第606章番外憶秦娥（上）

  清晨一場新雨後，初夏的涼風，輕輕拂動窗外的芭蕉。

  豆大的雨珠，從碧綠油潤的葉片上晶瑩滾落。大雨洗淨的澄澈藍天下，火紅的石榴開出一簇簇新花，端的是明麗討喜。

  元三奶奶卻沒空注意小園裡的景致，緊張得拉扯著新衣，不住追問，「娘，您看我這身行麼？有什麼不妥？」

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  這是她上京以來，做得最好的一套衣裳了。

  淺藍的對襟長衫，文雅秀麗，衣身上又用銀線繡著淡淡蘭花，更添韻致。

  只是好東西都不便宜，元三奶奶原本是捨不得的。

  夫君說好看，她也是不肯的。後說既來了京城，日後總要隨他去應酬走動，撐個體面，元三奶奶才狠心做了。如今看來，倒是正好用上。

  「行，妥當極了。你們正是好年紀，穿什麼都好看。」

  元大太太笑著安慰小兒媳婦，看著她雙十年華，正如枝頭夏花般繁茂，不覺撫過已經泛起霜花的兩鬢，感慨起歲月不饒人來。

  想當年還在寧州壽城的時候，孩子們還等著她來依靠，如今卻連最小的兒子都已經成家立室。去歲還給她添了個小孫女，也不知這些年郡主，過成了什麼模樣。

  想必是極好的。

  「娘，您再跟我說說那位昇平郡主唄，哦，早該稱公主的，我怎麼又錯了？」

  元大太太回神，慈愛一笑，「不必在意。郡主啊，從來是個最明理懂事的人，從不在意這些……」

  回憶的匣子一旦拉開，那些十多年前的往事，仿佛鮮亮得就象昨天。

  當年昇平郡主初到寧州壽城時，還是位嬌滴滴的新嫁娘呢。可她那時做的事，便一樁樁一件件，烙刻在了壽城人的記憶里，一直傳揚至今……

  馬車轆轆，載著元大太太婆媳，搖搖晃晃走向昇平公主府。

  元三奶奶聽著往日的故事，雖然已經聽夫君說過多回，可聽婆婆再說一遍，依然驚嘆不已。

  誰又能否認呢？

  昇平郡主，堪稱本朝巾幗里的英雄，閨秀中的傳奇。

  從前在閨中時倒還罷了，成親之後，隨夫君金光侯鎮守寧州數年，撫恤老人，建立書館，又開設馬場，連元三奶奶還在閨中時，就常聽父兄誇她有見識。

  後來更是助夫君平息先帝晚年之亂，省得好大一場生靈塗炭。

  這樣的功績，連史官都記錄進了國史里。

  又隨夫君金光侯鎮守渠州數十年，才總算安定了那裡的局面。

  如今市面上的琉璃，香料，還有好些稀奇玩意兒，都是通過渠州源源不斷送到大齊來。

  等到元三奶奶和幾個姐妹出嫁的時候，家裡還特意給她們都添置了一套時興的琉璃杯碗當嫁妝。這要是放到從前，想都不敢想呢。

  自然，當初家裡肯把她嫁到元家，沒嫌棄元大太太一個寡婦當家，也是父兄打聽仔細，知道元家的幾個孩子，都曾在昇平郡主跟前受教的緣故。

  當時父親就說，能入那位郡主的眼，必是好人家無疑。

  事實也果然如此。

  元三奶奶嫁來三年，是一日比一日深覺自己有福。能遇到這麼一個明理豁達的好婆婆，讓孩子們心甘情願的敬愛孝順。

  上頭兩位兄長，考中功名，得以授官後，都是婆婆作主，讓兩個嫂嫂都跟著去了。

  要說二哥不是婆婆親生，原是二叔家的獨子，這麼做倒也罷了。可大嫂卻是嫡親的兒媳婦，兩個姑子都先後出嫁，哪有說扔下婆婆一人，跟丈夫去過小日子的？

  可元大太太硬是作了這個主。

  還佯裝發脾氣，說大嫂要是留下服侍，就是嫌棄她老。

  最後大嫂是含著眼淚，滿懷感激跟著大哥走的。

  元三奶奶成親後聽夫君說，也就是那時，夫君才下定決心跟岳父舅兄一樣，去教書。

  因為只有當教書先生是最穩定的，可以在一處呆上一輩子，好好孝敬母親。

  元大太太這一輩子，實在太不容易了。

  青年喪父，中年喪夫，拉扯著兩房孩子長大，給獨居多病的公公送終，還得應付那些親戚們隔三岔五的添亂。若是晚年還不能享享清福，實在是老天沒眼。

  元三奶奶挺贊同的。

  丈夫雖然不說，但她隱約也從家裡下人嘴裡聽說了幾句陳年往事。

  元太公那病，甚至公公的死，竟跟丈夫的姑母，還有二哥改嫁的親娘都脫不開干係。

