第九章 凱旋而歸

  秀麗的羊腸山鬱鬱蔥蔥，匹練似的汾水飄然東去。

  項少龍目送善柔的孤身單騎，逐漸消失在蒼茫草野中，心中暗暗為她祝禱。

  他左旁的紀嫣然輕嘆道：「柔姊是個非常堅強和勇敢的女子，嫣然自問沒有她的勇氣。」

  右方的滕翼點頭同意，道：「希望她一路平安，有一天到咸陽來找我們吧！」

  紀嫣然另一邊的荊俊擔心地道：「三哥去追她回來好嗎？求求她說不定她會回心轉意。」

  項少龍微微一笑，道：「每一個人也應有權去追求自己的理想，選擇歡喜的生活方式，否則哪有痛快可言。」

  當紀嫣然訝然往他望去，項少龍一聲長嘯，策馬掉頭，向小丘西坡馳去。

  紀嫣然等紛紛催馬追隨，接著是精兵團的兒郎和被押解的奸賊趙穆。

  塵土像龍捲風般在他們整齊的隊伍後揚上天際，歷久不散。

  眾人兼程趕路，只一日就趕上鄒衍的車隊，雖是短短十多個時辰，已有恍如隔世的感覺。

  

  田氏姊妹歡喜若狂，想不到這麼快又可見到項少龍，想起離別時哭得昏天昏地，都有些赧然不好意思。

  眾人大功告成，自是心情暢美，談談笑笑，度假似的遊山玩水，兩個多月後終抵達咸陽。

  呂不韋聞報，率領圖先和肖月潭親到城郊迎迓，見到鄒衍和紀嫣然時，原來三人間早有數面之緣。

  呂不韋當年在各地大做生意，低買高賣，足跡遍天下，又愛結交奇人異士，當然不會放過像鄒衍這種名家和天下聞名的紀才女。

  一番客套說話後，車馬隊往咸陽開去。

  呂不韋和項少龍共乘一車，由項少龍作出詳細報告。

  項少龍正奇怪烏應元等為何沒有來時，呂不韋道：「今趟少龍最厲害處，是沒有讓人識破真正身份，此事對出征東周大大有利，趁現在六國亂成一團，正是用兵的最佳時機。」

  項少龍恍然道：「原來呂相已做好滅周的部署，嘿！為何不見我的丈人呢？」

  呂不韋比以前更神采飛揚，滿懷信心。高深莫測地笑了笑，才道：「少龍的歸來，乃屬高度機密，趙穆的事更不能宣揚出去，就當來的只是鄒先生和紀才女好了，否則必讓六國的奸細猜到少龍和他們的關係。只有把六國蒙在鼓裡，我們才能以迅雷不及掩耳的手法，藉口東周君對我大秦圖謀不軌，把他拔除。」

  項少龍心中明白，秦國最重軍功，呂不韋在這方面全無建樹，自是急於立威，以遂晉爵封侯的宏願。

  東周的國力雖不值一哂，名義上終仍是共主，七國則屬諸侯的身份，假若呂不韋公然出征東周，說不定六國會暫時壓下互相間的爭執和矛盾，聯手伐秦護周，那就大大不妙，所以必須攻其無備，還要速戰速決，以免夜長夢多。

  呂不韋道：「滅周在軍事上只是小事一件，卻牽連甚廣，一個不好，可能惹來六國聯手來攻之禍。所以我們須在軍事、外交兩方面雙管齊下，才可安享戰勝的成果。」

  項少龍暗叫厲害，呂不韋果是雄才大略的人，難怪日後權傾強秦十數年之久，順口問起咸陽秦廷的情況。

  呂不韋露出一個冷酷的笑容，沉聲道：「以陽泉君為首的一群秦人，四出散播謠言，誣指本相毒害先王，又說太子乃我和王后所出，現正密謀改立大王次子成蟜。哼！我要教他們死無葬身之地，妻妾女兒全體淪為供人蹂躪的歌姬娼妓，始可泄得我心頭這口惡氣。」

