第4章 變婆

  我暗暗朝羅胖子豎了個大拇指，然後快步來到茶桌跟前坐了下來。

  羅胖子也很有眼力見，殷勤地給老頭倒了杯水，接著便坐在老頭身邊圓睜著一對綠豆小眼靜靜等待著。

  老頭看了看我倆，又是一聲輕嘆，隨後緩緩開口說：「李家的老太太叫趙淑芬，是蒿力村人，一個月前去世的，走的時候才六十多歲。我跟她沾點八竿子打不著的親戚，論起來她還得叫我一聲四表舅。」

  「她才六十多嗎？看著感覺得有八、九十了。」羅胖子表情誇張地說道。

  

  「命苦唄。」老頭嘆了一聲，繼續說：「她16歲跟鎮上一個叫李顯貴的結婚了，沒兩年就生了大小子李有發，過了一年又生了老二李有福。」

  「隔了一年就生老二？那身體不都造完了嘛。」羅胖子像捧哏一樣接茬道。

  「可能就像你說的那樣吧，生完老二之後，趙淑芬就生了場大病，完後就再沒懷上過，她在李家的日子也過得不咋地，每天被當牲口那麼使喚，用李家的話說，不能生孩子，再不多干點活，留著你還有啥用！」

  說到這，老頭輕嘆著氣搖了搖頭，拿起水杯喝了一口。

  我和羅胖子相視一眼，誰都沒說什麼，就這樣沉默著繼續聽老頭往下講。

  「為了有個容身之地，趙淑芬在李家是當牛做馬，40歲不到背就駝得直不起來了，感覺撐著她活下去的動力大概就是她那兩個兒子。

  她總是念叨，我那兩個兒子可好了，可有出息了，都念過書有學問的，將來是要把我接去城裡享福的。

  可惜呀，苦命人多磨難，還沒等到被兒子接去城裡享福，她就因為摔了一下，人就癱在床上了大半邊身子不能動了，你就說倒霉不倒霉吧。

  這娘家人早就指望不上了，只能靠著李顯貴照顧。

  可是那李顯貴早就看不上趙淑芬了，平日裡就對她又打又罵的，根本就沒把她當成老婆。估計是怕鎮裡人說閒話，李顯貴勉強照看了一年，隔年他就拿上家裡所有值錢的東西跑了。

  我管咋的也是她舅，不能看著她死在家裡，就幫忙照看了幾天，又給她那兩個兒子打了電話。有福說他工作忙回不來，可以出錢找人幫忙照看，老大倒是有點良心，很快就回來了。

  之前總聽趙淑芬念叨嘛，說她這兩個兒子如何有出息，在城裡過得如何好，所以我就以為李有發準定是混得人五人六的。可人一回來我就發現不對勁了，這人邋裡邋遢的，還特別好賭，隔三岔五就叫一幫人到家裡去耍錢，根本沒真心伺候他老娘。

  後來聽人說，李有發在城裡欠了賭債，老婆孩子都跑了，我一琢磨他這是聽說老二願意出錢，他正好回來躲債，然後拿著老二的錢吃喝嫖賭。

  我看不過去眼兒就過去說了他兩句，結果還被他罵了一頓，說我咸吃蘿蔔淡操心，老光棍天天總惦記他媽，我……媽了個巴子的！」

  老頭是真的很生氣，罵罵咧咧又喝了一口水，緩了好一會兒才算是把心裡這股火氣給壓下去。

  「那趙淑芬後來是怎麼死的？」羅胖子向前抻著脖子問。

  「就李有發那種照顧法，好身體的都能給禍禍死，更別說是個癱的了。」老頭嘴一撇，繼續說道：「就上個月，李有發過來跟我說他媽咽氣了，半夜走的，讓我幫忙給操辦一下。

  我說這得給老二打電話，等有福回來再說，結果那小子急眼了，跟我一個老頭推推搡搡的，後來自己就走了。

  隔天也不知道他從哪弄來一口舊棺材，直接就把他媽往棺材裡面放。他媽身上就一件破衣服，都是餿的，連屎帶尿。我是真看不過去眼了，去找人買了套壽衣，逼著李有發把衣服給換上。

  屍體進棺了，李有發就嚷嚷著要去埋了，死活不等老二回來。

  我們攔不住，就只能由著他帶人抬棺材去後山，也沒挑地兒，隨便找了個荒林子就把棺材埋了。

  等有福回來鎮裡的時候，人都入土三天了，為這事哥倆幹過一架，互相打得捂眼嚎青的，拉都拉不開，後來都恨不得動刀。

  老二就埋怨老大沒照顧好老娘，老大就罵老二隻知道打錢圖省心，三年一次都沒回來看過老娘一眼，人死了還非要等周末才能回來，錢比親媽都重要。

  反正這兄弟倆後來算是徹底鬧掰了，老二直接開車走了，都沒去山裡祭拜一下。

  結果誰能想到啊，就在趙淑芬頭七那天晚上，我親眼看見她站在家門口，身上穿著那身衣服還是我張羅給買的。她不是後背直不起來嘛，抬頭也費勁，所以就只能歪著身子扭著臉往上看，就看她家門口掛著的白燈籠。

