第九十五章 移民 上

  縱穿大西洋的葡萄牙人需要檸檬，而橫穿太平洋的西班牙人同樣需要，或許這就是雞籠一帶出現檸檬樹的原因之一。

  雖然這種果樹起源於中國的西南或者緬甸的北部，但現在卻廣泛終止於地中海周邊一帶，因此並不那麼容易得到。

  畢竟中國人航海，哪怕是規模最大的鄭和下西洋，都不需要用檸檬防治壞血病。

  只不過，所謂喝茶、吃豆芽補充維生素，都是自以為有道理的謠言罷了，強如早期的大明，也不可能讓鄭和船隊兩萬多人每人每天吃五斤豆芽。

  東方的航海貼著海岸線走，很容易補充新鮮的食物，鄭和下西洋所走的航線，是當時世界上最繁忙的航線，哪怕是過了馬六甲，進入印，度洋，也有阿拉伯商人開拓一千多年的貿易據點存在。

  朗姆酒是可以打動人心的，大量的檸檬被收納入了白鷺號的船艙里，成為了雙方貿易的第一種大宗商品。

  在朗姆酒攻勢下，西班牙人還賣給了東方商社大量的木材，這些木材陰乾了多年，是可以直接用來造船的，也是商社目前需要的，當然，原本它們是為每年往返美洲與亞洲一次的馬尼拉大帆船儲存的。

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  兩日後，白鷺號返回了淡水城，這次航行，滿載貨物，非常順利，拼接的桅杆也表現不錯，內部的滲水也在合理的範圍之內，重新安裝的鏈式排水機之類的，對東方來說新奇的玩意，也都工作正常。

  李肇基僅僅提出了一點改進意見，那就是在船上增加一座爐子，專門用來燒水，要保證船上的人喝的是煮沸的水，至於解決燃料問題，自然是採購煤炭，然後把煤炭放在艙底，反正要放壓艙石，不如改為煤炭。

  這項改裝不需要拆解船體，因此很快就完成了。

  「你二人給我聽著，大掌柜要隨白鷺號去澳門，其餘的事，我不管，只有一樣，大掌柜只許在澳門出現，還要儘可能不露身份，若他露出要去廣州或者其他地方的意思，你二人可執我令箭，捆上船，送到淡水來。」在白鷺號於淡水港準備起航前往廣州時候，陳六子如此對李四知和唐沐叮囑說道。

  一旁還有劉明德和楊彥迪，二人也是點頭說：「這也是我二人的意思，記著，大掌柜的安全大於天，旁的都可以不顧。」

  二人都知曉其中利害，重重點頭後，才是登上了白鷺號。

  澳門，馬尾巷。

  咚咚咚，雜亂的敲門聲從外面傳來，越發的急促。

  何氏用圍巾擦著手，一邊快步走向院門，一邊喊道：「來啦，來啦，來開門了，敲壞了門，你得賠錢。」

  距離院門三五步，何氏忽然停下，因為她沒有聽到敲門人說話，一時有些懊悔，嘟囔說道：「也不知又是哪個破落親戚來借錢借米的，不該應的，真是倒霉，又是要費口舌了，這可怎麼好......。」

  何氏的丈夫在葡萄牙人那裡當差，雖說也曾顯赫一時，但一個人能耐如何能對抗的住大環境的改變，澳門的經濟每況愈下，何家的日子過的也很緊巴，不論是丈夫供職的卜加勞鑄炮廠，還是時常去聽差的議事會，都已經很久都沒有發餉了。