  項少龍聽得背脊生寒，得罪他確不是有趣的事。但回心一想，若呂不韋或自己落到陽泉君手上，遭遇還不是一樣。這根本是個人吃人的時代，誰心軟誰就要吃虧。

  呂不韋續道：「幸好大王對我鼎力支持，又有王后在他面前說項，現在你更擒得趙穆回來，待我滅掉東周后，便一舉把陽泉君等除掉，那時大秦還有誰敢不看我呂不韋的臉色行事。」

  項少龍心中暗嘆，正是這種心態，最終逼得小盤的秦始皇不得不排斥他，而那時自己只好和他對著硬幹。想起目前他把自己當作心腹親信，將來卻要反目成仇，不禁大生感觸。

  呂不韋還以為他在擔心自己的事，欣然道：「旅途辛苦，少龍好好到牧場休息，養足精神後，我還有極為重要的任務要你去辦。」

  項少龍追問是什麼任務，呂不韋卻沒有說出來，這時車隊剛進入咸陽城的東門內。

  鄒衍和紀嫣然被送往烏府，他們則押著趙穆直赴王宮。

  項少龍只感心疲力累，同時知道已被深深捲入秦廷的權力鬥爭中。而為了小盤，他更不得不助呂不韋應付陽泉君等人的陰謀。

  想到這裡，返家的喜悅大為消減，唯一令他安慰的，是很快可以見到烏廷芳、趙倩和婷芳氏等諸女。

  趙穆臉色蒼白有若死人，雙手反綁身後，腳系鐵鏈，被兩名如狼似虎的秦宮衛士押到莊襄王龍座之前，硬逼他跪在地上，還扯著他的頭髮，令他仰起臉孔。

  莊襄王大笑道：「趙侯別來無恙！」

  坐在右首的朱姬雙目亮起來，她身旁的小盤則燃燒仇恨的火焰。

  項少龍雖對趙穆深惡痛絕，但見他陷至如此田地，比對起他以前的威風八面，令人嗟嘆。

  趙穆一言不發，眼中射出怨毒的光芒。

  朱姬嬌笑道：「侯爺清減哩！」

  趙穆把心一橫，驀地破口大罵道：「你這賤……」

  項少龍怕他當眾說出與朱姬有染的事，手按几子，飛身而出，一腳踢在他嘴巴處，奸賊登時齒碎血流，臉頰腫起老高的一塊，痛不成聲。

  項少龍喝道：「竟敢辱罵王后，哼！」

  他動作之快，那兩名侍衛都來不及反應。

  朱姬聰明剔透，自然明白項少龍出腳的作用。感激地看了返回左方呂不韋下席的項少龍一眼，向莊襄王撒嬌道：「大王！哀家要親自處理這個奸賊。」

  莊襄王顯是對朱姬愛寵日增，欣然道：「就如王后所請。給我把這奸賊押下去，等待王后處置。」

  衛士領命，把趙穆像頭牲畜般押出去。

  項少龍趁機打量小盤，不見大半年，他長得更粗壯，雙目閃閃有神，氣度深沉，頗有不怒而威之氣概，瞧得連項少龍都有點心驚。

  小盤年紀雖小，但是喪母后歷盡艱辛，又要提防身份被拆穿，沒有城府也要變得心懷城府。

  兩人眼光一觸，同時避開。

  莊襄王望往項少龍，龍顏大悅道：「太傅先送回樂乘首級，又擒來趙穆，大大泄了寡人郁在胸口的怨氣，呂相國認為寡人該怎麼獎賞他呢？」

  項少龍忙謙讓道：「今趟之能出師告捷，全賴呂相國奇謀妙算，使人為我們造了四塊假面具，才能馬到功成。呂相國方是真正立大功的人，少龍只是依命行事吧！」

  呂不韋見他居功不驕，還謙抑相讓，把功勞歸於自己身上，大為高興，笑不攏嘴，道：「大王！我大秦得少龍如此人才，實乃大王之福，不過樂乘、趙穆之事仍須保密，故不宜在此時重賞少龍，還要裝模作樣，責他辦事不力，好掩人耳目，請大王明鑑。」

