第六十二章憐惜

  一場好好的花宴，愣是鬧得不歡而散。

  歐陽盈沉著臉，不顧金琳挽留，瞪了徐靈芸一眼便轉身離開。

  倒是韓家兩姐妹，對徐靈芸的印象頗好。尤其韓若嫣對徐靈芸剛才的反駁，更是佩服得不行。

  趁著韓若蓮和金琳道別，韓若嫣把徐靈芸拽到一邊小聲說：「我可佩服徐姐姐了，盈姐姐一副孤傲的樣子，平日從來不把我們放在眼裡。今兒徐姐姐可是幫我們大大出了口氣，實在太厲害了！」

  她捂著嘴低低笑著，又道：「別看我姐姐繃著臉，一副高深莫測的摸樣，似是不贊同，其實心裡肯定早就樂開花了。那些教養嬤嬤就是討厭，姐姐才跟著學了幾個月，臉上就沒有什麼表情，總是端著架子，不再跟我玩兒了！」

  徐靈芸瞧著韓若嫣愁眉苦臉的小摸樣，學著蕭晗的樣子，撫了撫她的髮髻，笑道：「這是規矩，嫣兒妹妹以後也得學的。學了之後，誰也看不出你在想什麼，不覺得高深莫測的摸樣很能唬弄人？」

  韓若嫣這才眉開眼笑，點頭贊同道：「徐姐姐說得對，瞧我姐姐那摸樣，誰也看不出她正痛快著，既不會得罪了盈姐姐，也沒讓琳兒姐姐更尷尬了。」

  她抓著徐靈芸的手不放，眼巴巴地道：「過陣子我家也辦一場花宴，到時候定要請上徐姐姐一塊來耍。」

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  徐靈芸搖搖頭，婉拒道：「過幾天，教養嬤嬤就要到了，我和琳兒妹妹估計都不能出府。」

  韓若嫣耷拉著腦袋，好不失望：「也是，聽娘親說，蕭府又要娶一位新夫人，怕是有的忙了！。」

  說罷，她又壓低身邊道：「那位新夫人阮姑娘我曾見過一面，彈得一手好琴，連宇王爺對她的琴音也是讚不絕口的。」

  言下之意，那位阮婉不是個好對付的。

  徐靈芸知道韓若嫣是好意，年紀小小，稚嫩的圓臉，其實有著一副玲瓏心腸，便感激道：「多謝嫣兒妹妹的提醒，我都記下了。」

  送走了韓家兩姐妹，金琳一臉歉意地過來道：「真是對不住徐姐姐了，盈姐姐平日不是這樣的，估計是最近心情不好，說話便有些沖了，還請徐姐姐見諒。」

  徐靈芸忍不住好笑，一個姑娘家因為心情不好，就能胡亂對其他人發脾氣嗎？再就是，歐陽盈的冷嘲熱諷哪像是說話有些沖了？

  金琳說得自己也有些站不住腳，頗為侷促地垂下了腦袋。

  「琳兒妹妹不必自責，歐陽姑娘的話，我都沒記在心上。」徐靈芸沒說原諒不原諒的話，任是誰詆毀自己的生母，也不可能一笑而過。

  「只是歐陽姑娘提醒了我，花茶不過是些新鮮的玩意兒，上不得台面，我要費心多做些不同的花茶，免得讓客人們沒了新鮮覺得乏味了。」

  金琳聽得目瞪口呆，歐陽盈分明不是這個意思，徐靈芸是真不明白，還是故意歪曲了？

  「徐姐姐沒放在心上，那是最好了。歐陽家是茶葉世家，蕭府與他們也有生意上的來往。加上盈姐姐是歐陽家的掌上明珠，下一任的歐陽家家主，若是關係鬧得太僵，總是有些不好……」

  徐靈芸輕輕笑出聲來，打斷了金琳的話，搖頭道：「琳兒妹妹莫不是忘了，我並非蕭家人。歐陽姑娘不喜歡我，難道還要遷怒蕭家，不再跟蕭府繼續生意上的來往？」

  她話語一頓，略略蹙眉，似是苦惱道：「若是如此，真是我的罪過，必定要親自跟蕭老爺請罪才是。」

  說罷，徐靈芸轉身要走，金琳急忙攔住，擠出一點笑勸道：「徐姐姐哪裡的話，盈姐姐還不是歐陽家的家主，她的喜惡自然跟歐陽家沒有關係，何必驚動了姑丈？」

  「琳兒妹妹說得極是，那就有勞妹妹跟蕭老爺和大太太說一聲，沒得讓一個外人欺負到蕭家頭上來，你說是不是？」

  徐靈芸依舊笑眯眯的，帶著春英施施然回院子去了。

  金琳輕輕鬆了口氣，只要徐靈芸別去蕭老爺跟前告狀就是了。歐陽盈是她難得的手帕交，出身不錯，又是歐陽家的下任家主，自己費了不少心思才接近的，怎能讓徐靈芸幾句話就斷了兩人的關係？

