第34章 徵兆

  我搖頭，摸著留下的痕跡。既然留有魔法做出來的味道，也就表示還有殘存魔法。

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  「汝是他，他是汝，本尊分身的影法師啊。影之影，覺醒吧，帶我去尋汝之主人。」

  既然如此，這就可以成為帶我找到希古的誘導咒物。影子從地面殘留的足跡中浮起，變成蜥蜴人少年的身影，往後方跑去。

  我們追上去，影子在某個地點突然改變方向，穿過長滿柑橘果實的樹木，往面前的小河跳去。影子跳入流動的水中後，如墨水暈開般消失在河中，味道在此消失，魔法也消失了。

  「是跑到河川對岸去了嗎？」

  「難說。如果我是他，我就不會這樣做。」

  水是我的死穴，我先前也曾試著測定四大元素，但我一滴水也沒冒出來。希古雖然頑固且不知變通，但他頭腦很好。如果要甩掉我，就會選擇在水中前進。

  但想在水中追人，不一定需要使用對水施展魔法。

  「紮根于堅硬土地者、生長茂盛樹葉者、盛開美麗花朵者、結出美味果實者，請告訴我，蜥蜴人少年往哪裡去了。」

  我向柑橘樹請教，樹葉沙沙搖晃，指向河川下游。妮娜不需要吟唱咒語就能施展相同魔法，但我只要吟唱咒語也能做到。

  「謝謝。」

  我向樹木道謝後，沿著河岸往下走。

  「在這前面是……」

  「嗯。」

  有記發現希古往哪裡走轉頭問我，我點點頭。前方就是第一次玩捉迷藏時，有記和玲與紫對戰的水泉。

  抵達時，看見希古呆坐水泉邊。

  「希古！」

  我一喊他，他轉過頭來看我，表情扭曲，象是生氣又象是在哭──卻又帶著一點喜悅。

  「我找你好久了。」

  我不知道該說些什麼，只能說出這句話，他抿緊雙唇。

  「騙子。」

  這句話，重重刺入我的胸口。

  「騙子、騙子、騙子。」

  希古不斷重複這兩個字，彷彿完全忘了其他詞彙。

  「你不是說過，你會讓我變強嗎？」

  「你怎麼可以這樣說──！」

  「不，有記，沒關係啦。」

  有記反射性地反駁，我伸手制止她。

  「確實如你所說，我是個騙子。」

  因為說出這句話的希古，露出比我還要痛的表情。

  「只不過，你誤會了一件事情。比你想像的，還要更加──」

  「我的魔法進步很多，對吧？你每次都這樣說，但是我知道，我根本……根本不適合學魔法，我一點天分都沒有。」

  他的魔法確實是所有學生中進步最慢的一個。

  「不，沒有那種事。但我說你誤會的，不是指這件事情。」

  「那是指什麼？」

  他焦躁回問，我點頭回答：

  「比你想像的，還要更加弱小……我非常弱小。」

  「什麼？」

  希古大概沒想過我會這樣說，呆呆回問。

  「如果你不相信，要不要來比比看？」

  這樣說完後，我模仿他過去的動作，舉起拳頭擺好姿勢。

  「不，你是要比什麼……」

  「如果你不打過來，那就換我打過去嘍！」

  我邊叫邊揮拳。

  「哇啊！喂，你幹嘛啦！」

  希古慌慌張張起身，躲過我這拳。

  下一拳他也輕易閃開，當我踢出一腳時，他甚至沒動一步就閃躲過。

  「幹嘛，到底想怎樣啦！」

  腳步不穩蹌踉幾步後，我重新面對他，當我想要抓住他的衣領時，他反過來抓住我的手，直接把我拋向地面，衝擊讓我哽住一口氣，痛到沒辦法呼吸。

  「你在開玩笑嗎？」

  「我、我沒跟你……開、開玩笑啊……」

  希古真心生氣怒吼，我努力回應他。

  「這就是我真正的……全力。」

  曾經多次外出狩獵，也曾為了保護而作戰，但是──這還是我生來第一次和人打架。出手毆打不想傷害的人，超越我想像的恐怖。但我知道我連個擦傷也不會在他身上留下，所以才能盡全力攻擊。

