第五十章 我未來的太子殿下

  翰林院門前，許星牧沉默了很久，最終說道，「殿下，此話誅心啊，您就不怕在下告密？」

  三皇子搖了搖頭，「本王不怕。」

  「為何？」

  許星牧盯著他，「你我初次見面，總不至於這般無條件信任在下。」

  「因為，教宗大人為你做出了擔保。」

  三皇子緩緩開口，很快補充了一句，「他是站在本王這邊的。」

  ……

  大夏朝的黨派之爭，許星牧也略有耳聞。

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  太子伯約五年前便已被明龍帝派入金京掌管政務，等於是提前適應大夏神皇的職責，為日後返回京城登基稱帝做好準備。

  對此朝廷半數老臣毫無異議，並立誓忠心擁護太子，翰林學士王之渙便是其中重要一員。

  但問題是，太子伯約雖為長子，卻並非嫡出，他與二皇子云尚一樣，都是後宮嬪妃，嘉悅娘娘所生。

  三皇子臨南才是皇后生的嫡子。

  朝廷里一直都有「立長不立幼，立嫡不立庶」的說法，放到伯約這位「庶長子」身上，多少有些名不正言不順。

  當年早立儲君，朝廷文武百官便為伯約和臨南的身份大吵了一架。

  有人說應以長子為先，當立伯約。

  有人說應以嫡子為主，當立臨南。

  兩大派系吵了足足大半年，並無實質結果。

  最終還是嘉悅娘娘的年輕風韻打敗了皇后娘娘的半老年華，明龍帝當夜被嘉悅娘娘推倒之後，第二天剛上朝便金口一開，直接冊封伯約為太子，調去金京學習為君之道。

  看似已經塵埃落定。

  但三皇子的嫡出黨派並不甘心。

  另外半數老臣仍然固守老祖宗「立嫡不立庶」的傳統，私下裡給三皇子站隊，鼓勵其掀翻太子伯約，搶回儲君之位。

  三皇子臨南本身也不是個安分的人，他自小便有權勢欲望，加上老臣的支持，母后的誘導，讓他的野心日益膨脹。

  只是礙於明龍帝的威嚴，他一直不敢有絲毫表露，也不敢明目張胆去拉幫結派。

  只能在消逝的時光中靜靜等待機會。

  終於，這個機會來了！

  向來處於中立位置的教宗大人忽然找到了他，明確表態，會站在嫡子黨派這一邊。

  教宗的這一票猶如雪中送炭，讓三皇子受寵若驚，甚至都來不及思考教宗大人為何會突然做出選擇，便迫不及待召集老臣，開始鞏固自己的權勢力量，為日後的皇族內戰做好準備。

  而正因為教宗的突然站隊，讓這場本已塵埃落定的儲君之爭，再次變得撲朔迷離起來。

  最重要的是，明龍帝聽聞風聲後，竟選擇了置之不理。

  他的態度令兩大黨派喜憂各半。

  太子黨派自然是憂慮萬分，三皇子的嫡子黨派則是喜不自勝。

  內務府的金公公那邊傳來內幕，說是陛下也覺得當年立儲君的舉措太過於草率，這五年也一直處於懊惱之中。

  如今既然爭儲之風再度興起，他便剛好借勢看看兩位皇子的能力，誰能笑到最後，誰便是儲君的最終人選！

  ……

  翰林院偏門處，三皇子臨南將許星牧的情緒變化盡收眼底，他笑了笑，緩和了下氣氛，「許大人，你不用急著給本王回復，儲君之爭雖是必然之勢，但終究不在一時，你有充足的時間看清楚本王和伯約的能力，再來做出你的決斷。」

  許星牧想了想，說道，「我想知道朝中老臣有誰是支持你的，恕在下直言，若是實力懸殊過大，我可能……」

  話沒說完，但想要表達的意思已經很清楚。

  雖有教宗大人做擔保，但畢竟事關北境未來的命運走向，他絕不能隨意應承。

  若是最終仍是太子伯約獲勝，而許星牧恰巧站在了對立的那一面，北境子民的處境將會十分危險。

  說到底，黨派之爭看的不是情面，而是各自背後的隱形戰力。

  許星牧必須慎重。

  「這個本王理解。」

  臨南想了想，說道，「除了教宗大人以外，皇城六部尚書有三位站在本王這裡，都察院和大理寺也有本王的人……翰林院雖效忠太子，但所幸書院並未因此站隊，院長大人從不會偏袒誰……不過有一說一，龍虎山老天師和首輔張大人都是看好太子的，這二位地位非同尋常，以本王的能力，暫時還無法要求他們重新站隊。」

  聽到這裡，大夏朝廷有頭有臉的人物幾乎都已做出選擇，但似乎，臨南的形勢並不樂觀。

  似是看出了許星牧眼中的遲疑，臨南忽然壓低了聲音，「南國與教宗大人走得近，看在教宗的面子上，他們是願意支持本王的。」

  難怪臨南如此有恃無恐！

  朝中老臣的態度涇渭分明，幾乎五五開。

  但龍虎山老天師和張首輔的態度比較明確，他們聯手站在太子伯約那邊，其實就可以穩壓臨南一頭，教宗一個人是完全不夠打的。

  不過若是加上南國妖族的支持，雙方的實力似乎又回到了一個微妙的平衡點。

  這個時候，北境這個外援就顯得相當重要了，幾乎可以改變這場儲君之爭的走向。

  許星牧眯起了眼，不禁想起了皇城各部爭相招攬自己的畫面，莫非他們的最終目的，都是想要借著北境的勢力，去為自己心中的儲君站隊？

  就連王大人也不例外？

  都說官場深似海，細思極恐中，許星牧這才淺淺領悟出這句話的一絲含義。

  臨南深深看了許星牧一眼，想從他的眼中看出真實的態度。

  但這位未來的北境之主始終皺著眉頭，一副心事重重的模樣，似乎正在做著某種艱難的抉擇。

  這讓臨南隱隱有些不安。

  終於，許星牧抬起了頭，臨南的心也跟著顫動了一瞬，「許大人，怎麼說？」

  「其實，我和教宗大人並不太熟，滿打滿算，我們也只見過兩面，所以......」

  許星牧話說到這裡，臨南的心已經涼了半截，他低下頭，神情間終於露出了一絲疲態。

  所以，自己失敗了嗎？

  「所以，他能如此無條件信任在下，認為我有能力帶動北境的力量，去幫助殿下您贏得未來的那場儲君之戰，那我自然，不會讓他失望！」

  許星牧盯著臨南，直到對方一點點，重新抬起了頭，他這才微笑地伸出右手，「希望您不要忘記對北境的承諾，我未來的，太子殿下！」

  臨南微愣了片刻，他逐漸挺直了身子，神情間的疲累瞬間一掃而空。

  取而代之的，則是滿身的意氣風發。

  他同樣伸出了右手，「時刻銘記！以大夏儲君的名義起誓！」

  ......