13.掩護

  熊頭嶺方圓幾里地，端的是險惡峻美的景致，夜已經深了，搜查隊在地道里抓了一隻穿山甲，除此之外一無所獲。

  還不及陳桀回頭提問，孫玉岫便主動交代了：「這麼晚了大小姐既然不在藥廬，那麼定然是……」

  陳桀等著她的話。

  孫玉岫卻使了一記眼神叫都統大人近前，都統大人附耳過去，聽罷有些侷促，回頭稟報將軍大人，「大人，不如老夫替您走一趟。」

  「奇了，方大人是官，這些人是匪，我瞧著你們二人有商有量的，可是事前就有所勾結？」他說得淡極了。

  都統大人這兒卻是使不得，忙告饒：「大人冤枉了，皇上那兒對臣下有吩咐，這堡里的人有他們自己的主子，動不得。」

  「我若偏要動他一動呢？」

  都統大人一時也無言，嘆了口氣，沒再理會孫玉岫的眼神，手一伸，做了一個請。

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  陳桀已知龍息堡水深無垠，不過他今天倒要探探這龍潭虎穴的深淺！

  二人帶著四個小兵往龍息堡後院而去，櫸樹下搭著一個草廬，飄出一些藥香。適才孫、方二人言談中不難看出，堡主身體不好，因而陳桀也沒將這藥廬放在心上。

  方大人對熊頭嶺地勢熟悉，但堡內卻是頭一回來，心裡不由就多了個心眼兒，腳雖是往後山去的，但走得十分慢。

  當年花比傲的那封信他是看過的，偷偷看的。他也是人，也有好奇心，做這般的事，自然是背德無禮，但他就是看了。看完他也不後悔，因為上頭一個字也無，只有一副畫像。

  畫得不是山不是水，也不是妖孽一樣的他自己，而是一個女人。

  世人都說宮裡的大宦官李奢男生女相，但見過李奢其人的卻少之又少，花比傲畫了一手好畫，他畫得是從未離開過京師一步的李奢，而且還將他畫成了一個女子。

  那畫當然是被皇帝揚手燒了，好似什麼也沒發生過。但君心難測，方大人在這兩個男人的斡旋之間，不找邊際。

  由此，在官場廝混多年的都統大人開始在心裡權衡，一個連皇帝也不敢動他的人，他的女兒若被人動了，後果將會如何……

  「方大人對這山好似熟悉的跟自己宅院似的。」將軍大人說得語氣有些懶散。

  都統大人謹小慎微地回道：「在下曾多次造訪過這山嶺，大人小心腳下，這堡里的女匪無事挖了許多坑洞，是專門放野豬的，在下曾掉進去過一回，困了足足三天才被救上來，險些去了半條命。」

  陳桀冷笑，「不若方大人自己小心些。」

  「將軍大人抬愛了。」

  陳桀從始至終也不問方大人領他去哪兒，他要抓的人是雷驁，但如今全天下的人都知叛國賊雷驁已死在他的劍下，因而都統大人只配合他找人，卻不知他要找的究竟是誰。

  探路的已經查清楚，當日劫獄的那撥人四下逃散，根本東西，幾日前陳桀從別處找到了雷驁的佩劍，附近便被他掘地三尺找了個遍，獨獨剩下的這熊頭嶺，呵，他看它第一眼就知道這是個藏人的好去處。

  因而這番夜行，陳桀只覺得來得值當，腦子裡有個念頭蠢蠢欲動，心在告訴他：雷驁就在此處！

  熊頭嶺果然很大，杉木高聳入雲，天上的月不見蹤影，夜梟之聲透著幾分詭異，六人在山中輾轉三刻，火把上的焦油快要燒盡了，越過山坳，忽聞水聲。

  都統大人忽而停住腳步，朝陳桀道：「將軍大人，再往前，便是蕕花姑娘所在之處，小的以為……」

  陳桀見他臨陣吞吞吐吐，不耐地質問：「以為什麼？」

  「據悉，大小姐怕熱，入夜總來這處水潭戲水……」

  聞言，陳桀屏息細思，回頭道：「你們在這兒候著。」繼而甩開方大人，繼續往前走。

  這陰暗的山林之中，有數條清澈的小溪，細細淺淺，湍急處掀起幾個白浪，陳桀的褲腳已濕，可腰間的劍卻在震顫。他不明白自個兒哪裡不對勁，就是喉頭髮癢。

  再往前，忽然開闊起來，水潭邊古樹參天，三四人合抱的大樹腰身結著粗繩，四周靜的出奇。

  陳桀踩在厚厚的枯葉上，站在樹後，水潭上飄著幾盞蓮花燈，一個女子背對著他，站在水裡戲水。岸上落著的是一些女子衣物，水面上飄著一條薄紗，女子長發散落在胸前，細白的背生著漂亮精緻的肩胛骨。