  莊襄王皺眉道：「寡人雖明知事須如此，可是見到少龍，心中只有歡喜之情，怎忍責他呢？」

  呂不韋笑道：「這事由老臣去辦，大王毋須勞神。」

  項少龍見莊襄王不喜作偽，更生好感。唉！可惜他只剩下兩年許的壽命。

  朱姬插言道：「項太傅回來，最高興的是王兒，別人教他劍術、兵法，他都不屑學習，說要由項太傅指導才行呢！」

  項少龍微感愕然，往小盤望去。後者正向他望來，本是冰冷的眼神，現出感激熾熱的神色。

  呂不韋道：「政太子恐怕要失望，項太傅稍作休息後，立即要出使六國了。」

  項少龍、朱姬和小盤同感愕然。

  莊襄王嘆道：「寡人也捨不得少龍，不過相國說得對，若要亡周，必須軍事、外交雙管齊下，才不致惹出禍事。」

  朱姬蹙起黛眉道：「大王和相國忍心讓項太傅馬不停蹄地奔波勞碌嗎？累壞了怎辦哩？」

  呂不韋陪笑道：「王后放心，出使的事，必須配合出兵的日期，太傅至少有一個月的時間可好好休息。」

  項少龍不解道：「我大秦人才濟濟，微臣在這方面既缺乏經驗，兼之與魏、趙勢成水火，可能……」

  呂不韋呵呵笑道：「經驗是培養出來的，少龍文武兼資，足可勝任有餘。至於以前的嫌隙，更屬小事，少龍有我大秦在後面撐腰，誰敢不敬。現在六國給少龍巧施妙計，破壞合縱之議，正是人人自危，惟恐我們拿他們開刀，巴結都來不及哩！此事就此作實，少龍莫要謙辭了。」

  項少龍知道欲拒無從，暗嘆一口氣，扮作欣然地接下這塊哽難下咽的骨頭。

  接著項少龍把在趙國的遭遇，繪影繪聲地說出來，聽得莊襄王等不住動容變色，說到緊張刺激處，朱姬拍著酥胸，小盤則目射奇光。

  到黃昏時分，才肯放他回烏府。呂不韋親自送他回去。

  項少龍望出車窗外，看著華燈初上的咸陽城黃昏景色，也不知是何滋味。

  旁邊的呂不韋道：「少龍，不要怪我使你東奔西跑，馬不停蹄。我實是一番苦心，希望能把你培植為我最得力的助手。六國均有與我互通聲氣的人，現既定下由你出使，我會先派人前往打點，為你鋪好前路。」

  項少龍只好發出違心之言，道：「相國厚愛，我項少龍縱使肝腦塗地，都報答不來。」

  呂不韋滿意地點頭，道：「現在對我來說，最緊要是爭取時間，先安內，後攘外。只要有一天我在這裡站穩陣腳，便可開展大業。今天少龍的出使非常重要，務使六國間加深成見，難以聯手來動搖我們。天下人人貪好財貨，無有例外，只要我們不惜財物，賄賂列國大臣，定可破壞他們本國的計謀。少龍明白我的意思嗎？」

  項少龍想起烏家正是他這種懷柔手段下的投誠者，確是非常奏效，難怪他視為絕妙良方，但項少龍自己卻對這種陰謀手段頗為厭倦，情願明刀明槍和敵人在沙場上分出勝負。

  思索間，呂不韋又道：「對六國的策略亦各有不同，基本上是包圍三晉，聯結齊、楚，孤立燕人。只要三晉淪亡，其他三國不攻自破，天下便可達致大一統的局面，結束數百年來群龍無首的僵局。」

