第37章 魔法陣

  此時，那個拉長成烏龍麵狀的岩石中掉出一個東西。

  「吶，是不是這個？」

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  妮娜撿起的東西，是個明顯和石頭擁有不同光澤的紅色礦物。

  「嗯，就是這個！」

  一拿到手上，就覺得它冰冰涼涼的，雖然不大卻相當沉重。

  沒錯，這肯定是某種金屬。

  「希古，你能把這變形嗎？」

  我突然浮現一個想法，於是轉頭問希古。

  「可以啊……名字是什麼？」

  名字。希古這問題讓我頓時停止動作。

  「不知道名字不就沒辦法施展魔法了吧。就叫「金屬」可以嗎？」

  「不，等我一下……」

  我完全沒想過這個問題。這看起來不像鐵也不像銅，雖然是紅色的，又和鐵鏽那帶有咖啡色的紅不同，彷彿火紅燃燒的火焰。應該要模仿緋色麥、緋色薯一樣另外取個名字才行。

  「緋色鐵……不，這樣好了，就叫它日緋色金吧。」

  靈機一動，我為它取了這個名字。這是古代日本曾使用過的傳說中的金屬，比任何物品堅硬且不會鏽蝕。雖然這個金屬不見得有相同特性，但為紅色金屬取這個名字，我的命名功力也算不錯吧。

