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  午後的陽光下，鋪在墳上的雪已然融化不少，幾隻野鳥飛過，沒見到可吃的，又嘰喳著飛走了。

  墳塋前，桃夭認真看著墓碑上的名字：「馮……八月？」

  司狂瀾道：「當年最出名的釀酒師，人稱酒神馮八月。他生前收了兩個弟子，其中一位便是肖元新。肖元新之所以能成為肖老闆，大半要歸功於馮八月的悉心傳授。」他環顧四周，又道，「馮八月一生淡泊名利，喜遊山玩水，晚年時定居於京城南郊的雲外谷。」

  桃夭順著他望的方向看過去，一座簡單的竹屋就在咫尺之遙的地方，圍在竹籬中的院落，青石鋪路，花木豐富，雖是萬物凋零的冬天，卻不見蕭瑟之像，院門掛著的木匾上，隨意地寫著「雲外谷」三字。

  馮八月一定很喜歡他這個家，所以死了也要天天望著它。

  這樣的房子，她看著也喜歡，就是周遭太清靜了，住久了是要無聊的。

  司狂瀾又在墳邊左右查看片刻，並沒有發現什麼異常，又徑直往「雲外谷」走去。

  「肖夫人說他們曾來拜祭肖老闆的師父，就是這裡了？」桃夭跟上去，「咱們是要按她寫下來的行程，把每個地方都去一趟？」

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  「曾經，我用了一個月去做這樣的事。」司狂瀾淡淡道，「再大的是非，總是由人開始的，他去過的地方，做過的事，說過的話，見過的人，起因總是藏在這裡頭。」

  桃夭一笑：「我還當堂堂的司二少有什麼不得了的法寶，能一眼洞穿問題的根源所在，原來還是要靠這般普通甚至有點笨的方式啊。」

  「十年前，肖元新唯一的兒子因病夭折。」司狂瀾並不辯解，只說，「他與原配夫人多年無所出，兒子乃側室所生，幼子夭折後不久，肖家二夫人悲傷過度，投繯自盡，此後肖元新未再娶，與原配相守至今。」

  桃夭撓撓頭：「這不是肖夫人寫給你的吧？」

  司狂瀾笑笑：「知是非方能解是非。多讀書是好事，市井流言也可聽一聽，記住越多，用處越大。」

  啥意思？難不成他除了讀書之外，還經常搬個小板凳去街頭巷尾聽人說是非？這不是只有她桃夭才能幹出來的事麼……還是他故意在賣關子，其實是他有不為人知的法子，在搜集他想知道的事？

  「你該不是到處放了耳目替你收集消息吧？」桃夭問他，一個媲美「鎮宅」的傢伙，怎麼看都沒時間到處遊蕩。

  司狂瀾並不回答，只說：「今早入了肖府，有五個僕從的臉上露出過幸災樂禍的神色；跟從於肖夫人的童兒小福，行走時有四次差點摔倒，仿佛瞌睡沒醒走不穩路的樣子；說到『女鬼』時，肖夫人的眼神閃躲了三次，並不像完全不知其來歷；守衛院門的家丁似乎並不喜一身紅衣，我聽見其中兩人暗自抱怨說若真是二夫人來了，她平日最愛紅衣，他們這一身按高人交代穿上的辟邪紅衣萬一不辟邪，反而惹惱她該怎麼辦。」

  聞言，桃夭咋舌：「你居然看到這麼多……」

  「你就只看得到廚房裡備了什麼吃的。」司狂瀾微笑。

  「不用看，我聞一下就知道。」桃夭得意地揚起頭，顧不得跟他置氣，只說，「照你所言，情況都糟糕成這樣了，肖夫人依然對二夫人的事隻字不提，這便十分可疑了。」

  「或許她有她的苦衷。」司狂瀾道，「也或許有她的詭計。」

  桃夭沉默片刻，說：「肖老闆如此模樣，乃被妖氣所蝕。這隻妖怪應該就在離他很近的地方，若離他太遠，他所吃的苦頭便要打折扣了。」

  「你有頭緒？」司狂瀾問。

  「不確定。」桃夭又道，「之前我在偏院內外逛了一圈，未見這妖怪的蛛絲馬跡。只知它跟肖老闆的梁子結得頗深。」

  「此話怎講？」

  「肖老闆眼中有三線之像。」桃夭皺眉，「凡人類眼底顯出三條直立的血線，便說明他染上的不止是妖氣，還是一隻妖怪消耗性命也要將自己能造成的傷害永遠留在他身上的『絕命符』，一旦那三條血線貫穿眼底，妖怪必喪命，而肖老闆，縱是我，或比我厲害的神仙，也無法再讓他恢復原狀。」

