第二百五十四章 琉球

  琉球國都，首里王城。

  清晨剛剛下了一場雨，讓這裡的空氣更為清新，一群頭戴紫色、黃色八卷布，一身端青長袍的琉球官員走過了禮神門，進入了正殿之中，而在正殿居中，琉球國王尚賢居中而坐。

  在行禮之後，尚賢問：「本王聽人說，有上國船隊抵達沖繩，已駐久米島，可是天朝冊封使者來？」

  正議大夫蔡錦稟告道：「回稟殿下，微臣已派使者前去聯絡，船隊來自廣東，受上國總督沈猶龍差遣前來。並非封舟船隊，亦無天使。在番奉行亦如往常。

  明船並未遞交國書，而是讓國朝派三司官親往久米受書。」

  「潘先生，你可願意前往？」尚賢看向為首一官員，名為潘英。

  這位潘英便是琉球國的三司官，地位如同宰相。

  在薩摩藩入侵琉球之後，雖然沒有在琉球駐軍，但卻在琉球國首里建立的館舍，派遣了官員，稱之為在番奉行。這是對琉球國進行監督的機構，同時督促琉球對薩摩藩的朝貢。

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  而按照當初琉球與薩摩簽訂的合約，琉球的三司官任免，都要經由薩摩藩同意，以往三司官是從二百多個貴族之中選舉出來的，但現在多了一個條件，便是三司官必須是親日派。

  琉球先王去世的時候，這位潘英便是前往琉球稟告尚賢繼任事，因此得以成為三司官。

  潘英說：「回稟殿下，微臣已經見御國元使者，稟明此時，御國元使者山前大人表示，明船隊來，箇中必有蹊蹺，需要詳加查察，不可輕動。因此，微臣暫不前往，而蔡大人曾出使上國，可由其前往交涉。」

  御國元是琉球對薩摩藩的敬稱，但除了潘英這等親日派，很少有人使用。

  「哦，御國元使者所說蹊蹺，是指什麼？」尚賢問。

  潘英說道：「此番明船隊來，所用船隻駁雜，其中沙船、福船雖有，卻也見划槳巨船四艘，三桅夾板洋船兩艘。尤其是夾板洋船，與年前在御國司海域出沒的東番賊寇一般無二。

  因此，奉行大人認為，所謂明國船隊，實乃東番賊寇，我琉球國須得小心應對，謹防海賊寇掠。」

  尚賢微微點頭，說道：「潘英所說極是，我琉球孤懸海外，又為友善薩摩，國中缺乏精兵火器，若真是賊寇，恐有大難，還是仔細應對的是。但蔡錦也不該前往，謹防有變。

  蔡錦，請你揀選使者，先送米糧瓜菜給明船隊，探明情況，再作區處。」

  「是，殿下。」

  「殿下，御國元使者也要探明是否為侵擾其疆域的東番賊。」

  尚賢呵呵一笑：「薩摩使者如何施為，本王概不拘束，隨之任之吧。可也請潘英大人告知使者，不可輕率，若真代表廣東總督而來，或有封舟抵達，若大明天使來的突然，薩摩使者不免狼狽。

  慎重，慎重。」

  說罷，尚賢走側門走出，對跟在後面的人說道：「去，把蔡錦叫來。」

  琉球國成為薩摩藩傀儡已經有數十年了，期間經歷了幾任國王，每次國王更迭，都有明國使者來冊封，為了避免琉球兩屬的秘密曝光，薩摩藩在番奉行會把琉球島上的所有日本人集中起來，遷移到島嶼偏遠地帶暫時躲避，而親日的三司官則招來所有與大明使者可能存在來往的官員、僕役，進行宣講。

