第125章 奇異島

  凜聞言笑道：「那就請你想一想。」

  那笑容中蘊含著憤怒，輕柔聲調里隱藏著怨懟。

  「想想我是懷著什麼心情度過這五年的。」

  阿薩可原本想回嘴，但是凜早已經把心藏到冷冰冰的外殼裡，無從挽回了。

  「我們正在前往的島上，住著許多至親或朋友被特災抓走的孩子。基於我個人理由，請你不要讓他們看到這種刺眼的東西。」

  「哥哥，回答呢？」

  「我明白了。」

  阿薩可高舉銬著手銬的雙手投降。

  凜的表情依舊毫無變化，只說了一句：「這樣啊」隨後點點頭。

  對話就此結束。

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  這次的沉默既沉重又晦暗，用來阻隔這對幾乎情斷義絕的兄妹再適合不過了。

  阿薩可再度看向窗外。由於受到颱風影響，漫起薄霧的海平面視野很糟，水平線也變得很近。

  他到現在還感覺有些恍惚，難以將昨天以前的自己跟當下做出連結。

  某處傳來收音機廣播。

  「下一則新聞。為慶祝前一年度未出現特殊指定災害生物受害者，統治局日前於時島舉行紀念儀式。」

  主播興奮的語調讓阿薩可越聽越難受。不過他並沒有特別表現出來，畢竟全世界有過相同遭遇的例子多不勝數。

  「雖然儀式受到迷路颱風的影響差點取消，不過當天卻意外放晴。與會的統治局長官除慶祝連續五年無人被害之外，還率領群眾為當初島上的受害者默哀。」

  阿薩可抱胸低頭，再也聽不下去。那感覺簡直就跟五年前失去小夜，還被迫離鄉背景搬到「普通」世界居住時一樣。

  他不求多，也不求立刻見到小夜，或者期盼她還平安無事的在某處過活。

  神明大人，還請高抬貴手。

  阿薩可「只想」找到妹妹而已。

  就在此時。

  船內響起「嗶，啵嗶，啵」的突兀電子音後，船長開始廣播。原本阿薩可以為那是即將抵達目的地的廣播，進而看向外頭，結果卻什麼也沒見到。

  「呃，各位旅客，感謝您本次搭乘高速補給艦疾風號。本艦目前已完成四分之三航程。」

  乘客們毫無反應，大概是一般的船內廣播吧？

  「由於受到「迷路颱風」的影響，政府已於〇七〇七時發布特災警報。本艦即將進入戰鬥海域。非常抱歉，請各位旅客立刻回到您的位子上。」

  「嗯？」

  阿薩可聞言抬頭。剛剛船長是不是說了什麼奇怪的名詞？

  「特災出現了。」

  凜乾脆地為他解惑。

  「啥？」

  「雖然平時不會追著少數人跑這情況滿少見的。是因為迷路颱風的影響嗎？」

  凜打開手機確認情報。

  「真是的，明明不是管轄範圍卻要我們待命。算了，管他的。哥哥，反正機會難得，我們到甲板走一趟吧。」

  「竹井先生。」

  她關掉手機，站起來呼喚鄰座的男子。

  「竹井先生，請你快點起來。竹井先生。」

  「嗯。」

  鄰座睡著一名形似把歌舞伎町系男公關抓去洗一洗，然後隨意晾起來的邋遢青年，迷人五官全都糟蹋了。

  「嗯？我們到了嗎？」

  他同時也是負責護送阿薩可前往時島的統治局人員。

  聽說原本押送自己的任務是由竹井擔任負責人，然後仍在學的凜負責輔佐，結果現在看起來立場完全顛倒過來了，而且阿薩可到現在都沒看過他認真工作的樣子。

  「不，還沒到，由於上頭下令待命，所以我得去甲板一趟。」

  「知道了不好意思，我就留在這兒吧。」

  「是，我明白了。」

  阿薩可在凜的催促下離開隔間。他一回頭，便看到竹井吞下幾顆藥丸再次沉睡的模樣。

  「真討厭，特災怎麼又跑出來了。」

  四周有幾個人明顯散發出敵意。

  「全是這些小鬼害的。」

  他們的目光里寫滿厭惡，仿佛阿薩可的存在本身就是災難似的。

  為了從其他人的視線下逃離，阿薩可追在凜身後跑了開來。

  「欸，到底怎麼回事。」

  「發生什麼事了？」

  「船長說出現特災。」

  真是一幅難以置信的光景。不僅竹井的態度漫不經心，大人們也只是滿臉警戒，然後不耐煩地坐回位子上，連安全帶也不綁；凜甚至在前往艦橋途中跑去自動販賣機前，打算買飲料喝。

