第五十三章 仙姑庵

  便見她挽起袖子，手腳麻利的從雞舍中抓出一隻母雞，取下髮簪刺入雞頭，但見那雞略一掙扎便也不動。接著與許母進了西側的土房內燃柴燒水，不一會許聞香便是將滾燙的熱水用木盆盛岀，將雞放入其中，拔毛冼淨，交於許母宰殺。

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  旋而見她轉身出了院門，回來之時手中卻提著一條青魚，傾刻間又是將魚洗剝乾淨，拿進土房與許母燒起菜來。

  一柱香後，許聞香尋來一張方形矮案，置於楚南風面前，從廚房端出一份煎魚、一份色彩碧綠混有雞皮的青菜，笑道：「恩公暫且先用，雞湯稍後便好。」

  楚南風生性實為灑脫，聽得許聞香招呼的言語，也不客氣，舉箸品嘗，但覺魚肉外酥里嫩，脆綿適中，青菜葉嫩根脆，香甜爽口，心中暗讚許聞香廚藝不凡。

  不一會兒，許聞香又將雞湯端上，卻是香氣撲鼻，勾人饞涎，楚南風舉匙舀起，淺嘗一口，只覺得滿口濃香，引人回味，不由得望著許聞香笑道：「聞香……聞香……呵呵，你這廚藝倒是跟你的名字相配。」

  想是知道齊舟生不日會送孫女回家，心神安定的許母聞言嘆道：「香兒早年喪父，九歲時就會炒菜作飯，也就練就了一手廚藝，她本單名一個香字，因炒菜香氣遠飄，十三歲時村裡的人便喚她為聞香，哎，倒是難為了她。」

  楚南風點了點頭，但想貧苦人家的孩子多是不易，何況又是幼年喪父，望著此時眼圈尚帶紅腫之色的許聞香，想著齊舟生的行為，不禁心生感慨，如此良人卻是遇上了忘恩負義、狼心狗肺之徒。

  此時正值七月十二，月色尚好，楚南風用過飯後，抬頭望了望月色，略一遲疑，對著許聞香道：「你與你師父如何認識？」

  許聞香略一遲疑：「當初晚輩生下翠兒之後，見那……那惡人出去一年多杳無音訊，心中擔心之下，每日到湖中捕魚之時，都會到「仙姑庵」中燒香拜佛，祈求菩薩保佑他平安，一個月多後，師父見狀相詢……問晚輩為何每日都到庵中燒香求佛，晚輩就將事由道出。」口中所言的惡人自然是指齊舟生。

  「有一日，師父與庵中師太要到村鎮中購買物品，剛好晚輩到島上燒香拜佛，就乘坐晚輩漁船岀島，師父見晚輩船上置有佩劍，便出口詢問晚輩是否會武功……」

  楚南風聽得便是「咦」了一聲，許聞香見他臉有疑色，便是止口不言。

  原來楚南風心想，馬希蘭失蹤那年修為已是到了神念境，若許聞香口中的師父是她，應是可以看出許聞香的武功深淺，而通曉「太素心經」之人，年近五旬之數，修為當是不低，至少也應臻神念大成，驚疑之中，見許聞香停言不語，便是急道：「你接著說……」

  許聞香點了點頭：「晚輩以前曾隨那……那惡人學了幾招他師門的劍法，那時師父見問，晚輩便如實回答，師父便問願不願意跟她學藝，晚輩心中自然是願意……但想學有所成，可以…可以出去尋那惡人，於是每日凌晨都駛船到島上學藝兩個時辰，如此三年余，才學了師父一點皮毛。」說著臉顯慚愧之色。

  楚南風點了點頭，微笑著言道：「以你的天資，若是十歲、八歲之時學起，那齊舟生應是連你三招都接不下，二十歲左右學劍，三年多能將「太素十一式」學成如此，已是不易了……又無有對敵經驗，憑著我出言指點，反應之快，已是我意料之外，是個練武的好材料。」

  許聞香低頭羞道：「恩公過獎了。」

  「我有兩個徒兒，應算是天資聰穎，若論應變之快，倒是遜色於你……」楚南風笑了一笑，頓了一下，望著天色片刻，道：「此時可有舟船去往龍王島？」

  許聞香一愣：「恩公的意思？是去島上見師父？」她此時心中已是隱覺楚南風與自己的師父或是認識，但聽此言，便是心猜楚南風要去島上尋找師父。

  楚南風點了點頭：「你師父或是我多年未見的故人……」

  許聞香臉色一喜，站起身子，復又坐了下去，眉頭微微一皺，「若是恩公此時上島，聞香倒可駛船相送，只是……只是那仙姑庵即便是白天，未有師太允許，男子都不得入內，此時已是……」