  會把明國官員可能問到的問題，標準答案全都告訴所有人，還會準備一些小冊子，交給主要官員。

  因此，此次船隊來訪，是何身份，對於日本人尤為重要，一個處理不慎，琉球兩屬的秘密就會曝光，對於薩摩藩來說就是巨大的損失了。

  要知道，薩摩藩雖然號稱石高七十多萬，實際產出只有一半，現在閉關鎖國，苛索自琉球的財稅非常重要。

  蔡錦隨著內侍到了後殿，尚賢已經沏茶等候，但蔡錦依舊遵守禮節，沒有一點逾越的地方。

  「蔡大人，方才當著潘英和諸官員的面，你說話似有顧忌，明船船實情如何，此間無外人，你要細細告來。」尚賢說道。

  蔡錦盤腿坐在墊子上，說道：「殿下，那支船隊確實為潘英所說東番賊所有，但船上也確有明國總督的使者，趙文及趙大人。」

  「哦，這是為何，明國官使為何乘坐海賊之船？」尚賢不免有些糊塗了。

  蔡錦說：「殿下，東番人並非海賊，其在東番興業，與唐榮地百姓差不多。」

  所謂唐榮地，就是久米島，上面居住的多是來自福建的移民，那是在明太祖朱元璋時代，琉球朝貢，請求賜予明國百姓，教授琉球禮節、文化，明太祖遷福建三十六姓前往琉球，實際到的只有六姓，後來琉球國王遷了不少琉球人或者定居琉球的明國人前往，形成了唐榮。

  蔡錦繼續解釋說：「東番人前去長崎貿易，卻被奸官不法之徒欺辱，構陷東番人，奪其財貨和船隻，東番領袖李肇基，果敢不屈，擁兵上萬，大艦數十，即行討伐，才與倭國作戰。

  薩摩藩為倭國藩屬，與東番為敵，但並非其對手，東番船隊掃蕩屋久等島，薩摩藩不敢應戰。

  因此，在番奉行山前榮剛非常憂慮，怕船隊是明國官船，薩摩欺壓琉球之事為上國知曉。又怕船隊非明國官船，那若登島，必對倭人武力相對。所以山前榮剛已經召集在首里倭人，全都退去了館舍，隨時撤離。」

  「這些你是怎麼知道的？」尚賢問。

  蔡錦問：「殿下還記的鄭子怡嗎？」

  「鄭子怡.......哦，那個向本王進貢絲綢和茶葉的商人對嗎？」尚賢說道。

  蔡錦點頭：「鄭子怡，是鄭周之孫啊。」

  「啊，竟是忠良之後，卻淪落為商人，當真是本王的過失。」尚賢驚呼。

  在薩摩藩三十多年前侵略琉球時，當時的三司官是鄭迵，其本人是久米島華人，是少數堅定的抵抗派，在薩摩軍隊攻陷首里後，鄭迵一家被屠殺，只有兄弟鄭周逃亡，還被薩摩藩追殺。

  「殿下，現在可不是緬懷忠良的時候，如今琉球舊辱，都為上國所知了。」蔡錦說。

  「哎呀，竟然知道了，豈不是說，明船是來討伐的。」尚賢嚇的站了起來，他很清楚，大明是個什麼樣的國家，琉球這些年一國兩屬，對大明陽奉陰違，還假借朝貢為日本人做買賣，這是大罪。

  蔡錦連忙勸說：「殿下莫要著急，明船並非是來討伐的。相反，沈大人知曉我國受辱之後，十分憤慨，認為罪皆在倭人猖狂，我國王族、官紳虛與委蛇，勉力支撐，也是艱難，不該問罪。」

