第525章人心（三）

  許潤開口問了幾句，心裡大略有了底。

  也不忙著分派活計，叫錢策安心回去過年，年後等他通知。

  錢策心頭一熱，知道有門兒了。

  哪裡真敢歇著？

  仔仔細細把自己在寧州所見所聞，整理成了文字。有些好的，覺得可以在濟州推廣的，都一一列了出來。

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  又四下打聽，詢問本地農耕紡織諸事，就備著回頭許潤考問。

  在經歷過許惜顏這番事之後，他開始有些明白做官的決竅了。

  就跟書到用時方恨少一樣，當官兒，尤其還是基層的時候，可不能等著上頭叫你做什麼，你再做什麼，那時就來不及了。

  都得把心替上官操在前頭，多思多想，才能事到臨頭，不至於慌了手腳。

  看他這般上心，大過年的連家事都沒空打理，妻子難免有些抱怨。回娘家時送年禮時，跟爹娘私下訴苦。

  「……一文錢都沒領人家的，白使喚還幹得這般樂呵。我說他幾句，他還不高興，說我婦人頭髮長見識短。他倒不短，可怎麼這些年，怎不見正經領個差事？」

  誰想老爹聽了，頓時教訓起她來，「你女婿說的沒錯，你就是頭髮長見識短。小時候我是怎麼教你們的？做人不要計較一時長短，得把眼光放長遠了些。你女婿這些年是沒出頭，可你看他在外頭，不管辦什麼事，總有朋友來幫忙。

  之前他不在家，你公公病了，都不用你去求人，旁人聽到消息，是不是主動幫著上醫館請大夫，救回一條命？這還是你回來說的。這就看出來了，你女婿在外頭交的都是好朋友，可不是那些酒肉混混。他如今既然肯這麼上心，定有前程，你就別拖後腿了。

  咱自家人，不怕說得直白些。這麼多年的苦日子，你都陪他熬過來了，何苦此時壞了夫妻情份？回頭人家心裡留下膈應，等他發達了，再要納妾收房什麼的，你拿什麼說嘴？」

  這話有理。

  錢妻默默點頭，安安生生回了家。還買了錢策愛吃的豬肚，說他近日辛苦，要給他燉個花生雞肚湯補一補。

  到底多年夫妻，她這一服軟，錢策心氣也平了。

  忙挽著袖子問她有什麼家事要做，夫妻倆說說笑笑，就算和解了。

  只這湯才剛燉上，忽地有人叫門。

  錢策正占著手呢，錢妻便過去應門。

  誰想是個陌生家丁，客客氣氣行了禮，就命人卸下一車的禮物。

  柴炭油米，糖果點心，還有兩扇大豬腿，一隻新鮮殺好的羊肉，可值不少銀子了。

  來人又單取過兩隻大大包袱，雙手遞上，「這裡是幾本書和些筆墨紙硯，我家許大人給錢秀才使的。另有幾匹布和些脂粉絹花，娘子不嫌棄，就留著家常穿戴吧。」

  等來人走了，錢妻才回過神來，忙去後院叫了錢策來看。

  這下子，錢策的腰杆總算挺起來了。

  不過因為妻子已經服過軟，他也只玩笑幾句就算。

  倒是趕緊洗了手，打開給他的包袱來看。

  卻見裡面包的兩本書，正是濟州的兩本縣誌。

  這可太有用了。

  錢策心中越發篤定，這是要用他，才肯給他看這個呢。

  而打開另一隻包袱的錢妻，激動得連連喚他，「這，竟是這麼好的布料？我見都沒見過。這，這留給丫頭當嫁妝吧。」

  錢策失笑，心中豪氣頓生，「給你你就穿！大過年的，也體面一回。咱丫頭的嫁妝，我以後再掙好的。」

  錢妻捂著嘴，歡喜得眼淚都要下來了。

  再看丈夫，是不住嘴的誇讚。

  這個年，錢策過得是舒心極了。

  但高家的日子，就不大好過了。

  倒也不是沒錢沒東西，只高二爺撒手不管那些手下，任其凍死後，今年來給高家送禮的人雖然依舊，但總能有意無意，感受到一股客氣與疏離。

  高伯賢先沒放在心裡，忙著去告狀了。等回過味來，方知寒了人心。

  可這事他也有錯，卻不肯承認，而是把高二爺叫來，罵了一頓。

  「……橫豎人都死了，再罵也不能復生。別怪妾說句狠心的話，那些本也不是什麼好人，侯爺為他們壞了父子情分，才是不值。至於那些趨炎附勢的小人，就更不必理會了。回頭等高家風光，不愁他們不來攀附，何苦慪壞身子？」

  這話說得高伯賢最是愛聽。

  瞧著給他倒來參茶的婦人，笑得舒心，「還是芸娘最貼心。」

  這芸娘進府也有七八年了，原是留著做家妓，招呼客人的。

  不意投了高伯賢的眼緣，見她生得貌美，又溫馴可人，便留在身邊。

  雖年紀大些，卻也有大的好處。

  起碼不會跟些小丫頭一般，得了寵就各種興風作浪，一直老實本分。

  故此高伯賢相處越久，越覺芸娘可心懂事。這些年反倒安安生生呆在後宅，漸給了幾分體面尊重。

  今兒見哄得高伯賢心情甚好，芸娘心裡藏著事，就委婉提了幾句。

  「聽說城中的龍興寺近日重新修繕，添了不少景致，很是熱鬧。奴自然不敢出去亂逛，只想求侯爺賞臉，讓奴趁年下，也能捐幾個香油錢。一來保佑侯爺身體安康，二來祈個福罷了。」

  高伯賢調笑，「就求這些？沒別的？」

  芸娘帶著羞意低頭，「自然還是有的。求奴不要招了侯爺厭棄，能多得些照看……」

  高伯賢得意大笑，這才對嘛。

  「既要禮佛，可得誠心。人不到，光捐銀子有什麼用？挑個好日子，你自去上香。說是我答應的，也套上車帶兩個丫鬟，體體面面的去。」

  芸娘喜出望外。

  連忙謝過，表示要齋戒沐浴，誠心拜佛。又哄了高伯賢好一時，把他伺候得無一處不舒爽，方才回了自己小屋。

  可進來一關門，芸娘的臉就冷了下來，眼神結冰。

  被強擄進侯府這些年，她沒一日不是強顏歡笑。只為了再見日夜惦念的爹娘丈夫兒女一面，才打落牙齒和血吞，心頭滴血的逼自己活下去。

  沒想到高伯賢這老色鬼竟肯放她出門，那可是個千載難逢的好機會，她要怎麼傳信出去？

  芸娘想想，從箱子底翻出一隻珍藏多年的小荷包。

  與尋常布做的不同，這是一隻皮子縫製的兔子小荷包，十分精巧可愛。

  這是她的丈夫，劉皮匠親手做給她的禮物……

  芸娘緊緊攥著這隻荷包，眼淚如珠串落下。

  這麼些年，丈夫好嗎？孩子們好嗎？爹娘都還康泰嗎？