第84章 魔人（8）

  兩人眉開眼笑。既然她們會為了這點小事開心，我們應該多找機會出門才對。我指的當然不是晚會，而是一起出去走走。

  對了，既然塔穆靠海，下次帶她們一起去海邊吧。

  行駛在塔穆道路上的馬車即將抵達目的地。

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  經過吊橋後，馬車駛進一棟高大雄偉的建築，王城塞歐雷姆之中。

  王城塞歐雷姆指的其實是城牆內的所有建築物，其中一棟特別巨大的建築物是王族居住的王之塔。

  活動舉辦的地點位於鄰接騎士之塔和練兵場的迎賓館。這是最近才蓋好的建築物，並非迷宮創造而成，供騎士團使用。

  練兵場是一塊寬敞的空地。由於他們點亮了魔法照明和篝火，燈火通明。騎士團員紛紛騎馬和龍等待在一旁，他們等一下大概要在此處進行演武吧。

  建築物一樓與舞會廳相連，設計成露天咖啡座的形式，擺著桌子，可以看出是為了舉辦這種餐會而規劃的區域。

  盛裝打扮的賓客已經萬頭鑽動。我遞出邀請函後，被領到了二樓的包廂區。

  看來我們享有貴賓級待遇呢。

  我不清楚騎士團的意圖。他們究竟是在挑釁我，還是在表示尊重呢？

  「喔，阿薩可，是你啊？」

  冒險者公會副會長劍聖奧茲華多笑著前來攀談。

  這是騎士團主辦的武藝活動，他們當然會邀請這位大人物。

  「你好，晚安。」

  「嗯，那裡有空位喔。希望你不介意坐在我這個老骨頭旁邊。」

  「奧茲華多大人，若能跟你一起鑑賞武藝，似乎會很有趣呢。」

  我聽從了他的邀請，在旁邊的桌子坐下

  「我覺得欣賞你的武藝還比較有趣。你跟魔人戰鬥的時候，我忙著協助並護衛民眾避難，沒有看到傳說的空中戰和杖技。」

  「很遺憾，我今天只是一位護花使者。」

  光看服裝就能知道，我今天的打扮不適合持杖戰鬥。

  我攤開雙臂回答後，奧茲華多望著阿蕾和多倫的髮飾，點了點頭。我不知道他在對什麼事情表示同意，還是別問為妙。

  我將他們介紹給對方後，詢問奧茲華多：

  「奧茲華多大人，你每年都會接獲邀請嗎？」

  「他們都會邀請我。但最近規模愈來愈小，沒有出現任何有趣的傢伙。」

  「這樣啊。」

  「現在擔任騎士團長的騎士倒是很優秀。但他現在的立場不同了，已經不會在這種場合舞劍了吧。」

  奧茲華多望著對面的練兵場，聳了聳肩。

  「你認識一位名為切斯特的年輕騎士嗎？」

  「你說那個飛龍騎士啊。在現在的騎士團之中，他確實是一位鶴立雞群的存在。」

  龍騎士切斯特。看來他是一位騎龍作戰的騎士。

  根據席拉的調查，他文武雙全，完美無缺，但我跟席拉都認為他的舉動很可疑。從他的言行舉止之中，完全看不出他的能力。

  這麼一來，他來邀請我的時候，是故意擺出粗線條的態度，但我不懂他這麼做的用意。

  「切斯特大人，祝你今天試技時武運昌隆。」

  「請你千萬不要受傷唷。」

  「哈哈，不用擔心。優秀的治癒魔法師已經在一旁等候了。武器也都未開鋒，不會有危險。」

  當我陷入沉思時，這樣的對話竄入我的耳中。切斯特本人穿著典禮用的服裝，出現在包廂里。

  他帶著某個貴族的子女們，相當引人注目。嗯，畢竟他已經在騎士團中嶄露頭角。看起來相當有模有樣。

  切斯特揚起笑容，要周圍的大小姐們在原地稍候，筆直地走向奧茲華多。

  「奧茲華多大人，歡迎你大駕光臨。預定時間稍有延後，我前來知會你，並跟你道歉。」

  「這樣啊。我很期待你在今天演武中的表現。」

  「我會全力以赴，不辜負你的期待。」

  他朝奧茲華多行了一禮。