  司狂瀾皺眉：「拿自己的命來換……」

  「沒錯，所以你說得有多大的梁子，才能讓一隻妖怪拿自己的性命把肖老闆變成怪物，雖不傷他性命，可若終其一生都用這樣一張臉活下去，不比死更難受？」桃夭的眉頭鎖得更緊，「我許久沒有遇到這樣的妖怪了。」

  「殺？」他看她一眼，相處這麼些時日，鮮少看她眉頭皺成這樣。

  「找到再說。」

  兩人停在「雲外谷」門前，司狂瀾推門而入。

  雖然這座房舍多年無人居住，但看樣子還是有人在照顧這裡，屋內屋外都甚是乾淨，小到一桌一凳也都擺放整齊，院子裡的花木種類繁多，可見馮八月不但愛酒，對花木也很是痴迷。

  兩人里外查看一圈，沒有發現。

  「並無不妥。」走到兩腿酸痛的桃夭往院中的石桌前一坐，「我休息一會兒，午飯都沒吃呢，累死了。」

  司狂瀾坐到她對面，變戲法一樣掏出一個油紙包，扔給她。

  桃夭打開，竟是個香噴噴的芝麻酥餅，高興壞了，當即一口咬下去，邊嚼邊說：「你居然隨身帶著餅！」

  「剛從老馮的墳頭上拿的。」

  桃夭呸一聲把沒咽下去的餅子吐了出來：「你！！！」

  「集市上順手買的。」司狂瀾一笑，「老馮的墳頭哪有吃食，你眼力著實差了些。」

  若非不願浪費糧食，她定把剩下的一半餅子砸他臉上去。

  「慢點吃，不著急。」司狂瀾站起身，走到一旁若無其事地觀賞花木。

  桃夭咽下最後一口餅，跳到司狂瀾身邊大聲道：「你就非要惹我生氣嗎？你就這麼看不慣我嗎？你就不能像苗管家那樣對我好一點嗎？」

  司狂瀾嫌棄地看著她噴到自己身上的餅渣子：「你不能吃完了再說話？」

  「不能！」桃夭憤憤道，正要繼續罵他，卻突然愣了愣，瞬間閉上了嘴。

  片刻，沒聽到罵聲的司狂瀾覺得不對，轉頭看她，卻見她凝固了一般斜著身子歪著頭站在那兒，姿態很是奇怪。

  「你這是……」

  「噓！」桃夭飛快地捂住他的嘴，「別說話！更別問問題！」而她卻偏又大聲問道：「二少爺你說我長得好看不好看？」

  莫名其妙的問題。司狂瀾皺皺眉頭，由得她那隻油乎乎的手停在自己嘴上，心想這丫頭是不是又在變著法子報復他。

  空氣仿佛凝固下來，除了偶爾一陣風聲，小院裡只得他們兩人輕微的呼吸聲。

  嘻嘻！

  有人在笑。

  兩人默契地對視，同時以眼神問彼此：「你聽見了？」

  桃夭放下捂住他嘴巴的手，示意他繼續保持沉默，她自己則再次提高聲音問：「二少爺你說我們該怎麼辦吶？上哪兒才能抓到那隻妖怪呀？」問完立刻閉嘴靜待。

  嘻嘻！

  又是一聲輕輕的，女子的笑。

  二人聽得一清二楚。

  從馮八月的墳到這裡，沿途一個人影都不見，小院裡外除了他們兩個，何來第三人？

  司狂瀾與桃夭同時找到了笑聲的來向，兩人齊齊往左邊走了一步，目光落在一大盆只得綠葉的梔子花上，寒冬雖無花開，枝上葉片卻還綠得新鮮光亮。

  司狂瀾無聲地指了指這叢貌不驚人的植物，桃夭會意地點點頭。

  兩人圍著梔子看了一圈，最後竟在層疊的葉片間發現一朵不起眼的小花——通身深綠，與梔子葉幾乎同色，花開五瓣，大小如鵪鶉蛋。然而最神奇的是，花瓣中間卻生了一張五官俱全的人臉，個頭雖小，輪廓卻十分清晰，竟似個眉清目秀的女子。

