第十四章 肺腑之言

  三天後小盤、項少龍等班師回朝，太后和嫪毐率文武百官出城迎接。

  看神情，朱姬的歡容是發自內心，而嫪毐則相當勉強。

  嫪毐非是蠢人，還是非常奸狡的卑鄙小人，他自然知道自己是被排擠在儲君的政治集團外的人。異日儲君登位，太后朱姬失去了輔政大權，將是他失勢的一刻。

  項少龍再一次穩住咸陽，一躍而成軍方最有實力的領袖，亦使小盤的王位更為穩固，只要蕩平蒲鶮，餘下來的只有呂、嫪兩黨。

  不過呂不韋在近十年間，於各地大力培植黨羽，任用私人，實力仍是不可輕侮。

  咸陽雖是都城，始終在許多方面需要地方郡縣的支持。

  王朝的地方軍隊，由郡尉負責。郡守只掌政事，而郡尉專責軍政。理論上軍隊全歸君主一人掌握，有事時由君主發令各郡遣派兵員。至於軍賦，則依戶按人口徵收，每一個到法定年齡的男子須為國家服役兩年：一年當正卒；一年當戍卒，守衛邊疆，謂之常備軍。

  此外，另有職業軍人，是為大秦的主力。

  呂不韋因著建鄭國渠之便，得到調動地方常備軍的權力，亦使他加強了對地方勢力的控制。直至黑龍出世，小盤設立三公九卿後，這由呂不韋壟斷一切的局面始被打破。

  

  但呂不韋早趁這之前的幾年，在地方上培植出自己的班底，所以若作起亂來，比成蟜或嫪毐要難應付得多。故此，呂不韋根本不怕成蟜奪王位成功，因為他那時更可打正旗號撥亂反正，只是他做夢未想過對手是中國歷史上罕有的絕代霸主，比他更厲害的秦始皇。

  回咸陽後，循例是祭祖歡宴。

  翌日早朝結束，朱姬召項少龍到甘泉宮去。

  項少龍別無他法，硬著頭皮去見朱姬。

  這秦國聲名日壞的當權太后在內宮的偏廳接見他，遣退宮娥後，朱姬肅容道：「長信侯嫪奉常說這次平定暴亂，他半點都沒參與，連我這當太后的亦被蒙在鼓裡，究竟是什麼一回事？累得我們平白擔心一場。」

  項少龍暗忖這種事你何不去問自己的兒子，卻來向我興師問罪。但當然不會說出口來，恭敬地道：「文武分家，長信侯不知道也是正常的。」

  朱姬鳳目一睜，不悅道：「那為何都衛亦不知此事？韓竭便不知道你們到了城外迎戰，完全無法配合。」

  管中邪領兵出征，韓竭升為正統領，以許商為副。

  項少龍淡然道：「今趟之所以能勝，就在『出奇制勝』四個字，而之所以能成奇兵，必須有種種惑敵之計，使敵人掌握錯誤消息。由於敵人在城內耳目眾多，所以不得不採取非常手段，請太后明鑑。」

  朱姬呆了半晌，幽幽一嘆道：「不要對我說這種冠冕堂皇的話好嗎？你和政兒可以瞞任何人，但怎可瞞我呢？你們若不想長信侯知道的事，我是不會告訴他的。」

  項少龍想不到朱姬忽然會用這種語氣、神態和自己說話，湧起深藏的舊情，道：「儲君日漸成長，再不是以前的小孩子。現在他關心的事，是如何理好國家，統一天下。凡阻在他這條路上的障礙，終有一天都會被他清除，這是所有君王成長的必經歷程，歷史早說得很清楚了。」

  朱姬俏臉倏地轉白，顫聲道：「少龍你這番話是什麼意思，難道政兒會對付我嗎？」

  項少龍知她是因為與嫪毐生下兩個孽種，故做賊心虛，苦笑道：「儲君當然不會對太后不孝，但對其他人，他卻不須有任何孝心，無論仲父或假父，一概如此。」

  朱姬茫然看他一會兒後，垂首低聲道：「告訴朱姬，項少龍會對付我嗎？」

  項少龍大生感觸，斬釘截鐵地道：「就算有人把劍橫加在我項少龍的脖子上，我也不會傷害太后。」

  朱姬輕輕道：「長信侯呢？」

  項少龍愕然片晌，以自己聽來亦覺諷刺的口氣道：「只要他忠於太后和儲君，微臣可擔保他不會有事。」

  命運當然不會是這樣。

  嫪毐之亂是秦始皇冠禮前的最後一場內部鬥爭，呂不韋因遭牽連而敗亡。

  忽然間，他知道自己成為能左右秦國政局舉足輕重的人物，所以朱姬亦要不恥下問，垂詢他的意向。而他更成為小盤唯一完全信任的人，甚至義釋韓闖，小盤都不放在心上，換了別人，則若非革職，必是推出去斬頭的結局。