  「阿薩可，謝謝你今天大駕光臨。」

  「你好，切斯特爵士。」

  「你可要好好享受我們的演武喔。」

  「我會好好欣賞各位的演出。」

  他的態度與之前如出一轍。

  「然後美麗的大小姐們，初次見面。我是切斯特。」

  切斯特向阿蕾和多倫搭話，但阿蕾只冷冰冰地望了他一眼，用眼神向他示意。多倫亦是如此，她沒有堆起討好的笑容，只輕輕行了一禮。

  嗯，說的也是。兩人都聽聞過切斯特在公會的行為，以及席拉提供的情報。就算他現在擺出親切的態度，也不值得信賴。不對，他的態度愈圓滑，看起來就愈可疑。

  我猜他是顧及到我的立場，才會形式上來向我打個招呼吧，不對，我根本不需要猜測，這就是事實。

  看到兩人的反應出乎自己的意料之外，切斯特的笑容僵住不動。

  「真傷腦筋。你們在害羞啊。那麼，我還要去跟其他賓客打招呼，先告辭了。」

  切斯特馬上振作起來，轉身離去。

  他的正面思考沒有極限嗎？還是說他只是在掩飾真正的心情？我無從得知，兩位女士看起來根本沒有害羞，她們的態度就跟零下冰點沒有兩樣。

  「該怎麼說呢，他讓我想起了阿隆。」

  阿蕾說道。

  啊啊，那傢伙在大人面前總是裝出乖巧的模樣。

  簡單來說，切斯特在阿蕾心中的評價一落千丈。

  「他是一位讓人難以理解的人。不說這個了，這塊桌布的刺繡好細緻喔。真了不起。」

  「啊，真的呢。連我也不曾使用過這種技巧呢。」

  兩人轉換心情，談起女孩子的話題。

  嗯，她們看起來很愉快，我就別打擾了。我也需要時間重新好好思考。

  在騎士團之中，切斯特應該與一同並肩作戰的龍騎士比較要好吧。

  我記得龍騎士的上司是副長葛瑞格。在騎士團之中，這個男人的評價相當兩極。

  有些人認為他太過理想化，不是一位優秀的指揮官，也就是說，他屬於會告誡部下只要有氣勢和毅力就能達成目標的類型吧。

  由於他總愛說些振奮人心的話，深受貴族喜愛，卻不獲部下愛戴，大概是這麼回事。既然切斯特受到他重用，還能出人頭地，兩人的個性應該很合得來。

  這麼一來，當我接觸切斯特、葛瑞格，或者是與葛瑞格有交流的貴族時，必須多加留意。

  當我望著下方寬廣練兵場上的騎士與士兵，腦中左思右想時，樂團開始吹起喇叭。

  賓客們停止喧囂，國王梅爾文從騎士塔的包廂中走了出來。他年約五十歲，虎背熊腰，不苟言笑。

  「各位辛苦了。」

  梅爾文莊嚴地說道，他的聲音清晰地迴蕩在廣場之中。

  「這本來應該是一場為了促進各位情誼的宴會。但現在這個時刻，宴會一詞其實不合時宜。誠如各位所知，前幾天，卡第夫家的案件和魔人的出現使數位士兵為國捐軀。顧慮到他們父母妻小的心情，朕本來無意召開今晚的宴會。」

  說到這裡，梅爾文閉起眼睛，張開雙臂。

  「但是，接受某些人的規勸後，朕決定讓活動照常舉辦。這麼做是為了不要忘記犧牲士兵的忠誠和英勇，為了讓各位不要忘記自己朋友的名字與外貌。朕堅信因為有這群勇士的存在，就算受到魔人襲擊，光榮的費爾王國依然屹立不搖。我國充滿光榮和名譽的騎士們也會繼承他們的魂魄與意志。各位，今晚就盡情喝酒作樂，享用美食吧。這是為那群將高貴魂魄獻給國家，踏上旅途的勇者們餞別！」

  梅爾文舉杯說道。

  「獻給勇士們！」

  梅爾文一口氣飲盡杯中物。其他參加者也跟著效仿，廣場中歡聲雷動。梅爾文落落大方地點了點頭，瞪視著周圍，要大家安靜下來。

  「然後有一位小英雄獨自挺身而出，打敗魔人。沒想到國家中有這種不露鋒芒的人才。看到他不顧自身危險，英勇地面對威脅，朕十分欣慰。朕聽說這位英雄也被邀請來今晚的宴會。」