  「那就好，那就好。」

  「殿下，這不好啊。」

  「哪裡不好，上國原宥，體諒琉球，怎麼不好。」

  蔡錦著急說道：「這是總督沈猶龍的體諒，非上國天朝的體諒。實際上，上次微臣去大明請封，朝廷已經派遣使者前來，不日封舟抵達，若知我琉球不忠，可是真要討伐的。

  是沈總督體諒咱們的艱難，代為斡旋，此次明船前來，就是為解決這件事的。」

  尚賢問：「怎麼解決？」

  「清除倭奴外虜，掃滅國內奸佞。自此以後，我琉球一心侍奉大明，再無二心。則前塵舊事，皆是略過不提。」蔡錦說。

  「原來如此，原來如此。可這與東番人有何關係？總督沈猶龍如何會與海盜勾連？」

  蔡錦連忙豎起手指：「殿下，可莫要出這等孟浪話。那東番人並非海盜，微臣也已經稟告，東番是一商社，名為東方商社，其首領李肇基是總督沈猶龍的座上賓。

  聽聞大明粵海海盜，便是被東方商社剿滅的，真乃義師。

  沈總督知曉我朝受辱，恐朝廷怪罪，壞兩國二百多年關係，因此才想封舟到來前，讓我國掃滅奸賊外虜。可若是派遣粵省官軍前來，朝廷豈不是知道，所以才讓東方商社代為出兵。

  這都是上國大人的關愛回護啊。」

  尚賢點頭，但面帶憂慮：「可是，便是把冊封使騙了過去，日後薩摩賊寇再來襲擊，豈不是.......豈不是再遭國難。」

  蔡錦說：「我琉球終是大明藩屬，如何屈身侍奉倭寇，此乃良機啊。」

  尚賢搖頭：「祖宗社稷，不可再遭兵禍。蔡錦，你即刻與粵督使者、東番人聯絡。便說，冊封使前來，我國上下，一定認真應對，但國內局勢複雜，一時無法釐清。

  可先迎迓天使，冊封完畢之後，再清理國內。」

  蔡錦顯然不同意這個辦法，他知道尚賢軟弱，安於現狀，等送走了天使，他哪裡還有動力呢？

  「就這樣吧，蔡錦，一切皆仰仗你了。」尚賢不願再聽蔡錦勸解，揮袖讓他離去了。

  出了王城，蔡錦剛要上轎子，就被一旁的人叫住了。

  「蔡大人，我家主子請你去一趟。」一個僕人說道。

  蔡錦看了一眼，是潘英的僕人，他冷哼一聲說道：「若你家主子有事，請他去本官家中吧。」

  「不光我家主子，還有御國司的使者山前大人。」僕人說。

  「那又如何？」蔡錦呵斥。

  僕人無奈，從懷中掏出一個冊子，說道：「請大人看完這個，再做決定。」

  蔡錦打開冊子，發現裡面記錄的都是自己的黑帳，都與走私有關。

  這段時間，蔡錦一直和鄭子怡搭夥做買賣，蔡家是琉球五大族之一，關係錯綜複雜，幫著鄭子怡在首里與淡水之間走私，積攢了大量的財富。

  「潘大人，有什麼事，需要搞這樣的名堂嗎？」蔡錦並未隨僕人去，因為他不想見山前榮剛。

  這個新到任的在番奉行是一個粗魯的武士，動輒會對琉球官員進行毆打，蔡錦可不想受其折辱，因此在當晚，拜見了潘英。

  「不這樣，蔡大人會與我為敵呀。」潘英笑呵呵的說，他直接問：「殿下留下了你，說了什麼。」

  「還不是信不過你和薩摩藩，要我調查清楚明船隊之後，先行奏報，再進行討論。」蔡錦說道。

  「就這麼簡單？」顯然，潘英有些不相信，他說：「你手下商人，往來淡水與首里多次，竟不知那船隊目的？」

  蔡錦說：「那船隊極為霸道，控制久米島，不許內外通聯，我怎麼會知道呢？」

  潘英點點頭：「也是，那請你好好打聽一下，清楚內情後，先告知我和山前大人，大家共存共榮，豈不很好嗎？

  日後你可以參與我、山前大人與日本的貿易，我們也參與你到淡水的貿易。」

  蔡錦咬牙說道：「那好吧。」

  離開了潘英的宅邸，蔡錦越想越是生氣：「量小非君子，無毒不丈夫。潘英，是你逼我的！」