第七章 刺殺

  杜佑轉頭對身後的一位親兵言道：「查探下東門戰況。」

  「遵命。」那親兵轉身疾去，約有一柱香後便奔回復命道：「稟將軍，東門敵軍攻勢猛烈，我軍有近二十人陣亡，一百多人受傷。」

  杜佑點了點頭，抬頭望了望夜空：「傳令，點烽火。」

  不一會兒，楚南風便見遠處東南城牆上的烽台燃起烽火，杜佑手指著約五里處的敵營道：「諸位請看……」

  話音剛落，便見敵營後方上空火花飛墜，隱隱見敵營內人馬竄動，不一會兒，敵營處傳來一陣鳴金聲，只見攻城的敵兵快速後退，那兩百來丈處的兩列敵騎待步兵退過，迅速併攏徐徐後退。

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  杜佑也未下令追擊，轉身帶著楚南風三人下了城樓，邊走邊道：「襲擊敵營後方的是我軍的精銳甲字營。跟巳字營駐藏在西門與北門的山中，一是防有敵軍越過這兩處的山脈，二是在必要時可以做為奇兵。」

  「這兩隊營兵上次曾以八百人的兵力伏襲北漢軍，打了四五千人北漢軍落荒而逃，甲字營莫統領武功尤是厲害，嘿嘿，當然是比不上楚俠士，待他回來我便引他拜會楚俠士。」

  「俠士二字，楚某愧不敢當。今夜楚某得見將軍足智多謀，受益不淺。望將軍切勿如此稱呼。」

  「那末將恭敬不如從命。」

  「戰事方罷，楚某不敢再打擾將軍，先行告退。」

  「好，此時已過三更，諸位請早點休息。」

  翌日辰時，醒來後的洛逍遙來到驛館廳堂，卻見廳中只有楚氏一人，心感奇怪，「逍遙見過姑姑……師父他們呢？」

  他是楚南風弟子，自然是要稱楚氏為姑姑。楚氏招呼洛逍遙入座後，道：「剛才刺史大人遣人過來相邀，你師父與翁長老還有你程姑父都一同前去，怕是一時半刻回不來，肚子餓不？我叫人先送點心與你？」

  洛逍遙肚子自是餓了，但想到街上走走，便對楚氏道：「謝謝姑姑，我去街上走走，順便吃點麵食。」

  楚氏遲疑了一下，「外面敵兵攻城，城中想是有點混亂，你要出去應帶上閣中的護衛同行。」

  洛逍遙點頭應允，起身告退而岀，與一位箭衛岀了驛館，但見有許多百姓挑著擔子往城牆方向而去，原來是在後勤的官吏安排下給守城兵士送去飯菜。

  洛逍遙與那箭衛緩緩而行，卻見街市商鋪大多正常經營，想是眾百姓並不擔心州城會被敵軍所破。

  逛了一回，卻是在街市中看到了通寶閣招牌的樓鋪，他雖是通寶閣的少主，卻從不知曉閣中的事情，當下略感驚訝，對身邊的隨行的箭衛道：「是不是每個州縣都有分閣？」

  那箭衛被他一問，反倒一怔，心道你是少東家都不知道？心雖如此作想，嘴自不敢這麼說，忙是應道：「回少主，本閣在一般縣城應是不會都有分閣商號，但其中情況也是不大清楚，翁長老想是知道，少主可是有事？」

  洛逍遙聽他也是知道不多，也就搖了搖頭，不再追問，尋到的一家麵館，點了兩碗刀削麵，吃完面後，在街上閒逛一會，到了已時三刻，心想楚南風等人也應該回到驛館，便與箭衛往驛館行去。

  回到驛館廳上，果見楚南風等人已是歸來，見禮過後，楚南風微笑著道：「去了城中逛了？」

  「徒兒許久未曾吃麵，故而到街上尋了一家麵館用食。」

  「嗯，為師剛剛聽了你師姑言過，坐吧。」楚南風點了點頭。

  洛逍遙落座之後，便聽翁牧對著程正言道：「程大人，對於周刺史的建議老朽倒是贊同，不知程大人有何想法？」

  原來早上隰州城周刺史遣人相邀，楚、翁二人皆不善、也不喜與官員打交道，便拉著程正同行，未曾想到這隰州刺史是程正當初在河東的同僚，自郭威建立大周后，二人便各為其主，那周刺史得知程正近況，便極力相邀程正入仕周廷。