  「哥哥要不要喝點什麼？」

  「現在是悠閒喝飲料的時候嗎！」

  「請你不要亂吼人，其實這情況很常見。」

  凜從取物口拿出飲料丟了過來，那是阿薩可不曾見過的陌生品牌罐裝咖啡。

  「畢竟海上是特災的根據地，只要搭船航行，難免會受到襲擊。」

  「好燙！」將手上的飲料拋了幾下後，凜用衣袖包住罐子，再次邁開腳步。

  兩人穿過船隻特有的厚重鐵門，來到甲板。

  外頭依舊籠罩著薄霧。高掛於東方天際的太陽被水蒸汽遮住，看起來宛如一輪朦朧滿月。

  「哥哥，來這邊會看得更清楚喔，別那麼緊張，又不是要你去對付特災。」

  「但、但是。」

  兩人在甲板邊並肩站著。喀鏘！手銬敲到塗著厚厚油漆的欄杆，發出聲響。噗咻！凜打開手上的紅豆湯，開始喝起來。

  接著，相隔五年之後，阿薩可再度見到那東西。

  十點鐘方向五十公尺處，有一條長約十五公尺的海龍正甩尾優遊。其模樣既有如鯨魚般龐大懾人，又有如烏龜般泰然自若。

  好大，那是逼近APS檢測β級水準的「海龍型」特殊指定災害生物。

  「這、這、這？」

  惡夢中的生物就在眼前。

  「如果遠觀的話，會覺得它有點可愛呢。」

  凜說的確實有理。海龍時而從海中抬頭窺視疾風號的模樣，果真有幾分類似海豚的可愛之處。

  但是那可愛氣息一瞬間就消失了。

  「嘰嘎！」

  海龍一看到他們兩個，立刻放聲咆哮。

  接著一邊嘶吼一邊下潛，在浪濤中扭動身體。

  「凜！」

  「哥哥，有事嗎？」

  難以置信的是，就算危機當前，凜依然悠閒地喝著紅豆湯。

  蜷成一團的海龍銀鱗閃閃發亮，龍尾則用力拍打浪花。

  「立刻幫我解開這玩意兒！」

  阿薩可徒手擋下飛濺的海水以保護眼晴，拚命弄響限制雙手自由的手銬，「聖凱隆之鎖」。（凱隆【Chiron】又稱奇戎，為希臘神話里的半人馬名字，死後被宙斯升上天空成為人馬座。）

  「我戴著手銬就無法戰鬥啊！」

  然而凜卻露出滿是揶揄的眼神說：「我怎麼可能放護送中的人自由？」

  「現在是說這種話的時候嗎？」

  「當然是囉。話說回來，你為何想主動應戰？哥哥，你是笨蛋不成？哎呀，對不起，你確實是個笨蛋。不只笨，還是個自以為是的人呢請你收斂一點。如果照優先順序來講，你應該知道當下得由誰應戰才對。」