  好在當年遇到了昇平郡主，替元家抹平了這場風波。

  後來幾個孩子學業婚嫁，都沒受什麼影響。

  但他們兄弟姐妹五人，個個心裡都有數。

  後來二房的小姑出嫁，二哥出仕，都執意留下一份不菲的家產，用以奉養元大太太。

  如今雖天各一方，亦是書信不斷。三節四禮，更是從沒拉下。

  有些日常瑣事元三奶奶日日跟在婆婆身旁，還沒想到呢，遠方的小姑子就惦記上了。

  這也是婆婆真心待人，才換來的福氣。

  否則任誰家一個丫鬟生的庶女，能嫁得這麼風光如意？

  故此元家雖靠著已然過世的老公公，家財頗豐，但五個兄弟姐妹卻從未因為錢財之事臉紅過。

  妯娌姑嫂之間，也極為融洽。

  尤其因為元三奶奶夫妻侍奉婆母，上頭幾個兄姐對他們格外關照。

  象這回夫君機緣巧合，能調到京城國子監來教書，哪怕位卑官小，幾個兄姐都忙不迭替他們各種打點。背後也不知求了多少人，陪了多少好話。

  故此他們一家子才能順順噹噹來了京城安置，至於一回來就遇到昇平郡主回京省親，就是意外之喜了。

  元大太太立即就遞了帖子要拜見。

  元三奶奶還怕人家地位尊貴，沒空搭理。誰知很快郡主府就回話，請她們今日過府一敘。

  元三奶奶對這位大名鼎鼎的昇平郡主可是仰慕已久，驚喜之餘，難免添了幾分緊張。

  等到了郡主府的跟前，要下車的時候，竟是連腿都開始發僵。

  倒是元大奶奶，瞧見迎出來的管事婦人，頓時熱淚盈眶。

  「琥珀姑娘！胡娘子，怎麼敢勞動你親自來接？」

  琥珀上前一把扶住元三奶奶，同樣笑中帶淚，「旁人也就罷了，太太來了，我怎能不來？您這些年都還好嗎？家裡孩子們好嗎？公主從接到您的帖子就開始惦記，就盼著你們來呢。」

  「都好，都好。我們也惦記著公主和侯爺。」

  這位琥珀姑娘，元三奶奶已經聽說，她是胡太醫的娘子，正經也是個官太太，還是昇平公主身邊的得用之人。婆婆能和她這麼親親密密的說話，元三奶奶那提著的心，總算放下些許，僵直的腿，也能邁開了。

  一路入了公主府，卻不見奢華，只有那些參天的大樹，還有飛檐朱瓦，畫檐廊柱，才清靜幽雅的顯出身份。

  琥珀一路絮絮與元大太太拉著家常，得知了元家之事，也說了些自己的過往。

  聽說胡太醫如今年近七旬，卻依舊精神矍爍，甚至日日早起跟侯爺一起打拳養生，顯然是個長壽之相，元大太太不禁又感慨起來。

  當初琥珀執意要嫁胡太醫，原以為老夫少妻，不甚般配。可如今看來，這夫妻倆卻真要相攜白頭的。

  夫妻倆已經連生了四個孩子，還收不住。大前年又意外得了個老五，如今才兩歲，堪堪學會走路。

  如今胡太醫可不擔心自己死了，琥珀會寂寞。幾個孩子一個比一個能鬧騰，每日睜眼瞧著都愁人。

  他倒是擔心再生下去，對琥珀身子有損。這次回京還想去太醫院找老同僚聊聊，給自己開副藥，好斷了子孫。

  他一向不擅長於此，自己開的好象都不怎麼見效啊。

  不過這事，琥珀便笑著隱了，替他扯了個藉口，「……今兒他帶著幾個孩子去我娘家了，爹娘身上俱有些老毛病，順道去瞧瞧，下次有機會再見吧。」

  元大太太笑著應下，「那敢情好，也容我做個東，招呼你們。這次公主回來，是長住還是如何？」

  「還不知道呢，總得等聖上安排。今兒侯爺進宮去了，小主子們俱去了許家，公主原特意空出來跟您敘舊，不想又有貴客上門，勞您稍等片刻。」

  「公主太客氣了，無妨。」

  元家婆媳隨她進了後院的小花廳，茶水點心，俱是精精緻致。

  元三奶奶見都是自己沒吃過沒喝過的，未免又有些拘束。

  偏元大太太大大方方的拈起一塊糕點給她，「趕緊吃。公主從前還在壽城時，府里就是有名的好吃食。你相公小時每回去做客，總是念念不忘，回來還總跟我說，能不能叫咱家的廚子也學學？我說咱家的廚子沒這本事，就別指望了。你倒是有一手做糕點的好手藝，若能學個五六分，回頭哄哄你相公也是好的。琥珀呀，我這小兒媳婦別的不行，做的糕點倒是還能見人。回頭你們來作客，叫她也做幾樣給你們嘗嘗。」