  「當今大周皇帝行伍岀生，驍勇善戰，當初雖同為漢臣，但我與之素未謀面。這幾年中原戰禍不斷，當是需要一位雄才大略的人物，周刺史極力稱讚其文冶武功，但恐言之過早……當初後唐莊宗何等英武，即位後卻也是重用饞臣，枉殺忠良，此事……」

  楚氏與程正夫妻多年，自然曉得自己丈夫的志向及才幹，見程正遲疑，便截言道：「不若先與弟弟回到陝地，觀望一段時日，大周皇帝若是明君，老爺便謀個一官半職造福百姓，若是無道之君，便與弟弟書院之處教習學子，也是亦無不可。」

  「姐姐所言極是，姐夫隨我先回陝地，住上一段時日再做打算。」

  程正點頭稱是，這時『嗚、嗚』一陣號聲傳來，眾人心知敵軍又來攻城，翁牧望向楚南風，見楚南風搖了搖頭，心知楚南風不想前去打擾杜佑指揮作戰，便是嘆道：「老朽枉學了一身武功，對於這攻城掠寨倒是難以用上。」

  楚南風知他曾隨王彥章南征北戰，策馳沙場，想是多年未見如此場面，心有感觸，便笑道：「翁長老熱血雄心，若是手癢難耐，可去城頭與杜將軍拼肩作戰。」

  「哎，千軍萬馬交戰，一介武夫卻是難當大用，此下受困，卻是不知何時有兵馬來援……」

  洛逍遙心念一動，略一遲疑：「翁長老，我有一事想請教與你。」

  「少主有事但講無妨。」

  「本閣是否在各朝國州縣都有分閣？我方才在街上卻是瞧見了懸有本閣的招牌樓鋪。」

  「未曾有如此人力資源能將各朝國州縣遍布，不過大江南北通寶閣總共是有近百個分閣……而大都分布在中原、江南之地，當年幽雲十六州本有四個分閣，加上上京，遼陽共有六處，而今只有遼陽，及幽州兩處，就是人手不足的原因。」

  楚南風雖與洛寒水相識二十餘載，也知洛寒水在各地開設有銀號，但他生性淡泊名利，從未去打聽通寶閣具體情況，自是未料到分閣有如此之多，心中便是暗自嘆服洛寒水能力，想到十年前送給自己『寶』字牌之時，洛寒水笑稱天下少有這個字牌解決不了的事，想來也絕非虛言。

  「而在這近百個分閣中，置設有九大分閣，南漢興王府，蜀中成都，南唐江寧，吳越臨安，荊南江陵，楚地長沙，北漢太原、契丹遼陽、還有中原開封府，而只有這九大分閣之地才配有如老朽一般的長老，每處共有兩位，負責各自所處的朝堂境內大批銀兩流通的押送，如老朽多是在北漢境內行事。」

  「哦？」楚南風聞言便是贊道：「通寶閣可謂是藏龍臥虎之地，九大分閣十八位長老，加上眾多管事，洛兄當是了不得。」

  「楚先生莫不是認為十八位長老都是有抱丹境修為？」

  當下亂世，雖說武林門派大多消失不見，但亦有諸多武學高手隱於民間，而通寶閣嚴禁插手朝堂、江湖之事，卻是適合這些高人隱居，心猜九大分閣長老應是修為不低，楚南風笑了一笑，「以我對洛兄能力的了解，恐是大多隱世高手都被請到了通寶閣……應是不少於十位之數吧？」