  說到最後，這從一個商人躋身而為手握國家權柄的厲害人物，銳目閃爍出憧憬美滿將來的懾人光輝。

  項少龍暗忖你確是所料不差，只不過料不到統一大業是由小盤完成，而不是你呂不韋。

  呂不韋所用策略，仍是范睢「遠交近攻」的延續，以兼併鄰國的霸地政策為骨幹，如今第一個祭品就是東周君。

  歷史亦證明了此為最聰明的策略。

  車馬隊來到烏府，呂不韋搭著他肩頭親切地道：「我不陪你入府了，好好休息，明晚到相府來，讓我們喝酒作樂，祝賀你今天大勝而回。」

  呂不韋在親衛簇擁中，離開烏府。

  項少龍掉頭正要走入府內，烏廷芳和趙倩兩女哭著奔出府門，撲入他懷裡，後面跟隨的是烏應元、陶方、滕翼等人，人人的臉色都有些深沉，似在強顏歡笑。

  他摟著兩位嬌妻，不解道：「婷芳氏呢？」

  兩女哭得更厲害。

  項少龍立時手足冰冷，泛起非常不祥的感覺，朝岳丈烏應元望去。

  烏應元嘆了口氣道：「少龍最重要的是放寬懷抱，婷芳氏三天前病死了，唉！她竟等不到你回來。」

  項少龍呆立在穿上殮服的婷芳氏遺體之旁，見她除臉容清減些許外，宛若熟睡過去，心中湧起深沉的悲哀。

  烏應元在背後嘆道：「自你離去，她鬱郁不歡，終日苦思著你，兼之一向身體不好，沒有一個月便病倒，從此時好時壞……」

  項少龍熱淚狂涌而出，視線模糊起來。

  這命途坎坷、一生受盡男性欺壓的美女，還沒享過多少天幸福，就這麼撒手而去。錐心的痛楚和悔疚，噬蝕他的心靈。

  生命究竟是什麼東西？為何三天前她仍是一個活著能說能動的人，這一刻卻變成了一具沒有半點生機的冰冷屍體？

  另一邊的滕翼來到他旁，伸手擁他肩頭，沉聲道：「不要太過悲痛，會傷身體的。」

  項少龍勉力使聲音保持平靜，緩緩道：「我想把她葬在牧場隱龍別院附近，她最歡喜那裡，同時為趙妮、舒兒和素女她們立冢……」

  說到這裡，再沒法說下去，失聲痛哭起來。

  葬禮在三天後舉行，呂不韋和蒙驁親來參加葬禮，莊襄王則遣內侍臣來弔唁。

  項少龍再沒有哭，每天起來，都到墓前致祭默哀。

  過了十天，他的情緒逐漸平復過來。

  這天早上，紀嫣然、烏廷芳和趙倩三女如常陪他到墓地獻上鮮花。祭祀後偕三女在原野中漫步解愁，但心中偏是感觸叢生，難以排遣。

  紀嫣然柔聲道：「少龍！不要這麼傷心，好嗎？」

  項少龍輕擁了她一下，放開手道：「黯然銷魂者，惟別而已矣！生有生離，死有死別，為何人生總有這麼多不如意的事，是否我的殺孽太重？」

  另一邊的烏廷芳道：「項郎！不要說這些話好嗎？廷芳害怕聽哩！」

  想起很快又要離開她們，頹然道：「呂相國要我出使六國，推行他的外交政策……」

  三女同時色變。

  項少龍更是心痛，把心一橫，道：「不要擔心，我怎也要把你們帶在身旁，永不分離。」

  三女舒了一口氣，心情轉佳。

  紀嫣然道：「有邯鄲來的消息，少龍有興趣聽嗎？」

  項少龍振起精神，拉著三女到附近一個山谷的清溪旁坐下。

  紀嫣然道：「你走後，邯鄲亂成一團，田單和李園均知陰謀敗露，連夜匆匆逃返齊、楚。孝成王以為你們全體壯烈犧牲，非常悲痛惋惜，祭祀你的亡魂時暈倒當場，現在仍抱病不起，朝政由晶王后和郭開把持。」