  許聞香言下之意，楚南風自也明白，但想若是和尚寺自也不怕，尼姑庵倒是不能輕易逾越規矩，頓時臉顯無奈的點了點頭。

  「恩公若不嫌棄，先在寒舍暫歇一晚，明日早起，聞香再送恩公上島。」

  許母接言道：「東廂房曾是那惡廝書房，久無人住，但我每日都有打掃，恩公若不嫌棄，我即刻再去收拾一下……」

  楚南風心道也只能如此，望了一眼對面的瓦房，點頭道：「那就有勞了。」

  翌日清晨，楚南風隨著許聞香出了屋舍，行了一盞茶路程，來到了仙女湖西南處的湖畔，迷霧中，只見湖邊停靠著五六艘漁船，許聞香來到其中一艘漁船前，轉身對著楚南風微笑道：「恩公請上船。」隨即麻利的解開綁在岸邊木樁上的粗繩，疾步上船，舉篙一撐岸石，接著回篙輕劃湖面，水聲輕響中，漁船便是離岸而行。

  此時東面山峰後晨光微探，但湖中依是煙波渺渺，隨著許聞香長篙揮動，漁船蜿蜓曲游，如入幻境，時聽水鳥叫鳴，更有魚躍之聲，隱隱中但見身旁兩側綠萌連綿浮於水面，令人幾疑飄遊在高聳入雲的群山中。

  過了一柱香時光，前面便見有一大湖島，松木蒼翠，相依連綿，霧氣朦朧中，許聞香將漁船靠在一處岸邊，引著楚南風上的島嶼，邊走邊道：「恩公，仙姑庵就在前面不遠之處……大約離此有百餘丈之多，那庵前有一大片竹林，卻也好識別。」

  楚南風點了點頭，微笑道：「想不到這仙女湖景色如此迷人，剛剛行舟之中，我見兩側島嶼環立，這湖中究竟有多少島嶼？」

  「晚輩小時候隨娘親打漁，來來回回數了幾個月，數得大大小小，有九十二個島嶼，可娘親總說晚輩多數了三個……」

  楚南風輕笑道：「想是群島曲環林羅之故，若非從天上下望，倒真得數不清楚。」

  二人言談間，順著層級而上的石道來到了一片竹林之處，走進林間小道，但見眼前有一座白牆青瓦院牆圍成的院落，若非院門懸著「仙姑庵」的金字大匾，楚南風倒認為是某個大戶人家的私院。

  此時庵中隱隱傳出伴著敲打木魚的誦經聲，只見門口的台階之處，一位年輕女尼手持掃帚，正打掃著地上的落葉，聽到二人的腳步聲，那尼姑抬頭望來，神色一怔之下，卻是驚喜道：「聞香姐，你什麼時候回來了？」

  想是與許聞香很熟，言語間未也出家人的口吻，但見許聞香身後的楚南風，忙笑臉一斂，神色肅然，右手豎於胸前，低首道「南無阿彌陀佛。」卻非是與楚南風見禮。

  許聞香望著這臉顯菜色，年約十六七歲的小尼姑，微微一笑：「我是昨日回來……妙慧法師，我師父可在庵中？」

  那妙慧掃了一眼楚南風，應道：「楚居士與住持師太、妙靜師姐三人寅時三刻時分，便是去往鎮上購置香紙、香科去了。」

  許聞香一愣：「這麼早就去了？哎呀……後天是中元節，今日馬家鎮趕集，我倒是給忘了。」轉頭望向楚南風，一臉歉意。

  楚南風笑了一笑，「這島上風光宜人，此時晨陽初升，我順便遊覽一番，想必她們一兩個時辰也就回來了。」他心中自是失望，此時哪有心情遊山玩水，只見許聞香臉有自責之色，卻是岀口相慰。