  朱姬嬌軀輕顫，抬起頭來，欲言又止。

  項少龍輕柔地道：「太后還有什麼垂詢微臣呢？」

  朱姬悽然道：「告訴我，人家該怎麼辦呢？」

  項少龍捕捉到這句話背後的含意，是她對嫪毐已有點失控，故心生懼意。

  說到底，小盤畢竟是她的「兒子」，雖然兩人間的關係每況愈下，但她仍不至於與姦夫蓄意謀害兒子。而嫪毐則是想保持權力，但誰都知道這是沒有可能的，當小盤大權在握時，嫪毐就只有黯然下場的結局。

  項少龍沉吟片晌，知道若不趁此時機說出心中的話，以後恐怕再沒有機會，至於朱姬是否肯聽，則是她的事。

  站了起來，移到朱姬席前，單膝跪地，俯頭細審她仍是保養得嬌艷欲滴的玉容，坦然道：「太后若肯聽我項少龍之言，早點把權力歸還儲君，帶奉常大人返雍都長居，那太后和儲君間的矛盾，便可迎刃而解。」

  朱姬嬌軀再震，低喚道：「少龍，我……」

  驀地後方足音響起。

  兩人駭然望去，只見闖進來的嫪毐雙目閃著妒忌的火焰，狠狠盯著兩人。

  項少龍心中暗嘆，造化弄人，他終是沒有回天之力。

  返回烏府途上，項少龍腦海內仍閃動著嫪毐那怨毒的眼神。冰封三尺，非是一日之寒。嫪毐對他的嫉忌，亦非今日才開始。

  他是那種以為全世界的女人均須愛上他的人，只懂爭取，不懂施予。比起上來，呂不韋的手段確比他高明多了。

  在某一程度上，呂不韋這個仲父，小盤尚可接受，但卻絕不肯認嫪毐作假父。只是這一點，嫪毐已種下殺身之禍。

  歷史早證明凡能成開國帝王者，必是心狠手辣之輩，小盤這秦始皇更是其中佼佼者。當年他手刃趙穆後，雙目閃亮地向自己報告，便認識到小盤的胸襟膽識，而他那時仍只是個約十五歲的孩子。

