33.奇聞

  回去的馬車裡，董時照對旭王的反應津津樂道說個不停，禮淵不搭腔也未能阻止他，倒是高世勛忽然說了一樁奇聞。

  「是什麼，你倒說來聽聽。」董時照終於肯停下了。

  高世勛搖搖扇子，眼角餘光往禮淵身上一瞥，「你可知蔡相發了話要將自己的千金許配給你？」

  禮淵點點頭，他從前是不知道，但已經從壇蜜嘴裡得知了。

  「那你可得小心了，昨夜有人夜闖相府，入了小姐閨閣。」高世勛搖著扇子懶懶地說。

  董時照怪叫一聲，「確有其事？」

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  高世勛便將事情從頭到尾說了一遍，禮淵聽罷，臉露深思，「賊人結伴而去的？」

  「家丁確看見了兩個人，小姐花園植了牡丹，大約是品種珍貴，小廝剛灑過水，地是軟的，留下了兩對男子腳印。」

  「你又沒看見，怎知是兩個人的？」

  高世勛白了董時照一眼，拿扇子敲了敲他的頭，「笨！那腳印一雙輕而大，一雙重而小，自然容易分辨。」

  「這倒奇了，若是為了劫色，如何攜伴同去？」

  高世勛看了眼禮淵，卻對董時照幽幽地說：「賊人做事，有個把風之人，豈不是更安心？」

  「賢弟！」禮淵難得加重了語氣。

  禮淵深知高世勛生了世家公子哥的脾氣，性本涼薄，言有譏誚，顯得看不起旁人，但禮淵與他自小認識，知他不過是生成了那樣的人，長得精明，聲音輕薄，但不算壞心眼之人，否者他便也不會和這等人在一起飲酒作樂。

  但此時關乎一個女子名節，作為君子，實乃不該言出於此。

  董時照見禮淵這般，縮了縮脖子，不敢再問了。

  高世勛卻不以為意，「我先前已經說了，讓你別著急，你看，你還是著急了吧。」

  禮淵道：「蔡小姐與我素不相識，我著急為何？哪怕旁人流傳蔡相有意納我為婿，也就罷了，你與我一同長大，知我品行，又怎能附和市井之詞，強加妄言？」

  董時照有些擔憂地坐在一邊，呆呆地看著禮淵與高世勛對峙。

  車中靜默片刻，高世勛瞧了禮淵一會兒，忽而一笑，收起扇子，認真道：「是弟錯了，望兄原諒！」

  禮淵這才收了架勢。

  見狀，董時照做起和事老，打了個哈哈，將氣氛緩和下來。

  到了高府，高世勛下車告辭。車子又往禮淵的住處而去，董時照略帶深究的意味看了禮淵一眼，說道：「你別往心裡去，世勛心中有恨，才說得如此難聽，我知道你家有訓『不論身不在之人』，可你生得這般人物，卻是避不開世人往你身上編故事的。」

  禮淵短嘆一聲，垂落眼睫，他何嘗不知自己逃脫不了這般境遇，在東海是如此，進京後聲名鵲起，又怎可避？

  壇蜜並沒錯，她是常人。

  錯的是他，他應早早習慣這境遇才是。

  只他這脾性，唯恐一輩子也習慣不了這樣的生活，旁人嚼舌根編故事也就罷了，可他無法忍受身邊人聽之信之。他，看似什麼也不在乎，其實是在乎的。

  聽他嘆息，董時照正色拍了拍他的肩。

  禮淵壓下遺恨，問道：「適才你說世勛心中有恨，所謂何事？」

  這是車夫「吁」了一聲，馬車已在繁熔別院停下，董時照掀開帘子看了一眼，隨禮淵一道下了車，入了院子，往湖上小築走去。但只走到一半，在一棵十年生的紅花繼木下二人停住腳步，董時照左右觀望，四下無人一片靜謐，他才對禮淵道出方才在車裡欲言又止之事。