  「那馬家鎮離這島甚遠，從東岸渡口去往尚有三十餘里路程，雖說師父她們身有武功，來回恐也要三個時辰。」

  「無妨，你與我指明她們歸來停舟之處，但可先行回去。」楚南風淡淡一笑。

  許聞香搖了搖頭：「晚輩家中無有要事，就陪恩公在島上走走。」言罷對著妙慧行禮告別，引著楚南風向南面行去。

  此時，晨曦破霧而來，翠藤樹葉上露珠凝光，清風徐徐中，但見湖面波光粼粼蕩漾。許聞香抬頭指著前面綠松簇擁的山頂道：「那處松林處有著島上最高的岩崖，在上面可以俯望四周，師父她們要是回來，便可一眼望見。」

  楚南風抬頭望向山頂，心念一動，右手輕托許聞香左手肘，略一吸氣，縱身而起，許聞香但覺身子一輕，卻是到了松林樹梢之上，隨著楚南風雙腳輕點，便是向山頂掠去，許聞香只覺耳邊風聲呼呼，咋舌驚嘆，神魂未定中已經到了那峰崖之上。

  楚南風舉目環顧，從遠處薄霧中連綿起伏的群山，到近處形態各異、大大小小的島嶼，無不是覆蓋著綠色蒼翠樹木，柔和的晨光中，各種各樣的飛鳥高低盤翔，十餘艘漁船零落的輕駛在浩大的湖面上，藍綠色的湖水蜿蜓曲繞，環抱著大小不一的島嶼。

  楚南風凝視片刻，嘆道：「果真是一水抱千山，哎……」想起懸空寺悟真大師的話，心中隱隱覺得許聞香口中的師父便是馬希蘭，望著站在身邊狀似心曠神怡的許聞香，沉吟著問道：「聞香……你是說從你師父手上皮膚來看……認定她是五十餘歲之人？」

  「晚輩……」被景色吸引的許聞香被楚南風乍然一問，一怔之中又是細細回想，望著楚南風疑惑的眼神，點了點頭：「晚輩確是如此認為……」

  楚南風早些年心中確實是認為馬希蘭已死，只是未見到馬希蘭遺容，仍心存一絲希望，但從穆道承轉告易無為所留之言，和到了「懸空寺」後，方才覺得馬希蘭仍在世上，近一年來一直思索著，如若馬希蘭未死，何以會不去太白書院尋他。

  此下聽了許聞香之言，又想到苗長寧當初所言，中了「千機散」之人會氣機衰竭，隱隱猜測馬希蘭中了「千機散」之後，或是容顏巨變，但想以她天姿國色之容，必定是心境受損，不肯前去太白書院尋找自己。

  想到此處，楚南風心中大是傷感，心中暗道，若是如此，綠依你倒是白白浪費了十七年相濡以沫的時光，我楚南風若是只因美貌而傾心於你，何至於會孤獨十七年對你念念不忘，你不知我心，你不知我心啊……茫然間心如刀割般坐在岩崖上，望著波光粼粼的湖面默然不言。

  許聞香但見楚南風聽她之言後，俊雅的臉上悲痛頓顯，瞬那間驚得不敢言語，隱隱中只覺得師父與恩公之間定是有著莫大的關係，抬頭望向湖面，心中只望師父快快乘舟回島。

  二人一坐一站於岩崖上，良久皆無言語。一隻羽毛青白相間隼鳥鳴叫著，從二人眼前飛過，楚南風像是方自清醒，轉首望向站立身側的許聞香，緩聲道：「你先去庵中吧，若你師父回來，且不必說我來尋她，先到這岩崖告訴與我，可否？」雖說在這岩崖上也可望見過往舟船，但若乘船之人坐於艙內，以楚南風的目力，卻也是無法窺見。

  許聞香一時不知何意，但見楚南風眼神含有懇請之意，不由得點了點頭：「晚輩遵命。」

  午時三刻，已是身在仙姑庵佛堂中的許聞香，未見自己師父歸來，抬頭望了望艷陽高照的天空，心想雖說這島上天氣涼快，但岩崖高聳，恩公難免會受風吹日曬，便是對著禪坐中的妙慧道：「午時到了，許是恩公肚子餓了，我去喊恩公下來。」

