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  他們的船，已經延遲出發三天，這是從來沒有過的事。

  蔡鯉鯉的頭倒是不痛了，但他很頭痛，兄長更頭痛。

  因為蔡鯉鯉不想走了……人類是不是通常把這種行為稱為「無賴」？！

  今天午後，兄長站在船頭，即便是當年餓了十天半個月都吃不上一口肉的時候，都沒見他的眉頭鎖得這麼緊，他的手指從欄杆上緩緩抹過去，然後伸到眼前，自言自語：「真的是……一塵不染。」

  他蹲下來，學著兄長的樣子伸出手指往甲板上蹭了一下，隨後豎起手指對兄長苦笑道：「我今早看見她連甲板都用抹布擦了五遍……」

  「我知道啊。」兄長嘆氣，「可那又怎樣呢？我們的船上並不需要一個擦地工。」

  「她還把我們的髒衣服洗了……」

  

  「我知道……」

  「她還給大家煮好了午飯……」

  「我知道！！」

  蔡鯉鯉真的勤快得要命，從她清醒過來到確定了身在何處再到確定了他們的身份之後，她就再也躺不住了，哪怕額頭上敷著藥膏也並不妨礙她積極向他們推銷自己，說自己身體好力氣大，洗衣煮飯打掃清理縫縫補補無一不擅長，水性也不差，總之就是想盡理由要他們留她在船上。

  可這怎麼可能呢？他們的船上怎會留一個女子呢！

  「不行。」兄長當即拒絕，「容你在我們船上暫時休養，已是不得已為之，總不能讓你帶著傷昏死街頭。你既已甦醒，看樣子也無大礙，我再贈你一些盤纏，你快些下船去吧，莫再耽擱我們的時間。」

  蔡鯉鯉卻使勁搖頭，賴在床上不肯下來：「我是誠心想留在船上幫忙的！我一分工錢都不要，只求兩餐溫飽，而且我吃得很少！」

  「我們的船隻僱傭男船員，你一個姑娘家，跟十幾二十個大老爺們兒共處一室，你覺得方便嗎？」兄長皺起眉頭，又不好動粗把她拽下來扔出去。

  「方便啊！」她瞪大眼睛，「其實我也不算姑娘家了。」她有點不好意思地笑笑，「我以前是嫁了人的。」

  「我們不方便啊！」兄長的聲音高了一個度，「你是大姑娘還是他人婦我們不在意，反正我們船上就不能有女的！」

  「男人是人，女人不是人？」她還是瞪大眼睛，瘦小的身子挺直起來，拍著心口保證，「我手腳特別勤快！我擦的桌子能照出人影來！」

  「我們有鏡子！！」

  「我洗的衣服乾淨得像新的！」

  「我們是可以三個月不換衣服的臭男人！」

  「我做飯好吃呢！」

  「我們不挑食！！」

  「船主恩公，我這就去做事，你們且看我行不行。」

  「不是……喂喂你去哪兒！！」

  他想笑，這麼狂躁又無計可施的樣子，居然會出現在素來冷靜的兄長身上。

  「你怎麼會招惹到這樣的瘋婆子？」兄長的火氣終於燒到他身上了，「簡直跟聽不懂人話一樣！」

  「怪我下腳重了。」他無奈，「好歹是個弱女子，總不能不管她。」

  「我們已經管了，她現在生龍活虎的樣子哪裡弱了？」兄長揉著發脹的額頭，「人是你帶回來的，給你一天時間，明天日落前，我不要在我的船上再看見她！」

  「可她……」他猶豫了片刻，又小聲對兄長道，「她身上有個妖怪，你不是也見到了嗎？」

  「就那個只會罵人的熊頭？」兄長放下手，冷笑一聲，「它若是一隻完整的天鐵，我倒還能考慮將它留為己用，可如今它那個鬼樣子，除了罵人，什麼都做不到，這樣的廢物拿來何用？」

  「你知道天鐵？」他好奇極了，「它完整的樣子又是什麼樣的？」

  兄長不以為意道：「傳聞早年間有加毗葉國向高宗皇帝進貢過一隻天鐵，說是能擒獅子白象，兇悍無匹。我雖未親見，料想也不過是空有力氣的妖獸罷了，不然也不至於被當作貢品送了。」