  這次布局殺死成蟜和杜璧，同時命人剷除蒲鶮，可知小盤思慮的周到和沉狠無情的本質，這當然與他的出身背景和遭遇有關。

  胡思亂想之際，與親衛馳進烏家大門。

  廣場處停了輛馬車，幾個琴清的家將正和烏家府衛在閒聊，見他來到，恭敬施禮。

  項少龍喜出望外，跳下馬來，大叫道：「是否琴太傅回來？」

  其中一人應道：「今早回來的。」

  項少龍湧起滔天愛火，奔進府內。

  只見大堂內，自己朝思暮想的絕世佳人，一身素裳，正和紀嫣然等諸女談笑，此外尚有善蘭、周薇和孩子們。

  見到項少龍，琴清一對秀眸立時亮起難以形容的愛火情焰，嬌軀輕顫，但神色仍是一貫的平靜，顯見她在克制自己。

  烏廷芳笑道：「清姊掛念著我們其中的某個人，所以提早回來了。」

  琴清立即俏臉飛紅，狠狠瞪烏廷芳一眼，神態嬌媚之極。

  項少龍遏制了把她擁入懷裡的衝動，硬擠進她和趙致之間，笑道：「琴太傅清減了，但卻更動人哩！」

  琴清歡喜地道：「琴清雖不在咸陽，但上將軍的聲威仍是如雷貫耳，今趟回來得真巧哩！剛好是上將軍凱旋榮歸之時。」

  善蘭笑道：「你兩人不用裝神弄鬼，這處只有自己人，偏要那麼客氣見外。」

  紀嫣然為琴清解窘，岔開話題對項少龍道：「清姊說呂不韋到了她家鄉去，還落力巴結當地大族，最無恥是減賦之議出自李斯，他卻吹噓是自己的功勞。」

  周薇道：「最可恨他還多次來纏清姊，嚇得清姊避往別處去。」

  項少龍微笑道：「因為他打錯了算盤，以為成蟜可把我們除去，所以再不用克制自己。」

  湊近琴清道：「明天我們便回牧場去，琴太傅可肯去盤桓這下半輩子嗎？」

  琴清小耳都紅了，大嗔道：「你的官職愈來愈大，人卻愈來愈不長進。不和你說了，人家還要去見太后和儲君哩！」

  項少龍肆無忌憚地抓著她小臂，湊到她耳旁道：「不理琴太傅到哪裡去，今晚太傅定要到這裡來度夜。」

  烏廷芳正留神傾聽，聞言笑道：「清姊早答應了，但卻是來和我們幾姊妹共榻夜話，嘻嘻！對不起上將軍哩！」

  項少龍點頭道：「那就更理想了。」

  眾女一齊笑罵，鬧成一片。

  項少龍這時已把朱姬、嫪毐，至乎所有讎隙鬥爭全拋於腦後。

  在這一刻，生命是如斯地美好，他的神思飛越到塞外去。想起當年在二十一世紀受訓時曾到過的大草原，藍天白雲，綠草如氈，一望無際，大小湖泊猶如一面面點綴其上的明鏡，長短河流交織其中，到處草浪草香。

  若能和妻婢愛兒在大自然的牧場上，安安樂樂度過奇異的一生，再不用理會人世間的鬥爭和殺戮，生命是多麼動人？

  翌日，他和滕翼兩家人返回牧場，同行的當然少不了琴清。

  兩人飽受相思之苦，再不理別人怎樣看待他們。

  十天後，王陵和桓齮集結十萬大軍，進擊屯留，而蒲鶮亦打出為成蟜復仇的旗號，叛秦投趙。

  王賁和楊端和屢被李牧擊退，改採守勢，勉力穩住東方諸郡，形勢兇險異常。同時韓桓惠王病死，太子安繼位為王，韓闖一向與太子安親善，坐上丞相的位置，成為韓國最有影響力的人。而龍陽君在魏亦權力大增，兩國唇齒相依，聯手抗秦，遏止了管中邪和蒙氏兄弟兩軍的東進。

  項少龍卻與滕翼在牧場過著優哉游哉的生活。離小盤的冠禮尚有兩年許的時間，但在這段說長不長、說短不短的日子裡，誰都猜不到會出現什麼變量。

  這天昌文君和李斯聯袂到牧場來探訪他們，各人相見，自是非常歡喜。

  項少龍和滕翼領著兩人在黃昏時到處騎馬閒逛，昌文君道：「呂不韋剛回來，他和嫪毐的關係明顯改善，不時一起到醉風樓飲酒作樂，還把白雅雅讓給嫪毐。」

  李斯冷冷道：「照我看他是想重施對成蟜的奸計，就是煽動嫪毐謀反作亂，說不定還擺明支持他和太后生的孽子登上王位，然後再把嫪毐除去，自立為王。由於現在呂不韋在地方上很有勢力，故非是沒可能辦到的。」

  昌平君接著道：「但有一事卻相當奇怪，少龍走後，太后找了儲君去說話，主動交出部分權力之後避居雍都，嫪毐現在不時往返雍都和咸陽，不過一些重大的決策或人事升遷，仍要太后點頭才成。」

  項少龍心中欣慰，朱姬總算肯聽自己的話，使她和小盤間的關係大有轉機。

  滕翼道：「茅焦那方面有什麼消息？」

  昌平君冷哼道：「他說嫪毐正在雍都培植勢力，有一事你們還不知道，令齊當上雍都的城守。雍都由於是太廟所在，故為嫪毐的職權所管轄，可以說雍都已落入他的掌握內。」

  項少龍早知嫪毐必會爭到點本錢，否則也不能興兵造反。

  滕翼又問起王陵和桓齮的戰況。

  李斯嘆道：「儲君亦心中擔憂，蒲鶮策反屯留軍民，堅守不出，王上將軍一時莫奈他何，最怕是冬季即臨，利守不利攻，何況還有李牧這不明朗的因素存在著。」

  昌平君嘆道：「不知呂不韋有心還是無意，藉口鄭國渠完工在即，抽調了地方大批人手去築渠，使我們更無可調之兵，我們正為此頭痛。」

  項少龍不由湧起悔意，若當日自己一口答應小盤領軍遠征屯留，便不用王陵這把年紀去勞師遠征。

  可是這已成為不能改變的事實，心中隱隱泛起不祥的感覺。