  他本是認為閣中十八位長老當是如翁牧一般身手，聽了翁牧反問語氣，卻自也打了折扣。

  「呵呵，若是如此，閣主想是大為高興，其實除了閣主與總閣的方主事，也只有五位，不過聽說前一個月……已有兩位長老閉關入境，若是可成，就是七位抱丹境長老了。」

  頓了一下，翁牧品了一口茶又道：「老朽入閣以來，除了有大宗錢兩要護送外，幾無大事，眾人相見之時都笑稱本閣最適合養老了，哈哈……」

  「至於像隰州這樣的分閣，只配有二三名鴿衛，人員約十人左右，每年規定的時間內自有人來查帳對帳，而一般的管事都不知道總閣所在……少主打聽分閣所布之處，是否有事要吩咐？」

  「沒事，沒事，只是想對閣中之事多做了解。」洛逍遙心中生有讓通寶閣箭衛飛鴿傳書向外求援的想法，但忖此下未至絕境，也就收回了念頭。

  這時外面的喊殺聲已經漸漸平息，想是敵兵的攻勢又被擊退，楚南風起身走岀驛廳，站在廊道上，抬頭看了看天空，轉身對洛逍遙笑道：「包祔中是否還有餘酒？」

  「回師父，還有三竹筒。」

  「那今晚取出兩筒，翁長老，我陪你小酌幾口意下如何？」

  翁牧這幾天滴酒未沾，聞言自是求之不得，眉開顏笑中卻是起身吩咐箭衛去街上買點下酒小菜。

  傍晚，驛中差役張羅好了飯菜，楚南風便讓洛逍遙隨程正夫婦等人去用飯，自己則與翁牧二人坐在驛館院中的涼亭中，擺上下酒菜開始小酌。

  翁牧拔開竹筒的塞子一聞，頓時大喜，原來這酒正是通寶閣秘制的「歸來醉」，楚南風雖非好酒之人，卻也有喝酒遣懷的時候，離院之時，便將歸來醉灌裝在竹筒中，以便攜帶。

  翁牧行走江湖多年見多識廣，自是話題甚多，二人邊聊邊飲，待各自將一筒兩斤有餘的「歸來醉」喝完，卻已過了戌時。

  楚南風見翁牧意未盡興之態，便道：「還餘一筒，不若取來再飲？」

  翁牧雖是好酒，但知道此下並非暢飲之時，笑著言道：「先留著罷，不過待到了太白書院，卻須讓老朽喝個痛快，哈哈……多謝楚先生美酒相待，老朽先回房休息了。」

  此時圓月當空，正值八月十四，而這天的日子對楚南風來說意義甚重，十六年前的今日，他與馬希蘭相約在太白山玉皇池相見，卻未料她被害失蹤。楚南風至情深處，十餘年來終是不會忘懷，抬頭望著月色，心中思緒萬千，不禁緩緩吟道：

  玉池輕舟相諾。明月清波約。陰晴圓缺初心共，雲水謠，賦山嶽。

  仗劍問誰錯。十五載、玉盤情弱。長影暗雪悲瑤光，不忍思，孤燈寞。

  吟罷，久久凝月長思，不遠處的廂房中，洛逍遙默默地望著院井中傷感的師父，心中亦覺惆悵，記憶之中每年的這個時候，楚南風都會獨自一人前去玉皇池，飲酒遣懷。

  良久之後，楚南風方自回過神來，衝著洛逍遙的方向望了一眼，想是知道洛逍遙在暗中注視他，嘆息一聲，卻是進了廂房休息。

  不知過了多久，盤腳打坐的楚南風突聽遠處傳來：「來人啦，有刺客……」

  心念一動，旋即提劍推窗而出，躍上屋頂，向聲音之處縱去，數息後便抵達一個府邸，只見中庭院井中，十餘個兵士正圍攻著一位蒙面人，而東面廂房的屋頂上，有三個人正在打鬥，其中一位身穿胄甲的武將被一位灰衣僧人一拳擊中肩部，頓時跌落到了院中，那僧人接著轉身，兀是一拳擊向另外一位持劍的青衫老者。

