第一一三章 赤子情懷

  「我聽江先生說過……聖上最為痛恨貪贓枉法之人。」常青青沉吟道：「這些官員想……想討好於我，此下將禮收下，日後若有過失，必會求助於我……屆時或是會陷我不忠不義。」

  洛逍遙未料她小小年紀，心思如此細膩，心中暗贊。

  林婉真淺淺一笑，接言道：「若是有失官德之輩，你自不必管他……而他們送與你的財物想必也是不義之財，你將它收下濟於民生，倒是替他們消了罪孽。

  又有道君有諍臣，不亡其國，父有諍子，不敗其家……若是忠良之輩，你幫他們也是應該。而這些財物是拿去賑濟百姓，小青青大可問心無愧收下。」

  常青青未料她會如此勸慰，一時愣住，但聽洛逍遙笑道：「婉真師妹隨林統領身邊日久，有拿捏人心變化方寸。但官場猶勝江湖之險，交友之義，事君之忠的大是大非，並非青青的閱歷可以輕易識曉……而此下若是收了禮物，常例一開，必有人仿效，日後作為說辭，想是會讓聖上為難……」

  言語一頓，突是轉首望向廳外，臉顯驚喜站了起來，林婉真隨著他的目光望去，只見一位年有三十餘歲，身著常服、氣度不凡的男子行進院井之中。

  身側跟著江秋白與一位老者，後面隨著六位手中捧著酒罈，禁衛打扮之人，林婉真心頭一震，立馬猜到來人定是當今大周天子。

  來人正是郭榮，他來到郡主府前恰遇赴約而來的付長老，想是要給眾人驚喜，便也不讓門衛通報，直接行入中庭。

  眾人紛紛離座而起，迎到院井中，俱皆行禮下拜，「參見皇上……」

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  「哈哈……」郭榮開懷大笑，伸手一扶洛逍遙，笑道：「青青、眾師弟都起來吧，今日不可拘禮。」

  隨著眾人站起後，目光望到站在尚佑身側的林婉真時，停了下來，微笑道：「你就是荊南王府林統領的千金？」

  林婉真點了點頭，欠身應道：「林婉真見過皇上。」

  「好、好。聽江師叔言道你端莊大氣，果是如此。」郭榮點了點頭，轉而望向洛逍遙，「今日收穫如何？」

  「捕了幾隻山羊、山鹿……」

  「好。」郭榮笑道：「我可是餓著肚子來的，走，帶我去將它們烤了充飢，哈哈……」

  此下不以『朕』為自稱，眾人拘束感一松，常青青忙在前頭引路，帶著眾人向西院花園行去。

  到了花園的草地上，在主位落座的郭榮，看著僕人將木炭點燃，頗有感慨道：「當初我在書院之時，也曾有過與師兄弟們一同上山捕捉鳥獸……唉，一晃卻是十九年了。

  雖說其間隨著先帝南征北戰，在軍旅中時常亦會有燒烤山味之舉，卻非是能與眾師兄弟一起品嘗可比，今日與你們相聚一堂，藉此重溫舊情，當是令人開懷……來呀，上酒。」

  身側的禁衛聞言立馬將酒罈打開，倒入小壺分起，但聞陣陣酒香撲鼻。

  郭榮望向付長老，「昨日聽江師叔言道……付長老與武師公一樣甚是懂酒，便帶些御酒前來，若是能入長老口感，我明日遣人送十壇與長老品嘗。」

  「草民只是好酒，豈能與武先生相比。」付長老望了望已經放在案上的酒壺，抱拳道：「承蒙皇上厚愛，草民受之有愧。」

  客氣之中，卻也接受了所賜的美酒，郭榮聞言搖了搖頭，正色道：「何愧之有？倒是我薄待了付長老。高平廝殺於千軍萬馬之中、挺進河東攻城掠寨之際，付長老的功勞非是十壇美酒可以相抵的，可惜……」

