第十一章 躉魚（4）

  「你是不是傻呀……這樣都還能睡。」

  耳邊是少年又急又無奈的嗔怪，隱約還有陣陣水聲。

  它從熟睡中艱難醒來，揉揉眼睛，才發現自己被兜在粗糙的布料里，緊靠著一個溫暖的胸膛。

  天已經亮了，可這裡又是哪裡？

  它轉動著腦袋，前面是不知盡頭的路，左邊是一條蜿蜒的河，右邊是奇形怪狀的山，上邊……是一個年輕的下巴。

  「你可算醒了。」少年停住疾行的腳步，略略喘氣地低頭看它，「都說妖怪既丑又兇惡，哪裡是你這個樣子。」

  它分不出來這是誇獎還是貶低，打了個呵欠，又吸吸鼻子，說：「我一直都是這個樣子，但可能還會長大的。」

  少年哭笑不得：「就你這個德行，有沒有命等到長大那會兒，天知道。」

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  「我盡力吧。」它又打個呵欠，奇怪，在他懷裡是不覺得害怕的，即便說的是生死天命這般的話，也沒什麼了不得的。

  「我只能送你到這裡了。」少年小心翼翼地把它從懷裡捧出來，放到河畔平滑的石頭上，「回頭阿爹發現我將你偷出來放掉，可能會打死我吧……我得趕緊回去了，運氣好的話還能路過胡大娘的攤子，買上兩個烤餅吃了，挨揍時才好頂得住。」

  他應該跑了很久很遠吧，臉上掛滿了汗水，到現在呼吸都還沒有平復下來。

  「那你還是把我帶回去吧，不然你爹打死了你，我覺得我也不好受。」它老實地看著他。

  少年哈哈笑出來，彈了一下它的腦門：「你真是傻嗎？他是我親爹，怎可能真的打死我，頂多挨幾個板子，讓他出出氣也就罷了。」

  它捂著微疼的腦門，心說人類怎麼一會兒一個樣子，捉妖怪的也是他們，放妖怪的也是他們，原來人跟人是不一樣的嗎？

  「你快走吧，趁現在還早，沒人發現你。」少年起身，四下看看，在視線移動到離河水最近的一塊大青石上時，稍微變了變臉色，「呀，也不是完全沒人啊……」

  足可容納三人的大石上，坐了一個頭戴斗笠身披蓑衣的漁翁，手執釣竿，不動如山。

  它也看見了，覺得十分奇怪：「那也是你們人類嗎？身上長毛的人？」

  少年笑道：「那不是毛，是蓑衣，用蓑草編織成的衣裳，穿上可以擋雨防風。那漁翁也不是人，只是一塊天生像漁翁的大石頭。」

  「那既不是人，也需遮風擋雨？既是石頭，手裡握的竿子又是什麼？」

  「那斗笠跟蓑衣都是阿娘給石頭漁翁做的，魚竿也是她放的。」少年看著漁翁，笑道，「阿娘是個很有趣的人，她總說萬物有靈，這塊生得像人的石頭說不定也有自己的靈魂，總這麼孤零零地在河邊也是無聊，索性送它釣竿打發時間，有時阿娘路過，手裡正好有吃食的話，還會放一些在它面前，真把它當個人看似的，多年來一直如此。旁人大約要笑我阿娘痴傻，可我記得阿娘說過，能長時間堅持做同一件事的人，都是很了不得的。在我心裡，阿娘就是最了不得的。」