  「好。紅色者、堅硬者，土之子的日緋色金啊，隨著吾之手……」

  希古唸到一半停下來，有點猶豫地觀看四周。

  在我問他「怎麼了」之前，他先看向有記，接著浮現了什麼想法，臉上表情不再迷惑。

  「隨著吾之手，變成一把劍吧。」

  希古邊說，邊把日緋色金夾在指尖直直拉長，金屬像漂亮的麥芽糖工藝般做出刀身，另一側則圓圓拉長變成刀柄。

  「這比岩石還容易操作呢。」

  聽到希古這句話，我才發現因材質不同，加工難易度也會有所不同。這麼說來，他撫摸好幾次岩石後才塑成圓型，但日緋色金幾乎一瞬間就變成劍了。

  「拿去。」

  希古將這把從刀尖到刀柄一體成形的金屬劍遞給有記。

  「好重喔……」

  說是這樣說，但有記相當輕巧地揮舞金屬劍。

  往下揮、往上揮、刺擊、閃躲，自然的動作彷彿與生俱來。嘗試基本動作後，有記一臉奇妙表情轉向手邊的岩石。

  「喝……！」

  隨著喝的一聲，一劍閃過，漂亮將岩石一刀兩斷。

  「好棒好棒！哥哥，這超棒的！」

  有記興奮地又叫又跳。

  「不好意思，借我聞一下。」

  路歌靠近有記的劍，不斷聞著味道。

  「咦？」

  接著疑惑地歪頭。

  「怎麼了嗎？」

  「老師……」

  路歌一臉困惑皺眉抬頭看我，難以啟齒地對我說：

  「這個在學校附近很多喔。」

  「什麼？」

  路歌這出乎意料的話語，讓我忍不住發出愚蠢的驚呼。

  「那個……選班長時我丟的石頭，就是這個。」

  「什麼！」

  Q.在沒有金屬制道具的情況下，古代人是怎樣取得金屬的呢？

  A.在古代根本不需要挖掘，到處都有礦石可以撿。

  仔細想想，答案相當簡單。

  我總以為要上山挖掘才能找到金屬，這是當然，因為金屬本來就是在地底深處生成的東西，山脈也是地表隆起形成的。所以說，金屬當然可能在漫長時間中自然露出地表。

  那麼，為什麼我沒有這種想法呢？答案很簡單，在我那個時代里，早就將地表與淺層的金屬挖掘一空了。

  但是，這個世界還有相當多顯露於地表的金屬。在這之後，我請學生們一起幫忙找，儘管只在緋色村周遭，也收集到了相當數量的礦石。

  這世界上第一個想出魔法圓的是誰並沒有留下紀錄。

  但應該是一雙溫和且柔軟的手創造出來的吧。

  那是在發現日緋色金一周後某天的事情。

  「吶吶，老師！快看快看！」

  我聽見啪噠啪噠的吵鬧聲和玲非常興奮的聲音，轉過頭一看，她就如文字所示朝我飛撲而來。

  「玲！怎麼了？」

  我反射性抱住她的身體，驚訝張大眼。

  坐在輪椅上的她，應該不會跳躍才對啊。

  「嘿嘿，你看這個！」

  玲跳離我身上，指著自己的腰。她的腰邊有著彷彿裙襬般的大腰鰭，認識她距今十年，她的腰鰭確實長大許多，但眼前這明顯和昨天差太多了。

  「急速成長……？」

  「我跟你說喔，之前希古不是做出劍來了嗎？」

  她突然提起這個話題，我點點頭。

  「我就想著，原來可以改變形狀啊～～然後就成功了。」

  玲簡潔說明，但這讓我啞口無言。

  聽她說完後仔細一看，她的腰鰭確實變大了，但年輪的數量沒有改變。

  「玲，我拜託你，下次要我在場時才能對自己的身體施展魔法。」

  「我知道了！」

  玲精神充沛地舉手應好，說她聽話是很聽話啦。

  突然就對自己做人體實驗，不知該說她果斷還是該說她不知道恐懼……

  「老師在幹嘛？那是什麼？」

  玲側彎偷看我背後的東西問。

  那裡有個醜陋的土塊，堆高成半球型的土塊中間挖空一個洞，洞裡火焰猛烈燃燒。

  「這是窯。」

  前幾天，我們發現了身邊就有大量金屬。

  但還有其他問題在。收集來的大半不是在穴山找到的結晶狀態，而是和岩石混雜的礦石狀態。

  「我想要用這個熔出日緋色金……」

  我想，要從礦石中取出純粹金屬，只要將其熔化就好……這是基於金屬比岩石的熔點低，加熱後只有金屬部分會溶出的理論，應該啦。用這模糊不清的知識做出來的就是這個奇形怪狀的窯。

  原本打算直接噴火來熔，但太久沒用龍形噴火了，使出全力噴出的火焰輕而易舉把礦石燒得一乾二淨。

  既然如此，我就變回人噴火，卻變成不管怎樣加熱都看不見金屬熔出的跡象。

  要噴出兩者間溫度的火焰讓我吃盡苦頭，施展魔法最困難的，就是要持續輸出安定的力量。雖然能做到某種程度調節，但想要保持一定溫度或是維持一定強度卻非易事，辦到時也會讓我無比疲憊，因為這極需專注力與體力。

  舉例來說，就像吹氣讓棉絮飄浮空中，可以調整吹氣強弱，但想要維持相同力道，或是讓棉絮停在空中定點，卻無比困難。

  於是，我決定依賴魔法以外的技術。並非直接以魔法加熱，而是在窯中升高溫度後熔出金屬，這樣應該就能加熱又不用怕溫度太高了。

  「哇啊！」

  而我這膚淺的想法，隨著土窯爆炸一起煙消雲滅了。

  「好棒喔～～！剛剛那個再來一次！」

  「剛剛那是失敗了啊。」

  對比玲無比興奮，我則是無力垂肩嘆氣。不明白是構造出問題還是材質選錯了，不管怎麼做，溫度還沒提升到日緋色金融化前，土窯就會先爆炸。不管如何慎重緩慢提高溫度都是相同結果。

  基本上，土窯本身的材質也不是單純的土，而是和陶器相同使用黏土，徹底乾燥後再以魔法補強。最起碼明白了，我這模糊的知識沒辦法做出足以容耐金屬熔化高溫的土窯。

  「你要不要去問問路歌做法呢？」

  「問路歌？」

  我不解回問，玲點了點頭。

  「路歌很擅長這種事喔。」

  路歌的魔法確實相當安定，單論輸出，從上次四大元素的量測值來看，她只贏過墊底的希古，但她施放出的魔法相當穩定。我想這應該是她的個性或是種族帶來的天分，但或許其中有什麼技巧。

