第一百一十九章 前朝餘孽

  大夏金京今日發生了一件大事。

  太子伯約死了！

  他的屍體被人在一條隱秘的小道上發現，當時頭顱碎裂，身軀皆被貫穿，渾身上下的筋肉骨骼都已碎裂成一灘爛肉，死相極慘。

  和他死在一起的，還有身披血甲的皇城上將滄海，以及金京內務府大總管桂穿腸。

  三具屍體橫在小道之間，遠遠望去似是三根腐朽的爛木頭，在血水中浸染沉浮。

  此事滿城驚動，不僅金京上下人心躁亂，百官心如死灰。

  遙遠的太安城那邊，更是朝中動盪，上至文武大臣，皇室宗親，下至黎明百姓，荒野草莽，皆感到無比的震驚，甚至是恐懼。

  恐懼的根源不僅來源於那三具屍體，更多的，還是因為兇殺現場，留下的一個圖案。

  那個圖案被刻畫在小道的正中間，看形狀似乎是一隻浴火重生的鳳凰，由血水塗抹而成，清冷中帶著一絲悽厲。

  大夏朝玄武立國之後出生的年輕人或許不知道那隻鳳凰圖案的含義，但是國都的那些老人們卻很清楚。

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  因為清楚，所以恐懼。

  鳳凰涅槃，寓意重生。

  那是大夏宣鳳帝執政期間，永寧年代的國之圖騰！

  代表著宣鳳帝的威嚴和氣運！也是前朝國號的象徵！

  大夏金京，太子殿下身死的地方，怎麼會出現前朝的圖騰？莫非，殺死伯約的，是前朝餘孽？

  一股詭異的氛圍自那條小道間傳開，隨著一匹承載著噩耗的快馬奔赴太安城，一同傳入了明龍帝耳中。

  ......

  好不容易從嘉悅娘娘身上爬起來的明龍帝剛一出養心殿，便被等候在門外的六部尚書火急火燎請到了御書房。

  當他得知伯約身死的消息後，整個人瞬間呆愣住了。

  與嘉悅娘娘鏖戰了幾天幾夜都不曾感到半點疲累的明龍帝像是突然間蒼老了許多，整個人往龍椅後一靠，神色荒涼。

  禮部尚書江中游，兵部尚書徐猛，以及禮部尚書姜伯望三人同樣滿臉悲傷，甚至於瞳孔深處都藏起了渾濁的老淚，不知道的還以為他們又死了兒子。

  這一幕落入刑部尚書鄭圖眼中，不由暗自腹誹，「教宗大人說嘉悅娘娘與這三人都有染，伯約很可能是他們其中一個生的，本來我還不信，可現在看他們這副死了親兒子似的慘樣，應該是假不了了......這三個老傢伙的逆子們先後出事，原本就剩伯約這麼一個便宜兒子還能指望，可現在卻也死了，也難怪他們如此傷心。」

  唏噓一陣，鄭尚書的惡趣味很快就被鳳凰圖騰的事給壓了下去。

  原以為殺死伯約的是那個叫周密的武夫，卻不想最後竟然牽扯到了前朝餘孽身上，這讓他始料未及，因為伯約之死而隱懷激動的心情也被衝散了不少。

  鄭圖雖然並非太子黨派的人，但對明龍帝卻一直都是忠心耿耿。

  玄武立國之後，前朝官員大都被清掃，刑部尚書之位空缺，明龍帝登基之後二話不說直接讓鄭圖上任，這份賞識和恩情，鄭圖這輩子都忘不了。

  這些年朝廷始終沒有放棄對前朝餘孽的追捕獵殺，鄭圖身為刑部尚書，自然是其中的主力。

  只是近年來大夏朝玄武國力日益昌盛，尤其驚神陣修補完全之後，明龍帝的帝皇氣運更是增長了一種極其恐怖的地步，此消彼長之下，前朝氣運必然已經接近崩塌，朝廷便逐漸放鬆了警惕，對於前朝餘孽的打壓力度逐年減少。

  卻不想時隔日久，早已經淪為歷史和記憶的前朝餘孽，如今竟然又有了死灰復燃的徵兆，並且以殺死當今太子這種極端的方式來宣告他們即將歸來。

  這讓鄭圖十分不安。

  沉寂片刻，鄭圖與工部尚書李修以及戶部尚書趙青煌互相對視了一眼，三人同時向前一步，大聲道，「陛下，太子之死固然悲戚，但眼下有更重要的事情需要去做，還請陛下不要過度傷心，儘早出來主持大局！」