  「釣魚……」它盯著那石頭漁翁，覺得分外有趣，幽泉里從沒有人釣魚，不論飛禽走獸還是大小妖怪，想吃魚的話直接去水裡捉，又快又省事。

  說話間，天已大亮，少年摸摸它的頭：「不跟你講了，我要回去了，以後你自己小心，別又被捉住了。」說罷，他轉身便走。

  它見他離自己越來越遠，怎麼想都不對，匆匆從石頭上跳下來，蹦蹦跳跳追上去，一把扯住了他的褲腿。

  他詫異地停住，低頭：「你這是幹啥？都給你自由了，還不走？」

  「我不知道怎麼回去。」它突然委屈起來，乾脆一屁股坐在地上，居然還吧嗒吧嗒掉起眼淚來，「我還很餓。」

  他無奈地蹲下來：「你餓了？可是你要吃什麼呢？」

  「什麼都吃，只是不吃石頭。」它抽抽噎噎地看著自己癟掉的肚子。

  「可是這附近沒有能吃的……」

  話音未落，身後卻突傳來一陣暴呵：「你個臭小子！啥都沒學會，倒是學會偷東西了！我看你還想跑多遠！」

  少年嚇一大跳，它也嚇得不行，順著他的褲子貓一樣爬到他胸前，一頭扎進他懷裡，因為太緊張沒調整好姿勢，只能頭朝下腳朝外，還不停蹬腿。

  男人衝到少年面前，面色憤怒得恨不得撿塊石頭砸死他。

  少年環抱雙臂將它護住，飛快朝後退了一步，堅決道：「阿爹你縱是打死我，我也要放它走！」

  男人微微一愣，面色仍是不肯緩和：「你再說一次！！」

  「說十次百次都如此！」少年倔強成了一塊石頭，「阿娘說過，以怨報德非君子。它幫過你，你就是不能害它！」

  寂靜的河畔邊，少年的聲音特別響亮，還因為一瞬間的堅決與沉著，竟沖脫了他的年紀，不再是個男孩，而是個男人。

  河水淙淙流動，石頭漁翁的釣竿垂於水面，紋絲不動，只有經過的風，撩動每個人的衣衫與髮絲，或許也安定了兩顆要一決生死的心。

  男人抬頭，深深吸了一大口氣，又仿佛是要將情緒里所有的責怪一口氣釋放出去。反覆好幾次，他才低下頭，看著不屈不撓的兒子，嘆氣：「回家吧。」

  少年一怔，不太相信的樣子。

  「愣著幹啥，回家！吃飯！」男人一瞪眼，伸手擰了擰兒子的耳朵，「耳朵沒有腿好使是吧？說話聽不見，逃跑倒是快得很。」

  少年猶疑：「阿爹……你不燒死它了？」

  「家裡有柴，我燒它幹啥！」男人嫌棄地盯著他的心口，「趕緊把它倒過來呀，頭朝下露個屁股在外頭成何體統！妖怪不要臉的嗎？」

  「哦！」少年趕緊把懷裡的它拉出來，頭朝上好好地揣回懷裡。

  它差點憋死，小臉通紅，跟小奶狗一樣哈氣。

  男人看它一眼，搖頭，轉身，對著空氣說：「費盡心思一場空。」又狠狠跺了幾腳，咬牙切齒：「活該你一輩子不能出人頭地，活該！」

  看著父親的背影，少年鬆了口氣，低頭對它說：「阿爹跺腳我就放心了，每次他這樣我就知道自己不會挨罰。」

  「能回去了嗎？他不燒死我啦？」它不是很確定地問。

  他笑：「他真決定要燒死你的話，你以為我的力氣能大過我阿爹？他就是這樣啦，總是做出兇狠的樣子，最後卻總是兇狠不起來。」

  它半知半解地點點頭：「那就是說，我以後都不用害怕了？」

  「你確定你要跟我回去嗎？」他戳了戳它的腦袋，「那可是人類的地方，不光我們家裡，四周都是人類，你不怕？」

  「不點火燒我我就不怕。」它想了想，又小心地問，「若我知道了如何回去，也是可以隨時離開的，對嗎？」

  「那是自然。」他笑出來，「不過你真的會長大嗎？若一直這個樣子，我還是怕你沒命走完回家的路。」

  它想了許久，不是很有底氣地說：「應該會的吧，畢竟我的哥哥們都長得很高大了。」

  「你有哥哥？」

  「嗯。可他們都離開我了，不知道去了哪裡，也一直沒有回來。」

  「不會被捉住了吧？」

  「我哥哥們很強壯的，不像我。」

  「別的術師跟我爹也不像，所以……算啦，不說了，回家。」

  「好。真的不燒我了？」

  「……」

  那會兒它並不是很明白，甚至都沒有仔細思考過，為何做出留下來的決定這麼容易，那麼自然而然，它一直懼怕人類，也不希望自己的一生跟任何人類有交集，明明應該轉身就跑頭也不回，偏偏卻沒有。

  過了許多年，它還是沒答案，只記得在剛剛亮起的天色下，一個少年把自己揣在懷裡，仿佛那是他世上最珍貴的，要以命相護的東西，然後氣喘吁吁地跑了很遠的路。