  因為，他明顯成長許多了啊。

  「你說這是全力？」

  希古非常憤慨地瞪著我。

  「你又沒變成龍，甚至沒用魔法，這叫什麼全力啊？」

  「這是真正的全力。」

  我忍著痛，邊起身邊說。

  「這是我曾經為人時的全力。」

  「曾經為人……時？」

  希古一點狐疑地看著我。

  「你剛剛說你一點天分也沒有，對吧？」

  我這樣一問，希古扭曲著表情點頭。

  「但真正的沒有天分，是指我這種人啊。是指連一個魔法……連小小的火焰、微風都施展不出來就死掉的我這種人啊。」

  我不只沒有魔法天分，認真毆打一個矮我四十公分以上的少年，還連一拳也打不中。不靠年幼的少女幫忙，連只有五個人的教室也管不好。就是這樣沒用的男人。

  「什麼意思？你現在還活著啊。」

  「我曾經是人類。一生研究魔法，卻連一個魔法也沒施展出就死了……當我再有意識時，我已經變成龍了。」

  有記也在旁屏息聽著。前世的事情，我至今也只對艾說過。沒有特意隱瞞，但這個話題太過荒誕無稽了。

  「怎麼可能有這種……」

  「那麼，除了我以外，你曾聽說過有龍可以變身成人嗎？」

  希古沉默了。龍是相當醒目的生物，雖然數量極少，但只要有人看見，絕對會成為話題。就算沒真的見過，肯定也聽過一兩個和龍有關的傳聞。

  我不只聽過，也曾見過，但完全沒聽說有其他能和我一樣變身成人的龍。更應該說，除了我以外，沒有哪只瘋狂的龍會想使用讓自己變弱的魔法。

  「所以，我知道。努力不見得有結果，也知道成果不如預期的痛苦。」

  我能轉生成龍，單純只是運氣好，不用努力就能得到力量和魔法。

  所以這個姿態，才是真正的我……身為老師的我，需要很大的勇氣才有辦法在崇拜我的他們面前坦白這件事。

  「但是，即使這樣，我還是有個不輸給其他人的能力。」

  「是什麼？」

  希古不解地問道。

  「死不放棄。」

  我咧嘴一笑。

  「雖然努力不見得會有結果，但只要不放棄，或許會有回報，或許會有幸運降臨。」

  「但是，那表示……也可能毫無回報吧？」

  「嗯，所以，我不會要你別放棄。因為意思不是那樣。」

  我點頭回應少年的問題。

  「請再給我一次機會。我不想放棄，我肯定會讓你變強。」

  我的身影，倒映在希古的紅色雙瞳中。

  「這不就表示，我也得不放棄，繼續努力才行吧？」

  「咦！呃，好像……是這樣耶？」

  他用著傻眼的語氣回問我，這讓我尷尬歪頭。

  確實如他所說，不管我想出什麼方法，沒有他的努力都無法達成。結果，和直接要他努力根本沒兩樣。

  「算了。反正我本來就不是因為量測結果糟糕，才覺得厭煩跑出來的……」

  「咦，是這樣嗎？」

  我驚訝地忍不住摀嘴。雖然變成人時不會噴火，但改不掉龍形時的習慣。

  「對啦，算了，沒差啦。」

  希古看開了一般說著。算了，他覺得好就好，但是……

  「要是從根本就搞錯，那我剛剛說的話不就完全沒意義了嗎？」

  「沒、沒有那回事啦，我的確也覺得很高興。」

  「對啊！而且剛剛哥哥真的很帥氣喔！」

  他們兩人慌慌張張安慰失落的我。

  「哪有帥氣……」

  客觀來說，我剛剛也只是突然出拳揍希古，然後揮空直接跌到地上。冷靜思考後，我越來越沮喪，兩個學生努力安慰我。真奇怪，我明明是來安慰跑出學校的希古的啊。

  ──而且在森林正中央做這種事情，妮娜不可能沒發現。

  回到學校後，等著我的是好一番傻眼以對。

  活在這世上的所有生物，不管期待或不期待，

  絕對不可能一成不變。

  短命者、長命者或是不老不死者皆是如此。

  「呀啊啊啊！」

