第64章 山無邪念水無禍患

  村委會主任對白連平頗有好感：「白連平謙遜有禮，逢人便笑，深受村中諸多女子青睞，只可惜他出身非凡，對村裡的閨秀並無心動之意。不然，這樣的佳婿也是難得。」

  我插言道：「我曾聽白連平提起，陳忠厚的學問似乎更勝一籌。」

  村委會主任微微撇嘴回應：「陳忠厚起初並無明顯過失，只是略顯沉默寡言。然而後來，仿佛中了某種心魔一般，他的目光總是落在別人頸項處，邊瞧邊咂嘴，那眼神叫人頗感不安。」

  「在他逗留村子的那段時日，村子裡頻繁丟失雞鴨。村民們誤以為是遭遇了什麼靈異事件，特地上山祭拜了狐仙。祭拜歸來的人發現陳忠厚坐在一塊石頭上，正在咀嚼著什麼。走近一看，原來陳忠厚頭頂雞脖，手中握著一隻仍在掙扎的雞，正飲其鮮血。」

  「此事傳出，村民們都害怕陳忠厚被惡靈附體，便找到老黃頭詢問對策。結果老黃頭將陳忠厚教訓一頓後將其逐出村子。大約過了兩三年，白連平到來時，陳忠厚卻又回到了村中。」

  「那時，村民們時常看到他倆爭執不休，卻不知他們在爭吵何事。據旁人所聞，似乎是關於誰能成為老黃頭的關門弟子。因白連平在村里人脈甚廣，故而村民多站在白連平一方，陳忠厚因此再度離去。」

  「據說，陳忠厚與白連平本是同窗，但為何走到一起，實難揣測。依我看，陳忠厚過於計較，身為一名裁縫，誰成為關門弟子又有何不同？老黃頭並無特別出眾的技藝，不過是縫紉手藝出色，連白連平對此都不屑一顧……」

  村委會主任的話語讓我聯想到了一點：陳忠厚與白連平之間的激烈競爭，恐怕並非僅為一件衣物那麼簡單，黃田次所掌握的秘密才是關鍵。

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  村委會主任說著瞥了眼牆上的掛鍾：「哎呀，都已經快十點了。這一聊起來，我都忘了該送你們過去了，要不你們今晚就住在我家，去老黃頭家還要重新燒炕。」

  「不必了，我們去那邊住會更方便些。」我不敢留在村委會主任家過夜，若白連平他們找上門來，我該如何與他們周旋？

  村委會主任拗不過我們幾人，只得起身帶路前往黃田次家，而我在一路上也在努力整理黃家的隱秘往事。

  假設村委會主任所述屬實，那麼我能初步推斷出，黃田次的祖先可能曾經守護過附近某座山峰。

  山無邪念，水無禍患，鎮山者未現，探海者不至。

  根據村委會主任的描述，山中的詭異之事極有可能源於黃田次祖父母失蹤的那個懸衣樹林。

  依據黃田次的年齡和背景推測，他年輕時正好處於趕山人生存最為艱難的時代。彼時的商品皆追求貨真價實，即便是擺攤做買賣的人都寥寥無幾，趕山人即使得到人參、獸皮也難以出售。黃田次生活困苦倒也合乎常理。

  在那樣的年代，年逾三十仍未能娶妻的人，無疑是貧窮到了極致。

  我猜測，黃田次在極度貧困之時，或許動起了利用先祖遺產的心思。昔日的鎮山侯必然有些財富積累，這些財富隨鎮山侯一同歸於塵土，亦不足為奇。

  黃田次必定在山中找到了某些事物，才使得他由趕山人一躍成為裁縫。

  黃田次揭示了山中的秘密，他自己卻無法駕馭那個秘密，因此需要幫手。這個幫手會是陳忠厚和白連平嗎？

  不對！

  我立刻否定了自己的猜想，黃田次尋找的可能不僅僅是幫手。

  陳忠厚和白連平所學製作的那兩件衣物，很可能正是那個秘密的核心所在。

  在我深思之際，村委會主任已將我帶到老黃家門口：「就是這裡了，你們自己進去吧，屋裡一切都準備好了。」

  黃田次的家不同於一般的農戶，更像是一個小規模的洗衣坊，院內橫亘著三排晾衣架，遠望過去，仿佛在門口和房屋之間築起三堵特殊的牆壁。

  若是在平日，我或許會毫不猶豫徑直走過，但現在我們四人面對空空如也的衣架，都不禁心生退縮之意。

  天知曉，一旦我們邁步向前，那衣架上是否會突兀地多出幾件衣物，是否會懸掛起幾副陰森面孔。

  我回眸瞥見漸行漸遠的村委會主任身影，從身後抽出九星斷月刀：「跟著我走，先進門再作打算。」

  既然對方邀我至此，必定有所預謀，然而，不冒險何以求勝？

  我和艷玲、張晨心呈三角陣勢護衛著劉書義，緩緩朝房門方向行進，衣架上晃動的鐵絲似乎在我頭巾間掠過，我仿佛感到有人手指悄然划過頭頂，一陣冰涼的酥麻感瞬間從頭頂貫穿至脊背，當我幾乎要拔刀反擊時，艷玲在我背後提醒：「你頭頂沒人，先別亂動！」