  阿薩可自此才發現，不知怎麼地，只有他們四周的甲板沒有讓海水弄濕。

  而且凜正站在中心點上。

  「那就由你。」

  「不，我不會出手。」

  「什麼！？」

  「這裡不是我的管轄範圍。假如我出面的話，到時還得寫報告呈給上級。」

  「報告什麼的。」

  「嘰嘎！」

  鎖定目標後，海龍伸長脖子張開血盆大口，畫著弧線一口咬過來。

  「凜！」

  阿薩可瞬間飛奔而出。時間停止了。尚未打開的罐裝咖啡掉到甲板上，目光冷淡的凜正喝著紅豆湯；一顆顆水珠飄浮在半空中；海龍則有如海嘯般進逼而來。

  阿薩可忍不住心想：「天啊，我會在這種地方送命嗎？」

  他萬萬沒料到，自己好不容易活過五年前的慘劇，度過悲慘的人生，最後卻得面臨如此不堪的結局。

  到頭來，自己的心中依然無法做出任何覺悟。

  心想大勢已去的他站到凜前面，跟過去的某天一樣，正面瞪視海龍。

  可是這一次，他並沒有緊握拳頭。

  「嘰嘎！」

  海龍突然遭到烈火吞噬。

  「咦？」

  阿薩可不由得失聲驚呼，凜則自顧自地喝著紅豆湯。

  「嘰呀！？嘰咿！！」

  海龍扭扭脖子轉身想逃，但是第二、第三發火焰彈猶如熟手漁夫設下的陷阱般，接連命中目標、無情地灼燒銀鱗。海龍受不了烈焰折磨，哀號著潛入了海里。

  它再次中計了。

  更大的火球仿佛追蹤海龍般打中海面後，無從宣洩的水蒸汽引發蕈狀爆炸，激起一道巨大水柱。

  爆炸過後，海面只剩骨與皮等殘骸。

  大量濺起潑過來的海水淋得阿薩可滿身濕，他愣愣地看向上空。

  發出那些火球的人正待在天穹之頂，與雲層同高的位置上。

  那是一位金髮少女。

  與海鷗們共游天際的該名少女身穿和凜同款的制服。她把看似厚重書籍的物品夾在腰際，飛過疾風號上空。

  少女有對顏色鮮明的藍眼珠。

  剛剛好像四目相接了。

  但是似乎只有阿薩可這麼認為。對方立刻轉移目光焦點，像一道流星般降落到了某處去。

  「哥哥，你看那邊。」

  凜緩緩豎起食指，指向少女降落的方位。風向因方才的爆炸改變，薄霧逐漸散去。

  天空與大海之間每個區塊的天氣都倏地產生變化。有放晴和下雨之處，也有颳起暴風雨跟風平浪靜的地方。遠處海面雷光閃閃，上空的烏雲正下著傾盆大雨。

  在凜所指的方位，也是這艘船正前往的方向，更是颳風閃光、集所有異象於一身。

  隱隱約約間，那座島的輪廓逐漸浮現了出來。

  時島。

  身為本國最大級魔法都市的該島上，櫻花盛開於各處，櫻花花瓣在海面上飛舞著。

  那是無論何種魔法皆無法呈現，只存在於現實中的神祕景色。

  可是再看過去，四處都充滿真正的魔法。

  直聳入雲的山頂燒著太古之炎。

  大湖中央有道沖向天際的瀑布。

  醫院廢墟正中央飄浮著一座樹木城堡。

  「哈哈。」

  阿薩可看著這片完全不存在於東京的異常風景，乾笑以對。

  明明早已忘得一乾二淨，那些異象卻輕易打進了阿薩可的心中。

  「哥哥，請你看那邊。」

  凜繼續說著。看來她並非隨意指向這座島，而是想標示某個特定地點。

  「那就是哥哥往後要就讀的學校。」

  該處有道高牆。

  厚一公尺、長六公里的牆，是防止特殊指定災害生物入侵的現代長城，也是守護孩子們的最後防線，由政府出資一千五百億日圓建造。正門刻有百家以上的企業與近千人的名字，共同表達「我們將守護孩子的未來」之主張。

  孩提時代，於社會課校外教學時看到這堵高牆時，阿薩可曾十分認同高牆的存在，甚至在遊記里寫下了不少感謝之詞；然而在外頭的世界生活五年，再被人銬上手銬帶回來之後，他滿心只有一句「鬼話連篇」。

  光看也知道，這裡是座不折不扣的牢籠。

  整座島豈止是不讓孩子們逃脫的牢籠，更是個不讓特殊指定災害生物加害於人的沙盒。

  「哥哥，你會怕嗎？」

  凜突然開口詢問。

  「才沒有。」

  「不然你怎麼全身發抖？」

  經她一提，阿薩可才發現自己正雙手抱胸，顫抖不已。

  「我只是覺得冷。」

  「只是因為冷？」

  為了逃開妹妹那仿佛看透一切的目光，阿薩可撿起罐裝咖啡一飲而盡。微溫的咖啡既苦又澀，難以入口。

  凜再次喝起紅豆湯，如吃飽喝足的幼兒般吐了口氣。

  之後，兩人再也沒說過一句話。

  校舍一角有個奇妙的三人組。

  全是穿著便服的女性，而且臉色鐵青。

  不知為什麼，明明彼此素未謀面，阿薩可卻覺得她們很面熟。

  「哥哥。」

  可還來不及多想，他就被帶到了校長室。

  「你的臉很臭吶。」

  校長室的玻璃櫃裡，放著許多獎盃、獎狀、歷代校長與知名人士的合照，以及數也數不清的文件，每樣物品都訴說著學校的歷史。

  至於房間主人，也是身為校史一部分的老者。

  「真是一副臭到不能再臭的表情。這是猶如把自身不幸塗在臉上，對世人大肆宣傳的卑微面容吶。實在太卑微了。你總算懂得流露如此賞心悅目的表情囉，小鬼。」