  此話一落，明龍帝尚未開口，兵部尚書徐猛卻直接站了出來，指著三位尚書大人顫聲道，「你們三個，有沒有死過兒子？」

  「徐尚書，本官知道你這兩天剛剛喪子，心情悲痛，喜歡胡言亂語，所以不與你計較，你先站一邊去別說話。」

  戶部尚書趙青煌是個方臉中年男人形象，眉眼間滿是威嚴，他根本不看徐猛，肅穆的眼神始終放在明龍帝身上，再次力勸道，「陛下，鳳凰再生，國之將亂，金京怕是已經被前朝餘孽滲透進去。當務之急，是儘快讓太子殿下入土為安，然後舉全國之力搜捕前朝餘孽，以保玄武安寧！」

  聞言至此，鄭圖和李修同聲應和，徐猛則兩眼一瞪，正要開罵，禮部尚書江中游趕忙將他拉了下來，搖了搖頭，「老徐，太子已逝，大局為重。」

  說完他深深看了一眼趙青煌，竟也對著明龍帝說道，「陛下，臣附議，前朝餘孽膽敢在金京主動留下蹤跡，證明他們已經做好了捲土重來的準備，若不儘早將其剿滅，恐怕後患無窮！」

  在對待前朝餘孽這件事情上，兩大黨派破天荒站到了一起。

  明龍帝並未多言，只是冷聲說了句「朕知道了」，便揮手讓幾位尚書大人退下。

  趙青煌眉眼一沉，對於陛下的消極態度有些不滿，還欲進言，明龍帝卻似心有所感般抬頭望向他，漠然的眼神中露出了一絲警告意味，似乎趙青煌只要再多說半句，他便要殺人。

  鄭圖眼見氣氛不妙，趕忙眼神制止趙青煌，別在這個時候找存在感，幾人告罪一聲，先後退出御書房。

  天邊光線忽被雲色堆積，無盡的暗影落至御書房門口。

  六位尚書大人的身上都仿佛披上了一層冷光，和他們的心情一樣幽暗。

  他們一言不發，各分黨派，最終分道揚鑣。

  而在御書房中，戰戰兢兢伺候在一旁的孫公公獨自面對剛剛死了兒子，又被前朝餘孽煩心的明龍帝，心中驚懼到不行。

  生怕陛下滿腔怒火無處宣洩，拿自己開刀。

  沉寂的氛圍持續了很久，就在孫公公滿頭大汗之時，明龍帝的聲音終於響起，「孫連海，你跟在朕身邊多久了？」

  突然被點名，孫公公嚇了一個激靈，趕忙跪倒在地，惶恐說道，「回稟陛下，奴才自進宮起便伺候在您身邊，至今已經五十年了。歲月不饒人，陛下您正值當年，奴才卻連眉毛都白了。」

  明龍帝感嘆道，「五十年，呵呵，不少日子了，記得朕做王爺的時候你便是王府的總管了。可立國玄武之後，反而是金小花和曹先顯替代了你的位子，你有沒有怨過朕？」

  聽到這話，孫公公臉都嚇白了，他趴在地上根本不敢起身，顫聲道，「陛下！奴才豈敢啊！能夠日夜伴您左右，是奴才的福氣，別說內務府大總管，便是給奴才個一品的大官，奴才也不想換啊！」

  「別這麼緊張，朕就是想跟你拉拉家常，沒別的意思。」

  明龍帝看著孫公公這副懼態，心裡是既無奈又有些愧疚，看來平日裡對這老小子確實太苛刻了點。

  他頓了頓，示意孫公公起身，臉色間的平靜一閃即逝，很快便再度被一股冷意所替代。

  他背起雙手走到窗前，望著外面昏沉的天色忽然說道，「可不是所有人都跟你一樣，那麼容易滿足的，有些人的野心，比在永寧年間要更加的大。當年立國玄武，宣風帝手下的官員幾乎全被朕清掃乾淨，空下的官職雖陸續有人補上，可狼多肉少，那些自認為於朕有功，偏又沒能獲得心儀官職的大臣們，怕是日夜都在記恨著朕。」

  「還有一些朝中老臣，即便已經身居高位，享盡了朕賜予的榮華富貴，卻依然固守著宣鳳正統的理念，認為朕當年推翻宣鳳統治，屠戮舊臣乃是逆天之舉。」

  「或許他們無時無刻不在想著讓朕退位，重振永寧年代的榮光。此次前朝餘孽殺害太子，捲土重來，或許，正中了某些人的下懷。朕甚至懷疑，朝廷中，已經有人選擇了背叛朕，和前朝餘孽站到了同一個立場。」

