第一百四十二章 蓄熱室

  李肇基這個時候來到了冶鐵爐旁，他與一干爐工師傅打著招呼，見到了徐榮興立刻上前，說道：「徐掌柜，怠慢您了。」

  徐榮興哪裡還管的了這些虛禮，直奔主題，問道：「李掌柜，這似乎不是我們佛山爐形吧。」

  李肇基說：「也算得上佛山爐形，還是馬師傅給砌的。」

  馬師傅滿臉苦澀，現在他可不認為這種爐子可以煉出生鐵來，所以不敢應承，生怕真的失敗了，壞了自己的名聲。

  「可我瞧著有很多和我們那裡不一樣的地方。」徐榮興倒是有刨根問底的精神。

  李肇基說：「主體還是用的佛山冶鐵爐的形制，只不過我安排人進行了改進，增加了蓄熱室。」

  「蓄熱室.......幹什麼的。」徐榮興可不蠢，搭設這麼一個爐子消耗的資源和工食銀他是清楚的，李肇基再有錢，也不會弄著玩，更重要的是，人家還邀請這麼多人來看，總歸是有些道理。

  蓄熱室的最大好處就是提升爐溫，是煉鋼所必須的結構，一般來說，冶煉生鐵的爐子也就達到一千二百度的爐溫，而讓鋼融化，則是需要一千六百度，當然，現在李肇基拿不出與之匹配的耐熱材料，這一點的解決，日後可以寄托在景德鎮這類瓷器生產中心。

  而另外一個好處就是可以提升熱效率，減少對燃料的消耗。

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  其實不光是佛山冶鐵爐，這個時代的冶鐵爐子，都是敞開的，燃料的熱效率很低，而用耐火磚和其他耐熱材料建造一個蓄熱室，就可以把效率提升上去。

  只不過，李肇基也只是懂的蓄熱室的原理，卻不知道冶鐵爐的具體結構與砌築，至少那敞開的爐口就必須封閉，但那種冶鐵爐又找不到會砌的師傅。

  李肇基可以沒有時間慢慢試製有蓄熱室的冶鐵爐，索性把馬師傅請來，先砌築一座和佛山爐一樣形制的爐子，然後再以此為基礎進行改進。

  李肇基說：「蓄熱室的妙用很多，有一點我覺得徐掌柜會感興趣。」

  「什麼？」徐榮興問。

  李肇基說：「可以減少燃料的消耗，至少減少三成的木炭消耗。」

  徐榮興和馬師傅相互看了一眼，各自笑了起來，徐榮興說：「怎麼可能啊，這怎麼可能。」

  馬師傅也是說：「是啊，您又不是冶鐵行當的，怎麼會懂的冶鐵行都不懂的手藝呢？」

  李肇基說：「那徐掌柜和馬師傅願意和李某打個賭嗎？」

  馬師傅尷尬一笑，拍了拍乾癟的胸脯，說道：「當然敢！」

  但徐榮興卻臉色大變，想起了那個被關在鐘樓里，等著吃桌子的人，說道：「還是不要了吧。」

  海述祖欣慰點點頭，心道自己這個連襟還是挺上道的，自己提點了他，他就聽了，不愧是佛山有名的買賣家，聽人勸吃飽飯。

  李肇基卻是說：「徐掌柜當真不賭？我的賭注是，若是李某贏了，合辦鐵坊的乾股給海兄六成，若是我輸了，我們商社一半的鐵料從你們合辦的鐵坊採購，每擔我給你們一兩三錢的價，如何？」