  她來庵中之後，也將楚南風相救之事道與妙慧聽，卻是未告知楚南風來尋她師父之事。

  妙慧點了點頭：「可將你恩公請到竹林涼亭之中歇息，再來庵中盛些齋菜與他……」

  許聞香應了一聲，便是疾步而去，將到岩崖之處，卻見楚南風凌空而下，只聽他笑道：「東面來了一艘船隻，有一僧尼模樣之人站在船頭，想必是你師父她們歸來了。」

  許聞香心中一喜，此下身在松林之下，自也望去不到湖面，忙是引著楚南風抄著島上小道，往東面島岸行去。

  不一會兒，許聞香但見前面石道上行來一老一少，身負布袋、手提包祔的尼姑，卻未見師父，心中一愣，奔迎上去，對著其中一位年過五旬的老尼行禮道：「聞香見過師太。」言語中伸手取過老尼背上裝滿香紙的布袋，接著又道：「我師父呢？」

  那師太笑道：「你回來啦？你師父她去了莫忘島。」

  許聞香聞言一愣：「莫忘島？」她在這仙女湖之地長大，卻從未聽說有個「莫忘島」，疑惑之下，轉身向身後望去，卻是不見楚南風蹤影，心中不由得一陣驚訝。

  那師太卻是未發現楚南風身影，見許聞香神情驚訝，便是笑道：「想是你師父都未曾告訴與你，這幾年中元節到時，她都會去莫忘島住上一兩日……」

  「那……那莫忘島在湖中何處？」

  「貧尼亦是從未去過你師父所稱的莫忘島，卻是不知在湖中何處……剛剛在東岸渡口便與她分開了，你尋她有急事？」

  許聞香一時不知如何解釋，便搖了搖頭，望了一眼四周，心道等見到楚南風再說。

  原來楚南風但見只有兩個尼姑行來，未見有許聞香口中所言常年戴著帷帽之人，心中一急，便閃入林中向湖岸疾去，以他的修為，自非那住持師太可以覺察得到。

  待趕到島岸船隻停靠之處，只見十餘丈處湖面，有一艘漁船輕駛而去，船上唯有撐篙行船的老漢一人，而四周目及之處別無他人，心中不禁大失所望，無奈之下只得順著小道向仙姑庵行去。

  將到拐進仙姑庵前的竹林小道，但見許聞香從林中行出，楚南風便是急切問道：「可是有你師父消息？」

  許聞香搖了搖頭，將住持師太之言轉述一遍後，又道：「師太說師父在東岸分開之時，喊了楊村的楊老漢擺渡去了莫忘島，這楊老漢晩輩識得，不若到東岸渡口處去等他歸來？」

  「莫忘島？你師父自己取名的嗎？」楚南風心中若有所思：「眼下也只能如此了。」

  二人便行舟到了東岸渡口，豈知等到日下西山也未見到楊老漢身影，許聞香望著盯著湖面目光殷切的楚南風，言道：「這楊老漢或是從西岸歸村也未可知……」

  「那你可知他的住處？」

  「楊村就在靠近晚輩所住的村莊七八里處，晚輩雖不識他的屋舍，不過到了村中自也可打聽了到他的住處。」

  楚南風略一遲疑：「如此也好，待漁船途經龍王島之時將它靠岸，我去島上一趟，你去尋得楊老漢，再到島上竹林處的涼亭等我。」

  許聞香一怔：「恩公的意思？」

  楚南風臉現苦笑，卻不作答。許聞香自也不敢再問，暗嘆一口氣，將漁船擺渡到龍王島岸邊，「晚輩一旦尋到楊老漢，馬上便會趕來……」話音未落，卻見楚南風已是縱身上岸，沒入林中。

  此時已是戌時，夜色卻見明朗，月光透過林隙，灑落在林中小道上，伴著樹影，斑斑點點。四周響起不知名的蟲鳴聲，在楚南風踏雪無痕的腳步中此落彼起。

  大約半盞茶功夫，來到了仙姑庵外的竹林中，楚南風思索片刻，終是決定進入庵中探查，此下心急於探知馬希蘭的下落，卻也不再顧忌仙姑庵的規矩了。

  行到了西側庵牆處，只聽裡邊傳來低喃的誦經聲，略一遲疑，腳下輕點，縱上院牆邊的一棵大樹觀望，但見庵內正中間靠前是一座高近兩丈、長有三丈的佛堂，透著敞開的殿門望去，但見佛堂中有五個尼姑正盤坐著誦經念佛。

  後院最北面是一排紅窗白牆的瓦房，東面有三間成排的瓦房，西側卻是一座兩側栽有翠竹的木屋，楚南風略一思索，心猜北面一排定是庵中眾尼休息的寢室，東面或是灶房雜物間之類。

