第五十三章 夜雨

  九月上，皇帝身體每況愈下，故而開始沉迷於修仙之術。程靖寒不在的幾月間，宮中道士往來不斷，宮禁儼然成了道觀。

  朱孟對此頗有微詞，痛心疾首，洋洋灑灑地寫了長篇累牘，只望皇帝能幡然醒悟。

  事與願違。

  皇帝勃然大怒，本欲鞠讞定罪，不料朱孟心灰意冷，竟自請致仕。

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  岳平秋見朝廷頹敗，逼走直臣，胸間萬般憤懣。一支飽蘸徽墨的羊毫，言辭犀利，慷慨激昂，力透紙背。

  沉溺於身色犬馬的皇帝，那日方吃過一枚丹藥，精神大好。讀罷他的奏疏，氣得嘴唇發烏，怒罵不止，恨不能將他立時斬首，懸頭示眾。

  顧及到他身後的世家大族以及輿情，最後只是暫時將他收監鞫讞。

  程靖寒知曉始末後，一時無言。他方收到朱公信箋，讓自己切勿以他為念，保全自身。

  不消一刻，他又收到了皇帝對他奏疏的批呈。

  他給道君塑金身一事，甚討皇帝歡心，加之他順利籌措到堤壩修築款項，字裡行間，皇帝對他讚譽有加。

  歪打正著。

  好容易得到皇帝首肯的他，毫無歡欣鼓舞之色。程靖寒苦笑一聲，只覺滿紙透著四個字——荒誕不經。

  「殿下，綠珠姑娘來了。」阿堅的通報聲自殿門外響起。

  「進來。」他將奏疏拂於一旁，手肘支案，緩揉著嗵嗵直跳的太陽穴。

  「殿下大安。」綠珠款款走近，向他斂衽行禮。

  「綠珠，有事？」被諸事纏身的他，略過寒暄問候，開門見山。

  綠珠點點頭，走至程靖寒身側，緩緩攤開手掌。

  他偏頭望去，她的掌心上面赫然躺著一枚三角鏢。

  程靖寒眉心一跳。

  似曾相識。

  「這是紅鳶從平王那裡發現的。」綠珠的聲音幾不可聞。

  一波未平一波又起。

  他凝視著這枚飛鏢，心中是一反常態的平靜。

  「知道了。」他斂容沉聲道。

  他沉默須臾，忽地叫住抬腳出殿的綠珠。

  「綠珠，替孤傳句話給紅鳶。」

  秋風四起，暗雲遮去黃昏霞光，夜雨堪堪而至。

  「公主，您慢些。」跟在卿蘭身後撐傘的婢女喚道。

  中秋將近，承香殿裡歡聲笑語。卿蘭駐步於殿前，百合髻上沾了細碎的雨滴。

  「公主，我們回去吧。」保母略扯起她衣袖，一臉焦色。

  「您莫要勸了，今天吾見不到阿耶，是不會走的。」她輕輕掙脫保母的手。

  若不是皇帝將那些江湖術士奉為上賓，將那些虛妄之言奉為圭臬，朱公便不會請辭，亦不會有二郎今日之禍。

  保不齊還有床笫間的讒言媚語，推波助瀾之功。

  聽著殿中的嬉鬧聲，蘭蘭袖中的雙手漸漸攥緊，聲量也大了兩分。

  笑聲忽止，福貴從殿中走出，向她問安。

  「公主殿下，陛下一時不得空，您不若……」

  不得空？她一把推開福貴，撞開殿門。

  「公主！」福貴拉扯不及，在原地跺腳。

  殿中食案上杯盤狼藉，博濟格正倚在皇帝懷中。皇帝緋紅面色在見到蘭蘭的那刻，轉了黑色。

  「你在這裡做什麼！？」皇帝極為不快，「福貴的話你沒有聽到嗎？」

  福貴滾球般伏地請罪。

  「不是他，是我自己闖進來的。」她朗聲道。

  「你還有沒有規矩？違逆聖命，私闖宮殿。」皇帝拍拍博濟格嬌臀，示意她起身。

  他語帶威嚴：「來人，把她拖出去，杖三十。」

  「陛下，」保母跪泣道，「外頭下著雨，三公主身子嬌貴，還請陛下手下留情。」

  「阿耶，」蘭蘭亦提裾跪倒，聲聲懇切，「求求您。」

  「你要說什麼？」皇帝短眉擰到一處，十分不耐。

  蘭蘭正欲出口的話，硬生生地塞回肚中。此時若是提及岳平秋，無異於火上澆油。

  「求您不要再吃那些丹藥了，長生不老都是唬人的。」

  「蘭蘭，你難道不希望朕與天齊壽麼？」

  皇帝走至她近旁，臉色晦暗無比，作為一國之君，她竟然讓他顏面掃地。

  一旁的博濟格抬眸，笑望著她，媚態橫生，輕易撩起了蘭蘭的怒氣。

  「你！」蘭蘭俄然站起，手指向博濟格，「異域女子，妖冶無常！引得阿耶日日留戀花叢，尋那長生不老之道，以至阿耶忠奸不分，不理朝政！」

  熊熊怒火從她胸際燃起，燒得她理智昏昏。

  「放肆！」皇帝怒喝，「身為嫡公主，出言不遜，毫無教養！」

  「兒沒有教養？兒為什麼缺乏教養，阿耶心知肚明，只因兒幼時失恃。可若不是當年，您偏信相衝之邪說，阿娘根本就不會……」

  「啪——」一記響亮的耳光摑在她臉頰，迅速腫起指痕。在場所有人皆是身軀一震。

  皇帝氣得說不出整話，手臂劇烈顫抖，食指猛然一指門口。

  「拖出去，給我打。」

  「打就打！」她的倔勁使她無法屈膝求饒，「但兒問心無愧。」

  「不要碰我！我自己走。」她掙開內侍拉扯的手，一副視死如歸的模樣。

  卿蘭俯臥在刑凳上，猶自如瀕死的天鵝般揚頸。

  保母在旁頻頻拭淚。看著自己從小帶大的公主，即將褫衣受杖，心疼得無以復加。

  她只恨自己無能，不能護她半分。

  檀木杖揮落在她如美玉般淨白的肌膚上。

  每打一下，身心俱震。疼痛宛如延伸至骨。身體好似碎成數瓣。

  橫亘的杖痕漸漸變深，暈成赤色。深淺不一的紅色，如若車馬過處，踐踏滿地的落英。

  她疼得狠了，眉眼皺縮著，圈成一團。沒有喊叫，沒有求饒，難抑的吟聲被雨聲蓋過。

  縱已是狼狽，但她依舊竭力保持著作為公主的高貴。

  果然是同脈所出。皇帝恨極。

  卿蘭的話依舊在他腦中盤旋，被迫使他憶起那個早已薨世的女子。

  空氣中混雜著女人的脂粉香、銅爐的玉暖香，他心頭滯郁，腦中混亂。一口濃痰卡在嗓眼，堵住胸口。他面容紫漲，力氣不支，昏了過去。

  「陛下，三十杖畢……」進門的內侍方報完，聽得博濟格呼聲悽然，劃破天際。

  「陛下暈厥，快宣御醫！」

  一時間人影幢幢，疼痛與濕寒加身的卿蘭，眼中淚珠迸落，人軟軟地趴在條凳上。

  夜雨瀟瀟，殘燈孤照。