第二章 兵禍

  翁、陸二人雖然氣了心痒痒的，但閣內的事情卻也不敢耽誤，氣惱之下也會故意東扯西扯讓人心急，許廣智卻也習以為常。

  「城南烏衣巷有個程宅，是尚書侍郎程正的宅院，這一段麻煩兩位暗中觀察，若有對程宅不利的事情，煩請兩位出手相助。」

  二人聽了一臉詫異，翁姓長老瞪著眼睛道：「什麼時候閣里增加了替人護院的生意？」

  許廣智搖了搖頭：「沒有。」

  「那何以要我倆去保護他，即便他把金銀珠寶存放在我們閣里，他的生死又與我們通寶閣有何關係？」翁長老惱聲道。

  「是程大人的千金被人逼婚，我唯恐有人對他不利，所以請兩位長老出手暗中相護。」許廣智笑了一笑。

  陸姓長老聞言一怒：「閣主明言告令，不得參予與本閣生意無關的事情，尤其是涉及朝廷官員恩怨的事情，管事你是不是過通道頭撞牆了呀，這事沒得談。」

  若是平時許廣智定會與他們磨嘰一會，但這次卻不多說，伸手在袖口裡掏出銅牌，放在棋盤上。翁長老拿了起來，凝目看了一會，失聲道：「寶字牌？」

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  陸長老搶了過去在手中翻了翻：「哪來的？」

  「程大人拿來的。」

  翁長老狐疑道：「那他哪來的？」

  「我對過拓本，這寶字牌是真傢伙，見牌如見閣主，我哪敢問？」

  這兩位長老也是狐狸精，素知許廣智人如其名，幹練精明，絕對不會盲目行事，不說實情定是有難言之隱。陸長老望向翁長老眨了一下眼睛。翁長老便是笑道：「即然有寶字牌在這程大人手上，我們看來是要幫他一下，不過要不要知會一下閣主？」

