第二百零一章 學問

  小翠笑了笑：「那我知道了，肯定外面傳的對，老爺是準備把這些倭女賞給在淡水的有功之臣。」

  「胡說！」李肇基當即否定：「兩百個女人，說賞就賞了？開玩笑！

  就是兩百頭豬，那也賣換艘快蟹船來，我可沒有這麼大方！再說，在淡水上哪裡找兩百個立過功的人，你去問問昨晚喝醉的那些傢伙，他們跟著老爺在繞著倭國打了整整一圈，酷熱的林子鑽過，冰天雪地的蝦夷地待過。

  哪個沒有斬殺敵人，哪個沒有受傷生病？這樣的將士，才是有功的，饒是如此，也不過每人給了一個媳婦，哦，那些人，在淡水城算算帳，砍木頭，拿著老爺我開的薪餉，喝著免費給的茶，就算立功了？

  開玩笑，我答應，昨晚喝醉的那些弟兄可不能答應。」

  「小翠，莫要在這裡胡說。老爺是商社大掌柜，要賞罰分明，不然怎麼駕馭下屬。」顧錦娘瞪了自己的丫頭一眼。

  小翠嘟囔道：「我怎麼聽老爺那話的意思，非要用這兩百個倭女換些銀錢回來？」

  「又胡說，老爺怎麼會販賣女人。」顧錦娘伸手擰了小翠的手背一下。

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  「嘿嘿，販賣人口這種事，老爺我是不乾的，可又不能白白便宜了那些沒功勞的人吧。」李肇基笑嘻嘻的說道，滿臉壞笑的樣子，倒是讓顧錦娘覺得，自家丫鬟或許猜對了，李肇基就是要拿人換錢。

  顧錦娘給李肇基倒了一杯茶，說道：「那老爺就給我們說說，怎麼在不販賣人口的前提下，還能換些銀錢回來，讓我們也跟著學學。」

  李肇基打了個響指：「確實，你是要學的，這筆錢，就是為你那養濟院賺的。」

  「哦，若此說來，還當真要仔細聽聽。」顧錦娘興致更高了。

  李肇基說：「這些倭奴是老爺在倭國懲戒那些有罪人，籍沒的親眷。可既然進了商社，怎麼也相當於商社兒女吧，我一直跟人說，商社中人，都是我李肇基的兄弟子侄。

  別人未必把這話當真，畢竟人家都有自己的兄弟妻兒，可這些倭女不同啊。

  她們的家人不在，我便是她們的兄長，她們便是我的姐妹，對嗎？」

  「歪理！」顧錦娘毫不客氣的說。

  李肇基卻是越說越有興致，他繼續推銷自己的理論：「我李肇基的姐妹出嫁，迎娶她們的人，總不能不給彩禮吧。我可聽說，在淡水城，一個帶孩子的寡婦都敢要二十兩的彩禮，我李肇基的姐妹，黃花大閨女，要五十兩不過分吧。

  哎呀，這麼一算，一萬兩銀子到手了。」

  「老爺，這娶親是要彩禮，可娘家這邊不也得準備嫁妝嘛。」顧錦娘說道。

  李肇基哈哈一笑：「那是當然，那是當然，我李肇基作為商社大掌柜，怎麼會虧待自家姐妹。到時候，每個姐妹棉布三匹，大米一石。」

  「才這麼少啊，連五兩銀子都沒有啊。」小翠說。

  「還有呢，再賞給他們城外三十畝地，也就是了。」李肇基說。

  顧錦娘和小翠咧嘴一笑，淡水城就位於平原之上，城外已經開墾的地，早就名花有主，沒開墾的地，誰墾出來就是誰的，這三十畝地，連一兩銀子都不值。

  「怎麼，我是大掌柜，他們娶了倭女，就是我的大舅哥小舅子，這說出多有臉面。」李肇基厚著臉皮說道。

  「一下多出二百個小舅子，大掌柜家的親戚可真值錢。」小翠笑嘻嘻的調侃。

  李肇基卻是並不在乎這調侃，小翠照顧自己懷孕的老婆，在他眼裡是有大功的，雖然調皮些，但也能讓顧錦娘心情舒暢。

  「我再把你嫁出去，就二百零一個。」李肇基說。

  小翠嚇的往顧錦娘身後躲，李肇基說：「錦娘，這件事也交給你辦，你若是覺得丟臉，嫁妝上再多給些也行啊。可嫁妝給的越多，咱賺的也就越少，你可要拿出黑心丈母娘的手段來，養濟院的錢不夠，我可不再給了。

  另外，雖說是嫁人，也要看看人品家境的，社中成員優先嘛，尤其是那些入社久的，資歷深厚的，一定要優先，總不能跟著我李肇基混了一年半，連個媳婦都沒有，說出去丟人呀。」

  「是，老爺，我一定辦好。」顧錦娘說道。

  李肇基點頭，把最後一口茶喝光：「既然如此，那老爺就先去紅樓忙了，你們商議著來吧，若是忙不過來，陳家弟妹和劉家嫂嫂，都可以請來幫忙。」

  說完，李肇基洒然而去。

  小翠看他走遠了，說道：「夫人，老爺可真疼您，雖說這些都是費心思的活，可也都是好事，光是出嫁這兩百個女子，不知多少人奉承夫人呢。讓西院那邊看看，誰才是咱李家的當家主母。」