  我當時就嚇呆了，沒敢過去。

  結果她看見我了，張嘴問我說：『我家門口為啥掛白燈籠啊，誰死了？』

  我哪敢回答，轉頭就跑了，就從那天開始，這鎮裡就怪事不斷了。」

  「所以，李有發那腿是他弟弟給打成那樣的？」羅胖子插話問了句。

  老頭愣了下，奇怪地問：「李有發的腿咋了？」

  「折了，都折好幾節呢，你後來都沒再看見過他？」羅胖子問。

  老頭搖了搖腦袋說：「沒見過，自從他哥倆干架之後我就再沒見過李有發。」

  「那鎮上都發生過什麼怪事？」我試著把話茬拉回來。

  「哎，你也看見了。」老頭渾濁的雙眼望向窗外，輕聲嘆氣說：「自打趙淑芬回來，鎮裡每到晚上就起大霧，山里刮陰風，我好心組織鎮上的人攔著那些遊客，不讓他們晚上在鎮裡轉悠，但就是有些個不聽話的，一個跟你們歲數差不多的小年輕，大半夜非可哪溜達，結果人沒影了，隔天早上發現他躺在趙淑芬家的胡同口，舌頭伸老長。」

  「死了？」羅胖子驚問。

  「嗯吶唄，死了。」老頭閉著眼點了點頭，「警察過來調查了一溜十三招，結果啥也沒查出來，完後網上就開始傳是鎮裡人圖財害命，說是把那人的倆腰子給嘎了，還有人跑過來往牌樓上寫字，殺人鎮，媽了個巴子的。」

  罵出這一句的時候老頭還狠瞪了我一眼，顯然也把我劃在了不聽話的年輕人之列。

  我歉意地笑了下，連忙轉移話題問：「你們掛紅燈籠是為了防止趙淑芬進門嗎？」

  「對，這個說來就有點玄乎了。」老頭又喝了一口水，微微皺起眉頭說：「相傳在明朝那時候，梧桐鎮鬧過一次妖怪。據說當時也是個老太太葬在後山，過了一年多，有人就看見一隻黑瞎子在鎮外面轉悠，還長著一張人臉，鎮裡有明白的人就說那是變婆。」

  「變婆？」我不禁心中一動，因為姥爺的一本手記里就有關於變婆的完整記錄。

  「對，據說是一種妖怪。」老頭應答著解釋道：「大概就是說，那老太太不知道自己已經死了，又找不到回家的路，在山裡看見熊瞎子就以為自己也是熊瞎子，時間久了就成那樣了。」

  「那你們既然知道是鬧妖怪，為什麼不找高人來處理一下？」羅胖子在一旁插話問道。

  「你怎麼知道我們沒找？」老頭白了羅胖子一眼，撇著嘴說：「趙淑芬回來的第二天，我就去找能請仙兒看事兒的神婆了，結果那婆子過來一看說這事她平不了，對方的道行比她高，得找個道士來做法事，錢也得多給。結果還沒等我們拿定主意要不要找那道士呢，就出了死人那事……」

  「但道士也不靈。」羅胖子咧嘴笑著接話說道。

  老頭恨恨地罵了一句，無奈地說：「我們也是病急亂投醫，再說那道士穿著個黃袍子，一過來就說得頭頭是道的，我都沒跟他講趙淑芬的事，他自己就說出來了，又跑到趙淑芬家裡設壇做法，從早晨折騰到太陽落山，然後收了我們十萬塊錢就走了。」

  「他這明顯和那神婆子是一夥的，而且白天過去做法能有個屁用啊，你們也是……」羅胖子似乎想嘲笑老頭幾句，但話說一半就憋回去了，因為老頭已經開始瞪他了。

  我在一旁沒出聲，腦中則回想著關於姥爺的往事。

  姥爺留下的那些書稿我翻看了無數遍，那些驅邪葬靈的方法也變成了我筆下的素材，反覆出現在我所寫下的故事當中。

  至於變婆，應該是在手記中的第14頁：

  隋末有妖，名曰變婆。

  《睽江志》中有記，江縣有一農戶名叫孫明，家中老母整日囈語不斷，說見到兩名孩童在門口遊玩，出門尋之卻又不見蹤影。

  老母親說，那兩名孩童便是她早間年因戰亂饑荒而死的兒子，如今兩兒回來，她便一心要外出尋之。

  孫明百般勸阻無果，只能同老母親出門尋子。

  老婦人在馬車上渾渾噩噩，行至村外突然精神一振，指前方說：「我那可憐的孩子啊，他們就在前面。」

  孫明按老婦所指方向趕車至山林之中，老婦突然跳下馬車朝樹林裡狂跑，孫明隨後追趕，不久便難尋其母蹤跡。

  日落時，孫明獨歸。

  數月後，有村人見老婦歸來。

  觀其側，面似人，身形如熊虎，轉眼又恢復成人。

  老婦回到家中，孫明大驚，然而其母不再囈語，精神矍鑠，可幫忙勞作，與常人別無兩樣。

  若干年後，有村中遠遊者歸來，發現村內已無生人，房屋盡數倒塌，只有孫明家宅尚存，其中一人面熊身之怪在屋內遊蕩，口中喃喃自語：「我兒在哪裡？莫要丟下我，莫要丟下我……」

  另有後記：

  變婆五行歸木，金可克，火可弱，不可使其近水源，不可使其歸林木。

  變婆積怨而生，覓其屍，血釘封其四體，葬靈安其魂魄可除之。

  變婆根本為魅，物老則生魅，可迷人心，尋生魅老物毀之則可斷根。

  收回了思緒，我看了一眼羅胖子。

  胖子也朝我揚了揚眉，顯然還惦記著那塊古玉。

  我還沒到嗜錢如命的份上，但心裡卻有一股衝動難以壓制。

  深吸了一口氣，我轉而看向老頭說：「大爺，您家裡有公雞嗎？」