  只是她剛回頭，便見涼亭里伺候的丫鬟一個不在，心裡不由咯噔一下，有些懵了：「那些丫鬟都去哪裡了？」

  跟在金琳身邊的大丫鬟竹香怯生生地答道：「回小姐，剛才大少爺身邊的端硯經過，把丫鬟都叫走了！」

  金琳氣得心肝疼，這個大丫鬟跟在自己身邊好幾年，沒學會什麼，依舊蠢笨，要不是忠心，早就被她打發在路上了，不由暴怒道：「端硯叫走了丫鬟，你怎麼不趕緊告訴我？人都帶走了，我不問你也不會主動說嗎？還得我親自問！你這個豬腦袋，吃那麼多都吃到腦子去了？」

  竹香哭喪著臉，無奈道：「端硯不讓我開口，說是不要打擾了小姐和徐姑娘。我想著韓小姐和歐陽小姐都走了，涼亭也收拾好了，不必留下那些丫鬟，就讓她們走了。」

  金琳揉著額角，頭疼得不行，抬腳直接往大太太的院子去了。端硯在，大少爺指不定很快就要知道了。欺負徐靈芸不算什麼，但是在背後對蕭家嚼舌根，就不是大太太能夠忍受得了的。

  她既擔心在蕭晗心裡的印象要差了些，更害怕大太太對自己有所不滿，在她心裡的地位一落千丈，便提著裙擺，不顧儀態地飛奔到遠門口。

  金琳剛喘了口氣，遠遠便聽見大太太的呵斥聲，不由心裡發涼，加快腳步，擺出一張笑臉撩開帘子道：「姑姑，琳兒來了。」

  她撩起帘子的動作一頓，瞥見那幾個在涼亭伺候的丫鬟們居然一個個都在，心裡止不住沉了下去。那端硯居然沒把人帶去子衡院，而是打發到大太太這裡來了嗎？

  大太太看見金琳，臉上淡淡的，不見笑容：「琳兒來了，看看這些丫鬟都是不會做事的，連主家的臉面都顧不上，我還要她們何用？琳兒覺得，我是把她們都發賣了，還是狠狠整治一番？」

  金琳一怔，挨著大太太坐下：「不管是哪一樣，琳兒只盼著姑姑快快消氣，彆氣壞了身子骨。蕭府這一大家子，都倚著姑姑一個人呢。」

  她這番話，倒是讓大太太有了些笑容：「還是琳兒好，惦記著我這把老骨頭。只是有些事，還是不能姑息了。」

  大太太擺擺手，吩咐下去：「大喜日子將近，若是都打殺了，不免沾了血腥，頗為不吉利。金嬤嬤，把這幾個丫鬟賣得遠遠的，以後別想著能進京城一步便是了。」

  丫鬟們哭成一團，哀嚎著求饒，被幾個粗壯的婆子拖了下去，遠遠還能聽見哭喊的聲音。

  金琳這才第一次發現，大太太並不是她心目中那個疼愛自己又心善的姑姑，而是蕭家的正房太太。不比金夫人的軟弱可欺，大太太手段凌厲，要不然又怎能把蕭家打理得妥妥噹噹，也不會有哪個小妾不知好歹鬧得內宅不寧？

  她心裡發寒，低頭率先認錯道：「姑姑，琳兒錯了。」

  「哦？琳兒覺得自己哪裡錯了？」大太太示意身後的語琴打著蒲扇，眯起眼漫不經心地問道。

  金琳斟酌了一會，才緩緩開口道：「是琳兒的錯，在盈姐姐詆毀蕭家的時候沒阻止她。」

  大太太睜開眼，頗為失望地看向她：「只是如此？」

  「還有，好好的花宴讓我辦砸了……」金琳沮喪地垂下眼，似是要哭出來了。

  大太太嘆氣道：「你錯得最離譜的是，維護蕭家替蕭家說話的人不是你，而是徐靈芸。」

  徐靈芸不過一個妾帶來的丫頭，都懂得知恩圖報，沒讓人詆毀掉蕭府的名聲。反倒金琳這個大太太的娘家人，卻為著些不緊要的事傷神。

  「我知道琳兒跟歐陽姑娘交好，卻要分清輕重。什麼話該說，什麼話不該說，你心裡頭要明白。若是縱容了歐陽姑娘這一回，只怕下次是要看不起你的。」大太太很清楚，歐陽盈願意跟金琳交好，分明就是看在她身後的蕭家面子上。要不然，哪裡會理會一個小官的女兒？

