第72章 道路的彼端（1）

  「嘎啊。」

  一隻土黃色的手臂從地面宛如飛射一般地伸了出來，朝著跑向少年的男子胸口猛然揍去。劇烈的衝擊讓男子當場蹲跪在地，口水不斷從嘴巴滴落。

  異狀還不只如此。正要去撿起袋子的男子，腳踝被一隻從地面伸出的手抓住，當場動彈不得。無法理解當下狀況的男子驚叫出聲，奧莉亞完全不加理會地笑著開口：

  「先打算毀約的人是你們吧？」

  被超乎理解範疇的事態嚇得拔腿奔逃的另外兩名男子頭上，忽地捲起一陣暴風迎頭落下。男子們來不及採取防備姿勢便硬生生地撞上地面，因為劇烈衝擊而痛苦地打滾。

  「好了，我有話想問你們。」

  奧莉亞態度不急不徐地望向被土精靈抓住腳、動彈不得的男子。

  「你、你是誰！我在塔穆的冒險者公會裡人面很廣喔！而且也認識蛇咬的人！敢、敢這麼對待我們，絕對會讓你吃不完兜著走。」

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  奧莉亞冷眼看著歇斯底里大吼的男子，這時候才終於拉下原本一直穿著的大衣兜帽，露出臉來，這下證實洛伊德他們所言屬實。

  「妖、妖精！？為、為什麼妖精會幫助那群小鬼！」

  「哼！你們不是說人面很廣嗎？那麼聽到後可別嚇到了。我正是塔穆冒險者公會的會長。」

  「呃、咦？」

  象是附和奧莉亞的話一般，幾名冒險者打扮的人從暗巷裡現身。他們一路上保持著一定距離，尾隨在奧莉亞身後。男子嘴角抽搐，揚起討好般的笑容，立刻扔掉手上的袋子。

  之後——男子們被冒險者們全數帶走。雖然還不清楚他們與蛇咬之間的關係，但即使毫不相干，他們畢竟玷污了公會的招牌，往後是不可能繼續留在塔穆了，奧莉亞目送著被帶走的男子們背影，不禁流泄出一聲感嘆。

  「謝、謝謝您。」

  「多虧您才能得救。」

  「原來你是公、公會的頭頭……不對，是公會的大人物啊？」

  洛伊德一行人用著生疏的敬語致謝，奧莉亞露出苦笑開口：

  「我的身分並不重要，你們也不必那麼刻意地注意用字遣詞。只要你們願意，我可以替你們介紹好一點的孤兒院……」

  奧莉亞一說完，洛伊德他們先是面面相覷……接著不約而同地搖頭。

  「不用了。反正我們再過一年，就到了必須離開孤兒院的年紀。而且，如果一直一事無成，總覺得好不甘心。」

  聽見洛伊德的話後，奧莉亞臉上流露出佩服的神情，接著綻開一抹和煦的微笑。

  「嗎？」

  「沒錯。話說回來，我們很想正式地向奧莉亞小姐道謝。」

  「嗯，不過，我其實也只是做好自己份內該做的事而已……」

  奧莉亞環起手臂，表現出一副陷入苦思的模樣，不久，象是想到什麼好點子似地抬起頭。

  「不然的話，就請我到那邊的路邊灘吃串燒吧？就樣就好了。」

  「什麼嘛，就那樣你可是公會會長吧。」

  「呵呵，如果覺得欠我人情，你們所有人都要好好地走在正道上，成為一個出色的大人，這就是對我最好的回報了。如果打算繼續當冒險者，就去接些自己能力所及的委託，並且在不逞強的前提下，繼續探索迷宮。」

  奧莉亞笑著說完，只見洛伊德不悅地噘起嘴。

  「還有，可以多信任、多依賴公會一點，我不希望看到同伴受傷啊。」

  洛伊德似乎想反駁什麼，但最後搖搖頭泛開苦笑。

  「我明白了。我答應你，我會儘量試著信任奧莉亞小姐和公會的，我也不想看到可蓮和大家陷入危險。你說請你吃路邊攤的串燒對吧？」

  洛伊德如此說完後，便轉身邁開步伐，可蓮他們也隨後跟了上去。奧莉亞一臉滿意地笑望著他們的背影。

  奧莉亞很喜歡小孩，因為孩子們的成長總是令人期待。如果看到孩子們正直而誠實地長大，那種喜悅更是難以言喻。

  奧莉亞不經意地想起——那個名叫阿薩可的少年又會如何呢？

  從阿涅送來的信函和海瑟的口頭轉述來看，似乎是個不好應付的人物。洛伊德他們的事情暫且算是解決了，只是在自己離開塔穆之前，恐怕是沒機會見到阿薩可吧。奧莉亞不禁感到有些可惜。那名少年是否也同樣無法信任他人呢？

