第7章 結善緣

  剛出李家院子，人群中不知道誰喊了一句，「村長，葉叔，咱們以後該怎麼辦？」

  

  「我聽說隔壁村得逃了一半，他們往贛北府去了。」

  「村長，我們也逃吧，家中米糠已經空了。」

  「誰知道逃去贛北府，他們讓不讓我們進，逃的路上又有多少危險，能不能活著逃到贛北府？」

  「我們是大胤子民，朝廷一定會妥善安置我們的。」

  ……

  眾人議論紛紛。

  「葉叔，贛北府可行嗎？」村長望著葉鴻，乞求著這位睿智見過世面的老人能給他們指條明路。

  眾人聞言，紛紛望向葉鴻。

  「按慣例，地方有災荒，朝廷會下發救濟糧，這幾個月，你可見上面有糧下來？」葉鴻問他。

  「不曾。」村長垂下頭，喪了一口氣。是了，若是贛北府的大老爺們願意管他們死活，何至於路邊的樹皮都快被百姓啃光了，還不見他們發一粒糧下來。

  那麼帶著全村老小背井離鄉，冒著生命危險逃到贛北府，又有什麼意義？可是，不逃，這全村近百戶人家六百多口，又該如何活下去啊。

  「贛北府不管我們，我們往京城逃行不行？總不能讓一家子餓死，可憐我孫子還不足一月。」有婦人哭道。

  「葉叔，葉將軍，你幫幫我們吧，這一家老小要怎麼活下去，這是要逼死我們啊。」

  「我家連攢的干野菜都吃空了，這以後要怎麼過啊？」

  「葉叔，你是厲害的人，就幫幫大家吧，實在是沒命活了啊。」

  一人哭訴，其他人也跟著哭訴哀嘆。

  葉筱錦想著祖父拖著病體還要承受這些，心裡難受得慌。

  「進山。」清冷的聲音打破了這一片哀嘆。

  「進山？」村長媳婦李嬸遲疑道，「山外圍都快被大家薅禿了，樹皮都剝了吃了，深山裡有猛獸，太危險，前段時間李猛幾個進深山，結果傷得傷，殘得殘回來。」

  李猛的老母親王婆子也馬上道，「祖祖輩輩都沒人敢進深山老林子，聽以前的老人說，深山裡有蛇蟲虎豹，山魈鬼怪，我家李猛也是家裡揭不開鍋才冒著膽去試試，結果傷了腿，現在走路還不利索，萬不可再去了啊。」

  「靠山吃山，進山總能博一博。」葉筱錦毫不遲疑地回復她們兩個，也是回復眾人，「進山雖有危險，但總比餓死強，贛北府不是去處，別的地方也未必願意接納大家，在路上有多少未知危險？又沒有吃的支撐大家逃到活命的地方？何況，組織好，未必有事。」

  「大家自行考慮，剛剛各位叔叔伯伯嬸嬸跟爺爺說的話，以後也不必說了，爺爺年事已高，大家自問，這些年爺爺對大家的幫助夠不夠多？他並無此義務，而我也不是非要拉著大家一起進山。」

  她說的是實話，曾經被逼得心硬如鐵，她心裡唯一的軟弱只留給了爺爺，若不是爺爺放不下這些人，她大可不管的。

  另一個原因，剛剛系統獎勵的五積分，那就是爺爺的五天生命。

  是不是，只要她多弄些糧食，讓更多的人不被餓死，系統就會獎勵更多的積分？

  村長的喊聲拉回了她的思路，「筱錦的提議我覺得不錯，每逢災年，流民逃荒途中餓死、被殺死，甚至易子而食的事情大家應該都聽過，逃出去也未必能活，不如守著自己的家園，世道艱難，外面的豺狼虎豹不見得比山里猛獸仁慈，我還偏不信，我們村六百多口人團結一心干不過山裡的幾頭畜生。

  願意進山搏一搏的跟我來登記，不願意的也不勉強，想離開村里去逃荒的，大家各自珍重。」

  有的人剛被葉筱錦說得面露羞愧，村長的這些話又激起了大家的血性，葉鴻這些年對村裡的貢獻大家心知肚明，與其逼迫依附一個病重的老人，不如自己立起來拿起傢伙什和山裡的猛獸搏一搏。