  海述祖聽了這話，立刻悔的腸都青了，後悔剛才來前就不該提醒徐榮興。

  因為這場豪賭，不論誰贏誰輸，他海述祖都是必贏的啊。

  「馬師傅，你若是贏了，我給你兩倍的籌賞，若是輸了，就按照我開的條件，聽商社差遣兩年如何？」李肇基又對馬師傅說。

  馬師傅倒是不猶豫，當即就同意了。

  在此前，李肇基提出長期僱傭馬師傅，開的薪資條件不可謂不優厚，只不過馬師傅不想離鄉，所以未曾答應，現在出於對自己手藝和見識的驕傲，他願意一賭，反正輸了也不吃虧。

  「徐兄，快些同意呀，怎麼好拂了李掌柜的面子。」海述祖忍不住出口提醒說。

  「李掌柜當真有把握減少三成的木炭消耗？」徐榮興看向李肇基，他認真盯著，似乎想要從李肇基的神色變化找出他的真實想法。

  李肇基說：「這是第一次開爐，所以我只讓人減少了兩成的木炭。」

  「兩成也是了不得的。」馬師傅似乎不在乎兩成三成。

  李肇基又說：「徐掌柜賭不賭，我若是贏了，這冶鐵爐的秘密可以送給你們，算作海兄的一股，如何？」

  徐榮興聞言，無奈搖頭，說道：「李掌柜當真是豪爽，這是往我徐某人嘴裡餵飯啊，我若是再不賭，就是給臉不要臉了。」

  這下徐榮興也不虧了，自己贏了，每擔鐵料多賺一錢銀子，即便是輸了，白得可以減少木炭消耗的技術，也是徐家的福分，何樂而不為呢，他也由此察覺到了李肇基的滿滿誠意，說是在對賭，其實根本不想靠著對賭占自己的便宜。

  當著所有人的面，爐工填入了八成的木炭，對於這樣近乎標準的佛山爐需要多少木炭，徐榮興等人很清楚，再加上用的鐵礦石粉料也是一樣的，所以不會有能造假的地方。

  李肇基招呼說道：「點盤香，準備開爐。」

  盤香是計時用的儀器，也是從佛山弄來的，一盤香能燃燒一個時辰整，這也是這類佛山冶鐵爐出一爐鐵需要的時間。當然，具體的時間由爐頭把控，若是時間太長了，會把爐子給燒塌。

  李肇基舉著火把，對徐榮興說：「徐掌柜，請您點火。」

  「不敢不敢，該爐頭點火才是。」徐榮興把火把遞給了馬師傅。

  馬師傅舉著火把，不知所措說：「可這第一爐該東家開才是。」

  李肇基上前，不顧馬師傅身上髒兮兮的，握住了他拿火把的手，說道：「馬師傅，咱們一起。」

  二人上前，點燃了火頭，很快，冶鐵爐里的木炭噼里啪啦的燃燒起來，雖說剛才馬師傅被邀請一起開爐，非常榮幸，但很快就急的團團亂轉，原因很簡單，他這種爐頭，觀察爐子的情況是在開口的爐頂去看的，可現在爐頂被那大喇叭蓋上，根本就看不到了。

  一開始還好，但隨著裡面的動靜開始不對勁，馬師傅有些急躁了。

  爐工們是最忙活的，分班轉動著鐵風扇，發出嘿咻嘿咻的號子聲，這聲音馬師傅很熟悉，但此情此景，他卻更為急迫，在坑頂滿頭大汗，急的團團轉。

  徐榮興卻沒有糾結這個，雖然對些很了解，但他的注意力被那轉動的風扇給吸引過去了，他發現，那轉動的風扇與自家用的也不同，因為風扇轉動的飛快，而搖動風扇的爐工卻和自家的工作效率沒什麼不同。

  「這風扇古怪，怎生轉的如此快？」徐榮興打量著風扇，問向一旁換了班，正在喝水擦汗的爐工。

  「這是李大掌柜的發明，讓木匠做出來的，當真是神奇，快了好幾倍，說叫給變速齒輪什麼的，我們也不懂，但確實厲害。大掌柜簡直就是魯班在世，墨子重生啊。」爐工滿臉興奮，對李肇基還是很崇拜的。

