39.女香客們

  禮淵買好了禮物，又與頭紗女子作揖道別回了董時照他們喝酒的小館，時近半夜才回家，今晚他聲稱身體不適，滴酒未沾，因而回到別院時人是清醒的。

  獨自睡了一宿，他起了個大早打算去看榜。

  他沒有叫車，心裡記掛著壇蜜形容過的住處，慢悠悠地摸進胡同，又向不少人打聽了一番，這才摸到壇蜜租住的院落。

  給他開門的是房東姨娘，姨娘天剛亮就起來磨豆腐，看見眼前這俏公子以為是眼花看錯了，狐疑地眨眨眼，禮淵朝她作揖：「大娘，我找壇蜜姑娘。」

  姨娘愣了楞，往院子裡一指。

  禮淵朝裡面看了一眼，「她還尚未起床？」

  姨娘呆呆搖搖頭，眼睛一瞬不瞬地看著禮淵，「起了，喝了我一碗豆漿又睡回去了。」

  禮淵微微一笑，這倒的確是她的作風。「方便我進去嗎？」

  姨娘誇張地疊聲到：「方便啊！再方便不過了！」

  禮淵隨即跨過門檻進了院子，姨娘問：「人在屋裡，我去篩豆子了，有事喊我一聲！」

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  禮淵朝她一笑，推推壇蜜的屋門，走了進去，可裡頭卻沒壇蜜人影兒，桌上一張紙條寫著：姨娘，我出門金錢寺辦個事，不必替我留午飯。

  他看罷紙頭，擱回原處，出了門，房東姨娘見他出來，張口便問:「怎的？她還在睡？」

  禮淵朝她笑笑，「因是趁您不注意，溜出門玩了。」

  說罷，他這便作揖告辭，往那金錢寺去。

  那寺造得十分堂皇，香火鼎盛，隔著老遠便能聞到煙火氣，越是走近，氣味越濃。他定了心要帶她一道去看榜，人都來了，也不好打道回府，便皺著眉上了山階。

  只他這般俊俏的書生現身於次，戴著頭紗的女香客們便有些按耐不住掀紗偷看，甚至有位小姐命自家丫鬟送了傘來給他遮陽，他朝那小姐道了謝，看在日頭實在有些惱人的份上，他沒拒絕這好意。

  然而就是這番停頓，令他偶遇了一位舊識。

  來人是當日救他上船的小姐，馬車恰恰在山腳停妥，侍女打了車帘子請她下車，禮淵先將侍女的容貌認出，等那小姐走近了，他又聞到了那份溫香，才確認了恩人身份。

  那小姐不似別的女子戴頭紗，只張了半面面紗，露出一雙好看的眼睛，她抬頭看著山階上撐傘而立的禮淵，一眼就將他認出，但並不急於相認，反在侍女的陪伴下款款拾階而上，待走近了，她才朝禮淵福一福身。

  禮淵也抱拳作揖，將傘挪移到她頭頂，「小姐若是上山問佛，不若在下送您一程？」

  這話說得，仿佛老相識一般。

  那小姐看他一眼，溫言軟語答道：「那就有勞公子了。」

  如此這番，這二人便有幸結伴而行。上山下山的眾香客得見這二人，撐傘的這位飄飄欲仙，帶面紗的這個溫婉動人，真是好一對畫一樣的玉人，免不了叫人看了又看。

  走到了半山腰，二人進了涼亭稍事休息，那小姐落落大方地摘了面紗，露出真容，只見她粉面桃腮，因了走了好些路，雙頰透著一縷粉紅，顯得她淡雅又不失俏麗，令禮淵頗為驚艷。

  他又瞧她那侍女恭敬謙卑地取出水供小姐解渴，雖是侍女身份，容貌舉止卻一點也不輸給小門小戶家的千金小姐，這份淡然是需要時間與金錢悉心調教，同時也襯托得她那主人愈發有眼光。

  他們一道歇息了片刻，再準備走，面前卻有兩條路，一條是直上去寺廟的，另一條是迂迴有熱鬧可看的，這位小姐意外地選了那條熱鬧的。

  禮淵不方便告知姓名，因了壇蜜千叮嚀萬囑咐，不准他隨便將名字散播，免得招來禍端。當然，高調行事也並非他一貫的作風，何況還有先前宮裡直接派人來請的事，他更是不會招搖。可不知怎麼的，時間久了，壇蜜的話便愈發顯得重要起來。

  與之相比，那小姐倒是落落大方的，她在家中排行老七，閨名「染染」，這時代大部分女子都不冠以姓氏，壇蜜如此，這位「染小姐」也是如此。

  禮淵不曾打聽她是哪家閨女，一來，他不想知道，二來，他不必知道。他以為，這位「染小姐」或許更願意他們如是作朋友。

  這迂迴的山道上擺了些小攤子賣香燭，也有道貌岸然的算命先生，還有些買女兒家喜歡的小物件的，譬如護身符啊，香囊啊，錦袋啊，應有盡有。

  禮淵自顧自看著，染小姐跟在他身後，期間不時有幾個小孩抱著球肆意追逐嬉戲，染小姐身在深閨，不定有什麼機會出府閒逛，因而端莊地審視著這新奇的一切，自得雅趣。

  禮淵撐著傘不緊不慢地走著，這回他卻沒有將傘打給後頭的染小姐，山道上有大樹遮陰，他自是不必費心討好，二來，他總有直覺這種地方是壇蜜愛來的，只怕壇蜜也正在此處，他不想被她撞見，徒增誤會。

  只他才如是想，忽見前頭有一道極為熟悉的身影，他定睛看去，那手持風車的不正是壇蜜嗎？