  言語一頓，便自微嘆一聲。郭榮自是有意收攏付長老在身邊效力，但知他江湖意氣為先，只對洛寒水聽命，不便強求之下，言語中難免又流露惋惜之意。

  此時一眾僕人端來了幾份精美素菜，置於案上，江秋白便是領著眾人，舉起酒盞向郭榮敬上，但恐眾人拘謹，郭榮將酒飲盡後，舉箸招呼眾人吃菜。

  不一會兒，只聽『嗞、磁』聲響，隨著油漬滴入火中，輕煙頓起，肉香味也是撲鼻而來，三個僕人邊轉動著各自手中的鐵架，邊撒著細鹽，烤羊肉色已見金黃。

  尚佑拿起案上小刀，離座而出，輕劃一刀，切下一片羊肉，放在口中一嘗，對著僕人點了點頭，那三個僕人知是火候已到，便是將秘制香料撒上。

  一陣『嗞、嗞』聲中，肉香味愈發濃郁，幾位僕人便將炭火壓小，將羊肉取下，切割分盤裝好，陳到眾人面前案上。

  想是難得有與書院學子歡聚的時刻，郭榮心情大好，推卻丫環幫他剔肉去骨禮儀，親自舉著刀叉切割羊肉，品嘗起來，一時大呼美味，直教眾人飲酒相佐，氣氛立時熱鬧，談起捕獵的樂趣，一時間歡聲笑語，杯盞交錯。

  待覺有七分飽之時，郭榮舉盞招呼眾人飲酒後，望向尚佑笑道：「前兩日，我聽趙匡胤說是你帶來了幾位師弟，要編入神虎營，本欲今日招你入宮詢問，恰好知曉此下相聚，也就未與人喚你……」

  尚佑略一遲疑，便是起身見禮，「尚佑謹聽聖諭。」

  「書院此下十五歲以上的學子還有多少人？」郭榮舉手示意尚佑落座。

  「還有十餘位師弟年過十五歲……」尚佑聽出郭榮所問何意，頓了一下，又道：「皆是中原之外的人氏，他們也想來為大周朝堂效力，又恐家人不允，個個都是猶豫不決……」

  郭榮點了點頭，嘆道：「可惜易師公幾十年來的潛移默化之舉，還是收效甚微……」

  江秋白聞言一愣，他十歲隨江無涯到了太白書院，與易無為相處時間比郭榮即早且長，但聽郭榮感慨，卻是不解其『潛移默化』之言的意思。

  郭榮見他臉有疑色，笑了一下，緩聲道：「易師公當年有感於黃巢造反有違民心本意，失望之下隱入太白山，後來說是因為楚師伯的緣故，辦了書院……但依我所知，大致還有一個重要原因。」

  「聞聽家父與武師公他們所言，易師公心中天下太平的心愿其實一直未曾放下……」江秋白點了點頭。

  「正是如此，包括已逝去的兩位師公，」郭榮點頭道：「還有武師公他們心中又何嘗是放下了心中的抱負……」

  郭榮口中已逝去了兩位師公，是指當年易無為創辦書院之初，同樣失意於黃巢起義，受邀入院教習學子的兩位儒家文士。

  「只是這幾十年來，中原紛爭，諸邊藩鎮割劇，以至他們尚有的熱情漸消……我剛上書院之時，發覺院中的學子來自各個朝國，心中便是感到易師公希望天下一統的抱負猶在。在我十五歲那年……也是離院之時，我曾問過易師公，我入伍軍旅是否可以？」

  太白書院的規矩洛逍遙等學子自是知道，聞言皆是心中作想，易無為定是會回答，只要不報出書院來歷，日後榮辱不涉及書院就可。

  「易師公當時反是問我……對書院學子來自各個朝國有何看法？若是他日在戰場上遇上對手是同門師兄弟會如何應對？我那時卻也不知如何應答，又聽師公問我，入伍軍旅是為了什麼？」

  「那時我脫口而出，說是為了讓天下百姓過上安寧的日子。師公又問我一句，是否是整個天下？我點頭道是。

  師公沉言許久，方又言道：如今眾多百姓不知國之所在，書院之所以不分籍貫，又規定不超過十三歲的孩子才可入院就學，且至少要在書院受教三年方可離院，就是要學子們從小受書院聲教，不以割劇分裂的藩鎮朝邦為國……」

