第三十章 血之婚禮

  與來時不同，蜈蚣號以最快的速度前往內伶仃島，第二天就抵達。

  商社所有的高層都被召集到了石樓，李肇基面向所有人，介紹了威廉船隊抵達的情況。

  與東方商社的人一起生活了這麼久，楊彥迪和陳平等人也知道了商社與英國人的仇怨，他們對李肇基更為佩服。都是認為，在無盡海洋上，反客為主，奪船勝敵，只能證明商社掌柜是一個不凡之人。

  「我們只有一艘戰艦，不是英國人的對手，哪怕是這艘船已經經過改進，速度變快，但若正面對決，斷難勝敵。」在介紹完情況後，不少人表現出了要復仇的心態，而李肇基率先說明了自己的判斷。

  速度在海戰中很重要，但那是追逐戰，但正兒八經的決戰中一點也不重要，尤其是戰列線對射，拼的就是誰火炮多，誰管子粗。而東方號無論火炮數量還是炮手素質，都遠遠不如對手，正面對決，無法應戰。

  「掌柜的，您可有計劃？」陳平問道。他內心還是不想和英國人為敵，畢竟威廉船隊與朝廷的關係還未確定，貿然出戰，有擅開邊釁之嫌。

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  李肇基點頭：「我召集大夥，就是要宣布我的計劃，從現在開始，商社進入戰備狀態，護衛隊、先鋒隊和兩艘船，全都集結，準備作戰。」

  「目標呢？」眾人卻是沒想到李肇基一下就要擺出決戰的姿態。

  李肇基立刻回答：「外伶仃島的水牢。」

  「外伶仃島？」

  「我們不是對付英國人嗎？」

  與會者議論紛紛，都是不理解李肇基的意圖，而李肇基說：「我沒有要你們討論對付威廉船隊的事，方才所言，只是通告你們商社面臨的情況。現在我們只討論對外伶仃島作戰的問題。」

  劉明德第一個搶先發言：「對四姓海盜作戰，我沒有意見，但是掌柜的，我就想知道，我們的目標是什麼？難道我們要解救那些水牢里的豬仔？」

  「老劉，說話注意些，半個月前，我也是豬仔。」陳平臉皮抽動，提醒說道，他是支持對外伶仃島作戰的，島上的四姓海盜和林榮都是他的敵人。

  劉明德尷尬一笑，說道：「好吧，解救被擄的百姓。」

  「難道不行嗎，解救百姓，替天行道，咱們出師有名！」李肇基說。

  見眾人投來狐疑的目光，劉明德連忙解釋：「不不不，大家不要這樣看我，我不是反對掌柜的提出的計劃，我只是想事前問明白，如果我們成功了，怎麼處理水牢里的那些豬......那些百姓？」

  「你什麼意思，難道咱們不是去解救的，而是去搶貨的，到手之後，把那些百姓都當豬仔賣了！」陳平怒道。

  劉明德聽了這話，連忙作揖：「諸位，咱們掌柜的是個善心人，斷然是不肯轉賣那些百姓的。可問題是，咱們掌柜的也不會坐視那些百姓流離失所的，我說這麼多，就是想說，萬不可把他們都招進商社啊。

  你們是不當家不知柴米油鹽貴，咱們商社可養不起那許多張嘴啊。」

  「感情你是這個意思，對不住了老劉，是在下孟浪了。」陳平鬆開了攥緊的拳頭，跟劉明德賠了不是。

  陳六子坐在李肇基面前，低聲說道：「大哥是不是想把那些人送去淡水？」

  李肇基微微搖頭，這事聽起來似乎挺合理的，其實完全沒有操作性。淡水現在是荒蠻之地，就一個西班牙人修築的堡壘，周圍全是土著。台灣的土著以採集和捕獵為主，落後的生產方式不足以養活多餘的人，而從外地輸入口糧養活幾千人，何其困難，把商社剩餘的資金全投入也支撐不到田畝開發，產出糧食的時候。

  更重要的是，外伶仃島的人都是從內伶仃島抓來的，以往來的小販、漁民為主，這些人在早期開發方面，還不如農民堪用。

  「若我們成功，自當釋放百姓，權當是做件積福積德的好事。」李肇基淡淡回答，又說：「除非商社需要之人，其餘都不接納入社。」

  這兩句話，前半句上陳平安心，後半句上劉明德釋懷。

  可到底李肇基如何想的，就只有他一人知道了，這裡每個人都知道，進攻外伶仃島，拯救被擄百姓只是一個開始，至於後續計劃，也就只有李肇基一人知道了。

  外伶仃島。

  水牢一旁的龍王廟現在是林榮的住所，這段時間，他小日子過的相當舒坦，前段時間和紅毛夷做了那單生意，狠賺了一筆，而鄭廷球也上道，不知從哪裡給他弄了個秀麗女子，讓他納妾。

  林榮是男女通吃，眼見那女子模樣秀麗，倒也喜歡，樂呵呵的辦了宴席。

  「鄭廷球派人送來了十匹緞子還有兩大缸黃酒。」

  「石壁很是孝順，那頭棗紅馬，意外的神駿，怕是從北面來的。」

  「馬玄生沒啥禮物，但這一小袋子金沙很亮眼啊，怕是要有二十兩......。」

  林榮穿著大紅的新郎袍子，坐在廟院子的樹下乘涼，心裡想著晚上怎麼享用那女子，耳朵里卻聽著那些海盜頭目的禮物，很是得意。

  「千總大人，也有不太好的消息，廣州那邊來人問，豬仔賣的怎麼樣？」帳房匯報完，一邊給林榮捶腿，一邊笑嘻嘻的說道。

  「你是怎麼回的？」林榮舒服的呻吟兩聲，說道。

  帳房說：「還能怎麼說，這時節不對啊，要等到九月，南洋的客商才會大隊抵達，十一月南下的時候才會帶豬仔回鄉，那個時候，才是這單生意的好時候。」

  「對嘍，這話就說對嘍。先讓將主爺的心裡預期低些，等紅毛的船隊回來，那個李肇基上門，咱們一口氣賣出八百個豬仔，給將主爺一個驚喜，到時候非但沒過錯，反而有功勞。」林榮非常得意，說著自己的盤算。