  西側木屋圍有翠竹，想是庵中之人清居之所，心猜十有八九是許聞香師父所居，但想屋內的物件陳設或能看岀她是否就是自己念念不忘的馬希蘭，心念一起，便是縱身掠到木屋前，以他的身手，自是無聲無息。

  輕輕推開並未上鎖的木門，閃身進了屋內，便是聞到一陣淡淡的檀香味，趁著透窗而入的月光望去，只見一張木床靠北朝南挨牆而置，床上整齊疊放著青色被子。

  床頭邊置有一張長案，案上靠窗處放有文房四寶，臨床邊側是平疊著七八本藍皮白線穿訂的書冊，一張圓墩置於案前，床尾南面靠牆處放著一隻木箱，箱上的牆面斜掛著一柄長劍，當目光望及此劍，心頭狂震之下又是一酸，眼淚幾欲淌下，原來這劍正是他與馬希蘭互換而佩的「藍蛟」。

  楚南風心情大為激動，疾步取下長劍，撫摸劍鞘，久久不能平靜，良久之後，嘆了一口氣，將劍掛回墻上，移步走到長案前，伸手取下平疊而放的書冊，卻見本本都是藥經醫書，而書經最底下則是壓著一封書信。

  楚南風呼吸一口氣，閉目片刻，使自己的心神安定下來，打開信封一看，但見裡面折有三張信紙，便從底下抽出一張，靠到窗前，打開便看，以他夜能視物的修為加上月光，自也將信上的內容看的清楚，只見那字跡娟秀，正是馬希蘭手跡：

  楚郎遙鑒：蒼天垂憐，幸與郎君相識相知，妾身喜不自甚，但想稟明王兄，與郎君從此相濡以沫，拔仙台上、玉皇池畔，白髮同老。豈知禍起蕭牆，為奸人所謀，心悲從此與郎君生死兩茫茫，卻幸得師太所救。

  月余醒來之時，始覺武功盡失，方見皮皺紋褶，舉鏡自顧，銀雪滿發，殘花奪面。妾身惶恐自慚，思仇力不能逮，念君舉步若山，茫然間目之所及，無處不顯淒涼。

  今聞師太所言，知曉郎君已替妾身快意恩仇，妾身欣慰泣血。卻弱情於傷軀，無敢與君面對，然知郎君男兒意氣，不能累郎君孤影相盼，唯一死斷今生郎君拳拳愛念。

  但憾不能再顧郎君風釆，幾欲前去書院窺君一面，又恐難躲郎君神念，終是不敢白髮對青絲，花甲競神姿。

  書到此處，卻無下文，楚南風悲痛之中但見紙質暗黃，望著信中「已替妾身快意恩仇」諸字，心知此信必是寫於十七年前，自己殺上巫山之後不久。

  長長嘆了一口氣，又從底下依次取出一張信紙打開便看：

  十二年前，妾身留書後欲化塵歸土，不意又被師太所救，責妾身無義，置師太她耗了二十年修為真元相救之恩於不顧，妾身慚愧，跪求受戒，卻未得師太見允。

  每見「藍蛟」，猶思郎君丰神如玉之英姿，倍受思情之煎熬，是疑弱情於睹物，將「藍蛟」埋於樹下，仍難離夢寐神馳郎君之音容笑顏。

  得師太轉述五柳先生之《閒情賦》，不意五柳先生之所悲，但求得其之所願。願在晝而為影，常依形而西東，願在夜而為燭，照玉容於兩楹，願在竹而為扇，含淒飆於柔握，願在木而為桐，作膝上之鳴琴。

  幸願力之所致，得誦經之明性，妾身方知真情之長久，非止於離別之年華，如嚴慈之孤燈隻影，似孝子之秉香相伴。

  師太圓寂之時，又將畢生所余真元輸與妾身，使妾身得已殘喘。然天意難違，這十餘日來但感氣機消退，神疲氣衰，妾身已知時日不多，唯恐郎君意氣，若因妾身之故，未曾另擇佳偶，而致有過，其一是為不孝於先祖，斷楚家之血脈傳承，其二是為虛情於妾身，累妾身罪孽加重。

  故留此書，並十二年前一封共寄，郎君智慧，當知妾身之殷情，若遂妾身之願，當來墳前薄酒一杯相告，妾身方可暝目無憾，含笑九泉。

  綠依絕筆。

  雖然心料馬希蘭未死，但讀此信，楚南風雙手微抖，情難自禁之中，淚珠終是滑落而下。