第二百零三章 信念

  窯爐的管理相當鬆散，趙文及得以進入窯廠觀看，他發現這巨大的窯爐被分成了多達十幾個洞穴，這意味，這座窯爐可以連續不斷的燒制磚瓦，而不是像大明傳統的窯爐那樣，每次燒制完畢，都要熄滅窯爐，才能取出製成的磚瓦，然後進行下一輪的工作。

  趙文及不免對陳平感慨說道：「難怪這淡水城短短一年就有了如此規模，原來其有這等利器存在。那小二說，這法式是李肇基發明的，這卻是怪了，他看起來也就二十多歲，怎麼知曉那許多新奇事物。」

  陳平說：「李肇基手下洋夷甚多，或許是洋人法式也說不定。」

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  趙文及擺擺手，他曾去過澳門，那裡的佛朗機人建築，從教堂到炮台，都用石頭砌築的，也不見他們用這八卦窯。

  當然，這種窯爐確實是洋人發明的，只不過還要有兩百年才有。

  當趙文及二人被發現的時候，很快就被驅趕出去，二人也是不惱，只說是新到淡水，瞧著新奇，因此才入內看看。離開之後，趙文及與陳平在周圍轉了許久，卻也不是什麼地方都能進去，尤其是船廠、兵工廠、鐵坊等地，遠遠就被人驅趕，趙文及原本還想和陳平混進船廠看看，卻被人提溜出來，磨牙了好一陣。

  「也是我，老邁不堪，才一眼就是被人看出來。」趙文及頗為無奈，拍著酸疼的肩膀，無奈說道。

  「倒也不是，趙先生，咱們和人家不一樣。您看，人家都是短打扮，那裡有您這樣的頭巾、袍服的，更重要的是頭髮，你看這些進出的工人，哪個不是斷髮短須。」陳平說。

  趙文及這才發現這一點，他親眼看著進去的一個工人頭髮只有存許長，到了船廠門口，先把一個藤條編的帽子戴在腦袋上。

  「這是什麼帽子，好像是藤條編的，難道你們也要打仗嗎？沒有鐵盔用，用作了藤帽子？」在船廠門口的茶攤上，趙文及拿起桌上的帽子，問向喝茶閒談的工人。

  這帽子是藤條編的，裡面還有竹篾編的框架，而最貼近皮膚的地方還有麻布墊子，摸起來很軟和。

  幾個工人聽到趙文及如此問，哈哈大笑了兩聲，又見到衣著不凡，生怕惹了貴人，連忙說：「先生，這是安全帽，但凡商社各作坊廠子的工人，都要佩戴。

  我們船廠是造船的，那船動輒三四丈高，桅杆更是有十丈，若是上面幹活的人不小心掉下釘子、工具之類的，也砸不壞腦袋。」

  陳平呵呵一笑，問道：「可我怎麼瞧著你們鬚髮和城門口的衛兵一樣啊。」

  其實陳平知道這一點，他在伶仃島投李肇基時，就被強制剃了頭髮。商社兵丁，都是如此，平日裡是要以短髮無須為軍容，若是開戰，更是要剃光腦袋。

  這有利於兵丁的衛生，少了很多麻煩。

  一個年級稍大的工匠笑著說：「我們都是從廣東來的，原本也不斷發的。我聽人說，在北面和朝廷打仗的韃子，會讓人剃頭。也有怕剃了頭，被抓去當兵。

  可船廠里，各種木料、工具，開動起來力氣很大，尤其是那水力機械。後來有一個老表，頭髮被卷進的水力鋸里，腦袋都被擠碎，廠子裡才要求斷髮，卻也不強制，只不過，日後因為頭髮出了事故，廠子裡就不賠了，還簽了文契。

  而往後再招人，不斷發也不讓進了。」

  「老古，就是這樣，你不也沒斷髮嘛。」有人打趣說。

  老古尷尬一笑，可趙文及分明見眼前這匠人頭髮寸長，於是問：「那後來怎麼又斷了呢？」

  「這廠子裡的木匠和朝廷的官一樣，分品級，一級最高，五級最低，三級的工匠，就是廠子裡的官了，能管人咯，可一樣，要想晉升三級當組長，就得斷髮。

  老古手藝沒的說，資歷也夠，就是這不肯斷髮，耽誤了前程。被他老婆知道了，好一頓收拾。」方才笑話老古的人解釋說。

  「你那女人忒也不懂事了。」趙文及說：「身體髮膚受之父母。」

  老古聽了這話，吹鬍子瞪眼起來：「先生這話說錯了，小的要是個農夫，也就不斷發了。可偏偏自幼學的是木匠，別說頭髮鬍子，您看我們木匠有幾個手是完整的？」

  老古伸出左手，其小指少了一截。

  「先生，這廠子裡也找了先生專門給講了，不斷發，是因為身體髮膚受之父母，斷髮就是不孝。可在船廠工作，長頭髮容易送命，那被水力鋸擠碎腦袋的那個，倒是沒有斷髮惹老人生氣，命沒了，怎麼孝順父母？