  徐榮興嘖嘖稱奇，心道無論輸贏，自己都要把這手藝買回去，就算冶鐵失敗，但這風扇的改良對於提升煉鐵效率很有用，他也感慨，這一趟當真是沒有白來。

  時間一分一秒的過去，馬師傅的臉色也由焦急變的凝重了，他滿臉猶豫，原因很簡單，從各種細節來看，是到了開爐出鐵的時候了，可看不到爐內的情況，他有些拿不定主意，這對於他可實在是太煎熬了。

  畢竟是幹了幾十年爐工的爐頭，煉了幾千爐的鐵，到現在卻摸不准何時開爐。

  這個時候，徐榮興走過來，對馬師傅說：「馬師傅，我怎麼覺得，是到了開爐的時候了。可是那盤香還剩不少啊，是不是我看錯了啊。」

  徐榮興對冶鐵爐也極為熟悉，但觀察到的情況和盤香標示的時間對不上，馬師傅說：「還要等些時間。」

  他不想因為徐榮興一句話就宣布開爐，因為這也是對他技術的一種侮辱，何時開爐，爐頭決定，別說徐榮興一個外人，李肇基這個東家都不能介入。

  但馬師傅敏銳的察覺到了爐體發生的變化，他再也顧不得面子：「開爐，開爐，立刻開爐。」

  徐榮興問：「不是還需要些時間嗎？」

  「再不開爐，冶鐵爐就燒塌了。」馬師傅焦急說道，在他命令下，爐工立刻把風扇停了，緊接著爐門打開，一股熾熱的液體從爐門流淌而出，順著坡道流淌進了平坑的鐵版之中。

  「師父，是不是盤香有問題？」一個徒弟給馬師傅遞上茶水和毛巾，問道。

  馬師傅擦了擦汗，直接把毛巾摔在了徒弟的臉上，罵道：「什麼盤香問題，你連這個都看不出來嗎，是爐火旺的緣故，不思進取的狗東西！」

  徐榮興看了一眼被熄滅的盤香，感覺至少剩下了四分之一，略微一算就知道，每日至少可以多煉一爐。

  而出來的鐵水他也看到了，經驗豐富的他立刻給出了判斷：「上好的鐵水，在佛山，能煉出這種鐵的，不過三四家。」

  馬師傅點點頭：「是，我冶鐵三十七年，這樣的鐵也是最上乘的了。」

  二人盯著平坑看著，一直等到出鐵完畢，這是要看出鐵的多少，每版是二百斤，而出來的鐵是足足的，說明爐工沒有少填料，李肇基沒耍心機，也說明類似的煉鐵技術也不會折損鐵料。

  剛剛給馬師傅遞水的徒弟跑過來，說道：「師父，師父，快去看爐渣。」

  「爐渣有什麼看的。」馬師傅抱怨著，但還是走過去，定睛一看，被清理出來的爐渣不少還燒的通紅，這意味著，還有不少木炭是沒有燃燒殆盡的。

  徐榮興看到爐渣的那一刻，直接一屁股坐在地上，喃喃自語說道：「三成啊，當真可省三成的木炭啊，好傢夥，還真是祖師爺下凡了......。」

  這個時候，劉明德走了過來，攙扶起徐榮興，說道：「徐掌柜，這是怎麼了？」

  徐榮興起身，不顧身上被沾上的泥巴，說道：「李掌柜呢，這對賭我是輸了，我輸了。」

  「大掌柜去了鹿鳴館擺酒了，說是請您和海老爺去吃飯，他親自作陪，算是為前段時間怠慢您賠罪。」劉明德說。

  徐榮興一拍大腿，說道：「這是哪裡的話，這是哪裡的話啊，今日李掌柜讓我開了眼界，我該請李掌柜吃飯才對啊。」

  一想到自己輸了，這冶鐵的新技術卻屬於了自己，他就興奮莫名，這哪裡是輸了，這分明了為子孫後代贏了百世的傳承啊。