076 學堂初見

  三日之後。

  學堂大考初試終於開始。

  雖然是學堂的大考，但初試的地方卻挑在了一個很特別的地方——千金台，天啟城第一賭坊。

  千金台的主人屠大爺此刻正坐在高台之上，體態臃腫的他一坐下就幾乎把整個椅子都鋪滿了，此時已是初冬，天氣有些微寒，可他卻熱得滿頭是汗，兩邊的侍妾為他不停揮著扇子，他自己也快速地揮舞著手中的扇子：「柳月公子還真是獨特啊，我在天啟城這麼多年，還第一次見到把大考搬到我賭坊里來的。」

  在他身旁擺著一頂坐輦，紗布垂下，遮住了其中柳月公子的容顏，柳月公子淡淡地說道：「所謂考，和賭也並沒有什麼差別。」

  「哦？但聞其詳。」屠大爺拿出一塊手帕擦了擦額頭上的汗。

  柳月公子沒有說話，站在坐輦邊的小童倒是先開口了：「因為人苦學十年，大考卻只一刻，這一刻或許是他此生中發揮最好的一刻，也可能是發揮失常，再無挽回之地的一刻。這和賭博是一樣的，即便再怎麼技多壓身，只有上了賭桌的那一刻，勝負才剛剛開始。而那勝負，無人能料。」

  「除非作弊。」屠大爺呵呵一笑。

  

  「有人能在千金台出千嗎？」童子學著大人的語氣反問道。

  屠大爺得意地揮著扇子：「沒有。」

  童子笑了一下，也得意地說：「所以我們今日在此大考。」

  屠大爺挑了挑眉：「柳月公子果然不同尋常。」

  「二爺呢？」童子四顧看了一下，「當初答應借給我們千金台的不是他嗎？」

  「他去聽曲了，他對學堂大考可沒什麼興趣，當初答應你們不過是因為柳月公子有一殘譜交換。不過這一次他做的倒是不錯，能為學堂大考提供場地，我千金台就算這一日損失了萬兒八千的銀子，也值得啊。」屠大爺意味深長地說道。

  柳月公子再次開口了：「屠大爺的損失，學堂的人自會在明日送來。」

  「痛快，敞亮！」屠大爺高聲笑道。

  千金台之外，似乎大半個天啟城都已經來圍觀了，把外面擠得水泄不通。城防營出動了三支小隊趕來，才勉強打開了一條路，供真正參加大考的人進入。

  「那是賀軍侯府的世子！」

  「禮部尚書的三公子？」

  「洛城將軍的大公子！」

  「嶺南蕭家的少掌門？」

  「……」

  光是這些參加大考人的身份，就值得讓城防營再出動十支小隊了，但柳月公子只要了三支，城防營也不敢多給，因為他們知道，真正的守衛部隊藏在那些圍觀的人群中，那是學堂的人，真正保衛著這場大考安全的護衛。

  「讓一讓！」百里東君怒喝一聲，騎著烈風馬趕了過來，望著面前擁擠的人群，頗有些惱火。

  「瘋了！這裡都是城防營的人，你想沒考試就去牢里蹲著嗎？」終於趕上來的雷夢殺一腳踏在了馬背之上，一手抓住了百里東君的衣領，一把將他丟了出去。百里東君就這麼凌空飛起，越過人山人海的圍觀人群，在眾目睽睽之下，一下子撲倒在了地上。

  「兄台，我們初次見面，不必行此大禮吧？」一個帶著幾分笑意的聲音響起，百里東君從地上爬了起來，看到了面前站著的那個人，那人穿著一身灰袍，臉上黑乎乎的，一副風塵僕僕的樣子，百里東君起身問道：「你也是來參加大考的？」

  「在下葉鼎之，的確是來參加大考的。」那人笑道。

  百里東君伸出右手手指，在上面吐了口唾沫，然後伸到那葉鼎之臉上一划，塵土之下的皮膚倒是如同美玉一般白嫩，他吹了吹手上的灰塵，笑了笑：「就你這，還好意思取笑我？」

  臨街的茶樓上，一張捲簾散了下來。

  「青王殿下，原本應該先帶他來見你的，但時間緊迫，他直接就趕來考場了。」捲簾之內，一個老者垂首對著坐在那裡的年輕王爺說道。

  青王拿起茶杯，輕輕地吹了口氣：「唉，不見我倒也沒關係，只是畢竟是在天啟城的初次亮相，就不能洗把臉嗎？」

  葉鼎之摸了下自己的臉，也笑了一下：「那不妨一起進去吧，你叫什麼名字？」

  「連我都不知道，我叫百里東君。」百里東君轉身向前走去，「你看他們，全都認識我。」

  「這我倒的確看出來了，只不過那眼神中，似乎不是特別的……友善。」葉鼎之挑了挑眉。

  「那是因為他們嫉妒我。」百里東君將手中的考牌交給了門外的學院教習，隨後便走進了千金台。

  葉鼎之學著他的樣子將考牌給了學院教習，並報出了自己的姓名：「葉鼎之。」

  千金台之內，今年的八十名考生似乎已經基本到齊了，整整齊齊地站在自己的考桌之前。這次初試給每一個考生的方位卻是出奇的大，加上學院的一些監考官，偌大的千金台，空間不過是剛剛好而已。

  「要這麼大的座位做什麼？怕我們作弊，也太誇張了吧。」百里東君皺眉低聲道，然後轉過頭，發現那葉鼎之正站在他的身邊，一驚，「你跑我這裡來做什麼？」

  葉鼎之撓了撓頭：「我初到天啟就來考場了，有些困惑。看兄台在考生中如此有名，這不趁著考試還沒有開始，便想請教一二。」

  百里東君「哦」了一聲：「想問什麼？」

  「上面那些牌子是什麼意思？」葉鼎之指著千金台里冊一塊大牌子，上面貼著各個考生的賠率，後面還貼著一些數字，「我這後面寫個一千是什麼意思？是不是數字越大，越厲害？」

  之前雷夢殺告訴過百里東君這千金台的賭局，還告訴他看好他的人最多，賠率一直是一比一，百里東君立刻得意地回道：「這個我知道，這是千金台擺的賭局，看今年誰是大考魁首。數字越大，說明看好你的人越少，所以賠率也就越高。比如有人壓你一兩銀子，若贏了，就能得一千兩。但若壓的人太過於熱門，賠率就不高，比如我……」

  「我怎麼也是一千！」