  她也清楚金琳為何不敢得罪歐陽盈，不過是為了能給自己增加點籌碼罷了。大太太也不惱，一個姑娘家，爹不親，娘又拿捏不住掌家大權，有點心眼沒什麼，多給自己準備退路也沒什麼，只是不能畏畏縮縮的，踩著蕭家人的肩膀爬上去。

  即使再疼愛金琳，大太太也不容許任何人說蕭家的一句不是。

  金琳如今，倒是撿了芝麻，丟了西瓜，有些不分輕重，讓大太太不免有些失望。她瞧著金琳是親外甥女，穩重懂事，給蕭映做正妻倒是合適。畢竟蕭映太頑劣，是時候該成家立室定定心。加上金琳長袖善舞，嘴巴也乖巧，不必像長媳婦那般擔著一家子重任，輕鬆自在，親上加親也未嘗不可。

  可是金夫人的言行，再有金琳今兒的表現，大太太那麼一丁點憐惜疼愛的年頭便被打散了。再乖巧再懂事再會甜言蜜語又如何，歐陽盈一個茶葉世家嫡女開口，金琳就不敢吱聲了，反倒不如那貴妾的外姓女兒，真是丟了她們金家的臉面！

  金琳抹著淚跪下，怯生生道：「姑姑，是我不懂事，我知道錯了……」

  「好了，金嬤嬤快扶起她來，嬌滴滴的姑娘家可不能跪傷了腿腳，讓大嫂看見了，沒得以為我欺負了琳兒。」大太太快快叫人扶起了金琳，又慈愛地笑道：「今兒的事也就罷了，琳兒多長點心眼，以後遇著歐陽姑娘這樣的還多著呢，總不能都順著他們吧！」

  「是，琳兒受教了。」金琳擦掉眼淚，一步三回頭地在竹香的攙扶下出了去，臉色陡然沉了下去。

  大太太聽著語琴悄悄轉了一圈傳來的話，不由嘆氣：「瞧著琳兒是好的，卻讓大嫂養廢了。」

  只怕入了宮，不是被刷下來，也成不了什麼大事。

  人前人後一個摸樣，不到自家院子就變了臉色，不管看著多厲害，總歸是個姑娘。

  倒是那個徐靈芸，絲毫沒點小姑娘一樣的嬌蠻，看得人心煩。

  「太太息怒，金小姐年紀不大，若是細心指導兩年，等及笄的時候必定出落得亭亭玉立，有兩分太太的風骨。」金嬤嬤笑著，安撫大太太。

  大太太聞言，冷哼道：「大嫂她們不給我添亂就不錯了，而且這裡是蕭府，不是金家，哪裡能真的讓她們住上一兩年？沒得旁人還以為金家沒落了，只能叫大嫂外甥女來依附蕭家！」

  住上一兩個月，還能叫親近，住上一兩年，那就是另外一回事了。

  金嬤嬤沒想到安撫的話拍到了馬腿上，連忙低頭告罪。

  大太太擺擺手道：「嬤嬤說得哪裡話，我知道你是想讓我好過一些。只是大哥越發糊塗，原先見大嫂也是書香世家，祖上還當過丞相，近兩代才漸漸沒落了，要不然金家哪裡娶得了她？畢竟還有些根基在，能幫得了金家。誰知大嫂是個爛泥扶不上壁的，聽說祖產落在了旁支的庶子手上，最近鬧騰得不行，連遠在京城的我都能打聽道一二。」

  大太太止不住地嘆氣，金家越不好，她就越是沒了依靠，更加憂心忡忡地道：「如今只盼著爹爹能寫信警醒大哥，別再胡鬧了，沒得讓人笑話！」

  金家唯一的男丁，寵妾滅妻，若是被有心人發現了，別說調回京城，只怕頭頂上的烏紗帽也要被御史的筆墨給彈劾掉！

  金嬤嬤卻是心裡一嘆，聽著送珍珠頭面的語琴說了金夫人的表現，是個鑽到錢窟窿去的，也不知道所謂的書香世家，究竟是怎麼把金夫人撫養長大的，比一般商戶的小姐夫人更喜歡銀錢。

