第十四章 手段

  洗衣房的張媽媽一早上正在跟人吹說，府外來的九姑娘，如何對她畢恭畢敬呢，便聽到二夫人傳喚，心中雖然疑惑，但還是去了。

  「小小婆子，竟如此不把主子放在眼裡，這就是你在鎮國公府學的規矩？」二夫人懶懶倚在暖榻邊，一身紅色錦繡的薄襖，襯的她既富貴又帶著幾分精明。

  「奴婢是急著去……」她打算說昨兒嚴媽媽失蹤之事前，想著，若是老夫人知道她又把這瞎眼瘸腿的老婆子看丟了，必然一頓責罰，便把話又咽下去：「奴婢也是急著幫九姑娘尋那夜明珠，昨兒洗衣房的衣服里，洗出一顆拇指蓋大小的珠子，所以奴婢想去問問。」

  二夫人一聽，冷嗤一聲：「夜明珠能有嬰兒拳頭大小，你那拇指蓋大小的也能叫夜明珠？腦子裡沒貨的蠢東西。」

  「是，奴婢魯莽。」張媽媽見逃過一劫，連忙磕頭，可二夫人則幽幽道：「老夫人總說我對下人太寬容，這次她老人家不在，我可不能再落了這罪名，你說是不是？」

  張媽媽一怔，這二夫人分明就是想拿自己去哄那嫁妝豐厚的九姑娘，可她只是個下人，根本沒有拒絕的餘地。

  「是。」

  「你能理解就好，我跟大夫人不一樣，我記性好，往後也會記著你們的好。聽說莊子上有個肥差快空出來了，到時候第一個考慮你去。」二夫人淡淡笑道，不過張媽媽還來不及高興，便聽她又道：「那麼這一次，就小小懲戒一番。洗衣房所有下人，用度減半，你暫扣三個月月錢，打五個板子，便了了吧。」

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  張媽媽聽完，只覺得嘴裡好似嚼了黃連一般苦，還要笑著感恩戴德。

  二夫人瞧見她這樣子，揮揮手便讓人給拖下去了。

  旁的婆子道：「夫人好計謀，這樣一來，既能減少了府中開支，又給了九姑娘一個交代，還不叫這婆子怨了您。」

  二夫人扶了扶頭上的簪子，眼角的細紋擠起來：「大夫人做的蠢事多了，我看著也學聰明了。如今府里虧空，老夫人就知道把這家交給我了，我若不做出些成效來，怎麼讓大房的人心服口服？」說完，旁的人又是一番誇耀。

  二夫人聽得笑容滿面了，才道：「九姑娘呢？」

  「昨兒大小姐邀了她去茶話會，這會兒約莫已經出門了。」

  「出去也好，正好我可以好生找找那夜明珠。若是尋著了……」二夫人笑起來，若是尋找了，自然要留下來給女兒做嫁妝，這偌大的鎮國公府，早已虧損的不像樣，她自然得要先保住自己，況且將來鎮國公的爵位，也沒他們二房的事。

  此時的蘇拂，正坐在搖搖晃晃的馬車中。

  馬車行到人聲鼎沸處，她才稍稍掀起了帘子往外看了看。京城的確比渝州繁華，商鋪林立，人聲鼎沸。

  「九妹妹可是未曾見過？回頭得空了，我們姐妹幾個，再相約一道出來買胭脂如何？」一旁的鄭如意瞧她不住的往外頭看，笑問道。

  蘇拂聽著這溫柔的聲音，再轉頭去看坐在一旁端莊大方又溫婉可人的鄭如意，淺淺笑道：「多謝大姐姐。」

  「都是姐妹，這般客氣做什麼。」鄭如意笑道，又取了一旁的錦盒來，打開，裡面便是一支水頭極好的玉簪，笑道：「我瞧妹妹打扮素淨，這原本也好，只是今日去的，乃是各家小姐公子都會參與的茶話會，若是妹妹這般打扮，少不得要叫見識淺薄的人排揎了。」

  蘇拂連拒絕的話還沒說出口，簪子已經被她戴上了，只得道謝。

  話才說完不久，馬車便停了，外頭傳來小廝的唱喝。