  許廣智知道他在刁難，笑道：「兩壇歸來醉。」

  二人聞言一喜，陸長老將字牌遞給許廣智笑道：「那要照看多長時間？」

  「最多二十天。」

  陸長老點了點頭：「那先給一壇。」

  許廣智哈哈一笑：「好，一言為定，事妥之後再給一壇。」

  八月初八辰時，烏衣巷程宅前面來了一批人馬，為首的是一位身材槐梧、目光炯炯四十上下的錦衣男子。身後跟著一輛馬車，兩邊跟隨八位身著勁裝腰懸佩刀的漢子。

  那錦衣男子看了眼寫有程宅的牌匾，對著門口一臉疑色的僕人拱手道：「卓武奉蔚州都護使之命前來送上聘禮，煩請通告。」

  那僕人一聽是來送聘禮的，急忙還禮：「卓大人稍等，小的馬上就去通報。」

  甫一會兒，便見程正從宅中走出，打量了一下卓武，行禮道：「老夫程正，見過卓大人。」

  卓武拱手回禮：「卓武見過程大人。奉吳大人之命，將聘禮送來，吳公子本欲親來，但府上來客頗多，抽不出身，望程大人海涵，初十吉日由卓某護送新人前去州府。」

  程正心中苦笑，臉上卻不敢顯露：「那有勞卓大人了。」

  「不敢當，」卓武拱了拱手，轉身對著手下揮手道：「爾等將聘禮抬到府上。」

  那八個勁裝漢子齊聲行禮應道：「是」。便是手腳麻利的將馬車上的箱子搬進程宅。

  程正對著卓武言道：「卓大人請到廳上一坐。」

  卓武點了點頭，跟著程正來到廳中，按主客分次落座，立即有丫環奉上香茶，卓武從懷中掏出一張紅色單子呈給程正，道：「這是禮單，請程大人過目。」

  程正接了過去，卻也不看，放在身邊的茶几上，笑道：「嘿嘿，不必看了，自是不會有差錯，卓大人請喝茶。」

  卓武端起茶碗茗了一口：「我等已在太平街的富安客棧約了房，程大人若是有事吩咐，請差人通知便是。」程正點頭稱好。

  這時那些勁裝漢子已將箱子物件都抬到廳中，待都放好後，對卓武躬身道：「大人，箱子都已搬到。」

  卓武便起身告辭，程正自不挽留，送至門口作別後回到了廳中，望著站在箱旁一臉笑意的楚氏，搖了搖頭行到主位坐下，嘆道：「唉，這可如何是好？」

  楚氏卻是笑道：「這兩日就假戲真做唄，嘗下這嫁女兒的氣氛。」

  「你……你還有心玩笑。只有兩天時間，南風也無消息，你……」

  望了一眼生著悶氣的丈夫，楚氏笑了一笑：「那許管事當日在歸還字牌的時候不是說過，若南風不在山中，他五天內定會前來告知，現在都半個月了，可見弟弟已收到消息，今明日之間定會到來，老爺但請放心。」

  言罷，卻是吩咐身邊丫環將四個箱子打開，只見一個箱子全是金錠，一層足有五十錠，另一箱子全是銀錠、另外兩個分別裝有綾羅綢緞，及遼東大參，鹿聳之類的藥材，楚氏倒吸了一口氣，拿起一個金錠言道：「這一塊金錠，足夠尋常人家躺著吃上一年，看來這吳都護倒是搜括了不少民財，果然不是好東西。」

  程正指著眼前的箱子：「這些財物該如何處置？」

  楚氏眨了一下眼睛，笑道：「自然是找許管事存起來囉。」

  「你……哎。」程正一時無語。

  楚氏輕笑一聲，便是吩咐隨侍的丫環：「去吩咐宋管家，走趟通寶閣，說老爺有請許管事前來品茶。」

  待到丫環離去，望著程正笑道：「就當是賠償老爺棄官而去的費用吧，何況我們走後……這些跟隨多年的下人，不都要給上遣散的家用嗎？」只聽得程正目瞪口呆。

  過了半個時辰，許廣智挺著大肚子來到了程宅，招呼許廣智落座後，楚氏指著箱子言道「這兩箱金銀之物，煩請管事派人清點下，先存放貴閣之中。」

  許廣智喝了口茶，笑了笑：「好，好，回閣即刻派人前來辦理，不知程大人、夫人還有何吩咐？」

  楚氏其實是想打探一下弟弟楚南風的消息，聞言便道：「管事可有我弟弟消息？」

  許廣智心中暗自叫苦，此下楚南風遲遲未到，他自也著急，但他是個老江湖，箭衛都確認傳遞的信件是由楚南風親自收到，料定楚南風這一兩日必定會到，便道：「據鄙人判斷……楚先生不是今日，便是明日定會到來。」

  程正遲疑了一下：「貴閣分處眾多，可否查問一下……今日那吳家迎親之人帶著這聘禮到來，內弟未有消息，程某心恐……」

  「程大人放心。」許廣智截言道，頓了一下，沉吟片刻又道：「楚先生鄙人雖未見過，但知他是非凡之人，鄙人去信之中也將程大人的難處著重告知，楚先生當不會坐視不理。」

  程正點了點頭：「南風對我夫婦二人素來敬重，對犬女亦是疼愛，收信後定會趕來，不過程某當心他途中有所變故……」

  許廣智略一思索：「程大人考慮不無道理，不過但請放心，若楚先生明晩子時之前無法趕到貴府，鄙人也定當設法讓程大人一家全身而退。」

  「哦？」程正夫婦對視一眼，對著許廣智齊聲道：「那就有勞許管事了。」

  「無論如何，大人此下自可安心等候便是，萬勿心急露了馬腳，鄙人先自回去安排，以免事情有變。」許廣智起身告退。

  程正夫婦自是感激不已，將許廣智相送出宅。

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  八月初七申時，距汾州城五十餘里的山路中，向北馳行著四騎人馬，前面並行的兩騎人馬，左邊一位是身持佩刀，皮膚黝黑留著絡腮鬍子的中年漢子，右邊是一位頭束方巾，背縛長劍，留有短須的方臉漢子。

