第21章 夜店同眠

  阿弘把石塊，不斷地堆放到筏子上。

  竹筏緩緩沉入水底。

  「這樣可行嗎？」范芳芳緊張地問道，其實她內心有點害怕，一旦阿弘的推論是真的，那將會有多少屍體、骷髏浮出水面，簡直難以想像。

  「放心，這種方法非常好用，小的時候，我們就用它，打撈蒼溪江的沉落之物。」阿弘一邊說，一邊回頭得意地笑了笑。

  筏子沉到水底，葦草因為水的浸泡而慢慢變軟，竹木之間的縫隙，就會慢慢變大，石頭也會相繼掉落。這樣筏子就會漂起來，而兩側的木鉤，就可以勾住下面的木籠，將它們一起帶出水面。

  「到時候會有什麼，一看便知！」

  阿弘的話還沒有講完，范芳芳忽然伸手，將自己的嘴巴緊緊捂住，驚恐地瞪大雙眼，直視著深潭水面。

  竹筏兩側的木鉤，掛滿了密密麻麻的木籠，籠中各種血肉模糊的屍體，赫然在目！他們有些，已被魚蝦啃咬得面目全非，有些卻因時間久遠，只留下了森森白骨。

  「這裡到底是什麼地方？」

  

  范芳芳驚懼地躲在阿弘背後，一雙小手，緊緊抓住他的衣服後襟。

  「要想探知原因，我們還需要往上走。」

  阿弘認真地說完，抬頭望向瀑布的頂端，那裡有個巨大的岩洞，瀑布恰好從裡面奔涌而出。

  兩人剛爬到岩洞，就被眼前的一幕所震撼。

  整個山體，並不是常見的黑灰色，而是一種像火焰般的赤紅。一條暗河，從裡面緩緩流出，河面之上縈繞著熱氣，在這個寒冷的季節，讓人瞬間感到匪夷所思的溫暖。

  范芳芳這次沒有挽起衣袖，前去試探水溫，而是亦步亦趨的，緊緊跟在阿弘身後。

  岩洞並不深，裡面也不是很暗，但到了最裡面的盡頭，就變得異常低矮，只有暗河可以通過的高度。人根本無法通行，除非有人平躺在木筏上，用雙手奮力划水，或有繩索從裡面拖拽。

  「那是什麼？」阿弘還在思考著，如何進入山洞裡面，身後的范芳芳，指著水中一個閃閃發亮的東西，對他說道。

  阿弘挽起袖子，剛要伸手，身後的范芳芳一把將他拉住。

  「有竹子！那裡有竹子，不要用手！」她驚懼的喊道，顯然心有餘悸，順便指了指身邊的草竹，示意他可以用竹枝勾起。

  其實水很淺，深不過兩尺，竹枝下去很快就將其勾起，那是一個像玉佩一樣的物件。

  「這是玉佩嗎？」

  因為阿弘平時，對這種金玉之物所見很少，所以只能回頭向范芳芳求教。

  范芳芳用竹枝把它翻過，仔細看了一遍，說道：「這是兌牌！」

  「兌牌？」

  阿弘心中疑惑，這是他第一次聽到兌牌。

  「是的！所謂兌牌，就是把銀兩存到大的錢莊之後，錢莊再根據所存銀錢的多少，給金主出具相應的兌換票據。而這票據，就慢慢轉化成了兌牌。一般銀錢由少到多，兌牌相應的材質，也有所不同，通常來講是木、鐵、銅、銀、金。」