  梅爾文直勾勾地望著我，露齒一笑。他的表情讓人聯想到喜歡惡作劇的孩子。我明白所有賓客的視線聚集到我的身上。

  國王梅爾文。他的性格可靠強悍，屬於典型的武人類型。我覺得他跟奧茲華多會很談得來。儘管提過他的名字，卻沒有接觸。

  因此，我對梅爾文的為人一無所知。我也無法從一個人的評價和表面話判斷他的內心。既然他是國王，也必須考慮到政治方面的問題，不能只從他值不值得信賴這一點去做判斷。

  騎士團和國王的意向不可混為一談，我不清楚梅爾文是否知道切斯特周遭發生的事情。

  梅爾文在陽台上備妥的大椅子上坐下後，樂隊開始演奏莊嚴的音樂。假如這是一般的宴會，國王應該只會進行輕鬆的演說，搭配上優雅的樂音，但是今天的主旨比較特別。

  首先，騎兵隊要將平日訓練的成果展現給國王看，騎兵和步兵排出隊形後，開始變換陣型。

  隨著號令，隊伍不停變換陣勢。儘管全體國軍的熟練度不算高，但看到他們整齊劃一、井然有序的動作，依然感到心情愉快。

  接下來是馬上槍術比賽、騎馬射擊等節目。

  現在正在舉辦騎馬比武大會，也就是馬上槍術的團體戰。

  穿戴盔甲的騎士跨在馬匹和地龍上，突襲彼此。騎士交錯時，會戳出手中的槍，企圖讓敵方落馬，是一種競賽。

  槍的材質是經過加工、容易折斷的木材，槍尖附上了平面的蓋子，降低殺傷力。但這並不是一個安全的競賽。有些騎士會遭碎片刺傷，摔下馬的時候也有風險。

  奧茲華多將精彩之處解說給我聽。

  每當有人刺槍，讓敵方騎士摔下馬時，賓客席總會歡聲雷動。

  這場比賽分為兩個隊伍，兩隊在盔甲上別著紅色和藍色羽毛，一隊共有五個人。

  戰況方面，當藍隊的先鋒擊落三個人時，紅隊的副將也依樣畫葫蘆。

  每當紅色隊伍的副將讓敵人落馬時，會場便傳來尖聲歡呼。

  副將朝觀眾揮了揮手，氣氛變得更加熱烈。

  由於副將帶著盔甲，我無法看到他的外貌，但我猜他大概是切斯特。

  假如歐茲華德的評論沒有錯，紅隊大概會奪勝，切斯特的能力確實出類拔萃。

  但奧茲華多看起來並不滿意，當切斯特奪得勝利，全場歡欣鼓舞時，他露出了不悅的表情。

  「切斯特爵士有什麼問題嗎？」

  「不只是切斯特，是整個騎士團的問題。那傢伙的動作太過簡單利落，一點也不有趣。其他騎士團員甚至沒辦法跟那傢伙交戰，真是沒出息。騎士團也清楚這一點，所以他們事先安排讓第二強的隊員擔任藍隊先鋒。」

  「原來如此。」

  勝負幾乎已經底定了啊。畢竟這是騎士團團員之間的競賽，又是展現給眾賓客欣賞的活動，他們必須帶動會場氣氛。

  不過，競賽本身沒有造假，場內氣氛確實也熱烈非凡，看來騎士團達成目的了。

  話說回來，奧茲華多的要求很高。

  切斯特使用正統派的作戰方式，因此很符合賓客的口味，但看在奧茲華多的眼中，他的表現「簡單利落卻無聊」。

  「你現在就跳進去參加比賽吧，這對他們會是個不錯的刺激喔。」

  「你在說什麼傻話啊。」

  當我在跟奧茲華多互開玩笑時，一位女性走了過來。

  「不好意思打擾兩位聊天。你是阿薩可·賈特拿大人吧？我是安妮·艾莉姆孫。」

  「你好。」

  「我是魔法師隊的其中一員。有一位長官想要跟你打聲招呼，可以請你移駕一趟嗎？」

  魔法師隊啊。他們跟騎士團勢不兩立吧？我說不定能獲得一些有意義的情報。

  再說，這明明是一場讓人交流的宴會，對方卻不主動現身，非得要我過去，我自然能猜到對方的身分。

  「沒有問題，我跟你過去。」

  「我也一起去。」

  我起身後，阿蕾也跟著站了起來。她和多倫打算與我同行。

  「你們可以繼續看比賽喔？」

  「沒有關係，請讓我們陪著你。」

  多倫漾起微笑。

  「她們覺得比賽很無趣吧。假如她們平時總跟你一起並肩作戰，這場競賽確實會讓她們感到無聊透頂。」

  「嗯。」

  有這麼糟糕啊？