  對於易無為與郭榮的私下對話，書院之中無人知曉，洛逍遙、江秋白等人頓有所感，便是凝神傾聽。

  「以付長老的年紀想是也未見過天下一統的局面吧？」郭榮望向付長老問道。

  「草民未曾見過。唉，幼年也曾上過私塾，聽聞過大唐盛世，到如今卻是不知自己是哪國子民……」但覺話有不妥，付長老忙道：「請皇上恕草民失言……」

  他今時六十餘歲，當他出生之時，正是黃巢之亂，待長大之後，天下更是群雄割劇，中原連接易主，就如大周朝廷也才剛剛建國立朝三年，故而在他潛意識之中或許哪天也就改朝換代了。

  郭榮卻是不以為意，微微一笑，「易師公但想亂世日久，年輕一代已是有了出生之地所屬朝邦為國的念頭，心知統一聲教的厲害所在，故而才反對眾學子入仕，恐被以一家一姓為先之人所用，以致眼界狹隘，卻是失了書院育才真正的目的。

  而諸多學子文武雙全，確是可造福百姓的人才，但若拘於各自出生地朝邦為國的心境，日後難免會同門自相殘殺，仰或因此更使百姓受戰亂之苦，師公感嘆之後，又問我準備投效何處？

  先帝龍潛之時，奉事於後唐朝廷，那時我便如實相告要投奔於先帝帳下，師公聞言道：眼下明君難覓，縱觀天下諸雄皆非是一統天下的雄主，但有一人雖非君王，卻是有治世大才，你可以隨他身側行事……」

  江秋白心中一震，隱隱猜出易無為口中之人應是馮道。

  「我便問是何人？師公言說是馮道馮先生。我當時對馮元老不甚了解，便向師公請教原因，易師公言道：而今天下禮樂喪失，君父尊卑無序，聲教不一，百姓日昧，馮道奏請後唐皇帝刻印『九經』廣布坊間，想一統聲教，開智民識，是為百姓先之人，當可隨他奉事，造福於民。

  我自是將易師公之言謹記於心，又問他老人家，日後若有明君英主，是否可以邀請書院同門協助……師公那時笑道：我書院教學此下雖是以隱世之說為重，實則是保全學子赤子之心。等、等書院學子開悟之日，知曉真正家國所在的要義，等有一位可造之人能在此中脫穎而出，喚醒眾學子家國情懷的那天。」

  江秋白等人以為，易無為當日立下離院學子入仕也好，行走江湖也罷，不准道出自己師門的規矩，是防學子為功名利祿自相殘殺，是為打消學子以師門為靠山的念頭。

  此下聽郭榮所言，其中卻是有著更深的含義，眾人面面相覷之後，一時神色凜然，此下方知郭榮所言『潛移默化』的意思，但想易無為真正的心思，武望博等人未必也是知曉。

  「朕有幸承先帝之靈，得至尊之位，當以易師公、馮元老百姓先之念為念。此下聽得尚佑所言，想是眾師弟有心與朕共致天下太平之願，正如易師公當日要朕等待之言……」

  言及朝堂大事，郭榮便是以天子口吻言事。望向江秋白，「朕有一事相托師叔去辦……師叔可回書院一趟，那十六位各朝國學子，若因家室安危所在，而未敢助朕一臂之力，可讓他們舉族來京，若實是不願也自不可勉強……」