  後面兩騎中，左邊一位是背縛長劍，頭髮用一根深色玉簪束著、氣質儒雅，年有四旬白面無須的中年文士。身側一騎則是一個年約十七八歲，斜背包袝腰系長劍，眉清目秀甚是俊朗的青衣少年。

  行了一會兒，但聽北面傳來一陣馬蹄聲，聲音漸來漸近，也愈來愈大，在山野中猶如轟雷，顯然是一大隊人馬奔馳，四人收韁止馬，那中年文士向左側望了一眼，「想是北漢的騎軍，閔師弟，趙師弟、逍遙先到左邊林中一避。」

  當四騎人馬剛剛馳進離山路百餘丈遠了山丘林中，便見道上塵土飛揚，一批騎兵疾馳而過，馬蹄聲轟鳴，竟有一兩千人之多，那趙姓漢子對中年文士道：「山長，看這些人馬裝扮，應是契丹人無疑。」

  那被稱為山長的中年文士點了點頭，嘆道：「前兩個月在書院曾聽北漢攻打大周兵敗，想不到此下竟然勾結契丹人，哎，中原百姓又要受戰禍之苦了。」

  「這天下何時才能清平？幾十年來，中原皇帝已是換了十幾位，沒有一位是有雄才大略，使民安生的帝王，難怪師父天天都在對學子言道莫入仕途……」趙姓漢子望了一眼中年文士，搖了搖頭，「山長，若是接到程大人一家，這回去的路上恐是不得安寧。」

  這被稱為山長的文士正是程正的內弟、太白書院山長楚南風，而另外兩位是他的師弟閔行武與趙印山，那少年卻是楚南風親傳弟子洛逍遙。

  閔行武聞言輕笑道：「嘿嘿，怕他作甚，我學了幾十年武功，除了殺些山獸都未曾施展過，聽聞契丹人殘虐，只要山長同意，我殺他個人翻馬仰……」

  楚南風望著山路中漸漸遠去的騎兵，微微的搖了搖頭，也不作答，策馬馳出林間，洛逍遙引馬跟上。

  閔、趙二人對視一眼，相視苦笑，也自相隨而行。

  行了半柱香功夫，卻是聽到前面拐彎之處傳來沙啞的哭喊聲，四人引馬近前，只見彎道右側的斜坡下，有輛馬車翻倒在地。

  一匹馬腹部插著數支箭矢，側翻著四蹄亂蹦，嘶聲漸弱，想是活不了多久。馬車不遠處草地上趴著兩個人，背上各插著兩三支箭矢，身旁躺著兩位身上滿是鮮血的婦人，有一個男孩趴在其中一個婦人身上，一動不動，未知生死，而另有一個男孩正跪著哭喊著：「爹爹、娘親……」

  閔、趙二人從馬上疾躍而下，來到那哭喊著的男孩身邊，趙印山嘆了一口氣，望著眼睛紅腫、神色驚恐的男孩道：「是不是那些契丹狗賊做的？」

  那男孩年約十二三歲，虎頭虎腦模樣，茫然中見趙、閔二人出現，止住哭聲，臉顯驚懼之色，但聽趙印山稱契丹人為惡賊，自是明白眼前之人並非惡人，瞬時淚水復是奪眶而岀，哽咽道：「是……是契丹狗賊殺了我爹娘，殺了常山的爹娘，還有好多、好多的百姓……」