  不過，早晚一定會有機會見面的。畢竟是蘿傑塔的熟人，又是打敗蠍尾獅的魔法師，他一定很快就能嶄露頭角。而且，與奧莉亞似乎也有著某種緣分。

  就好像名為可蓮的少女之於洛伊德一般，阿薩可身旁似乎也有他非常珍視的人。既然如此，那名少年——即使受了傷，也一定不會誤入歧途。

  奧莉抬頭仰望天空——被夕陽渲染得一片通紅的天空。從距離不遠處的人潮當中，傳來洛伊德呼喊自己名字的聲音。

  「哼哼。我知道哪家攤販的串燒最好吃。既然要吃的話，還是那家最好。就選那家吧！」

  奧莉亞回以一抹笑容，說著完全不象是公會會長會說的話，隨後追上少年們的身影。

  春末夏初，窗外陽光普照，景色宜人。

  既然弗德學舍要求我在空教室等候指示，不如好好利用這段等候時光吧。

  教室里碰巧只有我、阿蕾、多倫和蘿傑塔四人，沒有其他閒雜人等。我決定趁機找蘿傑塔商量一件事。

  「蘿傑塔小姐，可以請教你一件事嗎？」

  我拋出這個話題後，蘿傑塔臉上浮現笑容，探出身子。

  「怎麼啦？有什麼事情嗎？」

  她看起來莫名地喜形於色……這倒是無所謂啦。

  我想要更了解多倫的體質和相關治療法。

  我如此詢問蘿傑塔後，她的表情突然變得一本正經。

  「多倫的症狀時常會出現在魔力強大的人身上。」

  並非每位擁有強大魔力的人都會出現這種症狀……某種體質搭配上強大魔力便容易發病，所以成因不只一種。

  「簡單來說，是體質帶來的副作用，導致他們常常發燒或病倒——從這個角度來看，就算使用魔法和藥，也無法達成斬草除根的治療。唯有鍛鍊身心，練習抑制魔力才能痊癒。」

  「假如我用循環練氣持續幫她治療呢？」

  聽到我的問題後，蘿傑塔微微瞇起眼睛。

  「循環練氣呀。這個方法相當有效果。我本來也在研究如何使用魔力循環。但相關文獻太少，我的資質也不適合。所以……聽到你有辦法使用這個能力時，我吃了一驚。」

  嗯，蘿傑塔的戰鬥方式確實很適合成為一位戰鬥魔法師。可是，既然魔力循環會受個人魔力資質適不適合影響，我便無法為她提供任何建議，繼續深入這個話題也只是自掘墳墓，我點了點頭，將話題導回治療多倫一事。

