第一百八十七章 各人心思

  如此一來，再沒有人和唐沐過不去，大家嘰嘰喳喳的，大多認可了這善後的方案。

  陳子壯見這件事和平解決，再無士紳願意團結在自己周圍，深覺不安，他說：「唐沐遠道而來，也該休息了，老夫讓人收拾屋子出來，你和你的人，先行休息。

  諸位朋友，也先行休息，晚宴上再談，如何？」

  眾人紛紛點頭，大家各自退下，黃老爺提著潮濕的褲襠，翹著腳在花廳外等著唐沐，他可不甘心自己獨自受損，想要看看還有什麼機會找補回來，但卻不見唐沐出來，略微一想就明白，定然是陳子壯把唐沐留下了。

  「哼，我就不信，我等不到。」黃老爺索性到了花園子裡，找地方坐下，擺出一副死等的架勢。

  不多時，黃家僕人趕來，對黃老爺說：「老爺，外莊掌柜派人送來了一封信。」

  「哦，澳門那邊能有什麼事。」自從四姓海盜鬧起來，黃老爺便是在澳門開起了買賣，生意做的也算是紅火。

  打開信，卻是發現是外莊掌柜親自寫的，說是東方商社在澳門的分社掌柜劉利，代表商社在外莊下了一筆棉布訂單，還給了四千兩銀子做定金，而訂價比之以往高了一成有餘，這筆訂單，就足以讓黃家多賺七八千兩。

  黃老爺看完後，也不坐著了，起身哈哈一笑：「這邊派人來善後，那邊派人下訂單。李肇基考慮的周全啊，知道我受損最大，找個機會給我補上了。哎呀，也罷，就這樣吧，我再鬧，難為唐沐那個小子，就不好了。」

  黃老爺笑著，讓僕人前面引路，就去休息了，到了門口，卻見徐老爺開了窗子，窗內茶桌上香茗熱氣裊裊，徐老爺說：「黃兄，我有香茗新煮，你可願意品嘗。」

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  「那是自然，徐兄相請，黃某哪敢不從。」黃老爺走了進去。

  徐老爺給黃老爺沏茶，閒聊一會，他說道：「黃兄，這一次長崎貿易失敗，說起來，就你損失大些。但也無妨，李肇基雖然霸道，卻很講信義，唐沐不是說，要去巴達維亞嘛，下一船，一併賺回來就是。」

  黃老爺呵呵一笑，也不會把東方商社下棉布訂單讓利給自己的事說出來，他笑著對徐老爺說：「這次能得以保全，已經是謝天謝地。說起來，咱們雖然見過李肇基，但對他實在不了解，也輕視了太多。」

  「是啊，以往咱們是跟著陳老先生，他說辦團練，咱們就跟著湊錢，他說北航長崎，咱們也跟著備貨。卻是忘了，不論出洋貿易，還是辦團練，都離不開李肇基。

  而說起來，沒了陳老先生，其他人牽頭也可以，若是沒了李肇基，怕是這兩樣都沒法辦了吧。」徐老爺倒著茶，看似隨意的說道。

  黃老爺本就是個人精，哪裡聽不出徐老爺的弦外之音，他重重點頭：「是，日後咱們也要好李肇基好好聯絡，未必凡事都要經陳老這一手。」

  「說的在理。」徐老爺把新茶奉上，說道：「黃兄，到底陳老也沒說，北航船隊貿易失敗的消息，他是從何處得來的。反倒是齊兄說，是海家一掌柜，偶然聽了一些消息。那你說，陳老和齊兄的消息，是一個來源嗎？」

  黃老爺端著茶杯的手一時懸在半空，他想了想說：「要不是一個來源，可就有其他說法了。」

  「我便是知道，這天下的事，就沒有黃兄這雙慧眼看不透的。」徐老爺及時的給黃老爺戴上了高帽。

  黃老爺欣然受了，說道：「徐兄且想，若北航船隊失敗的內情，他陳子壯一早便是知道了。還把咱們都叫來，是為了什麼？」

  「反客為主！」徐老爺說。

  黃老爺卻哈哈一笑：「要我說，是顛倒黑白！」

  「對！明明是他的兒子把事情搞砸了，讓大家受了損失，他卻倒打一耙，先把大傢伙召集在一起，把罪責全推給東方商社，日後就能仗著大家的勢力卻找東方商社算帳了。

  不僅可以逼著李肇基把兒子弄回來，興許還能挽回損失。」徐老爺說。

  黃老爺立刻接口：「而且還壟斷了廣東士紳與東方商社打交道的機會，此後，他陳子壯可就不只是名頭上的士紳之手，實務上，也是如此。日後水師團練辦起來，呵呵，他可了不得啊！」