  何氏盤算著找個什麼理由拒絕開門時，就聽到外面傳來一個熟悉的聲音：「哎呀，何大娘，你快些開門呀，我這膀子可受不住了。」

  「是四兒吧。」何氏立刻打開了房門，看到了李四知，當然，在合適的眼裡，李四知還是鄰居家的兒徒弟李四兒。

  李四知此時打扮的很是得體，手裡提著籃子，肩膀上還扛著一袋子米，大熱天的，汗水直流，難怪叫嚷個沒完。

  「四兒，你這是幹什麼啊。」何氏問道。

  「哎呀，我說大娘，您能讓我把東西放下說話麼，這沉的很呀。」李四知嚷嚷著就往堂屋裡走，眼見著敦實的木椅，就把米袋子放在了上面，又放下籃子，粗粗的喘氣個沒完。

  何氏端來水，說道：「四兒，來，快些喝點水，你這是從哪裡來啊，我聽說你和你師父都出洋了，幾個月不見人影，你師娘前幾日還念叨你們呢。」

  李四知一口喝光，自己又倒了一杯，說道：「我和師父跟著大掌柜去了淡水，這次回來了。」

  「哦，你說的那東方商社吧。」何氏想起了，似乎齊海師徒當初就被那個商社雇走的。

  李四知歇息了一下，指著袋子，說道：「何大娘，您可看好了，四斗米，兩匹布，五斤鹽巴，您可點好了。」

  「這是個什麼意思？」何氏沒有提起那米袋子，但手也沒鬆開。

  李四知說：「我師父沒回來，在淡水的時候交代了，讓我買這些東西還給您，說是當初欠您的，您點點，還缺什麼，我再去採買。」

  「哎喲，你這是打哪裡發了財了。」聽說是還自己的，何氏更加開心了，家裡的米缸早就見底了。

  「那就是夠數了，這樣，您這幾日去一趟師父家，把還清的事和師娘說一嘴，就兩清了哈。」李四知笑著說。

  眼見李四知要走的模樣，何氏立刻攔住了他：「四兒，別走啊，怎麼，大娘沒給你沏茶，就要走，坐下，說會話。」

  平日裡，何氏就挺喜歡李四知的，這個少年郎很聰明，做事勤快，也會說話。何氏還想著要是齊海讓他出了徒，就把自己家閨女許給他呢。

  只是可惜，齊海家也有一個閨女，卻沒有兒子，八成李四知是要入贅的。

  說著，何氏張羅著給李四知沏茶，李四知倒也勤快，把米倒進了米缸里，洗了把臉。

  「四兒，你這是怎麼回事，一出海幾個月，人家還說你被海盜給抓了，怎麼回來了這麼闊氣，發財了吧。跟大娘說說，要是有好門路，大娘也跟著發發財。」何氏說道。

  李四知笑嘻嘻的說：「大娘又拿我尋開心，我何大爺那多大的能耐，為朝廷效過力，在議事會那裡也說得上話，哪裡用得著去海外發財。」

  「那些都是面子上的風光，沒個實惠的。四兒，中午別走了，在這吃吧，你且坐一會，我這就去買菜。」何氏笑著勸說。

  其實李四知就是為了他那何大爺來的，他那何大爺，就是何良燾，是澳門華人之中能與費雷拉並肩的華人領袖，李四知也知道，何大爺在大掌柜那裡也掛了號的。

  這次回來，李四知一聽李肇基對何良燾如此推崇，就來試探一下，看看能不能請他去淡水，畢竟這次李肇基親自來澳門，除了拓展貿易，最重要的就是移民。

  澳門的情況一天不如一天，有的是人願意移民。

  李四知攔住了何氏，說道：「買菜這種事，哪裡勞煩大娘。」

  他走出院子門，招呼兩聲，就有兩個隨從到來，給了錢，讓其去打酒買菜。

  「哎喲，四兒，你小子可真是發達了，都有僕役使喚了。」何氏更是驚為天人。

  李四知說：「哪裡話，這是大掌柜的隨從，我也就是沾沾光。」

  李四知就是要營造一種自己現在混好的感覺，旁人或許不知道，但作為何氏的鄰居，李四知很清楚，何良燾雖然有大能耐，但不是那麼容易請的動的，尤其是當年協助大明構築棱堡，鑄造火炮，卻沒有發揮作用。

  何良燾是有些心灰意冷的，再加上年紀大了，不想再奔波。

  而唯一有能力說服他的，就是眼前這何氏。

  「四兒，你師父怎麼沒回來？」何氏旁敲側擊問道。

  李四知說：「師父現在厲害了，大掌柜建了一個船廠，讓師父掌管，現在師父管著七十多個人，忙的腳不沾地，就沒回來。這次我回來，就是把師娘一家接過去的，對了，還有一件事，想要託付何大娘。」

  「你說。」

  李四知說：「過一段時間，師父一家就要走了，可現在這裡的宅院賣不上價去，我和師娘商議了，不如不賣了，把鑰匙給您拿著，您要有用項，自管拿去用，將來若有價了，再賣。

  當然了，大娘若是喜歡，願意出五兩銀子，就賣給大娘也行。」

  一聽到要賣房子，何氏更是對齊海師徒現在擁有的財富感興趣了。

  「四兒，你跟大娘說說，淡水有那麼好嗎，能比過澳門？不能吧，要是那麼好，我怎麼沒聽說過啊。」何氏說。

  李四知耍了一招欲擒故縱：「跟您說這個幹什麼，我說了，您還能帶我大爺去淡水不成？」

  「要是有好前程，去也無妨啊。」何氏半真半假的說。

  李四知似在思索，又一拳砸在掌心，說道：「說起來，我大爺那本事，去了淡水，比我師父還要受重用。旁的不說，一個月二十兩銀子的餉是肯定的，大爺會修城堡，還會鑄炮，商社肯定重用啊。」

  「你說的是真的還是假的。」何氏一聽一個月有二十兩，心動了。

  李四知嘿嘿一笑：「大娘，我說句不恭敬的話，您可別跟我師娘說，就我師父那些本事，一個月都有十二兩呢。」

  論起本事來，齊海就是一個造船的工匠，比之何良燾卻是差的太遠了。

  何氏一聽這話，重重點頭，她想了一會，說道：「四兒，當真別走，你在這裡待會，我去一趟炮廠，把你大爺叫回來，借著這功夫，你和他好好說說。」

  「行啊，大爺願意不願意的，都沒事，我就當是說個故事。還別說，我大爺還見過我們大掌柜呢，大掌柜也記得他。」李四知說。

  何氏問：「你家大掌柜在不在澳門。」

  李四知點頭：「在，可有一點，大娘，除了大爺，您可別跟別人說，這是大事。」

  「那能不能請他也來吃飯？」

  「那不行，大掌柜去大炮台見總督去了。」