  「原來你也沒有見過它完整的樣子啊。」他遺憾道，「可怎麼會只剩一個頭了呢？又是怎麼到了她脖子上的呢？」

  「那誰知道。」兄長白他一眼，「我也不想知道。總之你最好收起你的好奇心，趕緊把這個女的給我弄走！」

  「好……」他趕緊在兄長的怒火燒死自己前退出了船艙。

  看來是真不能留了，其實他是不介意的，人們不是常說緣分緣分麼，能在中元節的深夜被他當成鬼一腳踢中，也是不得了的緣分吧？不然怎麼偏偏就是他呢，那天他明明應該在船上的，卻鬼使神差去了水邊放燈。若她真如她所說的那般能幹，留在船上也不是個壞事，還有與她寸步不離的熊頭，他分明聽到它說蔡鯉鯉是它的食物……它那個樣子還能吃得了人？騙人的吧……那萬一它真能吃，他們把蔡鯉鯉趕走，豈不是見死不救？

  他心頭亂七八糟的想法太多，卻一個都不敢再講給兄長聽，在人界跑船的這些年，兄長對他的諸多囑咐中，必有一條「少管閒事」，兄長說他們在人界奔波的唯一目的就是吃飽肚子，除此之外都是閒事。

  蔡鯉鯉就是徹底的閒事吧……

  他剛走到甲板上，卻冷不丁瞧見桅杆上爬了一個人，正要伸手去解杆上的那面印著一隻獸頭的旗子，那是他們隨便挑來的。聽旁人說，像他們這樣跟大海討生活的傢伙，船上得掛個顏色鮮艷圖案兇悍的旗才吉利。

  可她爬上去想做啥？

  他差點嚇死，兩步走到桅杆下，仰頭大喊：「你在幹啥！」

  「你們的旗子又髒又破了，我取下來洗洗，再補一補。」她像個吃錯藥的猴子一樣緊緊抱著桅杆，大聲回他，「旗子乾乾淨淨的才精神呢！」

  這女人……桅杆雖然不算太高，可她頭上的包還沒消呢，萬一頭暈眼花掉下來，這人命不還得算他頭上！

  「你給我下來！」他加重語氣，「立刻！馬上！」

  她還在猶豫。

  「下來！！！」

  蔡鯉鯉這才哆哆嗦嗦地滑下來。

  她平安著陸，他懸著的心才放下來，詫異地打量她：「你還會爬杆？」

  「第一次爬。」她倒是老實，「但我會爬樹，再高的樹都難不住我。」

  他現在也體會到兄長頭昏腦脹的感覺了，語重心長道：「蔡姑娘……蔡姐姐？怎麼都行吧，我們真的不需要你幫我們洗旗子，也不需要你幫我們洗衣服做飯。我踢傷你是我不對，但我該做的都做了，如今你既無大礙，還是趕緊下船吧，我們已經因為你耽擱了不少時間，做我們這行的，最怕船期受影響，你若覺得我還不是那麼壞的話，就當幫我的忙，不要影響我們的生意，行不行？」

  從她醒來後一直都很精神的一張臉，終於有了一絲泄氣的樣子。

  「真的不能留在你們的船上嗎……」她垂下頭，失望地絞著手指。

  「抱歉，真的不能。」他放緩語氣，「不過你放心，我兄長說過會給你盤纏，他脾氣不算好，但錢這方面從不虧待人，不會少給你的，就當是對你頭上的傷的補償吧。拿了錢，你往後的日子也不會太難。」

  蔡鯉鯉不說話，仍是低頭絞手指。

  「對了，你既說你嫁了人，又怎會孤身一人掉進海里？」他脫口而出，「你是失足掉進海里的吧？」

  「嗯……啊……」她支吾了半天，抬起頭，指了指那個包，笑道，「我沒事了，多謝你把我帶回來救治。我……這就下船了。」

  總算說通了……他鬆了口大氣，旋即卻又覺得這就把人趕走始終有點不妥，又道：「你醒了到現在都沒吃東西，要不我帶你到碼頭附近的食肆吃點東西，再給你買一身新衣裳吧。」

  他打量著她，那晚事出突然，她渾身濕透，實在沒有女子衣裳給她換，只能將他們兄弟倆的舊衣服勉強套在她身上，雖然她的身形比別的女子高一些，但仍是遠遠撐不起他們的衣裳，風一吹，整個人都晃晃悠悠的，像個無主孤魂。

  看起來是有點可憐，但沒辦法。

  所謂緣分，來得快去得也快。只能儘量多給她一些錢吧，並且希望那個熊頭說的狠話只是狠話而已，不然他費了那麼大勁才救回來的人最終還是成了妖怪的口糧，那還不如不救！

  唉，反正他決定了，以後每個中元節，他都會老老實實待在船上，哪兒都不去。