  兩個小小的影子喊出氣勢十足的呼聲同時跑過來，那是希古和有記，時機相差無多的同時攻擊，就算接下其中一人攻擊、閃開另一人攻擊，也相當難以防禦。

  「然後，我進一步改良後，只要移動扁擔的中心位置，就能不用水調整單側的重量，也可以直接秤重了。」

  「真厲害啊，我完全沒想到呢。」

  阿瑪塔邊解釋，連頭也沒轉過去，單手解決兩人。一記掃腿讓有記跌倒後，單手抓住希古手臂，將他甩出去，他們便要好地一起跌在地上。

  「真是太厲害了。」

  「過獎了。」

  我佩服地感嘆，這讓阿瑪塔惶恐低頭。希古趁機從背後偷襲，阿瑪塔用手刀揮去希古的拳頭，接著用另一記攻擊打飛他。

  想來想去，只能覺得他背後長眼了，我呆呆想著，這也是一種魔法嗎？

  在那之後──發誓絕對要讓希古變強後，雖然無比丟臉，但我拜託阿瑪塔來幫忙。我當然還持續摸索讓希古魔法進步的方法，也還繼續教他魔法，但我也知道這是最確實且最快速的方法。

  阿瑪塔爽快接受我的請託，像這樣陪他練習。真要說起來，這就是世界上第一位體育老師。我沒硬性規定大家參加格鬥技巧課程，有興趣再參加即可，除了希古和有記本來就有興趣，紫也是個學武之人，她毫不猶豫參加後，玲也湊熱鬧跟著參加，因為大家都參加了，路歌也跟著加入，結果變成全體參加。

  另外三人現在正趴著或坐在地上休息，只剩希古和有記還有力氣，但他們兩個也快到極限了吧，動作已不再利落，與此相較，阿瑪塔連一口氣也沒喘。

  「老師～～這樣可以嗎～～？」

  在我呆呆看著眼前這視線絕對跟不上的戰鬥場面時，遠處傳來呼喚我的聲音。

  「等等，我現在就去！……那麼，阿瑪塔，你要手下留情喔。」

  「明白，我肯定不負老師的期望。」

  阿瑪塔精悍的臉孔嚴肅點頭，我在心裡想著似乎對希古和有記有點不好意思，就往校舍後方走去。那邊有群臉上、身上都沾滿泥土的村民，及一片貼合拉起的繩索開墾出的田地。

  「嗯，非常棒！謝謝大家，這樣就完美了。」

  我拿起土，感謝努力的學生們，雖然我口中說棒，但我也不知道如何判斷土質好壞，只要去除小石頭、雜草，松好土就足夠了。

  要用魔法做這件事意外的困難。只是翻土還可以，但仔細分辨、去除小石頭和雜草是個細膩的工作，用手來做比較快。

  這不是幾個人就能完成的工作，所以我請村民幫忙，決定度量衡後，可以提出具體指示也是個重要因素。

  「那麼，這塊田就播種緋色麥吧。」

  要在村莊裡種植的主要作物是小麥和馬鈴薯。因為外表與味道都和小麥、馬鈴薯相似，所以我暫時命名為緋色麥與緋色薯。其實說起來，我根本不知道小麥和大麥差在哪裡，也不太確定是不是相同東西。

  「大地的恩賜，小麥種子啊。冬天好好休眠，徹底休眠後儘管長大吧。」

  我們邊吟唱咒語邊撒種子，這原本是玲開始的習慣，事實上，我也不知道其中有多少意義，就是唸安心的。

  「冬天好好休眠，徹底休眠儘管長大吧。」

  但大家一起像唱歌般吟唱著咒語工作，比起靜靜工作更能排解煩悶也是個事實。我前世居住的世界中，農業機械化雖然發達，但本質上，工作內容和紀元前的時代沒有太大差異。

  這點在魔法存在的這個世界中也沒有差異，是極需腳踏實地的工作。

  「好，今天就到這邊。大家辛苦了！」

  撒完準備好的種子後，我向學生們說聲辛苦了。要大家上課時來做農務讓我有點罪惡感，但他們似乎不太介意，反而有許多孩子對自己親手栽種植物這個行為相當有興趣。

  因為要教授新事物的關係，我最近也會到一般教室上課，教大家長度、重量的量測方法，從重量可以知道數量、季節變化及日曆讀法等等，要教的事情多得不得了。

  「辛苦了。」

  在我伸懶腰時，妮娜剛好走近，我們彼此互相慰問，明明才剛做完農務，她身上卻連一點泥土也沒有，真不愧是土木的寵兒，要是每個人都有和她同等的魔法能力，就不用如此辛苦了吧。