  被僧人擊落到院中的是持劍老者的得意弟子，修為已至歸真境大成，豈料未到三招便被擊落。此下見這一拳是佛家平淡無奇的「羅漢長拳」，青衫老者卻是不敢大意，劍招幻起，一劍往那僧人手腕刺去，那僧人卻是不理，仍舊長拳直入。

  當劍尖剛碰到那僧人的衣䄂，一股罡氣震得劍尖一盪，接著僧人的拳頭打到劍身，青衫老者便覺一股崩山裂石般的力量傳來，右手一麻，長劍幾乎脫手而出，心下一驚，連退兩步，右腳掌底正抵住屋脊，方自站定。

  那僧人又是一拳攻來，拳意凜然，罡氣磅礴更甚第一拳，青衫老者不敢硬接，右手一抖，一陣劍花飛舞向那拳頭削去，劍尖未碰到拳頭，便被拳罡盪開，那青衫老者招勢未曾用盡，在劍尖盪開同時迅速側身移向右邊，那拳風堪堪划過左身，罡氣凜冽入骨。

  楚南風見那僧人身手暗自一驚，以他的修為自是看出那青衫老者是神念大成，而那僧人修有真身不破功法，看似明竅境山巔，又隱有金身境之勢。

  所謂的明竅鏡和金身境，是江湖中對於修練體魄武道功法罡氣境界的稱謂。當練到歸真境時，先天所擅長修行的潛質被激發出來，或選神識功法入武，或是以體魄功法入武。

  神識所修多為玄道武學，歸真境之後便是神念境、抱丹境、元嬰境三個境界。修體魄武道功法，歸真境之後是明竅境、金身境這兩個境界，而明竅境又有山谷，山麓，山腰、山巔的講法。

  人體內大小共有七百一十八個穴位，分布於十二經脈和奇經八脈之中。十二經脈中每脈都有九個要穴，將這一百零八個要穴打通謂之山谷，再將奇經八脈中任督二脈五十二個穴位打通是為山麓，奇經八脈中餘下的六脈全部打通謂之山腰。而將全身七百一十八個穴位全部打通即為山巔。

  這僧人修得是真身不破的武道功法，自然是要打熬筋骨，焠練皮肉輔以打通的脈絡使精、氣、血能瞬間圓融，行遍周身做到移穴換位。不同於外家橫練閉合竅穴練出的鐵布衫，金鐘罩那般有氣門所在的弱點。

  這種真身不破武道功法打通的穴位都是氣門，又皆非氣門。所有打通的穴位能在瞬間移位，開閉，故而江湖武林人士皆稱刀槍不入之境。

  修體魄武道功法和修神識玄道武學兩者若以境界罡氣與氣機區分，山谷、山麓的明竅境堪比神念境小成、大成，而山腰、山巔的明竅境就如抱丹境的小成、大成。

  所謂殊途同歸，金身境與元嬰境一樣，講究的是靈肉合一，將七魄修到極致便見肉身不壞。若論武力，各人修行的武學功法不同，招式變化多端，境界低的未必一定會輸給境界高的。

  楚南風之所以覺得那僧人似明竅境山巔、又似入了金身境，因為當青衫老者劍尖刺到僧人的衣袖才被盪開，這倒不是說那僧人故意讓劍碰到身上才震開，而是出第一拳的時候，僧人只是用了七成之力，第二拳劍尖離拳頭三寸之處便罡氣震開，那僧人是用了九分力，這是明竅境達到山巔的狀態。

  但那僧人出第二拳時罡氣均勻布滿周身，無一有漏，這又有金身境身是身、我是我的跡象，自是讓楚南風感到吃驚。

  那青衫老者已然知道僧人的厲害，不敢硬碰，施展身法左右挪閃，劍招頻換，與僧人拳罡未碰即變，若是在地上打鬥，倒也能憑藉身法閃避打個十餘招，但此時在屋頂上，不到五招，便被僧人逼了掉落院中。

  此時院中的黑衣蒙面人刺殺了兩個護衛，正欲擊殺那受傷的武將，卻被剛落入院中的青衫老者擋住，二人便是纏鬥一起，幾位手持刀劍的兵士便是退到旁邊伺機而動，而那受傷的武將也被兵士攙扶到院牆邊上。

