第一百一十九章 團練

  「禍國之論！」趙文及直接站起身，不顧儀態的厲聲喝止。

  李肇基早已相當他會有如此反應，對他一笑，反而主動坐回了原來的位置，自斟自飲起來。趙文及說：「四姓海盜盤踞珠江口十餘年，樹大根深，若是能剿，為何歷代都未剿？

  請記住𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺網站，觀看最快的章節更新

  你說剿，誰來剿？廣東並無水師，五個水寨分駐各處，早已破敗，防備尚有不足，哪有力量出擊？

  難道讓鄭芝龍來剿嗎？諸位，難道讓鄭芝龍來嗎？」

  米老爺立刻說道：「便是不剿，任憑海盜禍亂，也不能讓鄭芝龍那條餓狼來，他若是來了，廣東貿易為他把持，再難有咱們的出頭之日了。」

  「是是，不能輕言剿滅。更不能讓鄭芝龍插手我兩廣事務啊，陳兄，孰輕孰重，你要分得清。」徐老爺出言勸說。

  而那黃老爺則是問：「李掌柜，你說剿，難不成你有這個實力？」

  這話說出口，黃老爺眼睛一亮，說道：「早就聽聞你有炮船，橫行洋面，海盜不敢招惹。前些時日，有商民從香港逃來，說是你的炮船自鯉魚門入港，殺了海盜一個透心涼，重炮擊沉了他們的大船。

  想來你李掌柜實力不凡，若是能為朝廷剿了四姓，善莫大焉，大傢伙也願意支持一把呀。」

  趙文及看向李肇基，他想說什麼，但又控制住了自己，因為他知道，李肇基沒這個本事。

  李肇基就是在他身邊白手起家的，去年才奪了那幾艘原本屬於英吉利人的武裝商船，形成一方勢力，哪怕李肇基再是什麼天縱奇才，也沒有辦法在短短几個月，就聚攬起一支消滅四姓的力量。

  趙文及知道，但他不準備主動說，非要等李肇基滿口答應的時候，再出來戳穿，好破了他的禍國計劃。

  只不過李肇基的反應給了趙文及一個措手不及，李肇基滿飲一杯，說道：「我哪裡有那個本事，黃老爺，我若是有剿滅四姓的本事，那日突襲了四姓的大船錨地後，就順手為之了。

  剿滅四姓，我稱霸粵海，此時在這裡說話，腰杆子不就硬氣了嘛。」

  黃老爺似乎聽多了旁人對李肇基的稱讚，說道：「那便是多少有些把握，卻缺乏些實力。這倒是無妨，大不了聯合佛朗機人，朝廷也出兵，咱們士紳在捐輸些餉銀，如何？」

  李肇基擺擺手，說道：「黃老爺，請聽我說，我麾下確有炮艦，但炮艦不利於近海作戰，炮艦過大過重，轉向不便，近海作戰容易被小船圍攻。那日進香港水道，是突襲，打了海盜一個措手不及，之後憑藉風向便利，是一擊脫離，才有大勝。

  此時若集中炮艦打上門去，怕再無把握。黃老爺我問您，若是炮艦受損，四月北上長崎，我用什麼船載運你我的貨物啊。」

  「啊.......。」黃老爺尷尬一笑，倒滿了酒，說道：「方才是我孟浪了，自罰三杯，諸位見笑了，見笑了。」

  趙文及眼見李肇基是這麼個態度，直接問：「既然你自知不是四姓對手，為何還要提議去剿？」

  李肇基呵呵一笑，繼續說道：「趙先生，我李肇基只不過是一個商社掌柜，若去剿賊，縱然對商社有利，但名不正言不順，這粵海伶仃洋，說白了是大明海疆，怎容旁人窺視。

  況且，大傢伙也不希望這粵海一帶出現一個新的鄭芝龍吧。」

  眾人皆是點頭，大家既想與李肇基合夥一起發財，也不想李肇基做大，稱王稱霸。為什麼陳子壯這麼一個廣東文壇巨匠，這段時間一直出面操持生絲的事，其實就是想把士紳的力量聯合起來，把李肇基這股新勢力給用好了。

  「你能明白這個道理，便是極好的。」趙文及的臉色舒緩了許多，他說：「剿滅海賊，雖然聽起來聲名赫赫，但實際難以成行，不如調停。」

  陳子壯卻是在這個時候說道：「趙先生，諸位，聽肇基把話說完嘛，你們一直打岔，他一直解釋，到現在也沒把剿賊的事說明白。咱們先聽他說，說的對，大家幫著分析，說的不對，大家都是他的長輩，批評他，也當的起。」

  「好，你便痛痛快快的說，我不打斷你便是。」趙文及知道，陳子壯在點自己，索性閉嘴。

  李肇基繼續說道：「我認為，四姓海盜此時內亂，倒是一個難得的機會，十餘年來，四姓為何不被剿滅，就是因為四姓之間，互相牽扯，又互相合作，形成了一個微妙的平衡，導致他們面對朝廷進剿大軍的時候，又可以團結一心。