  坡上的楚南風聞言一驚，轉而對洛逍遙道：「逍遙，你去看看附近是否有窖洞落腳，想是有傷者，恐怕一時走不得了。」

  「徒兒遵命。」洛逍遙舉目四望，引馬向左側距有兩百來丈的一座小山馳進。

  閔行武檢查了一下，趴在婦人身上一動不動的男孩，「這孩子沒有受傷，應是傷心過度昏迷過去。」

  已經來到坡下的楚南風，嘆了一聲，「行武、印山兩位師弟，你們去前面查看，看看是否還有傷者。」

  閔、趙二人點了點頭，互視一眼，縱身上馬，疾馳而去。

  「你叫什麼名字？」楚南風對著那男孩道。

  「我……我叫孟小虎。」孟小虎頓了一下，指著與他年紀相當昏迷不醒的男孩道：「他是常山。」

  楚南風點了點頭，蹲下身子，「先跟我走，尋個山洞落腳，待那兩位伯伯回來，再給你們父母安葬。」

  「不。」孟小虎哭道：「我……我要陪著爹爹、娘親……」

  楚南風心中暗嘆，輕聲道：「好，你先告訴我哪個是你爹爹，哪個是你娘親？」

  孟小虎哭泣中用手指出父母之後，卻是被楚南風點了穴道昏睡過去，楚南風將孟小虎雙親遺體與常山父母遺體分開而放，以便趙印山二人回來安葬，挾起兩個昏迷的孩子，上了山坡，卻見洛逍遙隻身奔來。

  見他未乘坐騎，心猜已是尋到山洞之類的落腳之處，楚南風便將常山放在馬背上，將孟小虎抱與洛逍遙，「你先帶他們去山洞，為師去前頭看看。」

  言罷身形一動，已在十餘丈外，洛逍遙一手牽著坐騎，一邊抱著孟小虎往山洞行去。這山洞寬、長皆近兩丈，倒也不小，地上尚有破損的瓷罐，想是尋常打獵之人留下，洛逍遙將兩個小孩放在洞內後，將馬牽到樹邊系好，便是在附近尋些乾草進洞作為鋪墊之用。

  一個時辰後，楚南風三人尋到山洞，趙印山從坐騎上扶下一位右胸包紮著白布，臉色蒼白的漢子，想是受了箭傷而致，待將那漢子扶入山洞中，趙印山恨聲道：「二十餘條人命啊，這些契丹人毫無人性，竟然對手無寸鐵的百姓下手。」