  楚南風緩緩的將青魚劍縛在身後，同時注視著屋頂上這位五旬左右，身材略瘦的僧人，若非親眼看見，卻是很難相信這樣身材之人會是練體魄武道之人。

  他此下只將境界隱在抱丹小成，但那僧人的感知卻是覺察到了他的氣勢不凡，待見楚南風將劍縛在身後，平靜的臉色卻是慢慢凝重起來。

  在外人看來楚南風將劍縛在身後不用，是以己之短對敵之長，而楚南風自己心裡清楚，要想擊敗這個看似金身境的僧人，用劍反而是減弱了自身氣機的威力。

  以他抱丹大成的身手，劍只是一種傳遞力量的媒介，在傳遞過程中氣機難免會打折扣，而心有劍意，用拳掌也都能發揮出劍的意境。

  他心知這僧人罡氣磅礴浩大，又修有肉身不破功法，用劍想是傷他不得，擊敗他唯有比拼氣機的渾厚與綿長。那僧人臉色之所以變得凝重，就是這個原因，他自看出眼前這位敢與自己比拼氣機之人定非尋常的抱丹境。

  此時洛逍遙、翁牧也已趕到身後，楚南風轉首望了一眼二人，身形倏忽而動，縱空而起，便是一掌劈向凝神靜氣的僧人，那僧人頓感一道排山倒海的氣機撲面而來，體內的罡氣亦是驟然而發，僧衣居然暴漲，卻依是一式羅漢長拳，迎著上去。

  「呯」的一聲，沉悶如鐵錘砸到牆上，緊接著則是一陣嘩啦聲響起，飛塵四揚，房頂破了一個大窟窿，那僧人掉落下去，而楚南風在空中翻轉了一跟斗，卸去震力落入了院中，心中暗道一聲厲害，用了九成之力卻也未破開這僧人的罡氣。

  那僧人自非一招不敵楚南風，而是楚南風從距三丈之遠的西廂屋頂拔空而起，斜縱而來居高臨下的一擊，逼得他不得不全力迎擊，反挫之力卻是將房頂震塌，落入了房中。

  轉了轉略感發麻的右手腕，只見房中炕上蜷縮兩個十五六歲的女子，扯著被褥，全身發抖，看了屋內的陳設，想是丫頭之輩的居所。

  「阿彌陀佛，罪過，罪過。」那僧人合什念聲佛號，心有所覺，抬頭向屋頂望去，只見一位鬚髮皆白的老者正站在屋頂破開之處，冷冷的望著自己。

  此時院中的黑衣蒙面人，但見僧人落入房中，想是知道刺殺無望，又見楚南風也落下院內，心頭大駭，卻是大喊一聲，奮力一擊，逼退青衫老者，縱身躍上房頂向西竄去，卻見前方不遠處房頂上，一位十七八歲的少年一劍刺來，正是洛逍遙。

  黑衣蒙面人瞧他只有歸真小成修為，便是迎劍擊上，而洛逍遙這一招卻是星宿劍法中的虛招「心狐撩花」，黑衣蒙面人自是一劍接空，洛逍遙旋即一招「軫蚓龍游」，從他右側攔腰斬來，蒙面人右腕一反，回劍擋擊，兩劍甫一相交，洛逍遙卻是撤招後退。

  這正是洛逍遙聰明之處，他知道對方氣機勝過自己，也是不與蒙面人硬碰，剛退即進，又是一招「箕豹出林」刺向蒙面人前胸，那蒙面人三招都被洛逍遙占了先機，心頭大怒，暴喊一聲，身子向右一側，一劍向前劈下，「當」一聲，兩劍相碰火花濺起，洛逍遙但覺右臂一麻，心下一驚，急忙後退。

  翁牧待那僧人落入房內，亦是縱身到了東廂房塌洞之處，盯著那僧人，以防他向屋頂竄逃，卻見蒙面人向西竄向洛逍遙，本欲出招截擊，卻見楚南風視若無睹，也自忍住。