  項少龍往趙倩瞧去，趙國的三公主黯然垂首，顯是對孝成王仍有父女之情，因而傷感。

  項少龍長長吁出一口氣，看著谷坡上蓊鬱古木，其中不乏粗逾十圍的大樹，當風挺立，華蓋蔽天，縱在冬寒時節，仍沒有半點衰頹之態。

  在綠樹林蔭後是聳出雲表的拜月峰，亦為此地的最高山峰，突兀崢嶸，令人嘆為觀止。

  項少龍心中一動，道：「我想登上拜月峰看看，倩兒你行嗎？」他必須做點事情，予自己一個目標，才可從哀痛中擺脫出來。

  三女先是一愕，接著趙倩點頭道：「倩兒每天都和廷芳練習騎射，操練得不知多麼好哩！怎會有問題呢？」

  烏廷芳見丈夫這十多天來，還是首次有興趣去做一件事，振奮地跳起來，嚷道：「芳兒去找人牽馬來，好省去點腳力。」言罷欣然奔往谷口。

  當艷陽高掛中天，他們登上拜月峰，離峰頂卻仍有半里許的路程，但因山勢險峻，唯有作罷。

  由這裡朝下望去，只見烏家牧場盡收眼底，萋萋芳草，清溪流泉，牛、馬、羊或聚或散地分布草原上。

  院落樓房在林木中掩映，風光如畫，教人心爽神馳。

  寒風呼呼中，層巒疊翠，群山起伏，遠近田疇，歷歷在目。

  項少龍一聲長嘯，把鬱結的心情抒發出來，心情轉佳，道：「旦楚死了沒有？」

  紀嫣然正看得心曠神怡，聞言笑道：「率兵入城的並不是他，所以執回了一條小命。聽說晶王后對你的『死』非常哀痛，連續三天不肯吃東西呢！」

  項少龍心頭一陣悸動，沉默半晌，再又問道：「有雅兒和致致的消息嗎？」

  紀嫣然道：「尚未有消息，但滕二哥派了人到大梁聯絡她們，假若我們第一站是魏國，很快可以公然與她們會面。」

  項少龍搖頭苦笑，當日逃離大梁，若有人告訴他可再大搖大擺返回大梁，打死他都不肯相信。

  紀嫣然道：「呂相遣人來請嫣然和乾爹到相府小住，嫣然要陪你，當然不肯去，只好乾爹一人去了。」

  趙倩道：「最活躍是小俊，回來不久便領劉巢和蒲布他們到城裡胡混，真怕他惹事生非呢！」

  項少龍苦笑道：「就算他們不去惹人，也會有人來惹我們，怎都避不了。」

  烏廷芳欣然道：「四哥遣人由北疆送來一批上等的何首烏，說要給項郎浸酒補身，聽爹說他最近大敗匈奴，戰績彪炳哩！」

  項少龍暗忖總算聽到一個好消息。

  他對王翦自是信心十足，戰國四大名將「起、翦、頗、牧」，就是白起、王翦、廉頗和李牧，秦、趙各占一半。

  若非孝成王走錯長平之戰那步棋，以只擅「紙上談兵」的趙括代替廉頗，秦、趙勝敗之數，仍是難以逆料。

  現在廉頗垂垂老矣，雖有不世將才的李牧鎮守大局，一來無可用之兵，更因朝政落到郭開這不能容物的奸人手內，處處受制，恐亦有力難施，在這種情況下，趙國哪還有振興之望？

  白起已死，這天下將屬於王翦的了。