  琥珀笑著應下，又誇她們婆媳相處和睦。

  元三奶奶臉上嫣紅，不覺羞笑，但心裡卻暖融融的。緊張的情緒總算和著香甜的糕點，一起咽下了。

  一杯茶才喝下，那邊有丫鬟來請。

  元家婆媳忙重新收拾了出去，遠遠就見一個穿著月白道袍，頭束木簪的清雅男子，手持佛塵，在向送出門來的紫衣麗人稽首行禮道別。

  那通身的氣度風華，一看就不似常人。

  果然也不是常人。

  此事沒什麼好隱瞞的，否則孤男寡女還更易引人誤會，琥珀悄聲跟元家婆媳介紹，「這是端王殿下，也是我們公主的表兄。」

  哦。

  元家婆媳恍然。

  這位出家修行的越王殿下，在京城也是大大有名。這些年行善積德，頗做了不少好事。

  她們入京時瞧見有個茶水攤，聽說就是越王殿下長年擺著，給南來北往的客人免費飲用。

  還專門建了個田莊，專門收容照管年幼無依的孩童。

  那莊子是端王妃與和嘉郡主母女倆親自打理，一直名聲極好。

  如今許惜顏遠道歸來，身為表兄前來探視，再正常不過。

  元大太太喜孜孜帶著媳婦兒上前拜見，甫一照面，元三奶奶就驚到了。

  眼前的紫衣麗人，真是婆婆說起過的昇平郡主？

  這也太年輕，太好看了吧？

  若不是微微上挑的眸光異樣穩重，元三奶奶幾乎以為跟自己是同齡人。

  「郡主這些年，真是一點沒老！不象我們，頭髮都白了許多。」

  元大太太也是一般感慨，心直口快的她，半點沒招許惜顏的厭棄，反讓她眸中勾出許多暖意。

  「我也老了，孩子們都要成親了，怎能不老？方才越表兄過來，就剛剛商定，他家和嘉和我那長子的婚事。」

  什麼？

  這事顯然連琥珀也是不知情的，愕然過後，驚喜連連。

  元大太太更是連聲恭喜，「和嘉郡主可是京城有名的好貴女，果然是門好親事。」

  許惜顏淡笑，「可我那兒子，名聲卻不大好是吧？嗯，呆頭鵝，小弱雞，再加上憐香惜玉的丑蛤蟆舅舅，正是京城新三寶。」

  元大太太頓時變了臉色。

  琥珀更怒，「誰這麼缺德，抹黑咱家小主子？」

  旁人不知，她卻知道，大公子自幾歲起往來京城與渠州，順道往來的商隊，能有多少？是多少百姓的衣食父母？

  至於小公子，那不是當年三皇子作亂的鍋麼？害得郡主七個月早產，這難道也成了錯？

  當年郡主不顧產後體弱，救京城危難於水火，不知多少人得以活命。這些人怎好意思造謠中傷她的孩兒，來傷一個做母親的心？

  元三奶奶雖不知內情，心中卻也一股熱血上涌，開口接話了，「不招人妒是庸才。正是府上公子出色，才被人中傷抹黑呢。」

  許惜顏望向她，眼中多了幾分綺麗，「你不信？」

  元三奶奶被這樣的眼神瞧著，莫名就多了幾分勇氣，跟小時候回答夫子提問般，微紅著臉大聲道，「自然不信！說府上大公子呆的，不過是他有次參加宴會，直言不會做詩詞而已。可這世上多少人都不會做詩詞，影響他們做正事了嗎？

  照這麼說，天下人竟都別科舉，只考詩詞才是正經。可那麼些詩人詞人，能做得好官？前朝倒有個帝王會做詩，可怎麼就亡國了？

  倒也不是說，會做詩詞就不好。可術業有專攻，只是不會做詩詞，有什麼好丟臉的？

  敢於當眾承認，才需要勇氣呢。

  至於說府上小公子體弱，出門總不騎馬，只坐車的。那是個人情況不同，難道非得為了旁人眼光，硬要逞強，去騎馬弄出病來，叫親者痛，仇者快，才叫光彩麼？

  至於說到許家八公子，呵呵，就算他生得平凡些，可即便如此都能比當年詩書風流的許探花更得女子青睞，只能證明人家有本事！」

  語畢，她的勇氣也如潮水般退去，忽地臉一紅，顯出幾分難為情。

  可許惜顏微微上挑的明眸，越發柔和，望向元大太太，「你這兒媳婦，娶得極好。你出身何處？」

  元三奶奶臉又紅了，聲如蚊蚋，「我，我娘家姓席，閨名雲錦。」