  想是此下時機成熟，郭榮將易無為當日所言告知後，直接了當道出心聲。

  江秋白但想將易無為的心思言出，自是會使本有心相助的武望博等人痛下決心，聞言行禮應道：「微臣謹遵皇上旨意。」

  「好。」郭榮點了點頭，接著又道：「師叔怎不問諸多離院學子之中，何以易師公唯獨對朕告知心思？」

  對此江秋白與眾人都想知道其中原因，但知此下若是楚南風言道此事，出口相詢也是失禮，何況郭榮帝王之尊，江秋白聞言便道：「臣不敢。」

  郭榮聽他實誠之答，笑了一笑，「當時朕便是有此念想，也就問了易師公。易師公笑稱朕是第一個如實將自己未來打算告知與他之人……說是有緣，才將立下規矩的用意告知。」

  但想以易無為在學子心中的威嚴，規矩又是他所訂，諸多學子離院之時即使有心入仕，自也是偷偷摸摸放在心上，斷是不敢再去當面詢問易無為是否可行。

  江秋白相信郭榮所言同時，心中又是猜想學究天人的易無為，或是早已看出郭榮有帝王之相也未可知。

  郭榮頓了一下又道：「還有一事，朕想請趙師叔、閔師叔辛苦一趟，將這十來年學成離院的中原弟子尋訪一下，或文或武，此下若是有意入仕，皆可前來。對於各朝國中的師兄弟……或是早在自己所在之地的朝堂奉事，再加以勸說頗費周折，此等情況留待日後再說。」

  「到時習武之人都編入神虎營中由尚佑統領，日後隨朕平定天下，哈哈……」想來多年心愿得以施行，郭榮開懷大笑。

  所謂君無戲言，郭榮此言一岀，自是坐實了尚佑的官職，他本是神虎營都校，升任神虎營指揮使自也合理，尚佑聽了但感惶恐，忙行禮道：「為臣寸功未立，恐難服眾……」

  「趙匡胤此次征討劉逆，立了軍功，朕已擬為殿前指揮使，你來統營神虎營當無不可。」郭榮笑道：「你若是隨朕親征，想必也是會立下戰功，何況在書院教習學子行伍之略，以待未來大用，也是大功一件，你就不必推辭了。」

  「為臣謝皇上隆恩。」尚佑但知推卻不得，忙岀案跪拜謝恩。

  「起來吧，朕明日便擬旨告與軍中。」郭榮微微一笑，轉而望向付長老，沉吟道：「朕知曉付長老忠義，著實不敢用功名利祿累勞長老。但想請長老為神虎營供奉，不為任何人節制……長老自可居住在原先宅院，若需長老幫忙，由尚佑知會，不知付長老可是願意？」

  郭榮心知付長老江湖閒散之人，若以朝堂禮制約束，反而不好，但想洛寒水為大周百姓千金散盡，又解散了通寶閣，眾多閒置人員或許亦也意讓他們為朝廷效力，出言相請或是機會，同時也可試探洛寒水對未來的安排。

  此下通寶閣解散，除了銀兩傾助之外，洛寒水實也對閣中諸長老透露出，對大周朝堂人力相助之意，但也憑各長老自願。若說不受朝堂禮節節制，依如尋常之時住在坊間宅院，有事奉調倒是可行，而郭榮以帝王之尊，如此承諾，足見誠心。

  付長老聞言心念一動，「皇上仁德，以天下百姓安寧為念，當是讓人敬仰。草民無用之身得以厚待，想來汗顏，待稟明閣主，若閣中無事得有閒暇，草民願盡綿薄之力。」

  亂世之中，縱使帝王之尊，未必能駕馭付長老這些不貪圖功名利祿的隱世之人，而若非在高平之戰時折服於郭榮身先士卒，英勇果敢，付長老卻也不會輕言答應。

  郭榮本只抱著三分希望岀言相請，未料付長老應允，當想到通寶閣還有一眾高手可圖，自是大喜過望，舉盞笑道：「哈哈……朕當是幸甚，幸甚。來，江師叔，眾師弟一同與朕敬付長老一杯。」

  一陣歡談下，郭榮竟是酒足飯飽後方才起駕回宮。

  兩日後傍晚，在郡主府等候旨意前去潞州的洛逍遙，卻是見到折德守隨尚佑而來。二人自府州一別，已逾兩年，洛逍遙大為意外，見禮後，喜道：「折大哥，你何時來京城的？」

  「今日午時。聽江先生說洛兄弟在郡主府，便是過來打擾了。」折德守望著臉色激動的洛逍遙笑道，頓了一下，忽是嘆息道：「聽聞蕭姑娘她……哎，若非蕭都統不幸，想是蕭姑娘不會遇此劫難，折某當是有罪。」