  楚南風望了一眼猶在昏睡的孟小虎，「麻煩二位師弟去將馬車的地方，將這兩個孩子的父母安葬了……靠北面的是孟小虎的父母，南面的常山的雙親。」

  「嗯，」趙印山望了望天色道：「此下已將天黑，我去安葬便是，行武師弟你去尋些乾柴，燃上篝火，這山野之中，晚上想是清冷。」

  閔行武應了一聲，轉身行事而去。趙印山正待離開，卻聽楚南風嘆道：「印山師弟，將孟小虎帶上，這孩子脾氣甚烈，讓他與父母道個別吧。」

  趙印山怔了一下，點了點頭，望向剛被楚南風解開睡穴，神情恍惚的孟小虎，趨步上前一把抱起離去。

  待趙印山回來之時，山洞口已是燃起了篝火，洛逍遙將一臉悲傷的孟小虎牽到身旁坐下，遞了麵餅與水袋給他，「餓了吧？吃點乾糧。」

  孟小虎點了點頭，接過乾糧，坐在洛逍遙身邊，正待吃時，卻見昏迷中常山頓然而起，哭喊道：「娘親……」

  孟小虎忙放下手中乾糧，行到常山面前抱頭痛哭。眾人心知兩個孩子的悲痛，也未岀言相慰，一時洞內只聞有兩個小孩的哭泣聲。

  不一會兒，常山推開孟小虎，哽咽道：「我爹爹呢？娘親呢？他們在哪?嗚嗚……」言下之意自然是問屍身在何處。

  孟小虎用手拭著眼眶的淚水，拉起常山走到靠在洞口邊上的趙印山面前，扯著常山衣角一同跪了下去，道「是伯伯安葬了我們的爹爹與娘親。」

  言罷，與常山叩頭便拜，趙印山苦笑一下，將二人扶起，「先吃點東西再說。」

  想是已經餓極，接過乾糧後二人便是大口的吃將起來，一張麵餅待將吃完，常山喝了一口水，將水袋遞與孟小虎之時，似是想起什麼，環顧洞內，「青青呢？我妹妹在哪兒？」

  「啊？是呀！」孟小虎驚聲道：「青青在哪兒？」

  孟小虎眼見父母慘死腦中一片混亂，此下方才有所回神，聽得常山問起，猛然間也想起沒有見到常山的妹妹常青青。

  站在洞外雙手負後仰望夜色的楚南風，聞言轉過身子，步入洞內道：「青青？是你妹妹？你先不急，將發生的事情經過道來聽聽。」

  常山定了定神，含著淚水將事情經過言與眾人聽。原來常山與孟小虎家在憲州，二人是街坊鄰居，他父親常志是個落榜的秀才，與母親開了個裁剪店，而孟小虎父親孟大虎是位行伍兵士，今年五月多隨軍攻打大周時受傷，被砍去了半截手臂，退伍歸家。

  但聽北漢投靠契丹要聯兵攻打大周，想起當年後晉石敬塘也是投靠契丹，引狼入室，至使契丹揮師南下，攻入中原燒殺搶掠，心恐日後北漢亦會落得同樣下場，兩家人一商量，決定一起去中原宋州投靠親人，一路行來，遇到幾個也是舉家南遷的人，於是結伴而行。

  在過了汾州四十餘里時，剛好路邊有一小溪，眾人便停腳休息，順便取水餵馬，不料卻是遇上援漢的契丹騎兵，那時孟小虎與常山恰好在小溪中玩耍，躲在溪邊岩石下躲過一劫，而常山與孟小虎的父母自是帶著常青青駕車狂逃，卻終是遭了契丹人的毒手。

  「那馬車之中並無你妹妹蹤跡，卻是奇怪了？」楚南風聽了過程，眉頭一皺，「她幾歲了，長得什麼模樣？」

  常山言道：「青青十歲了，瓜子臉，穿著紫色裙衫，扎著兩個馬角。」

  楚南風便向趙、閔二人望去，趙印山搖頭道：「我掩埋了十餘人之中，是有一個十來歲模樣的女孩，但卻非是瓜子臉，也非是紫衫。」

  「我手上葬了有兩個小女孩，但皆是五六歲年紀。」

  楚南風略一思索，「契丹人掠殺小虎父母至我等來到之時，其間大致隔有半個時辰，若說馬車翻下馬坡，以她的年紀應會受震暈倒，即使不會，看那車廂細軟散落四周，和他們母親的致命傷口，分明是契丹兵下了斜坡用刀所砍，並也搜了車廂掠走財物……看來應是他們父母心知逃生無望，疾馬而行之中將她拋出車外，印山、行武隨我再去查看一下。」

  趙、閔二人聞言跟著楚南風步出洞外，三人身形一縱，傾刻間已消失在夜色中，隨後奔自洞外的孟小虎、常山卻是看了目瞪口呆，驚羨不已。

  約莫有半個時辰光景，楚南風三人回到洞中，手裡提著一團青色碎花棉褥，只見那棉褥外綑紮著一條帶子，對著常山道：「你可認得此物？」

  話音剛落，常山點頭道：「這是青青平時睡覺蓋的小被子，那灰色帶子是娘親的腰帶。」

  「應該是你父母見情況危急，將你妹妹用被褥包起紮上帶子扔到路溝草叢上……」楚南風思索著道，頓了一下，眉頭微皺：「但這被褥卻被扔在過了小溪的一條小山路邊，以我推測，應是被人救走……」

  轉而望向救回的那個壯漢，「這位兄弟，你們一行總共有多少人？」

  那漢子遲疑片刻，口中喃喃自語一會，應道：「回恩公，包括孟、常兩家總共三十一人。」

  「包括小虎他們的父母一共掩埋了二十七人」趙印山算了一下：「加上小虎、常山與這位兄弟，還有不見了青青是三十一人，這麼說常青青定是被人救走。」

  「唔，應是如此，」楚南風但恐掩埋屍首時分辨不細，此下核對人數，便是確認常青青應是倖免於難，望了望天色，「已是子時，早作休息吧。」