  再一細看，此花全賴一條比絲線還細的花莖，以梔子花枝為支撐，埋根於泥下，有大片梔子葉為它掩護，若不刻意去找，常人實在很難發現它的存在。

  桃夭看了司狂瀾一眼，笑笑，湊近那朵花，又大聲問了一句：「二少爺是不是特別招人恨呀？」

  嘻嘻！

  那花上的人臉居然立刻張嘴笑出來。

  司狂瀾頗為詫異，他雖見識過無數奇人奇事，但長人臉還會笑的花，頭回見。

  桃夭一笑，心頭頓時有了數。

  她將司狂瀾拉到離花朵足夠遠的地方，小聲問：「肖老闆兩口子拜祭了老馮之後，可來雲外谷落過腳？」

  司狂瀾道：「拜祭完已是午後，肖老闆夫婦帶隨從往雲外谷歇了約大半個時辰，肖夫人還遣隨從簡單打掃了一番，肖老闆則一直坐在院中石桌前飲茶，連屋子都沒有進。」

  「那天進雲外谷的都有誰？」

  「肖老闆夫婦，兩個家丁胡大牛與張勝，肖夫人的貼身婢女阿蘭，童兒小福，管家老許。」司狂瀾答得一字不差，都不需將肖夫人寫給他的東西拿出來看看。

  「七個人……」桃夭思忖著，自言自語，「以它的斤兩，若要自由行動，怕是不能靠那幾個……嗯，應該是那個。」

  司狂瀾聽她嘀咕完了，問：「有眉目了？」

  桃夭瞪他一眼：「你氣我那麼多回，也就這次有點價值。」

  「何解？」司狂瀾看看那朵花的方向，聽不到他們的動靜，它也分外安靜，再沒有發出任何聲響。

  「霍山以西有谷，常有人面棲於花葉間，開五瓣，皆女面，不解語，有問則笑，十年一開。小妖，無害。」桃夭也看著那頭，「那便是一隻人面。花開之時，它一聽到有人提問便會笑出來。雖然我也不知有啥好笑的，但這種小妖怪就是這樣。它們妖力微弱，極不起眼，方才若非你氣得我連問你三個問題，我倒未必能發現它的存在。」

  「人面？」司狂瀾皺眉，「若你所言非虛，此妖無害才是。」

  「兔子急了還咬人呢。」桃夭白他一眼，走回花盆前，俯身細看那妖怪，又拿指尖輕輕觸了觸它的額頭，想了想，轉身便朝院門走去，「回吧。」

  「不管？」司狂瀾沒挪步子，「我當你要拿了這作惡的小妖。」

  桃夭回頭：「那隻人面，如今只是個空殼罷了。傻笑不過是它的本能。」

  司狂瀾挑眉：「病了？」

  「算吧。」桃夭笑道，「二少爺可還記得當初大少爺被人抬回來時，我說他眉間有個尋常人看不見的空洞？」

  「你說無魂之軀便會生此空洞。」司狂瀾當然記得。

  「它也是。」桃夭篤定道，「人面這種微不足道的小妖，除非資質特別好修為特別高，大部分是終其一生連人形都化不了的，一輩子只能活在枝頭葉間，平日裡想出來，也頂多靠最初級的離魂之術，在不超過原身七丈開外的距離里溜達溜達。若想出遠門，只能在十年一次的開花之期，自身妖力最強之時，靠寄身其他活物離開此地，超過十四天不回，魂化灰，身凋零，等於自盡。」

  「靠寄身其他活物才能離開？」司狂瀾微愕，「那日往雲外谷來的七個人……」

  「人面必在他們其中一人身上。」桃夭面色冷如寒天，「這隻妖，怕是治不好了。」