  她不時掬起涼涼的潭水往自己身上拍打，嘴裡輕輕哼著歌。

  那歌不過是尋常的童謠，可是山林間森遠，那歌聲便顯得格外清耳惑人，十足妖孽。

  後頭的都統大人滿頭大汗的趕到，還來不及欣賞那美景，卻先踩斷了一支枯枝，水中那嬌人立時停了歌聲，警惕的雙手護胸，揚聲道：「姨娘，可是你？」

  都統大人先是愣了一下，才答：「蕕花小姐，在下方鶴，有事相求，敢問姑娘可方便？」

  蕕花身形頓了一下，但仍站在水潭之中，背對著陳桀，細聲細氣地回道：「原來是方大人，有事嚒？我爹爹和我娘不在哦，我妹妹最近去了京城，好像也沒給您添亂哦。」

  都統大人訕訕一笑，看了眼不動聲色的陳桀，「小姐言重了，在下此番前來，是想問問小姐，最近您這裡是不是收了什麼人？」

  蕕花背對著那二人，姿態輕鬆下來，雪白的雙臂展開在水面滑動玩耍，「方大人啊，我娘親也就一個愛好，見到阿貓阿狗的可憐物，統統撿回家養著，您不是見過我堡里那老老少少幾百個女子麽，何必問我。」

  「不不不，小姐會錯意了，在下是問，最近……最近小姐可收了什麼人？」

  「大人說清楚些，人？男人還是女人？」

  都統大人於是看了一眼一聲不吭的陳桀，陳桀搖搖頭，滴水不漏，都統大人只好擦擦汗，回答道：「小姐只答了我的話便可。」

  蕕花往水深處走了兩步，將長發撥到身後掩住自己的肩頭，「最近的話，似乎是收了的。」

  陳桀眼睛一亮，一瞬不瞬的盯著水潭裡那顆浮浮沉沉的小腦袋。

  都統大人喜形於色，「敢問那人現在身在何處？」

  「與我妹妹成親了啊。」

  「額……」

  都統看了大將軍一眼，將軍動動嘴唇：接著再問。

  都統：「聽小姐的意思，二小姐撿了一人當自己的相公。」

  水潭那邊傳來一陣低低的竊笑，「似乎是這樣的，但願您別見笑，我那妹妹像我娘親，都是貪戀美色的。」

  都統腦海里頓時浮現出五大三粗的堡主，和她的妖孽丈夫花比傲……

  都統不由瑟縮了一下，「那二小姐的這位相公，如今身在何處？」

  「進京趕考了啊，大人若是得閒，不妨替我看看，那位公子有些看不上我那個不成器的妹妹，可人已經是我龍息堡的人了，怕是由不得他。不過，我妹妹被他迷得神魂顛倒，說不上是誰欺負誰……」

  說到這裡，蕕花抖了一個激靈，許是在潭水中泡久了，生了些許寒氣。

  「大人，蕕花覺著水涼了，要起來了，大人可否迴避？」

  都統聞言自然是迭聲答應，至於陳桀，留下方鶴墊後，先一步離開去尋了自己的小兵，暗中吩咐他們在周圍排查一個時辰。

  蕕花穿好衣服舉著燈籠隨都統一塊下山，方鶴見大將軍不見了蹤影，也未過問，但一位凶煞的副將意圖將龍息堡一干老老少少悉數羈押，方鶴及時攔住了他：「大人這可使不得，這堡里上上下下幾百口人，在下無處全部收押，何況，將軍大人要找的人不知何時現身，養這干婦女的消耗從哪裡來？」

  這位副將本已經拔劍，利刃在鞘口閃爍著三寸寒光，聽他這般狡辯，心頭惡氣更盛。

  眾將士奉命而來，探子篤定雷驁人就在這裡，可這般人一問三不知已叫人十分惱火，這京畿道的轄官卻還百般維護，他已欲殺之而後快。

  這時凌空一記哨聲響起，這是他們收兵撤退的暗號，耐他劍已出鞘，也不得不聽命離開。

  都統大人命懸一線，目送這群殺人狂魔離開，事後替自己捏了一把冷汗。

  坐在石台上的蕕花抱著一個睡著的小傢伙看著眼前這情形，心裡想得皆是山林中的那個水潭。

  只見她目光如水般清澈，心裡卻是惡毒至極的念頭：早知道他會惹來這麼大的麻煩，當初就應該塞他一根毒草，利落的送他上西天的……