  葉筱錦這個嬌滴滴，曾經的官家小姐都敢去山裡尋生機，他們還比不過一個小姑娘？

  大部分人都向村長表了態，願意進山搏一搏，也有些持觀望態度。

  葉筱錦也知道一下子要大家下定決心不容易，她也不勉強大家，只道，「下午，我先進山探一探情況，回來我們再從長計議，我葉筱錦在此言明，願意信我的，服從村長調配的，只要我有一口乾的就不會讓你們喝稀的，爺爺，您說是不是？」

  葉鴻點頭，「筱寶說的便是我心裡所想的，越是艱難，大家更應團結互相扶持，行了，大家也都回去考慮考慮。」

  被大家圍著站了許久，已是體力不支，此時已沒有多餘力氣說再多話。

  葉筱錦見此忙上前與老莊一人一邊扶著葉鴻往家走，路上葉鴻道，「別和他們計較，眼下的境況讓他們心慌，他們也是被這老天和世道給逼的。」

  「聽爺爺的，往後這些事情您都不必操心，有我呢，你只要好好養著身體，努力活到百歲。」

  「好，爺爺聽你的。」葉鴻心頭寬慰，剛剛孫女的表現令他滿意，或許她真能帶著大家走出絕境。

  「當年，我父親戰死，族人欺我們孤兒寡母，母親帶著三歲的我一路逃到水灣村，是這個村子裡的人救濟接納了我們母子，讓我們得以存活，並過了不少年安穩日子，在爺爺心裡，這裡才是爺爺真正的家。」

  葉筱錦知道爺爺這是跟他解釋，為什麼他願意這麼幫著村里人。

  每個人都有自己放不下的執念。

  想起前世的爺爺，也時常念叨自己的家鄉，可他死後，警察找到爺爺族人，讓他們把爺爺領回去安葬，卻被族人拒絕，以至於爺爺死後多年骨灰依舊被寄存於殯儀館，直到她回國才強制將爺爺葬回故里，每每思及此，她都恨自己為什麼沒有早點回國。

  「爺爺想護著的，以後孫女替您護著。」

  「盡力了就行，別為難自己，爺爺會心疼。」

  聽著祖孫倆的話，旁邊的老莊幾次欲言又止。

  葉鴻知他想說什麼，便朝葉筱錦道，「時候不早了，你先進山吧，把我屋裡的匕首帶上，早些回來，莫要置自己於險境。」

  葉筱錦點頭，快步離開，時間確實不多了，已經中午了，她得在天黑前回家，不然爺爺會擔心。

  「老爺，您怎麼能讓小小姐一人進山，太危險了啊。」葉筱錦剛離開，老莊便急急開口。

  老爺平時護小小姐跟護著眼珠子似的，如今竟讓她獨自一人進山，小小姐連院門都少出，又何時進過山，如此想著，便急得恨不得立刻就上前去攔住小小姐。

  葉鴻見他著急，不答反問，「你有沒有發現筱寶和之前有何不同？」

  「不同？」老莊愣愣地看著葉鴻，許久，唯剩的那隻眼珠子轉了轉。

  對，小小姐是和以前不同的，以前的小小姐不會理李家的事情，不會在大家為難老爺時出面，更沒有如今的精氣神。

  那年葉家慘案，小小姐自山洞醒來，看到的便是全府血流成河和滿地親人屍體，驚嚇過度，患了離魂症。

  大多時候，病懨懨地迷糊著，偶爾精神好的時候，又是一副樣子，易怒，控制不住自己的脾氣，對老爺也是呼來喝去。

  絕不是今日看到的這般樣子。

  葉鴻知他一根筋，又真心疼愛葉筱錦，也不為難他，到家後，休息片刻，緩了口氣，才細細將這兩日發生的事情以及筱寶的變化說與他聽，老莊聽完，眼睛瞪得銅鈴大，許久才發出聲音，「老爺，這……這可就是當日那道長所說的善緣？」

  是啊，善緣。

  當年他大捷歸來，見到的是受驚嚇變得痴痴傻傻的孫女，為了孫女的名聲，他以自己身體不好為由，訪遍京城名醫都束手無策。

  直到一日，一個黃袍道長上門，告訴他，無意中撿了孫女一魂，前來送還。

  果然，道長施法後，孫女不再痴傻，卻也不如往日般鮮活，道長掐指一算，還有一魂不知所蹤。

  他求道長救孫女一命，道長指點他做善事，結善緣。