第一百九十七章 新目標 北海道

  在八丈島，李肇基與荷蘭東印，度公司達成了合作協議，也拒絕了江戶幕府的將軍那可笑的和談條件。

  之後，商社禮送了日本使者和荷蘭船隊，然後在貧瘠的八丈島補充了一些淡水，便離開了這座島嶼，沿著日本本州島的東海岸向北航行。

  此時接近北風的風期，但南下對於船隊裡以橫帆為主動力的船隻來說仍然比較困難，這個時候，李肇基是多麼懷念明國船隻的中式帆。

  而船隊此行還有另外一個目標，蝦夷！也就是後世的北海道島。

  在西南風的吹拂下，船隊繼續向北，只用了六天時間，船隊抵達了津輕海峽，然後向西深入，正值北海道的秋末，在沿海的分布著茂密的灌木叢，而遠處則是黑壓壓的叢林，更是可以看到雪山峰頂。

  期間船隊停泊，上岸進行最後一輪補給，看到的事高大粗壯的針葉林，地面上是厚重的松針。

  甜美的漿果和蘑菇，以及沿海隨處可見的海豹讓船隊上下飽餐了一頓新鮮的美食，然後在當天的早上，船隊出發，抵達了此行的目的地，松前藩的福山城。

  這座港口充斥著一種破敗的景象，在船隊靠近之後，松前藩派遣了小船前來聯絡，表示這是受江戶幕府庇護的土地。處於日本最北面的這塊領地，顯然對長崎發生的一切都不清楚，更不知道東方商社是何方神聖。

  但無知並不代表他們無罪，當李肇基看上了這群日本人占據的島嶼時，他們就是有罪的。

  李肇基對松前藩的使者表明了自己的來意，告知因為日本江戶幕府在長崎事變之中負有不可推卸的責任，江戶幕府治下的所有土地，都要受到商社的懲罰，松前藩為了保住性命，需要走出城市，主動投降。

  

  然而，使者的返回帶來的就是松前藩的反抗，只不過，所謂的反抗異常滑稽，約麼一百人規模的軍隊從福山城下集結，由幾個武士率領，僅僅裝備了十幾門火繩槍，竟然直接衝到了海灘邊，阻擋商隊隊伍的登陸，繼而就被艦炮轟擊，潰散開了。

  殘兵逃回了福山城，關上了城門，就再也沒有力量阻礙商社的軍隊占領城下町和港口。

  軍隊占領了城下町，並未進行任何搶掠活動，甚至派遣松下富明進入城下町，用他的日語安撫町人。

  因為臨近夜晚，李肇基沒有讓屬下發動進攻，而是只對城內可能的逆襲進行戒備，在城門通往港口的街道上設置了街壘和安排的防守力量。

  一如李肇基在佐渡時得到的消息，此時的松前藩是沒落的，城下町和港口的建築完全就是一個小鎮的規模，從面積判斷，這裡可能擁有三千人規模的町人，可當夜幕降臨之前，當安頓下來的日本人做飯的時候，煙囪只有寥寥二十餘座出現煙火。

  考慮到有人躲避進了福山城，有人逃離這座港口，也可以估算出這座港口城市的人口規模——不超過五百人。

  「殿下，我是兩濱組的商人，山前木令，您的使者所持有的書信，是來自於我的堂兄，山田木曾。」一個年輕的男人在夜幕降臨後出現在了李肇基臨時居住的倉房之中。

  在燭火的照應下，李肇基看的到他喉頭的滾動和額頭上流下的汗水。

  山前木曾是商社在佐渡島合作的一批商人，這位商人來自能登國，但祖上卻出自近江地區，而近江商人組織的兩濱組，在與松前藩主談判後，壟斷了本地糧食的進口和漁產品的出口。

  若沒有山前木曾提供的訊息，李肇基是不會發動這場針對松前藩的遠征。

  「山前木曾為我提供了一些蝦夷地的信息，因為他，我的船隊來到了這裡，但我需要印證一下，還需要新的信息用以決定下一步的進攻。」李肇基說道。

  他沖唐沐微微點頭，唐沐把包裹在一塊絲綢里的金條遞給了山前木令。

  「不用了殿下，我只需要您能保證我貨物的安全。」山前木令摸了摸就知道裡面是什麼，他沉聲說道。

  「可是我需要您說實話。」李肇基說。

  「我想，山前木曾告訴您的訊息是有關三年前的那場山崩和今年阿努伊族蜂起的，而我要告訴您的是，那些消息正是我告訴他的。兩濱組與松前藩的貿易需要糧食，而您或許也知道，現在日本處於饑饉時期，木曾擁有糧食，所以我在今年初拜訪了他的山前屋。」山前木令說。