  林榮說：「那些送禮的人，安排了席面沒有？」

  「都在偏院吃酒呢，說是晚上好好鬧一鬧洞房，不肯走咧。」帳房說。

  林榮哈哈大笑：「讓這群崽子鬧，好好招待著。」

  「千總大人，好消息啊，好消息啊。」一個手下醉醺醺的，趔趄著步子走進來，大聲嚷嚷。

  「你在腌臢東西，莫要再近前了。」林榮拿出白手絹，捂住口鼻，嫌惡說道。

  那人跪在地上說道：「剛才去碼頭迎客，又看到了那艘英吉利紅毛的洋船，和那個叫李肇基的通譯。小的和他們說，今天是您的大喜日子，那李肇基很是歡喜，當時就回了洋船，著人搬了幾個箱子，說要給您慶賀，此時正在趕來的路上呢。」

  「李肇基來了？距離上次買豬仔，不到一個月啊，不是說三個月嗎？」林榮立刻來了興致。

  那人樂呵呵說道：「嗯，那李肇基可是神氣呢，這次沒見洋佬，八成他主事了。一上岸就問，水牢里的豬仔還有多少，改主意了，要一千五，不是八百個了。」

  「哎呀呀，好大的手筆。」林榮搓著手，哈哈大笑起來：「快些請來，在堂內置下席面，他是咱們最尊貴的客人，我要親自接待。他怎生還不來啊？」

  「哎呦，那廝可神氣了，從洋船上扛下來的箱子不算，沿街買賀禮呢，碼頭那家老酒家，一進門就要了二十罈子，還專揀貴的要。小的一看，光是抬禮物的就有二十多口子，於是就在旁邊客棧定了兩桌席面，立馬送來，就怕墮了您面子。」

  林榮點點頭，一把碎銀子扔給手下：「辦的妥帖，給你的賞。」

  「哎呀呀，林大人啊，我真是該死，竟然連您大喜的日子都不知道。可真是對不住了，對不住了。」林榮還沒出廟門，就聽到李肇基爽朗的聲音，眼見李肇基帶人走進來，二十多人，搬著抬著，全是禮物。

  林榮也迎了上去，興奮寫了滿臉：「兄弟剛來，我如何怪罪，你是我的貴客，能來吃一杯水酒，就是我的福氣了。」

  「抬進去，抬進去......。」李肇基眼見東西堆在院子裡，立刻吩咐往正殿抬。

  帳房笑嘻嘻的說：「李掌柜，還沒唱名呢，您這可都是厚禮。」

  李肇基摟住林榮的肩膀說：「萬不可唱名登記，我和紅毛那邊的關係不能漏。這次有大生意，紅毛讓我來買一千五百個豬仔。另外，禮物里有一件特殊的，須得大人您親自勘驗。」

  林榮一聽，哪裡還管什麼虛禮，當即拉著李肇基進了堂屋。見眾人放下東西，林榮立刻吩咐手下招待這些人。

  人散去大半，李肇基指著一口半人高的大箱子問：「林大人可知這裡是什麼？」

  「不會是滿箱子的金銀吧。」林榮開著玩笑，這箱子最大，他親眼看著四個人抬進來的，若是裝滿金銀，不下萬斤，四個人怎麼抬得動。

  李肇基打開一個鞋盒子大小的箱子，現出滿箱子的杜卡特金幣，金光閃閃，他說道：「這才是給林大人的隨禮，我哪裡有銀子裝滿這麼大的箱子。」

  相比於海盜頭子送的一口袋金沙，這一箱子金幣可是豐厚了數倍，林榮對李肇基分外滿意，恨不得當場親他兩口。

  「那這箱子裡是什麼，這麼大，都可以放下一個人了。」帳房湊趣說。

  「先生說的是，這裡就是一個人。」李肇基神秘兮兮的說。

  帳房疑惑，哈哈一笑：「難道李掌柜送來女子給我家老爺。所謂雙燕復雙燕，雙飛令人羨呀。」

  李肇基擺擺手：「那日買走上一批豬仔，就看到林大人臉上有憂容，知道您擔心陳平一夥逃跑。為了讓您安心，我把陳平帶來了。」

  「原來是個死人啊。」林榮頓感在這大喜之日晦氣，但轉念一想，人家李肇基不知自己大喜，不能怪罪，於是對屋內兩個手下說：「你們兩個，把屍體扔出去。」

  兩個手下打開箱子，忽然大驚一聲，林榮剛要大罵手下鬧什麼虛亂，就看到箱子裡鑽出一人，一刀捅死一個手下，又擰斷了另外一個脖子。

  帳房大駭，轉身欲走，陳六子抱著刀，一招蠍了虎子掀門帘，伸了一小腳，帳房摔在地上，被陳平一刀插在後心。

  李肇基則是一把按住了林榮，正當他們以為殿內殿外已經無人的時候，裡屋傳來一聲尖叫，李肇基一腳把林榮踹在大箱子裡，拔刀沖了進去。