  「那麼，我會繼續治療多倫大人。」

  「我也認為這樣比較好。這種緣分很難得呢。」

  蘿傑塔會決定鑽研治癒魔法的原因，和母親擁有壓抑種族特性咒具的原始目的等等，說不定都息息相關。

  蘿傑塔沒有詢問我習得魔力循環的緣由。

  她大概認為我是為了母親而學習這門技術。

  她誤會了。然而，就算那不是我的目的，我確實希望自己能儘快習得我能夠使用的能力。

  因此這一定是我引頸期盼的力量。

  蘿傑塔露出沉穩的笑容，但她似乎突然想到什麼，開口說道：

  「啊，我希望你可以繼續待在教室里。」

  「怎麼了嗎？」

  我們已經解決了塔爾科特一事，我也詢問了蘿傑塔該問的問題。我們沒有理由繼續待在這間空教室。

  「你們並沒有做錯什麼事，不過，如果你們不巧遇見。」

  「遇見誰？」

  我才剛開口詢問對方的身分，附近便傳來一陣爭吵聲。

  「伯爵，你這樣我們很困擾！對方只是碰巧在場，一點關係也沒有！」

  「聽你在胡說八道，我那不肖的兒子造成對方的困擾，我當然必須跟他們打聲招呼。」

  聽到走廊另一頭傳來的聲音，蘿傑塔伸手扶額。

  「我明明告誡過別張揚的。」

  原來如此，那個人親自出馬了啊。所以蘿傑塔希望我們別撞見他。

  「他在這裡吧！？」

  此時，突然有人粗魯地打開教室的門，一位肥胖的中年男子沖了進來。男人打扮考究，氣質卻粗魯不堪，想必這傢伙就是莫里斯伯爵吧。

  他環顧教室，視線停留在我的身上。

  莫里斯伯爵本來一臉不滿，看到我的時候，卻立刻浮出笑容。但他的眼神中不帶有一絲笑意。

  「哎呀，就是你阻止了塔爾科特啊。」

  莫里斯掛著駭人的表情，張開雙手走向我。

  「卡第夫勳爵，他是？」

  蘿傑塔正要介入時，莫里斯笑著說：

  「怎麼了嗎？我只是想跟恩人道謝罷了。你先退下吧。」

  「不，所以我想啊。」

  「有什麼事嗎？」

  我不希望蘿傑塔遭受連累。於是用手制止想要站起身的阿蕾與多倫後，站到蘿傑塔前方。

  哎呀，他的態度真是太明顯了。我馬上就清楚這傢伙很惹人厭。

  「我是莫里斯·透拉姆·卡第夫。卡第夫伯爵家的當家。」

  「我是阿薩可·賈特拿。」

  我按照禮節做做樣子，向對方自我介紹。

  既然對方都打招呼了，我當然要配合他。

  「塔爾科特承蒙你的照顧了。哎呀，你年紀雖小卻能打敗他，真是不簡單哪。太好了，你們都沒有受傷。」

  呃，我幫他翻譯一下，他的意思是：「比起塔爾科特的舉動和處分，你們兩個都沒有受傷，更讓我不愉快。」

  不管是看到我毫髮無傷地壓制了塔爾科特、或是塔爾科特沒有動到我一根寒毛，都讓他心生不悅。莫里斯是知名的武鬥派，他認為這件事關乎自家尊嚴。況且我的年紀比塔爾科特還小。

  話說回來……既然他現在會為這種小事感到丟臉，他應該要在各方面設想得更周到吧。

  「因為我們在決鬥前先制定了規矩。」

  我如實以告。

  假如我們當初是以使用高殺傷力的魔法為前提，我自然會選擇更快擊敗對手的作戰方式。

  「這樣啊。你真是太優秀了，了不起。你的態度也謙恭有禮，真是一位不得了的人物。」

  「不敢當。」

  「但我想不起你是哪一位。我記得賈特拿伯爵有兩位嫡子，你是哥哥還是弟弟？」

  「都不是。」

  「喔？所以你是庶子囉？」

  莫里斯瞇起其中一隻眼睛，嘴角微微上揚。他的臉上浮現出嘲笑。

  「啊啊，這麼說起來，我確實聽過賈特拿家存在著另一位成員。這下麻煩了。我還以為你是其中一位嫡子，為了怕失禮，才特地前來打聲招呼。看來我誤會了。」

  他哪裡誤會了。他打從一開始……就知道我的身分吧？

  我終於知道他找我攀談的用意了。簡單來說，他打算惹怒我，等我回手之後，從中獲取好處。

  他太小看我了。我並不會為了自己的庶子身分而感到自卑。

  「令堂是一位赫赫有名的聖女，但她並非出身貴族吧？」

  「莫里斯伯爵！」

  「你竟然污辱莉莎大人！」

  蘿傑塔的語氣充滿責備之意，阿蕾也猛力站了起來，椅子倒落地上。

  莫里斯絲毫不以為意，笑著對我說：

  「那是八年前的事情了，由於我待在這裡逃過一劫。在郊區——在我的領地之中，大量賤民橫死街頭。哎呀，那真是一場災難哪。」

  他說那些人……下賤？橫死街頭？

  像你這種人好意思說？這只在都市過著不愁溫飽生活的肥豬。

  你有資格提及母親的生活方式和死法嗎？

  我要殺了這家。

  「你什麼都不懂！！」

  我的腦中一片空白，開始建構術式，讓眼前這隻豬能夠確實消失在我面前。

  這聲怒吼讓我冷靜了下來。

  多倫？

  多倫的眼角浮出淚珠，放聲大喊。

  我定睛一看，阿蕾本來要取下戒指，蘿傑塔正打算揮拳揍向伯爵……但看到多倫怒氣衝天的模樣，她們也全都僵住不動。

  「你根本什麼都不了解！你不清楚莉莎大人的遭遇！你也不清楚我們的處境！你知道那位大人救了多少人嗎！不只如此！她還為我的雙親報仇！你膽敢出言侮辱那位大人！恬不知恥！」

  啊，對喔。她知道那件事情。