  現在老婆改嫁，兒子跟了別人姓，那就是孝順了？」有人憤憤不平的說道。

  趙文及抬頭一看，這人胸口縫著一塊紅布，與老古一樣，是組長才有的資格。趙文及不知道的是，勸自己手下的匠人斷髮，也是組長的職責。

  「趙先生，不要和這群泥腿子糾纏。」陳平在趙文及耳邊低聲說了一句。

  趙文及也不想與這裡的人起衝突，悻悻笑了笑，也就離去了，還給這些工匠付了茶錢。

  在紅樓的貴賓餐廳里，李肇基親自招待了願意現身的趙文及和陳平，他準備的菜色相當精緻，在吃這方面，李肇基本人是從不吝嗇的。

  蒜蓉龍蝦、香晶煎魚、烤鹿肉，而主食則是香翅撈飯。

  「趙先生，來，沒有其他人，鬆快些，嘗嘗這鹿肉，正是鹿最肥的時候，非常好吃。」李肇基把烤好的鹿排端到了趙文及面前，問道。

  趙文及笑著問：「李掌柜，這鹿肉是你最愛嗎？」

  李肇基想了想：「這要看是口腹最愛，還是內心最愛。」

  「哦，有什麼區別嗎？」趙文及問。

  李肇基說：「論起口腹之慾，在下是無肉不歡。因為是北人的緣故，對魚蝦這類水產並不鍾愛，確實喜歡這鹿肉，倒是比羊肉還要好吃些。」

  趙文及說：「那內心最愛呢？」

  李肇基笑了笑，拉過一盤洗淨的桑葚，說道：「桑葚最得我歡心。有桑葚，就有桑林，有桑林就能養蠶繅絲。今年春開始，淡水的養蠶業就已經解決了大問題，現在最受限制的，反而是桑樹不夠。

  哈哈，一想到我治下之地，能出產生絲，我如何不歡喜呢？」

  「果然，李掌柜圖謀不小呀。」趙文及不咸不淡的說。

  李肇基說：「圖謀二字，終究還是難聽了些。我又不在大明治下經營，便是有所成，也礙不著大明朝廷，談不上圖謀。」

  趙文及笑了笑：「說的也是，這次來，是受總督大人差遣，邀你去廣東赴約的。」

  「鴻賓樓之約，我本想去，可總督大人知道了，我卻是不敢去了。就怕再有一次鴻門宴，我李肇基小命不保呀。」李肇基打趣說。

  「上一次，似是你占了便宜。傷了林察不說，還要走了那麼許多贖金。」趙文及說。

  李肇基：「這種事，怎麼可能有第二次。」

  「總督大人心系治下百姓，此次四姓作亂，粵省海面動盪。士紳們辦起團練，打造水師，不要朝廷錢糧，總督大人本就是支持的。只不過，這件事也拖延不得。

  聽陳老先生說，當初要辦團練的時候，你也有興趣參與清剿，總督大人早就知你有大義，甚為嘉許。因此讓趙某前來，請你出兵的。」趙文及說。

  說到這裡，他見李肇基仍然猶豫，於是放下筷子，說：「你雖然在淡水小有成就，但你也知道，淡水不能自立，所需米糧、人口，皆需廣東提供。趙某來時，就見往來船隻需要你的商船護航，何其不便。

  若是剿滅四姓海盜，珠江口為之一清，對你也是有好處的。」

  李肇基重重點頭：「先生說的是，來，喝酒！」

  「這麼說，你是答應了？」趙文及問。

  李肇基說：「先生這話錯了，這原本就是我與陳老先生的計劃，談不上答應不答應。可我卻不想，總督大人過問此事，倒是覺得有些棘手。似對我來說，總督大人一插手，反而是對我不利了呢？」

  趙文及皺眉：「何出此言？」

  李肇基說：「趙先生不會以為，我出兵剿賊，是為了報私仇，或者只為了安穩貿易吧。」

  「我知你有雄心壯志，既然沒有真麼簡單，你且說來聽聽，解我疑惑，如何？」趙文及問。

  李肇基給趙文及滿上水酒，說道：「到底是解你趙先生的疑惑，還是解總督大人的疑惑呢？」

  趙文及微微搖頭，索性一口飲盡杯中之酒，說道：「你說的沒錯，總督大人派遣趙某來，就是想問問，你幫粵省剿賊，究竟有什麼圖謀。陳子壯雖說是士紳是首，總督大人才是粵省主事者。

  陳子壯答應的，總督大人不許，也是無用。」

  李肇基哈哈一笑：「這一點，我如何不清楚呢。但我要的，不是靠別人的施捨，而是用刀，用劍，用鐵與火去爭取。誰答應無所謂，無人答應也無所謂，只要我的實力到了，屬於我的，終究是我的。」