  既然決定了就立刻行動，我和玲一起走向校舍中，正巧看到路歌和其他學生談笑。

  「啊，老師，怎麼了……咦！玲竟然自己走路耶！」

  路歌先發現我們的身影，驚訝地看著我身旁拍打著腰鰭走路的玲。

  「你那是怎麼回事？」

  「很厲害吧～～！」

  希古也相當驚訝，玲驕傲地挺起胸膛。這樣看來，玲似乎是第一個跑來給我看，雖然只是件小事，卻讓我有點……不，是非常高興。

  「路歌，我想要問你，有什麼技巧可以讓魔法穩定輸出嗎？」

  在玲炫耀了一番魔法成果後，我開口問向路歌。

  「技巧……是嗎？」

  「沒錯，路歌施展的魔法總是相當穩定對吧？你看……我都這樣。」

  我接著吟唱「光啊，在我指尖小小綻放吧」之後，刺眼光芒從我手中滿溢而出，一瞬間就讓周遭包圍在光線中。

  「我剛剛不就說在指尖就好了！」

  我邊大叫邊握緊手，光線如同捏熄的火焰般慢慢消失。

  「嗚嗚～～我的眼睛～～」

  「老師的魔法依舊不同凡響呢。」

  「控制力是零分就是了。」

  直視光線的玲用雙手摀住眼睛，紫則讚嘆著我的魔法，而希古則有點嘲諷。

  「吵死了，希古也不怎樣啊。」

  「至少比老師好。」

  「那你試試看。」

  我們彼此互嗆，接著要希古試試，他一臉不在意說著「好啊」接下挑戰，他能變得如此輕鬆，應該也是進步的證明吧。

  「白色、炫目、閃耀的光輝啊，在我掌心中出現吧。」

  光線隨著咒語在他掌心出現，就像心跳般不斷忽大、忽小，接著消失不見。

  「跟哥哥半斤八兩嘛。」

  「唔……」

  有記毫不客氣說出難以啟齒的話，我和希古同時發出呻吟。

  「那麼，路歌請示範。」

  「嗯……光啊。」

  在紫要求下，路歌用雙手捧出碗狀，吟唱一節咒語。接著，一個光球從她的掌心中浮出，既不像我的炫目過頭，也不像希古忽大忽小，而且形狀非常漂亮。

  路歌做出的光球幾乎是完美球形，彷彿夜空中的滿月。與此相比，希古的光芒像火焰般忽大忽小，且輪廓不清楚，我的從遠方看大概也是相同。

  紫和有記雖然比我們好多了，但也不甚安定。

  「我知道了！」

  玲突然大叫。

  「只要手做出這個形狀，就能做得很好了！」

  接著指著路歌合併的雙手這麼說。

  「怎麼可能這麼單純……」

  「光啊！」

  玲不管希古還在說話，模仿路歌雙手合併後唸出咒語。

  「不會吧……！」

  「哎呀。」

  「好厲害喔！」

  希古瞪大眼，紫摀著嘴巴，有記不禁大喊。

  玲手中出現歪斜的光球，雖然歪斜，也知道是顆球。

  玲的魔法輸出力雖然是學生中最強，穩定性卻是最糟糕的一個，雖然歪七扭八，但連她也能讓魔法穩定下來了。

  「光、光啊！……喔喔！」

  希古立刻模仿著合併雙手，接著看到掌心中出現的小光球，發出讚嘆聲。紫、有記也跟著模仿，果然，這個動作能讓魔法輸出更安定。沒想到，沒想到竟然如此簡單。

  「光啊！」

  我也歡欣鼓舞地合併雙手大叫。

  ──下一刻，光芒壟罩整間教室，什麼都看不見。

  「我的眼前還全是星星……」

  「哎呀，真的很對不起。」

  我不斷對著皺臉眨眼的有記等學生們道歉。

  看來我的魔法原本似乎相當散漫。

  我為了使其安定而專注後的結果，就是產出了足以弄瞎眼睛的亮度。雖然立刻消除了，但學生們還是抱怨不適了一陣子。

  而玲大概是不耐光線吧，平常活力充沛的她，現在閉著眼睛癱在地上。還好沒失明，讓我鬆了一口氣……

  「但沒想到改變手的形狀就能改變穩定性啊。」

  魔法確實多從手中施展，正確來說是從離掌心不遠處施展，但我至今從未在意手的形狀，大家都用自己喜歡的手勢施展魔法，因為這完全沒有不便。

  「自然而然地……就用收在掌心中的感覺施展魔法。」

  大概是視力恢復了吧，路歌邊用雙手做出碗狀邊說明。

  她做出的光球確實和掌心差不多尺寸。

  「原來如此。有個大小基準後，確實感覺容易施展。」

  紫又再次合併雙手，做出一個光球。

  大概是明了其中原理，這個光球比方才更加安定。

  「原來是這樣啊……」

  「你別再來一次了喔！」

  我忍不住模仿著做出碗狀，希古連忙制止我。

  「大小基準啊……路歌的手幾公分啊？」

  「啊啊！」

  有記不經意提問，讓我忍不住驚聲大叫。

  「怎、怎麼了？哥哥。」

  「就是那個！有記，就是那個啊！」

  我興奮地握住她的手上下搖晃。