  而此時內鬥，團結一時半會是不行了，正好給了朝廷機會。

  至於剿賊所需水師和餉銀，在下當然知道，現在國事艱難，兩廣總督府是拿不出來的，而若讓鄭芝龍幫忙，那無疑是引狼入室。但眼前這個千載難逢的機會，可不能放棄，因此，我有一計，獻給諸位。

  團練！」

  團練，便是建立民團，也就是士紳出錢，為了安定地方，剿滅叛亂或者賊寇，而建立的臨時武裝。這在大明並不普遍，尤其是廣東這樣少有戰亂的地方，但在士紳這個階層里，類似的事也是屢見不鮮，尤其是北方現在戰亂，當地的士紳不少為了保護鄉里，開始募團自保了，有些還隨著民團指揮成為官員將領，變成朝廷經制之師了。

  而這個辦法，就是李肇基剛才說給陳子壯聽的。

  當李肇基這個辦法說出來後，黃老爺徐老爺等立刻歡呼贊同，米老爺則是沉思，似乎在考慮其中的利害關係，而趙文及的臉色一瞬間就冷淡了下來，眼神之中更是充滿了一種莫名的情緒，因為這是他未曾設想的道路。

  他以為，今天來的最壞結局就是本地士紳募捐些銀兩把自己打發了，卻不曾想，李肇基這個妖孽，提出了組織團練這個法子。

  組織團練，對於剿滅四姓來說，確實是一個好法子，這樣朝廷不用出錢，還能得到一支能戰的軍隊，而且團練在事後是可以被取締的，亦或者轉化成朝廷軍隊。

  而對於參與絲票買賣的這群士紳來說，團練之議更是完美的策略。

  原因就在於，團練縱然是有著各種各樣的缺點，但本質上就是一種武裝，而不論在哪個時代，有兵馬在手，必然就有話語權。

  在李肇基這個提議說出口的時候，幾個早已參與絲票之事的士紳幾乎要彈冠相慶了。因為這意味著，東方商社與廣東士紳可以形成一股地方上的政治勢力，在剿滅了海盜之後，憑藉民團可以控制珠江口，繼而控制廣東的對外貿易。

  廣東不會出現鄭芝龍，士紳自己就可以當鄭芝龍，將來再找個機會把李肇基的東方商社踹了，那便是再好不過。

  「趙先生，您覺得肇基的提議如何？」陳子壯問道。

  趙文及說：「怕是......怕是.....這事太大，學生並未準備，非得要請示了總督大人，才能回答您。」

  陳子壯呵呵一笑，說道：「那是自然，煩勞趙先生與總督大人說一聲，雖說這是肇基提出來的，但老夫覺得，此議不錯，諸位呢？」

  「好事啊，好事啊。上解朝廷之憂，下安黎庶之困。」

  「是啊，沒有比這更好的辦法了。」

  幾個老爺紛紛稱讚，陳子壯又說：「米兄，你從肇慶來，是肇慶士紳代表，若搞團練，缺你不可啊，你是否有心為朝廷效力呢？」

  米老爺剛才沉思，是覺得這事要花錢的，還不能立刻見效，但他見眼前這些故友紛紛贊同，恨不得立刻搞起來，就知道這件事其中必然有內情，雖然現在不知道，但陳子壯邀請自己加入，那麼其中得利，自己也可以分潤，便再無疑慮了。

  「若總督大人不能剿滅海賊，以米某人所見，編制團練，衛護粵海，倒也是一件好事。」米老爺說道。

  趙文及臉色大變，因為兩廣總督府在肇慶，他與米老爺很熟，這次來廣州，是特意請他來說和的，卻不曾想，這個傢伙竟然在不知內情的情況下，直接倒戈了。

  陳子壯又說：「看來大家都是同意了，我提議，大家一起寫個條陳，簽上自己的名字，讓總督大人知曉大家為國效力的忠心，如何？」

  徐老爺撫掌：「大善，大善！」

  「阿祖，你呢，廣東商界你作為代表如何？」陳子壯又對海述祖說。

  海述祖起身：「哎呦，晚輩何德何能，能附諸位前輩之驥尾，當真是三生有幸。現在廣州商界因為海盜作亂，市場凋敝，人人不好活，若是諸位老爺前輩牽頭組織團練剿賊，我們這些商人，必當是出錢出人，聽憑調遣啊。」

  「好好好，這也是一場盛事了，好，很好。」陳子壯也擊掌笑了起來。

  趙文及卻是再無飲酒的心思，他知道，這些人寫條陳，簽名字與其說表達決心，還不如說是逼總督沈猶龍支持，不然，同樣的簽名便能送到京城去，一省士紳反對總督沈猶龍，他也就干不長了。