  孫公公越聽越心驚，他慌忙勸道，「陛下，切莫因為太子之死而對朝廷失去信心，您龍威四海，氣運昌盛，文武百官皆死命臣服，絕不會……」

  「不會？」

  明龍帝冷笑著打斷他，「若非朝廷里有叛徒接應，那些前朝餘孽能如此輕而易舉殺死伯約，並且不被任何人察覺？他們若真這麼厲害，朕豈不是早被他們從皇位上推了下來？」

  孫公公的心沉了下去。

  按照陛下的說法，前朝餘孽已然滲透入朝廷，文武百官中誰都有可能是叛徒。

  像今日太子殿下的這般慘案，絕對會再度重演。

  敵在暗，我在明，若是再給對方更多的時間，只怕，前朝的力量會變得越來越強大，甚至真有可能在某一天威脅到陛下的位子。

  「陛下，需要奴才做些什麼？」

  孫公公很清楚，陛下既然和自己說這麼多，絕不是只想拉拉家常這麼簡單。

  明龍帝望向他，鄭重說道，「前朝餘孽隱沒了這麼多年，突然死灰復燃，絕非沒有來由，朕懷疑，宣鳳帝還沒死！所以才給了前朝餘孽隱忍苟活的希望！」

  孫公公猛然抬頭，震驚道，「不可能！當年亂戰之中，宣鳳帝不是被陛下您親手擰斷了脖子？怎麼可能沒死？」

  「不要小看前朝祭酒的實力。」

  明龍帝說道，「此人有神鬼弄測之能，不要說宣鳳這小子只是被擰斷了脖子，便是斷了他的全部氣運，有祭酒在，他也能死而復生。」

  孫公公咽了口口水，將心頭的震驚全部壓下，顫抖著聲音問道，「您需要奴才做什麼？」

  明龍帝沉聲道，「在找到反叛者之前，朝廷里的大臣朕已經信不過了，老天師和教宗大人朕又另有他用，尋找宣鳳帝的任務，朕只能交給你！」

  「交給奴才！」

  孫公公渾身一震，「陛下！奴才何德何能，能擔此重任？」

  明龍帝擺擺手，「宣鳳那小子要是沒死的話，必然會想方設法奪回大夏朝的氣運，最簡單的辦法，便是藏身於大夏太安城。以他的帝皇之姿，只要身處此間，即便什麼都不做，大夏朝的氣運都會自動湧入他體內......而如今太安城是朕的主場，也是你最熟悉的地方，到時候由朕把控全局，以自身氣運尋找宣鳳帝的氣息，你再按照朕給的線索暗中搜捕，相信用不了多久，就能將他從太安城裡揪出來！」

  說到這裡，明龍帝忽然冷笑了聲，「朕到現在才算想清楚，為何掌控大夏這麼多年，朕的帝皇氣運始終無法達到人族巔峰，大夏朝的國運也總是差著那麼點意思，原來，是宣鳳這小子藏在這裡，強行分了一杯羹！」

  孫公公已經震驚到無話可說了。

  宣鳳帝竟然藏在太安城！而且就在陛下和滿朝文武的眼皮子底下！這說出去誰信？

  如今自己被陛下委以重任，若是真能成功將宣鳳帝揪出來，自己豈不是玄武年間第一大功臣？

  到時候金小花和曹先顯都得往後稍一稍！

  想到這裡，孫公公內心驚喜交加，深覺潑天的富貴正在往自己這邊傾斜。

  他深吸一口氣，再不猶豫，當即跪地磕首，大聲道，「既然如此，奴才一定不負陛下所託，即便肝腦塗地，也要將宣鳳帝揪出來！」

  明龍帝點點頭，「此事你即刻去辦，注意不要驚動任何人，以免打草驚蛇。」

  孫公公趕忙應了聲，剛要退下準備，明龍帝卻又喊住他，「臨南最近怎麼樣？」

  孫公公想了想，如實說道，「三皇子殿下這兩日謹遵陛下您的口諭，禁足於敬人府，一直沒有出來過。」

  「伯約死了，最高興的應該就是他了吧？」

  明龍帝冷笑了聲，「朕甚至懷疑，與前朝餘孽勾結的朝中叛徒，就有臨南的一份！」

  事關皇室宗親，孫公公可就不敢接話了，低著頭選擇性失聰。

  「以為伯約死了他就可以坐上太子的位子？朕偏不讓他如願！」

  明龍帝冷哼一聲，隨後吩咐道，「晚些時候，讓二皇子云尚來見朕。」

  「奴才遵命！」

  孫公公內心風起雲湧，應了聲後便趕緊退下。

  二皇子云尚向來低調，從不摻和太子伯約和三皇子臨南的權勢爭鬥，整日就只在自己的府邸中自娛自樂，孫公公都快把這個人給忘了。

  陛下卻在這個節骨眼上召見二皇子，用意不簡單啊！

  此時窗外雲色愈發昏沉，清冷的光暈落在明龍帝身上，讓他整個人看上去是如此的深遠且幽冷。

  他抬頭望向天邊，蒼穹之巔風聲驟寒，隱約間伴隨著陣陣雷鳴，暗雲之間水色匯聚，似有一場風雨，即將落滿太安城。

  ......