第433章歸鄉（一）

  衛績離京時尚是三月，春寒料峭。等四月行至江南，除了山間林谷，還能遠眺幾株桃李，城中已然換了芳菲。

  河邊的垂柳，綠葉兒已經長得老長。有那放牛的孩童，頭戴柳條野花編成的花環，好奇打量著遠歸的行人。

  衛績笑了。

  從腰間荷包里，掏出顆飴糖扔了過去。

  這還是跟著某位愛吃甜食的大將軍，養成的習慣。

  

  無論是撫恤百姓，還是餵馬行軍，皆有奇效。

  放牛娃接著糖，笑得見牙不見眼，卻還是不失禮貌的在牛背上行了一禮，「公子要去哪裡？可要指路？」

  聽著熟悉的童稚鄉音，衛績想張嘴答話，卻發現在外征戰數年，早已習慣官話，竟有些不大會說鄉音了。

  才皺眉組織語言，一隊車馬已經旋風般迎了上來。

  「十一郎，果真是十一郎！快回去報信，十一郎到了！」

  衛績再抬頭，看著數年未見，欣喜若狂，出來迎接的叔伯兄弟們，想說什麼，喉頭卻已哽咽。

  那放牛娃愣過之後，忽地滿臉激動，從牛背上一躍跳下。沿著鄉間小路一面跑，一面高喊。

  「衛家十一郎回來啦！」

  「隨鬼將軍打下渠州的十一郎回來啦！」

  「衛夫人，衛小姐，你們家的十一公子回來啦！」

  童音高亢，在鄉間水田邊迴蕩，幾可穿透淡藍天空上，幾抹白紗般的流雲。

  半人高的莊稼地里，青翠的竹林里，有戴著斗笠，拿著鋤頭的鄉親陸續小跑出來。

  「真是十一郎？是十一公子回來了麼？」

  「是哩，是哩！」

  衛家最老成持重的大伯伯，高興得不顧跛了的一條腿，跳下車來，團團拱手，「各位鄉親，真是我家十一郎回來了。回頭請大家到我們府上來，一起吃個團圓飯。」

  好好好！

  鄉親們都激動壞了，有那老叟就說，「趕緊的，叫各家婆娘趕緊殺了雞鴨，打起糍粑來。還有你，你們幾個，去我家抓頭豬來辦酒。還有米酒，酒也帶上！」

  有年輕人已經笑著跑開了，「我家也有酒，也有大肥豬！你們幫我收著鋤頭筐子啊，我先回去殺豬了。」

  「這臭小子，還搶上了！」

  被親人鄉親淳樸熱情包裹著的衛十一郎，不爭氣的掉下了眼淚。

  叔伯兄弟們俱都潸然淚下，「趕緊回家，回家見你娘去……」

  衛績再不理旁事，快馬加鞭，趕回去了。

  而衛家女眷們已經聽到消息，集體出動，連衣裳都來不及換，齊齊奔到了大門口。

  當中一人，素淨樸素，焦灼萬分的，正是衛績的親娘，衛四太太。

  幾年不見，衛績才發現母親原本滿頭烏髮，如今竟添了不少銀絲，而記憶里端莊光潔的臉龐，眼角也生出許多皺紋。

  他再也忍不住，淚如雨下。

  而一旁的衛家人，同樣淚雨滂沱……

  德安府衛氏，從祖上發跡開始，就從沒有搬離過祖宅。反而一直將祖宅進行擴充和重修，最終在德安府形成一個龐大的聚居群。

  大大小小，足有幾百戶人家，上千族人和近萬的鄉親們。

  這也是當年在盜匪作亂時，衛家不能丟下大家，一走了之的原因。

  多少年的老鄉親了，祖祖輩輩生活在這裡。就算不姓衛，能眼睜睜的扔下不管麼？

  可這一管，付出的代價是驚人的。

  衛氏一族的青壯男丁，死了近七成。女眷也在遷徙途中，折損了近一成。

  活著的男丁，又有兩成都是當年未成年的孩童。

  至於長者，少之又少。

  如方才親自前來迎接衛績的跛腳衛大伯，便是其中一個。

  當年，他是願意跟著青壯去拼命的，可因其素有腿疾，人又沉穩老練，被族長親自下令，帶著鄉親和族人們逃命，如今亦是衛氏族長。

  而當年的老族長，衛績的親祖父，還有他才成婚的兩個兄長，數個堂哥，和幾個熱血的堂弟，全都死在替大家斷後的那場戰役里。

  如今衛氏滿門，大半寡婦孤兒。

  自然，本地鄉親們，也是死傷慘重。

  象方才那個放牛娃，他叫小豆子，一大家子十幾個人，最後只活下來他和堂姐兩個。

  也虧得衛績投軍，一路建功立業，有功名傍身，才讓外人不敢來欺。

  後又跟成安公主府合作，做起竹紙生意。使得瀕臨崩潰的衛家和德安府百姓，總算有個營生，漸漸恢復了元氣。

  待一大家子抱頭痛哭過，也熱熱鬧鬧殺雞燒豬，祭拜過祖宗親人，吃過鄉宴，衛家如今幾個主事人，就跟衛績母子，在堂屋裡說起正事。

  「……也虧得那竹紙生意，盈利頗豐。戰後德安府如小豆子姐弟這般孤兒很是不少，如今都收攏在各村，由衛家牽頭，從公中的竹紙生意里拔了錢糧養活。就為這事，還得了好幾次衙門裡的嘉獎。這十里八鄉的鄉親們，也更肯護著衛家了。」

  衛大伯哂笑，「之前也不是沒人看竹紙生意眼紅，想插一腳來著。可咱家還沒怎樣，鄉親們就把人打跑了。且在這方圓數里都放了話，竹子只許賣給衛家鋪子。誰要敢賣給別人，敢給別家作坊做事，就全家一起趕出去！」

  衛績頷首，很是贊同。

  他雖因久別重逢，才痛快哭過一場，但心志早在軍中歷練得剛強冷硬。

  慈不掌兵。

  衛家元氣大傷，正是要積蓄力量的時候。此時來搶衛家生意，簡直就是趁火打劫，無恥之極！

  若是自家濫好心，講什麼仁義，開了這個口子，眾人都來搶生意，那衛家幾時才能復起？

  一個沒有實力的家族，早晚被人欺負死。

  留著短須的衛九叔道，「也不都是壞人，洈水衛氏這回就幫了大忙。最早給咱們送糧送布，度過難關不說，這幾年我們說了幾次，要給他們也建個竹紙作坊，他們卻堅辭不受，還把那邊的竹子都賣給我們。」

  「九叔就是心善，總把人往好里想。」

  如今年輕一輩里的俊才，留在家裡打理竹紙生意的衛五郎道，「洈水衛氏肯這麼仗義，不也是聽說十一郎幫孫太醫家謀了不少差使？人家志向可大著呢。」