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  蛇跟魚打架有什麼好看的，這邊才有意思呢。

  野地的池塘里，水花撲騰，幾尾受驚的小魚倉皇失措地跳來跳去，一頂斗笠與一件蓑衣無辜地漂在水面上。

  水下，一團黑影逐漸浮上，嘩啦啦一下剖開水面，露出個黝黑的大腦袋，面目似猛虎與麒麟的混合體，樹木年輪似的紋路遍布其肌膚，雙眸幽藍如鬼火，額間還生出一支鋒利的獨角，身軀雖在水下，但亦隱隱可見其形如龍蛇盤旋，甚是兇險。

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  幸好四下無人，不然這位光是露個腦袋，無需其他任何動作，便足夠取人性命。

  岸上，裝滿木炭的板車斜停在一旁，幾筐木炭翻倒在地，桃夭站在車前，沒事人一般笑嘻嘻地拍手，對著水中的大腦袋道：「果然是你，我還怕我踢錯了呢。」

  任誰見到眼前的一幕，都不會覺得水裡的怪物會放過桃夭……

  肉眼可見的兩道白氣從怪物的鼻孔里噴出來，犀利的藍眸里倒映著桃夭不知死活的身影，它冷眼看著岸上那個手無寸鐵的丫頭，微微張開嘴，寒氣隨著它的呼吸繚繞而出，那口中的兩排尖齒，只怕連世間打磨最好的刀鋒都比不過。

  此時，一個在岸上不以為然，一個在水中虎視眈眈，只有灰濛濛的天空與席捲而來的北風膽敢圍觀這一場對峙，只怕再過一秒，天地之間便要變顏色了。

  怪物的呼吸越發急促，朝岸邊又移近了幾步，眼中的憤怒也更明晰了，就在以為它要暴跳而起一口把桃夭的腦袋咬下來時，它大張的嘴巴里卻蹦出兩句委委屈屈的話來：「你為啥踢我下來！就不能讓我安安靜靜地離開嗎！」

  聞言，桃夭蹲下來，也故作委屈狀：「人界待久了，視覺嗅覺味覺啥的都不及在桃都時靈巧，不拿地上的水試試，委實不敢確定你的身份。」

  怪物吐出一口大氣，甚是無奈：「確定了又如何？你能待在人界，我待不得？」

  桃夭微笑：「你待在哪裡我不管，但以你的來歷……賣炭翁？！」她眼神驟然變冷，「你騙得了苗管家，騙不得我。你身子既沒毛病，按說我是不該理睬你的，但苗管家待我不錯，你接近他的目的但凡有一丁點不好，我便容你不得！」

  怪物眨巴了幾下眼睛，呵呵笑出來：「桃都鬼醫不是歷來只管妖怪不管人的麼，怎的今天改了規矩？方才在司府見了你，即便你煞氣如故，金鈴在手，若非我從前與你照過面，也是不敢確定的，畢竟堂堂的桃夭大人怎會委身於人類居所，且你隨苗管家過來時我聽見他一口一個桃丫頭地喊你，你倒也欣然接受的樣子，就更不像你的作風了。如今你還要為了他來為難我……莫非是桃夭大人你自己出了什麼毛病？」

  「哈哈，我以為你這傢伙只有打打殺殺最厲害，沒想到當了幾年人，口舌之能倒也練出來了。」桃夭居然沒有生氣，反而笑著指了指身後那一車木炭，「比起我的『毛病』，你以你那染血無數的爪子，可憐巴巴地求人施捨，再拉上一板車的木炭滿街走的模樣，只怕不止有毛病，應是病入膏肓了吧？」說著，她作勢要從自己的布囊里取藥，「若是如此，我便不能不管了，今日算你撿了大便宜，不用排隊也能得我的診治。」

  見她摸藥，怪物頓時有幾分慌亂，既是老相識，它當然知道桃夭拿出的藥不是治病便是要命，且這妮子的古怪狠辣在妖物之中是早就出了名的，自己方才情急之下沒管住嘴冒犯了她，她焉能輕易放過自己，萬一真丟了性命，該辦的事就辦不成了……

  「桃夭大人，方才是我嘴壞，您要是生氣了，打我幾個大嘴巴子我絕不還手。」它趕緊道，「只是那藥就免了吧，我怕無福消受……」

  聽它語氣里有服軟的意思，桃夭那一口氣立時就順了下來，手也不往布囊里探了，只挑眉道：「就你那一身比木頭還硬的皮，打你我還手疼呢。你還能知道自己嘴壞，說明病得不厲害。只是接下來，莫再與我講廢話。」

  「我來司府，真真只為取木炭，絕無其他目的。與苗管家也是君子之交，只因當年我危難之時，恰好得他相助，這才結下了緣分，對他我從無半分加害之心。」說著，它頓了頓，似是笑了一下，「不對，應該說打我徹底來到陸上生活之後，我未曾害過任何一條無辜性命。」

  桃夭聽了，將它打量一番，點點頭：「倒像是真話。你如今身上的血腥之味確實比從前淡了許多。」她說的也是真話，若不是確定了它與從前不同，她哪敢沿途跟蹤還毫不猶豫一腳踢它下水。這個刺兒頭，便是她也不敢隨意欺負。說著她又皺眉捏了捏鼻子：「我是最不想接近你那些同族的，一個個都臭得要命。我就沒見過活著的時候能比死了還臭的傢伙。」

  「真有這麼臭？」它尷尬地嘀咕，「還好我們自己嗅不到……」

  桃夭白它一眼，起身走到板車前，敲了敲上頭的一筐木炭：「你當真做了人界的賣炭翁？」

  「當真。」它點頭。

  桃夭思忖良久，甩甩腦袋：「我還是不相信你，這不可能嘛！」

  「桃夭大人尚且願意被區區凡人當作桃丫頭，我又為何不能離海上陸，當個尋常賣炭翁？」它咧嘴一笑，笑容雖丑但還真誠，「要過怎樣的日子，咱們可以選的。」

  桃夭微微一怔，旋即道：「不成，若非親眼目睹，我還是不能信你。」

  「親眼目睹？」它很是無奈，「桃夭大人要睹什麼呢？要隨我去送炭還是要去我家中睹一番？」

  「都要。」桃夭果斷道，「你趕緊起來！」

  「唉，那就要麻煩桃夭大人替我燃幾塊木炭了。」

  「嗯？你在指使我？」

  「您明明知道我不可見陸上之水，若不儘快把水烘乾，我如何收起原形。」

  「你站在最當道的地方對著北風吹一下不就幹了麼！」

  「大人，快過年了，很冷啊……」

  「你怕冷？！那請問你在最冷的海水中橫行霸道時是不是也要抱個防水的炭桶啊？」

  「我當了百來年的人了，還不興我怕個冷？」

  「……」