感覺不到餓了。

  林巧兒拉著我走出弄子，穿著黑色孝衣點了兩碗水餃，吭哧吭哧劃拉了個乾淨。

  我吃得慢，吞咽時還不忘觀察她的情緒，可她好像真的很高興，沒有「喪父之痛」。

  吃了餃子，她帶我散步消食，走到一家麻將館前，她忽然憋不住笑，猛地咳了出來。

  「你笑什麼？」我問她。

  她搖搖頭說不知道，只是覺得好像這一刻多了個朋友。

  我們對視一眼，沒再說話。

  逛了一會兒，她摸著兜里的一塊大洋領我進了牌樓。

  麻將我只懂皮毛，因而便安安靜靜看她出牌，結果沒幾分鐘她就糊牌了，同桌三人悶悶不樂，拉著她又玩了一局。

  半小時很快過去，她贏了沉甸甸的八塊大洋。

  我問她打算拿這錢買點什麼，她卻把我按在書店門口的石椅子上，神秘兮兮地眺望遠處，而後摩挲下巴，像是必須老者一樣思慮事情。

  此時的她與在樓家當姨娘的她完全不同，她自由、靈動、歡悅，像只掙扎出鳥籠，躍躍騰飛的白鶴。

  驀地，她拍拍我的肩膀，「等我！」

  語畢，她拎著衣擺消失在街頭。