  我這才稍稍安心，再度朝著房門走去。然而剛走幾步，耳邊便傳來劉書義的聲音：「小師叔，你是否感覺越來越冷了？」

  此刻我才意識到，每經過一個衣架，周遭氣溫就驟然降低幾分，待我靠近大門時，已然如同置身於冰冷的地窖之中，全身上下都感受到刺骨的寒冷。

  「大家小心！」我小心翼翼踏入大門並打開門燈，突然間，被燈光照亮的院落中響起一聲冷笑：「許久不見！」

  我猛一回頭，只見三道衣架不知何時已掛滿了衣物，上百件衣物隨風微動，宛如一支訓練有素的軍隊，齊刷刷轉向我這邊。

  「小師叔……」劉書義嚇得腿腳發軟，緊緊抓住我的手臂不肯鬆開。

  「先進屋再說！」我穩步走入屋內，尋了一張桌子坐下：「古語云，有朋自遠方來，不亦樂乎？我暫且以主人之茶，敬你一杯如何？晨心，幫忙泡茶。」

  門外忽聞一聲輕蔑笑聲：「這算什麼？打算求饒不成？」

  我點燃一根煙，沉聲問道：「你是陳忠厚吧？」

  門外之人回復了陳忠厚的聲音：「是又怎樣？」

  我輕輕敲擊桌面：「我此行並非來找你動手，而是想與你談談。」

  陳忠厚還未及開口，我便繼續說下去：「在我們動手之前，我想先問你幾個問題。」

  「首先，我們之間是否存在不可調和的根本利益衝突？」

  「其次，你真正的敵人，是我還是白連平？」

  「再者，你若殺我之後，是否有十足把握單獨對抗白連平和黃田次？」

  「最後，你渴望得到的東西，黃田次是否會拱手相讓？」

  我欲與陳忠厚談判的核心，就在於第一個問題上。

  我曾殺了他的一個御鬼，並傷了其親人，因此我們之間並非毫無恩怨。但陳忠厚是一個重視利益且睚眥必報之人，這樣的人未必沒有爭取合作的可能。

  陳忠厚沉寂片刻後詢問：「你到底什麼意思？」

  我淡然一笑：「我與你並無生死大仇，但與白連平卻有著深仇大恨。我與白連平無法聯手對付你，但我們完全可以聯手對付白連平，甚至是黃田次。」

  「黃田次是我的師父！」陳忠厚的話語中透露出幾分苦澀。

  我不緊不慢地笑道：「他雖是你師父不假，但他是否已將衣缽傳承給你？沒有吧！我聽說黃田次乃鎮山候之後，他所擁有的東西，我同樣覬覦。」

  我話音剛落，門外衣架明顯震動了一下，顯然陳忠厚已動怒。

  我像安撫孩子般說道：「何必激動？行走江湖，不過是為了金銀二字，若非為了錢財，我為何要保護白連平？若非為了錢，我為何要與你拼個你死我活？實話說，若非我殺了白少龍，逼得你不得不對白連平斬盡殺絕，我還真不願涉足這個黃家村。」

  陳忠厚嘲諷道：「既然你要與白連平拼命，那就直接動手便是，何必扯上我？」

  我直言道：「你清楚我是怎樣的人，行走江湖，不必繞彎子。若有良機，我很樂意將他人之財據為己有。鎮山候那裡正好有錢，而且，奪他之財，於法律無礙。你認為呢？」

  「我爺曾對我說過：劫掠活人的財物足以讓我身陷囹圄，而奪取死人的財物，官府則無權干涉。做生意歸做生意，遇到順手的買賣，若不趁機撈一筆，還算哪門子江湖人？」

  陳忠厚低聲詢問：「你真的只要錢？」

  我心中暗喜：機會來了，黃田次那裡果然隱藏著其他的秘密。

  我應道：「除了錢，我還要什麼？要那裁縫秘法嗎？朋友，你視秘法為珍寶，我卻不以為然。我自幼未曾學過裁縫技藝，即便學到，恐怕也會餓死街頭。我只要錢。」

  各行業秘法，都有一個前提，必須先入行。正如陳忠厚和白連平，若他們未曾學習裁縫手藝，縱然得到秘法也無法運用。

  陳忠厚猶豫片刻後問：「你怎麼知道黃田次藏了東西？」

  陳忠厚話語一落，我便明白此刻已到了決定勝負的關鍵節點。

  陳忠厚無疑是在試探我的真功夫，能否說服他，完全取決於我此前的分析準確度如何。若能觸及陳忠厚內心深處，那麼我的策略便能奏效。

  我徐徐地將口中煙霧緩緩吐出：「這有何難？黃田次……」