  咳咳，咳咳咳！

  趙文及痛苦的扶著船舷，蹲在船舷邊，不斷嘔吐著，好不容易吃下去的東西，早就餵了魚，現在能吐出來的，也就只有黃水了。

  陳平在一旁輕拍趙文及的後心，見他只剩下了乾嘔，遞給他一杯檸檬水，說：「趙先生，加了蜂蜜的檸檬水，您喝兩口，潤潤嗓子，等會喝點小米粥，這肚子沒有東西，吐的更厲害。」

  「多謝陳將軍，哎呀，若不是你，我可挨不到這個時候。」趙文及說。

  陳平嘆氣一聲：「若是早知道您這麼暈船，就不該讓您來。他李肇基一個小小的商社掌柜，憑什麼您親自跑一趟，我去一趟也就是了。」

  趙文及說：「就是因為你去，所以東翁才特派我來協助。你與李肇基有嫌隙，孤身前來，他或許會害你，可老夫與他倒是還有幾分交情。咱們一起去，才能辦這件差事辦妥當了。」

  「原來總督大人是這個安排，我還以為，大人信不得我。」陳平說。

  「哪裡的話。」趙文及擺擺手。

  在休息之後，趙文及明顯好了很多，好在，這艘船很快靠上了澳門港，趙文及得以上岸。

  「也不知哪一艘船是海家的船。」趙文及看著澳門港內的船隻，有些疑惑。

  陳平問：「趙先生，您不休息一天嗎？」

  「罷了，休息一天，不也一樣要暈船嗎，還是快些去淡水，到了地方再休息不遲！「趙文及說道。

  陳平點點頭，讓手下親兵前去詢問，不多時，趙文及來到了另外一個碼頭，這裡停泊著各式的船隻，而海明匆匆跑來，對著二人就是行禮，說道：「您就是老爺的貴賓吧，陳將軍和趙先生？」

  「是，我們受總督大人委託，去淡水一趟，海述祖說，你的船可以去。」陳平一點不客氣，直接說道。

  海明點點頭：「小的已經準備好了，船也等了兩日，請隨小的來。」

  說著，二人被帶到了一艘福船，這船六丈長，梁頭一丈三尺寬，龍骨頭翹起三尺余，船有三根桅杆，主桅杆高與船身長度接近。

  船舷外飄，吃水看起來六七尺的樣子，陳平問：「怎麼不去那艘洋船？」

  陳平指著停泊在一旁的淡水號，海明說：「回將軍的話，那是淡水號，是要去馬尼拉貿易的，是港口現在唯一的炮艦，它會護送我們出港，再折返回來，不去淡水。」

  「就這艘船吧。」趙文及登上了船，發現這船還不到一丈寬，他細細一看，點點頭說道：「這船造的不錯，你看，主桅杆位於船中部靠前，約麼四六分艙，這樣有利於逆風航行。」

  陳平也是點點頭，這半年多來，廣東士紳大辦水師團練，趙文及和陳平都參與其中，對於船只有了不小的了解。

  與水師那些船一樣，這艘福船用的蔑篷作為船帆，桅杆兩側是樟木做的支架，主桅杆上飄揚的則是天妃旗，船艏兩舷還有搖櫓，是配合船舵進行轉向的，臥式絞車、兔耳、托浪板，一切細節都和水師那些戰船別無二致，船上還有七八門小炮，一半在兩舷的船舷上，是佛朗機樣式的迴旋炮。

  一直到了船尾，陳平和趙文及才發現不同，因為這艘船用的竟然不是大明帆船都用的升降舵。

  大明船隻的舵是升降舵，當進入深水區後，舵機會放下去一截，可以增加舵效應，利於轉向，但由此也會導致舵比船的吃水要深一截，因此到了沿海水淺的地方，又會把舵升起，防止與海底擦碰。

  「這舵似乎與老夫見過的不同。」趙文及仔細觀察，發現船艏原本用於操作舵機升降的鹿肚勒不見了，他因此問道。

  海明在讓船隻離開港口之後，安排完水手輪班，說道：「咱這艘船是在淡水造的，淡水造的船，舵都改成這樣的了。」

  「莫非他們不會造升降舵嗎？」陳平問。

  「倒不是如此，是大掌柜李肇基不讓大船用升降舵。」海明老實回答。

  「東方商社的洋船老夫見過，論起在珠江口用，他們的舵遠不如咱們的舵。」趙文及說。

  海明重重點頭：「可論起遠洋航行，咱們的舵就不行了。趙先生您或許不知道，但凡用升降舵的，船艙里都會有備用舵，就怕船舵壞了，而洋船就沒有，便是壞了，也可以自己修。

  大掌柜說了，咱們明國船，遠洋航行比不過洋船，關鍵不在帆索，而在這個舵。咱們這升降舵，適合近海航行，轉向靈便而且不怕擱淺。可遠洋航行就不行了，就比如咱們這次去淡水，若是用升降舵，怕就要出事。」

  「是何道理？」陳平問，說起來二人對船隻僅限於了解，遠沒有海明那般熟悉。

  海明好不容易撈到在兩個大人物面前獻寶的機會，那是知無不言言無不盡。

  海明說：「咱們去淡水，海上有黑水溝，這是從南往北流的水，而風則是北風，是從北往南吹的。升降舵就怕這個，風和水流對著，一旦陷入這種境地，很容易被把船舵弄壞了。

  換上備用舵，也容易壞。在近海也就罷了，就算是用人劃也能靠岸，可咱們要去淡水，路上若是壞了舵，那可要命。」