  難怪金老爺不喜歡，書生恃才傲物，是錢財如糞土，合著枕邊人確實掉錢窟窿去的，哪裡喜歡得起來？

  這廂大太太在頭疼，金琳氣得心肝疼，徐靈芸的心情也好不到哪裡去，滿臉怒容，大步走向院子。

  春英跟在後頭，忐忑著問道：「姑娘，剛剛大少爺在，為何不讓他出面幫忙？要是大少爺開口，只怕那歐陽姑娘一句話都不敢吭聲，必定立刻給姑娘道歉的。」

  「歐陽小姐要道歉的並不是我，而是蕭家。二太太是蕭家人，說她的不是，就是當面打蕭老爺的臉面，跟我一個外姓的女兒有何關係？」徐靈芸氣憤難平，如今緩過氣來，才發現掌心早就讓自己抓出血痕來，不由嘆了口氣：「她侮辱的是我的生母，連自己娘親的名聲都護不住，讓非親非故的大少爺幫忙，我哪能有這般厚的臉皮？」

  「而且大少爺出面幫忙，或許真能讓歐陽小姐低頭。但是心中只怕不屑，又哪裡會服氣！別說是她，我也要看輕自己的。」徐靈芸輕輕搖頭，她剛才如此理直氣壯地反問一句，到頭來也不過是憑著蕭老爺的名頭，讓歐陽盈不敢再放肆罷了。

  自己一個妾的外姓女兒，連想為華月喜討回公道狠狠上前扇歐陽盈一巴掌的底氣都沒有……

  光是想著，徐靈芸就沮喪不已。

  剛踏進院子，就見底下的小丫鬟們紅著臉戰戰兢兢地守在屋外，看見徐靈芸連忙規規矩矩地行禮。

  春英不由好笑，這些小丫鬟都是野慣了點，何時這般守禮了，倒是難得。

  只是等進了屋子看見來人時，她便笑不出來了。

  扯過門口的端硯，春英擰了他手臂一下，瞧著端硯呲牙咧嘴的才小聲問道：「大少爺怎麼來了？你也不提早知會一聲，怪嚇人的。」

  「大少爺去哪裡，哪是我一個小廝能插嘴的？」端硯摸著手臂，發覺這小妮子真是越發不害怕自己了。

  春英若有所思地點頭，在門口張望道：「姑娘心情不好，希望大少爺能安慰安慰她。」

  端硯繃著臉，苦惱了。讓蕭晗安慰人，只怕比登天還難！

  徐靈芸進了屋子，看見蕭晗，下意識就想掉頭走，只是堪堪在門口站住了，低頭行禮道：「大少爺。」

  「怎麼，不想看見我？」蕭晗把玩著手裡的白瓷杯，輕輕問道。

  「我只是有些不好意思，剛才丟臉的樣子讓大少爺看見了。」徐靈芸依舊低著頭，沒敢抬頭看他。

  一隻修長的手抬起她的下巴，蕭晗眨眼間近在咫尺，讓徐靈芸大吃一驚。

  「芸兒剛剛大發雌威，哪裡丟臉了？」蕭大少笑笑，瞥見徐靈芸呆滯的眼神，笑得越發愉悅了。

  徐靈芸連忙撇開臉，感覺到耳尖有點燙，無奈道：「大少爺就別嘲笑我了，我有多少斤兩，自己還是清楚的。」

  拿出蕭老爺的名頭來嚇唬歐陽盈，實在讓人有些說不出口。

  「孫子兵法有一計為樹上開花，樹上本無花，借著假花點綴，難辨真假。力量薄弱時，藉由別人的力量來掩飾自己的弱勢，以此虛張聲勢，震懾對方。」蕭晗抽回手，深深地看著眼前認真聆聽的徐靈芸。

  「所以你用蕭府來震懾對方，並不該以此為恥。再者，手段不重要，過程也不必介懷，結果如你所願便是了。」

  徐靈芸怔怔地聽完蕭晗難得說了這麼多的話，完全是為了安慰自己。若是蕭昭，就算引經據典，也懂得以此作為花言巧語蠱惑其他人的心，哪裡像蕭大少這般文縐縐的，讓人聽得雲裡霧裡的？