  徐老爺擊掌說道：「黃兄和我果然是一個道理，以往我們總覺得，李肇基強凶霸道，咱們別在他手裡吃虧，現在看來，人家壓根就沒這個想法，反倒是咱們被陳子壯利用了。

  他把全粵士紳的利益全捆綁在自己的身上。」

  「是，看起來，不論團練的事，還是貿易的事，咱們都要警醒些。這南園啊，看起來風花雪月，實際可能是食人魔窟。」黃老爺附和說。

  書房裡。

  唐沐進了裡面，看到的是陳子壯憔悴而又蒼老的臉，顯然今天對他的打擊實在是過大了。

  「陳老爺，長崎事變實情如何，小子已經說了個通透。大掌柜的安排，小子也都盡全力了，要打要殺，悉聽尊便。」唐沐直接盤腿坐在了地上，一副看破生死，隨便對方處置的架勢。

  「老夫打你何用，殺你又何用？」陳子壯挑了挑手指，讓他起來。

  「唐沐，我問你，與倭國的衝突如何處置，李肇基是怎麼安排的。」陳子壯問。

  唐沐嘿嘿一笑：「陳老爺是想知道，四公子是否會因此遭難。」

  「他雖然有錯，但到底是我的兒子。」陳子壯眼睛瞪大，沉聲說道。

  唐沐從懷裡取出書信一封，遞給了僕人，說道：「這是我家大掌柜給您的親筆信。」

  陳子壯接過信封，便是發現裡面很厚，打開之後，裡面有一封給自己的信，寥寥百字而已，簡短的字句說明了長崎事變的情況，但也表明，自己絕對不會對陳懷玉被扣押的事坐視不理，一定會窮盡一切辦法，保全其性命，並且設法營救。

  而另外一封信，則是以東方商社的名義寫給日本江戶幕府的德川將軍，裡面說明了長崎事變的始末原委，而且要求幕府善待扣押的商社人員，若虐待殺害，商社必當與日本不死不休。

  陳子壯看後，知道這已經是李肇基做到的極限了。

  「你見了他，代老夫謝過他，你也告訴他，我兒之過，老夫願替他承擔，請他務必想法，救回我兒。」陳子壯淚眼婆娑，緩緩說道。

  「陳老爺的話，小子自會帶到。」唐沐躬身一禮，退了出去。

  到了晚上，陳子壯著人擺下夜宴，但他本人因為身體極度不適，已經回城休養，是長子懷仁在招待貴賓。

  唐沐雖然出身卑微，但此時誰也不會小瞧他，縱然其年輕，也可以列席其中。雖說白日間在花廳，舌戰群儒，被人私下稱之為唐鐵嘴，可到了席上，當大家客套起來，他反倒是因為不知規矩，而舒展不開了，鬧了許多笑話。

  好在，也沒人和他過不去。

  酒過三巡菜過五味，便還是說起了長崎事變。

  「今日唐沐帶來的那些書信里，鄭泰那一封，我仔細瞧過，原是鄭芝龍早已容不下東方商社，想不到那竟如此陰險，咱們買了他的行水令旗，還布置圈套害人。」黃老爺率先打開了話匣子，說道。

  眾人紛紛附和，個個指責起鄭芝龍來，徐老爺點點頭說：「大家的話是沒錯，但俗話說，和氣生財。雖說咱們日後不去長崎了，可鄭家在東西兩洋頗有勢力，又與各國洋人通聯來往，若是能和平相處，還是莫要起了爭端。

  大家想，好好的船，若是裝滿了炮用於打仗，怎麼再裝貨去外洋買賣呢？」

  如此一句話，眾人也就緩和了不少。

  唐沐說：「徐老爺當真老成持重，與大掌柜的是一個態度。雖說鄭家算計在前，但大掌柜為了保全自身，還是強逼他家公子當了人質。雖說現在放了，但大掌柜還是覺得有幾分愧疚。

  而徐老爺說對，鄭家經營海面二十多年，實力不俗，絕非商社能比，更別提人家是朝廷的福建總兵呢，若是打起來，商社可不是要扣個反賊的帽子，誰還敢與我們貿易？」

  「這麼說，你家大掌柜願意冰釋前嫌？」這卻是超出了所有人預料。

  唐沐笑著說：「人在屋檐下不得不低頭嘛，大掌柜說了，能屈能伸，方為丈夫。」

  黃老爺直接放下筷子，豎起大拇指說道：「真是大胸襟，大胸襟啊。諸位，咱們能有李掌柜這麼一個識大體，懂權衡的合作夥伴，當真是幸運。」

  在黃老爺牽頭下，眾人都是滿飲一杯，唐沐喝了之後，說道：「說起來，鄭家不就是擔心咱們搶了他長崎的生意嗎，現在和倭人朝廷打起來了，買賣是做不得了，這下，雙方的主要矛盾不經意間消弭。

  也就有了和平的基礎，只要鄭家不再找茬，大掌柜也只當是沒發生過長崎那件事。說起來，咱們也不虧，手下多了一座金銀山。」

  「哈哈哈，是，是這個道理。」

  眾人都是歡喜，都覺得，解決和鄭家的矛盾，日後買賣也能做的順當。

  唐沐起身，提著一杯酒：「倒是有一件事，大掌柜讓小子請大家幫忙。諸位老爺都是前輩，小子先飲三杯酒，不然這話不敢說出口。」

  雖說這是江湖的做派，但一干人也沒在意，還夸唐沐豪爽。

  待唐沐喝完了，他說道：「與長崎的買賣是不做了，鄭家公子也放了。大掌柜的意思是，請咱們粵省士紳聯合起來，做個和事老，幫商社與鄭家說和一下，冰釋前嫌，不知各位老爺可願意幫忙？」

  唐沐的姿態放的很低，而這事也符合大家利益，士紳們自然願意幫忙，唐沐又沖陳家長子陳懷仁笑了笑，說：「鄭家在倭國頗有勢力，若是鄭家與商社和好了，或許還能求得他鄭家的門路，解救四公子呢。」