【五·驚】

  聽聞襄妃有孕的時候，沁秋正在喝一碗安胎湯。苦澀的藥汁尚未完全吞下，她就聽到門外路過宮人的輕聲議論。

  於是，那藥汁便苦到了心裡。

  小簡安慰她道：「娘娘，長幼有序，就算襄妃娘娘有孕，生得皇子也越不過你的去。」

  她忿忿然將藥碗一放：「你懂什麼，備輦，我要去見皇上。」

  見了皇帝，沁秋一番撒嬌撒痴，總歸是得以讓皇上答應，哥哥進宮來見自己。

  她有些得意。襄妃也曾要求讓家人入宮陪伴一天，並沒有獲得皇上恩准。後宮女人拼的是什麼？無非這些登高踩低的把戲。

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  等見了哥哥，揮退眾宮女，她吭哧了半天，才試探著問道：「哥哥，當年的蘇大公子，蘇城，同我們還有來往嗎？」

  哥哥眉心一皺，道：「你只管安心養胎，其他的事不要多想。」

  沁秋囁諾道：「可襄妃出自簪纓世家，如今有孕，怕是要將我比下去了。她本就和我不和，萬一查出我當年和蘇城曾有舊情……皇上豈不是要厭棄我了？」

  說著，抬袖拭淚。

  哥哥沒料到她存的是這份心思，忖了一忖，道：「妹妹莫怕，襄妃挑不得你的錯。」

  「伴君如伴虎，以後的事誰知道呢？」沁秋一邊哀哀地說，一邊偷偷覷著哥哥神色。她早就盤算好了，若是自己再騙蘇城的天緣紙，勢必會讓他有所懷疑，不如讓哥哥帶兵奪了來，也省得夜長夢多。

  誰知哥哥道：「我一直瞞著你，其實蘇城在你入宮那年，就病重去世了。」

  這一驚非同小可。

  沁秋難以置信地問：「去世？可……去年他還在宮裡給妃嬪們畫像啊！」

  哥哥奇怪地看了她一眼：「妹妹，蘇城已死了啊……你莫非是發燒燒糊塗了？」

  恐慌之中，她真的抬手摸了下額頭，這才記起種種的異樣。

  入宮之前，蘇城的確是宮裡熱門的御用畫師。入宮之後，她從未從宮女口中聽聞關於蘇城的隻言片語，只是有一次逛園子，遠遠望見蘇城給一眾妃嬪畫像。現在想來，那些妃嬪……她一個都不認識。

  當時她只以為自己剛入宮，見的都是生面孔。現在想來，她只覺後背一陣發冷。

  「妹妹，寧家的富貴都系在你身上了，至於我這次的軍功，不過是運氣罷了。」哥哥仰頭嘆息，「你知道嗎？我在沙場殺敵的時候，那些士兵竟然像紙人一般不堪一擊。我想，下一次絕對沒有這樣的好運氣了……」

  其他的話，沁秋一句都沒有聽進去。她腦袋裡嗡嗡亂作一團，卻有兩個字越來越清晰——

  紙人。

  哥哥說那些士兵都如紙人一般，和天緣紙有沒有關係？

  待送走哥哥，她憑著記憶畫下那些妃嬪們的畫像，然後喚小簡進來：「你看看，可曾認得她們？」

  小簡仔細地看了看，突然大驚失色：「娘娘，這是隨先帝共葬的太妃們啊！娘娘入宮前，她們就……在皇陵殉葬了！」

  沁秋手一抖，薄薄的畫紙從指尖滑落。

  太妃……

  這麼說，蘇城為之畫像的，其實都是死去太妃們的……鬼魂？

  那蘇城，他是誰？

  沁秋只覺渾身發冷，兩眼一黑，暈了過去。