  她忍不住笑了，點頭道：「多謝大少爺，我明白的。」

  即使借著的蕭老爺的由頭說事，自己只是用了一點手段來震懾對方，此乃急中生智，而非軟弱無力的表現。

  見徐靈芸繃著小臉進來，此刻終於笑了，蕭晗目光一柔，握住了她的小手，牽著她走到桌邊坐下。

  徐靈芸趕緊抽回手，替兩人斟滿兩杯茶，笑道：「以茶代酒，我來謝過大少爺的提點。」

  蕭晗沒有接話，把茶水一口飲盡後才道：「你的謝意呢？」

  聞言，徐靈芸面色有些窘迫：「書箋還沒做好，大少爺可否緩幾天？」

  「不著急，那就先還點利錢，給我念幾頁書吧。」蕭晗坐在躺椅上，緩緩閉上眼。徐靈芸拾起桌上不知誰留下的一本遊記，隨手翻了翻，選了一段有趣的，一邊看得有滋有味，一邊細聲細氣地念了起來。

  屋內涼意習習，一大早起來打扮，又經歷了一番爭吵的心力憔悴，徐靈芸念著念著便耷拉下腦袋，趴在桌上昏昏欲睡。後面的兩段不怎麼吸引人，她抬頭一看，見蕭晗無聲無息地閉上眼似是睡著了，便停了下來。

  她還是第一次看見蕭晗睡著的摸樣，沒有那雙凌厲的眼眸，安安靜靜地睡在躺椅上，俊美的五官每一處都如神仙雕刻般完美無瑕疵。

  徐靈芸伸出手，遲疑了一下，指尖輕輕碰觸蕭晗的臉頰，出乎意料的溫暖和柔軟。她見蕭晗沒有反應，膽子大了點，玩心漸起，撫上他垂在肩頭上的烏髮，觸感柔軟，難怪大少爺這般喜歡撫過自己的髮髻，感覺果真極好的。

  她不敢過分，縮回手打了個哈欠，索性枕著手臂閉上眼很快就睡過去了。

  蕭晗緩緩睜開眼，看見的便是徐靈芸姿勢彆扭地趴在桌上睡得沉了，呼吸綿長，兩頰帶著紅暈，不由笑笑，伸手撫上自己的臉頰和肩頭的烏髮。

  「姑娘，可要擺飯……」春英聽著屋內的聲響漸漸停了下來，瞧著天色不早了，便想要擺飯，只是剛出聲，撩起帘子便看見蕭晗直直看來的冷凜目光，嚇得住了嘴。

  端硯眼尖，立刻把她拽了回來，貼身地掩住了房門，壓低聲線嘀咕道：「別打擾徐姑娘和大少爺了。」

  春英也跟著小聲答道：「姑娘好像累得睡著了，大少爺的晚飯要擺在這裡嗎？」

  「這還用問嗎？不過讓人仔細把飯菜溫著，徐姑娘怕是沒這麼早醒了。」別說蕭晗，連端硯也忍不住憐惜徐姑娘了。

  小小年紀硬撐著，今兒還獨自一人跟彪悍的歐陽小姐對峙，怕是要累壞了吧。

  徐靈芸昏昏沉沉中，只覺站在雲端上，浮在半空中，似乎抓不穩，慌得倚向溫暖的物什，嘴角微彎便又睡了過去。

  蕭晗雙臂抱起她，低頭看著臂彎里的徐靈芸仿佛小貓一樣蹭了蹭自己的胸膛，一臉饜足地繼續沉沉睡了，眼底便閃過一絲柔光。

  他託了托懷裡瘦削得幾乎沒什麼重量的人，把她輕柔地放在床榻上。

  只是下一刻，蕭晗眼尖地發現床側的暗格被人移開過，他伸手抽出，便看見自己送的一萬銀票原封不動地藏在裡頭。

  他早就知道，徐靈芸拿著錢財，只會一點點存下來，根本不可能去隨便花掉。卻沒想到，居然藏在這個地方。

  若是平常家的姑娘，床側的暗格里多數藏著喜歡的鐲子髮釵等飾物，又或是明亮的珠子，以及香包、九連環等小玩意兒。

  蕭晗無奈地笑笑，按照原狀放好木匣子。既然給了徐靈芸，就隨了她的意。真沒看出來，這小丫頭居然是個小守財奴？

  他低頭端詳著床榻上的小人兒，徐靈芸在自己一個大男子面前居然毫無戒備地睡著了，真是令人既無奈又嘆息。

  蕭晗目光落在她光潔的額頭，滑至那小巧的鼻子，最後停在那種粉嫩的雙唇上。他低聲一嘆，緩緩附身。

  微風習習，微微吹起薄如紗的帳子，隱約能見一個俊美的男子低下頭，貼近榻上的酣睡女子，在她額頭上輕輕落下一吻……