  「我也是聽我父親說，世勛有一陣沉迷制香，師從天香門白朮子門下，入門才知，同學一女手法高超，其香舉世難求，人淡如菊，又生得貌若天仙，世勛被迷得雲裡霧裡不知方寸，兩三年下來，世勛情篤，高世伯卻已為他定下一門婚事，對家是欽天監司隸之女，世勛定了心思悔婚，要娶同儕女，你也知道，世伯那樣人精，當下也沒反對，只說需要一點時日去緩解此時，世勛欣喜若狂，回去便告知那女可娶她為妻。那女也是天縱奇才，但並不輕狂，對此事緘默如初，世勛便一廂情願當她應下了，那一陣我與他在一起讀書，下學路過市集，見他總買一些女兒家的東西，帕子絲絹頭花胭脂，一樣一樣的，跟中了邪似的，被我們取笑了好些時日，他倒不放在心上，鎮日痴痴傻笑，後來我一對時間，才知道那時，他是入了情網不可自拔了。「

  聽到此處，董時照嘆息一聲。禮淵也跟著沉默起來，後來的故事，不用董時照說，他也知道不會是個充滿良辰美景的故事。

  董時照搖了搖手裡的書扇，看著不遠處的湖面，接著說道：「世伯不愧是世伯，為人一世，連自己的親生兒子也不忘記算計一番。你想吶，學香之女家境稍好也是請師父進府調教，那女子入了天香門，身世昭然若揭，世伯甚至都未親自現身，只讓大管家去取了一百兩紋銀送去天香門，管家隔著帘子見了那女子，說明來意，那女子大概一開始就料中了這般境地，什麼也沒說，收下了紋銀，自此消失。」

  「那世勛呢？」

  董時照又嘆一聲，「他起初還未發覺，那女子閉門不見他，他還以為她拿了什麼心思呢，壓根沒往心裡去，鎮日對著那緊閉不開的大門痴心一片，你不知，他嘴上刻薄，可心裡卻是個真君子，他整整對著那不開的門三月有餘，以為他愛的人還在門內，傻傻地等著候著，訴盡衷腸。直到最後也未心急破門而入，還是他的師父心疼他這傻瓜，告訴他姑娘已經走了，那院落早已人去樓空。世勛大笑三聲，不信。師父叫人取來鑰匙，推門而入，世勛進去一看，屋子不但沒有那女子，都已經結了蛛網了。」

  禮淵緊抿雙唇，風來，卻吹不散心中這口鬱氣。

  董時照嘆道：「我原以為大哭大鬧就是痛徹心扉，卻不知，什麼也不說，才是真的痛了，真的痛徹了。」

  「世勛忽然用心考取功名，是為此事？」禮淵問。

  董時照看了他一眼，繼而點點頭，「他愛那制香女子，娶司隸之女便是一種辜負，可世伯也不是好惹的，這就好比做生意，這邊虧欠了，便需那方來補，世伯滿以為世勛沒有什麼可以用來交換這門婚事，兒子是他所生所養，皮肉是他的，衣衫是他的，錢袋裡的一文錢都是他的，世勛沒什麼可以與他換的。可世勛卻問世伯：父親，一個欽天監司隸能做什麼？他的女兒，又能做什麼？你需朝廷人脈做你的生意，不若用自己的兒子去換，這才牢靠不是？」

  風垂國曾有律例，商人之子不可入朝為官。

  開國先祖以為，商為奸，奸人不可用。雖為偏見，卻也不乏其理。

  而如今風垂國國衰至此，帝昏庸，寵信閹人，官可買，殺賢臣，王族親眷無一不愛美色，貪財戀物，周遭幾國伺機而動，這老祖宗的規矩自然也可因人而異。

  「世勛開了口要考取功名入仕為官，不論結果如何，這般壯志豪情，為人父的自然不會反對，換做是我，也會覺得用一門婚事換一個英雄氣概的兒子，是值當的。可是禮淵，現如今你我他三人，三試已過二試，或許你也該瞧出來了，咱們的世勛他不快活啊……」

  何止是不快活，這天下又有幾個少年，能在痛失所愛之後，沒有墮入深淵一蹶不振，而是咬牙狠心向前換取自己的自由？

  他們這班人，因了有那樣的家世，在婚事上從未自由過，也從未奢望自由過。

  湖面上游過一群野鴨子，禮淵負手而立，想起了杏林別苑的梅花鹿，熊頭嶺上的野女人……

  略帶感慨道：「董兄，或許咱們，還不若這些鴨子得趣些呢。」

  董時照也看著那些鴨子，失笑，「刷」一聲抖開書扇，搖了搖，那扇面上「逍遙遊」三個字，也不知是在嘲諷誰。