  范芳芳溫柔地看著阿弘，認真地給他一一解釋。

  「那這種玉石的兌牌，是代表銀錢多呢？還是少呢？」阿弘不解的問道。

  「我也沒有見過玉石兌牌，不過到時候如果有機會，可以去問問。」

  「問問？去哪裡問？」阿弘茫然地問道。

  「當然是兌付銀兩的錢莊呀，諾，你看！恆通錢莊。」

  范芳芳笑著指了指上面，正好有四個他不認識地梅花篆字。

  「恆通錢莊？這是什麼字體？」

  「是恆通錢莊的梅花篆體！」

  「你還懂梅花篆字？」阿弘驚奇地看向范芳芳。

  她故意的揚了揚頭，笑著說道：「怎麼？有什麼好稀奇的！我還懂梵文呢！」

  阿弘若有所思，習慣性地噘了噘嘴，雙眼愣愣地看向前方，這個恆通錢莊怎麼如此熟悉呢？忽然他想起，吳德軍委託銷贓香香郡主嫁妝的錢莊，不就是這個恆通錢莊嘛！

  阿弘回頭看了一眼范芳芳，他不想提起吳德軍，怕惹她不高興。

  不料，她好像也想到了此事，驚奇地盯視著阿弘，說道：「你忘了嗎？那個吳德軍銷贓的錢莊，不就是叫恆通錢莊嗎？」

  她提醒完阿弘，反而有些許的興奮，為自己貢獻了力量而高興。

  「嗯……是，是的……」

  阿弘不想尷尬，直接將兌牌放入背囊，就此將話題跳過。

  抬頭見天色已晚，本想在此露宿一晚，待得明日，再想辦法穿過暗河，到裡面一探究竟。

  但阿弘看到范芳芳，嬌弱憐惜的樣子，還有她那潔癖的習性。實在不忍心，讓她再跟自己受苦，所以兩人索性下山，去往市鎮尋找客棧。

  待到兩人吃完晚飯，走進客棧的時候，店內竟還只剩下一間客房。

  「這位公子爺，你可真是好福氣，竟娶了如此端莊、美艷的嬌妻。」

  小二那職業性的恭維話，讓阿弘羞了一個大紅臉。

  「這，這位……不是……」

  阿弘結結巴巴剛要說明，不成想，范芳芳一把挎住他的胳膊，對店小二微笑著問道：「小二哥！今晚只有這一間客房了嗎？」

  「那當然，別說我店只有這一間房，整個麒麟鎮，今晚也只有這一間房了！」店小二拍了拍自己的胸脯，得意地說道。

  「那是為何？」

  兩人都很詫異，同時疑惑的看向他。

  原來，此地喚作麒麟鎮，地處蒼溪江上游，隸屬隴西高原一帶，因為富產鐵礦而聞名。在封建冷兵器時代，鹽鐵自古就被朝廷所專管，因為一個涉及民生，一個涉及國防。

  所以，這個麒麟鎮也是盛朝嚴管之地，而每年此時此地，就會有各級州府吏官，前來查驗鐵石開採情況。

  從而導致，整個麒麟鎮的客棧，都會住滿前來查驗的官員，即便普通的小飯店，也會住滿衙役兵卒。

  「哦，原來如此！不知小二哥，能否為我倆房間，再增添一床被褥呢？」范芳芳落落大方、不急不慢地說道。

  「當然，當然……不過我們客棧，每個房間都會提供火盆，沒必要再增加被褥，不會寒冷的！」

  說完，話語一頓。他的小眼睛上下掃視，滿臉的狡黠之色，繼續對范芳芳說道：「再說兩個年輕人，乾柴烈火哪有冷的時候……呵呵……」

  店小二看到漂亮姑娘，忍不住開起了玩笑，讓一旁的阿弘更加無地自容。

  「我夫君畏寒，有勞小二哥了！」

  漂亮女人說話，本身就好用。

  更何況是范芳芳這種，不但長相漂亮，還舉止得體、優雅端莊。任哪個男人，都不會拒絕她的要求，更別說她的要求，並不過分。

  所以，一床嶄新的被褥，抱在了阿弘的懷裡。

  他呆呆地站在客房中間，看著收拾床鋪的范芳芳，心中有一種別樣的幸福感：她像一個勤快持家的美主婦，而自己，卻更像一個木訥的小丈夫。

  「怎麼，還沒看夠？」范芳芳直起身，回頭看到阿弘發呆的樣子，忍不住開玩笑地問道。

  她因為剛才的勞動，而氣喘吁吁，整個胸部輕輕地起伏著，房間的溫暖又讓她滿面通紅。

  此時，阿弘面前的范芳芳，杏眼桃腮含紅雲，膚若凝脂勝白玉，渾身散發著一股出塵氣質，清麗中脫俗、脫俗中美艷、美艷中動人，活脫脫一個月中仙子下凡一般。

  「只有一張床，也沒有其它椅榻，我們一人一床被，我頭朝東你朝西，因為我害怕……所以你在外面，可以不？」一雙含霧的美目，怯怯地看著阿弘說道。

  「我……我，我還是睡地上吧！」

  「那怎麼行，地上寒氣太重，萬一傷著身子。」

  說著，一把將他懷裡的被褥搶過，平整地鋪在床上，兩被並排。

  二人，同床而眠。