43.道別

  壇蜜回了姨娘那收拾了包裹退了租，又和他們夫妻倆話別了一番，她在京城這短短一陣，認識的人不少，親厚的卻不多，因了她一心撲在禮淵身上，也顧不上去經營別個。

  但她仍然記掛著阿吉，這就要走了，怎麼說也得和他道個別。

  阿吉家住在羊角胡同，以往他嫌路遠，總在茶館就不讓她再靠近了，今天是她頭一回來這兒，站在黑沉沉的一片屋宇前，她心裡嘆了口氣，阿吉住得地方，比她想得還要差。

  好在阿吉是個出名的孩子，她只問了兩個人就順利找著了方向，又走了一陣，前方一間破屋裡忽然跌出一個孩子來，他髒兮兮的，臉上都是血。

  她正想出聲，破屋裡又出來一個膀大腰圓的男人，這男人穿著富貴，滿臉紅光，身後跟著幾個藍衣家丁，街邊站著幾個人，看著這情形也不打算出手幫忙，大約是見慣了這種場面，知道幫忙的下場。

  

  「你這闊佬，作甚欺負一個孩子？」見那人抬腿又要踢那孩子，壇蜜朝他怒喝。

  這穿黃衣裳的男人名叫劉犇，是這胡同里的惡霸，家中倒是有些錢財，但都是收盤費收來的，這街邊擺攤賣物的小子們每個都得按月繳錢，不繳也成，三天兩頭上門砸你攤子讓你賠盡買賣你算你命大。

  劉犇見多管閒事的是個細皮嫩肉的圓臉姑娘，壓根就沒放在心上，嗓子一吊，「這位姑娘，此事與你無關，我勸你還是趕你的路罷。」

  壇蜜心頭正盤算著劉犇帶來的家丁總共幾個人，她一對多有沒有勝算，才將人數完，地上的孩子忽然掙動了一下，呻吟著呼喚了一聲：「蜜……姐姐……」

  壇蜜一怔，細眼一看，那孩子渾身破爛，臉上又有血，不仔細看根本認不出這是那個調皮搗蛋的阿吉！

  「阿吉！！」壇蜜丟了包袱撲上去抱起阿吉，「阿吉！你怎麼了？他們為什麼把你打成那樣！」

  那劉犇見壇蜜還是個老熟人，立時氣不打一處來，譏言道：「這小子不識相，賣了我假東西，大爺我揍他一頓那都算是輕的。」

  壇蜜回頭瞪他，「你休胡說，阿吉雖然過於靈光了點，但心眼實在，何況，你一看就是有錢人，家裡可是缺了什麼，才跟他一個家裡連件像樣衣裳都沒有的孩子買？再者，你憑什麼說他賣你假東西，證據呢？還有，即便賣了你假東西又如何，你至於將他打成這樣？」

  「小娘皮你還得理了，信不信我連著你一塊收拾？！」

  「你只管來，打人還有理了你，我說你幾句又如何，要是你家兒子賣了人家假東西就被人家暴打一頓，你答應？」壇蜜又看看鼻青臉腫的阿吉，眼珠子瞬間在眼裡爆發，咬咬牙，這才堪堪忍住，朝周圍看熱鬧的招呼道，「大家來評評理啦，他們人多勢眾，這麼多人欺負一個小孩子了啊！」

  劉犇見她不但不消聲，還煽風點火起來，氣得大罵：「小娘皮！你別不識抬舉！」

  壇蜜才不怕他，抻著脖子到：「你不是說我弟弟賣了你假東西嗎？好，你把東西拿回來，多少銀子我都賠你！不過，你把我弟弟打成什麼模樣，我得一模一樣打回來！」

  劉犇氣得鼻孔大張，身邊家丁也是躍躍欲試，握著漆黑的木杖想替主子出頭教訓教訓這女人，劉犇卻攔住他們，他當惡霸多年，也知道看人臉色，見壇蜜一身嬌嫩，打扮雖不華麗，但面相是金貴的，不像是羊角胡同里的女人，她敢當著這麼多人的面頂撞他的權威，只有兩個可能，要麼她有後台，根本不怕他們這種小嘍囉，不是如此的話，那這姑娘只可能是出門絆了腦殼不要命了！

  「爺，這小娘皮太跋扈，咱們兄弟幾個替您教訓教訓她！」

  「慢著，我劉犇在這胡同活了幾十年，還沒誰敢說句我的不對的，既然這小娘子要和我講道理，我便講講道理。」劉犇勾勾手指，家丁裡頭來了一人從懷中掏出一雙男鞋。

  壇蜜看了一眼那鞋子，雖覺得有些眼熟，卻想不起在哪裡見過。

  「小娘子你可看好了，我家也有個念書的，這鞋是阿吉交不出上個月的人頭費抵給我的，說是清河街舉子們設宴醉了酒脫了鞋隨手贈給他的，鞋的主人是東海郡生禮淵，小娘子若是在京城待久了定聽說過那位公子的名頭，那可是回回考中頭名的大才子，郡主和蔡相女兒的如意郎君，我一看，這鞋底的確有東海郡的標記，便允了阿吉拿它抵債，我兒雖小，但若能替他討個好彩頭，我也不計較這些個錢。」

  一席話聽來，壇蜜若有所思，看了眼阿吉，阿吉嘴巴破了沒法說話，一雙黑黝黝的眼睛裡飽含痛色，壇蜜也就不管詢問他了，自顧自應對起劉犇來。

  「好，既然你愛惜兒子，那好，我便告訴你了，這鞋的確是那東海郡生穿過的。」

  劉犇笑了一聲，道：「小娘子可不要誆我。」

  「我誆你作甚，這鞋還是我親手從那書生腳上扒拉下來的，信不信由你，反正保管真，我怕你是打錯人了。」

  劉犇呵呵了一聲，眼神驟冷，「我怎會打錯人？我要討的是狀元郎的頭彩，可阿吉並未給我討著這頭彩，我揍得就是他！」

  壇蜜也跟著疾言厲色起來，「你這大老爺們還講不講理啦？都說這鞋是那公子禮淵的，既然是真的，又怎麼會讓你討不到頭彩？別不是你仗著有財有勢，藉機尋事！」

  後頭的家丁又要按捺不住了。

  劉犇卻抬手示意他們稍安勿躁，竟和顏悅色地看著一臉怒容的壇蜜，「小娘子你是聽不懂人話還是怎的？我都說了討得是狀元郎的頭彩，可是這東海郡的禮淵公子，並不是這屆的狀元郎啊。」

  說著，劉犇施捨似的，將那雙鞋擲到壇蜜身前。

  壇蜜吶吶地將鞋子撿起，翻看了一會兒，這鞋的確是禮淵的沒錯，鞋底的確有奇怪的標記，上回在黑漆漆的河堤下她沒細看，現在有光，她倒是瞧清楚了。

  可是，這惡霸的話里究竟是幾個意思？

  禮淵怎麼就不是這屆的狀元郎了？