  李肇基微微點頭：「所以我可以再告訴您一遍，如果我不說實話，肯定會有所隱瞞或更改，相信以您的智慧，可以判斷出來。」

  在東方商社占領佐渡之後，李肇基的工作重心就轉移到如何保住這座金銀島。所以時下進行的這場遠征是計劃好的。

  這次遠征，橫掃了日本周邊的諸多大小島嶼，且和一些藩主秘密簽訂的和平協議，這使得幕府針對商社的力量在下降。很多藩會因為避免商社的襲擊，而不與商社為敵。

  李肇基就是在放火，火頭越多，這場火就越難撲滅。

  只不過，松前藩一開始不是李肇基設想的放火地，畢竟這裡距離佐渡實在是太遠了，不僅消耗時間，在季節上也接近了冬季。而且，松前藩的實力，不是東方商社輕易吞下的。

  壹歧島上雖然居民比松前藩還要多，但因為一國一城令，倒是壹歧不僅沒有像樣的駐軍，連防禦的城池都沒有，因此才好攻破。

  松前藩不同，福山城已經建成近四十年，雖然因為領地不產大米，所以松前藩沒有石高，但松前藩擁有的人口不少，上百年來，前來貿易和淘金的『渡黨』超過了四萬人，而松前藩上百年一直與本地的蝦夷人進行著戰爭，武備自然充足。

  如此種種，李肇基原本不予考慮進討松前，但在偶然與山前木曾的交談中，那個貪婪的傢伙告知了一些松前藩遭遇的事情，讓李肇基下定了決心。

  在三年前，松前藩北面約麼不足百里的一座火山發生了噴發，直接導致了松前藩實力的大損。

  這實際就是駒岳火山的噴發，這一次噴發之強，直接讓一千七百米高的火山削低六百米，當時就造成了超過七百人的死亡。此後火山灰形成的黑雨落下，連本州北部都受到了影響。

  這次火山噴發出的物質總量，大約相當於中國人一千多年來挖掘京杭運河的土方量。

  這次噴發，不僅改變了松前藩，連日本都因此改變，因為火山顆粒的影響，日本東北地區大雨如注，而西南的近畿，中國、四國等地則是連年的大旱，直接引發了持續至今的寬永饑饉。

  導致幕府禁止釀酒、菸草、連豆腐、烏龍麵都不許賣了，最後乾脆取消了人口買賣和土地租賃權轉讓，就是為了防止人口逃亡和土地兼併。

  而按照山前木曾所言，火山大噴發後，大量的淘金人和商人逃亡，直接導致了松前藩領地的大蕭條。

  「松前藩不產稻米，一切稻米都是由我們兩濱組輸入的，所以本地有多少人口，我山前木令最為清楚。在山崩後的前年，這裡只剩下了一千多人，所有的渡黨都逃亡了。

  北部的那些定居點和淘金點全都丟失。」山前木令說。

  「那麼，現在還有多少人？」

  「在六千至七千之間。其實在去年，就恢復到了這個數目，之所以渡黨不敢回來，是因為與阿努伊人的戰爭開始了。」山前木令說。

  李肇基點頭：「這也是為什麼我們登陸的時候，松前藩只派遣了一百人來阻擋，對嗎？」

  「是的，阿努伊人認為，是渡黨的淘金，觸怒的山神和天神，才有了大山崩，所以對我們和人充滿了仇恨。當然，我認為這只是阿努伊人發起搶掠和戰爭的藉口罷了。

  實際的情況是，在大山崩後，大量的渡黨離開了定居點和淘金點，而阿努伊人則藉機進駐，占據了渡黨的房子和菜園，用渡黨留下的武器自己淘金。」山前木令說道。

  李肇基微微點頭，藉口什麼的，他不在乎，長崎事變不也被他當成了搶掠日本的藉口了嗎？

  山前木令說：「據我所知，松前藩的軍隊大部分在前線對付阿努伊人的反撲，在福山城沒有多少兵馬。」

  李肇基微微點頭，感覺自己確實賭對了，也來對了。

  他正在思考，山前木令問：「殿下，請問您準備像統治佐渡一樣，統治這片土地嗎？」

  李肇基呵呵一笑，問：「你認為呢？」

  顯然，山前木令不知道商社此次北來，一路掃掠了多個日本島嶼，他對商社的認知，僅僅局限於今天白天看到商社代表對城下町的安撫，還有在山前木曾寫給兩濱組的書信對東方商社的介紹與評價。

  「我認為是的，這是一個好機會，我知道如何進入福山城。」山前木令說這個話的時候，呼吸都粗重了，顯然他是在激動之中下達的決心。

  「說，怎麼進去！」唐沐高聲喝道，把刀握在了手裡。

  山前木令嚇的縮了縮脖子，李肇基拍了拍唐沐的肩膀：「不要這樣，我相信山前先生會告訴我的，而且我更相信，他會得到應該得到的報酬。」

  「我想維持我們兩濱組在本地的大米壟斷，還有鐵。」山前木令說道。

  李肇基點點頭：「能告訴我為什麼嗎？」

  「殿下占領了佐渡和蝦夷地，幕府肯定會發動進攻，佐渡會成為戰場，那裡靠近我的家鄉，江戶幕府的任何一場戰爭都是對我們商人的摧殘，我回去之後也不會有什麼好的前程。不如留在這裡，為您服務，就和山前木曾一樣。」山前木令一樣。

  在那封信里，山前木曾大大誇贊了商社對商人的尊重和優待，山前木曾獲得了四十個村子鐵器的經銷權，這對山前木令來說，實在太有吸引力了。

  而這種制度除了李肇基對投靠者的大度，更是對目前的無奈，他和他的手下沒有能力對基層實行直接的控制，把類似的權柄轉移給對商社友好的人，是一種不錯的選擇。