  對於蕭慕雲的遭遇，他是從江秋白口中得知，但想若非蕭雁北身死，蕭慕雲自也不會南下，就不會中了『負情蠱』之毒，此下自責之意顯於言表。

  逍遙想起穆道承的言語，心中暗嘆，忙道：「世事無常，此禍皆是柳宮文惡賊所累，折大哥不可自責……」

  頓了一下，道：「穆師公他愛徒之心，幸是沒有傷了折大哥家人，他老人家此下也已消去怨氣，我離島之時已是交代……過去一事就莫要再提，待哪一日折大哥有空，逍遙陪大哥一同前去拜奠蕭伯父。」

  折德守自也聽出他的言下之意，嘆道：「穆前輩縱使取了折某性命，也是有理……折某我倒是希望被穆前輩打斷雙手，反是心安一點。」

  「折大哥莫作此念想。」洛逍遙忙轉開話題道：「不知折大哥打算何時離京？我這一兩日想是有空，當陪大哥一起暢飲……」

  「好。」折德守點了點頭，舉目盯著洛逍遙笑道：「聽江先生之言，折某方知逍遙兄弟是通寶閣少主，呵呵，待會兒罰酒十杯也不為過……」

  「逍遙無意隱瞞，失禮之處，應是罰酒。」洛逍遙尷尬一笑，頓了一下，望向尚佑道：「尚師弟，江師叔呢？」

  未待尚佑作答，折德守接言應道：「折某此次進京，實為一要事而來，江先生進宮轉稟聖上定奪，待會應是會來郡主府。」

  接著便將來京事由道岀，原來郭榮在高平大敗遼漢聯軍，又揮師河東，直取太原，雖未攻下，卻已是讓契丹朝堂大為震撼。心恐大周藉此崛起，便有心向南唐聯議合擊大周，於是派遣乙室已帳的蕭不也以國舅身份出使南唐。

  此次契丹遣使南下甚為機密，鑑於當初蕭雁北出使歸遼，曾在光州遭大周高手伏襲事件，便是選擇從海路南下，而折家軍自也在上京布有暗線，得悉消息後，折德守便來京向郭榮稟明此事。

  「據上京暗樁所稱，此次隨護蕭不也岀使的護衛首領，是侍衛司南院首席供奉周童。此人是上京『興龍寺』的俗家弟子，身手已入明竅山巔，還有一眾身手不凡的客卿相隨護衛……若使契丹與南唐聯兵，南北夾擊，定對我中原大為不利。」

  「那折大哥想如何對付？」洛逍遙道。

  折德守沉吟道：「依折某看來，眼下只能先謀取在江寧府伺機下手，只是人手缺乏……且看聖上如何安排。」

  「聽聞南唐亦有諸多高手，若非有我家先生與穆師公的身手，想要得手……恐非易事。」一旁的林婉真插言道。

  見禮之時，折德守自也聽洛逍遙介紹，知曉林婉真是馬希蘭弟子，聞言點了點頭，苦笑道：「林姑娘所言甚是，但若說讓楚先生、穆前輩去行刺殺之舉，即使是聖上也是請之不動。」

  若非情不得已，即使以武望博、華千行的修為也恥於刺殺之舉，更何況楚南風、穆道承元嬰修為，而他們雖有心相助郭榮，卻也不願直接明面涉身朝堂之爭。

  須知江湖之中亦有諸多武學高人蜇伏，如南唐「怒劍」向嘯天，契丹「興龍寺」住持木智大師，「大明寺」的了覺大師，都是入了元嬰、金身之境。雖說他們有門下的弟子奉事於各自朝國，但他們自身卻是不涉及其中。倘若楚、穆等人涉入朝事，與其門下弟子結怨，或是引出江湖動盪，到時反是徒增一番打鬥。