第十章 躉魚（3）

  麻袋被解開，光線自縫隙里鑽進來，有些眼花。

  少年稚氣的臉在光影之間晃動，眼睛很亮，像泉水裡被沖刷浸泡了許多年的石子兒，圓潤細膩，光彩但不奪目，無端端讓看見的傢伙覺得，擁有這樣一雙眼睛的人，必沒有一顆犀利凶暴的心。

  「阿爹，你走了一個月，就帶了這個回來？」

  聲音也好聽，脆生生的，讓它想起聽了好多年的泉水的聲音，不，比那個還好聽。

  「傻娃娃，這可是多少人夢寐以求，求而不得的好東西呀！」

  罩住所有的麻袋被小心翼翼抽離，它終於完全暴露在暖黃的燈光下，因為頭上貼著一道符，所以它動不了，也不能說，只能眼睜睜看著這對父子伏在桌子上，撐著下巴與自己四目相對。

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  房間裡擺滿了奇奇怪怪的東西，除了一摞摞都擱出灰來的黃紙，案台上還胡亂放著一圈繞得亂七八糟的紅線，紅線上還綴著髒兮兮的銅鈴鐺，香爐怕是幾百年沒有倒過了，香灰積成了一座小山，三根燒得長短不一的香歪歪斜斜地插在那裡，面前供的也不是哪個神仙的塑像，只是一個普通的木牌，裡頭嵌了一張紅紙，紙上粗筆重墨寫了一個「神」字。

  它老早聽說過，對妖怪最不友好的便是世間的術士們，他們鑽研奇術，走遍名山大川，尋找一切可以幫助他們得道成仙斬妖除魔的工具，奇花異草，怪獸靈禽，甚至包括妖怪，一旦被捉住，幾乎都沒有好結局，要麼變成丹藥，要麼變成任由驅使的傀儡法器。

  所以，算自己運氣不好？明明已經藏得那麼完美，但還是被這個鬍子拉碴的中年男人找到。它聽幽泉附近長居或者路過的妖怪們不止一次說起，能不離開幽泉就別離開，外頭啊，人多，人多的地方危險就多，沒點本事的小妖怪一不小心就會被捉去當下酒菜，反正啊，人類可凶了。

  問題是，它的哥哥們覺得自己不屬於「沒本事」的小妖怪，他們常常在幽泉附近的山道里捉弄路過的人類，尤其看見穿得光鮮靚麗的路人，便要故意引來一場雨，將人家淋成狼狽不堪的落湯雞，自己躲在暗處樂不可支。回來後還要跟它吹噓，說人類哪有傳說中的那麼兇惡厲害，不過是連一場雨都躲不開的動物而已。那時它還小，只得了一半人形，腳還不是腳，牢牢生在土裡，最大的消遣只能是聽幾個哥哥們眉飛色舞地跟自己講述他們今天又怎麼戲弄了幾個倒霉鬼，或者伸開自己的雙手，看看有沒有飛鳥或者蝴蝶願意留在它手上跳個舞唱個歌，有時候幾片落葉掉下來它也能玩半天，蹲下來在地上擺成各種形狀。

  其實不太記得是哪個時候，它的哥哥們再沒有回來。

  只記得頭一天他們還興高采烈地說山路上來了一群人，鮮衣怒馬，很是熱鬧，待他們想想要怎麼捉弄這群人，看是下雨還是扮鬼，反正他們最喜歡看人類驚慌失措的樣子。

  然後就沒有了然後，直到它可以離開泥土，以近似於人的模樣到處行走時，哥哥們也沒有回來，問過許多路過的妖怪，都說沒見過，遇到有修養又熱心的妖怪，除了對不能幫助她表示抱歉之外，還無一例外地勸它千萬不要為了尋找哥哥們的下落離開幽泉，留在這裡才能獲得最大的安全，人，特別危險。

  它其實沒怎麼想過離開幽泉，因為不認識路，膽子也小，最關鍵的是體力也很差，稍許多走幾步，腳下便同踩了棉花似的，得休息許久才能恢復過來。如此自顧不暇的狀態，一直持續了好多個春去秋來才好轉。

  可如今回想，還不如虛弱如從前呢，若是從前，它斷沒有走過石灘的腳力，也就不會發現從陡坡上跌落下來傷了腿的男人，更不會把能止血止痛的草藥扔給他，若以上都沒有發生，它現在還好端端地在幽泉左側第三棵大楓樹下打瞌睡混日子。

  那些妖怪們說得不錯，人真的好危險，它以為此生都不會再遇到那個男人，可僅僅幾天後，它就遇到了，還被捉了，一張突然貼到它腦門上的黃紙，然後便是鋪天蓋地下來的大麻袋。

  反正它從未想過自己會以這樣一種方式離開幽泉，它其實遠遠就看見了那個男人，雖不知他如何找來了這裡，也不知他來幹嗎，它知道的是，一定不能讓這個人發現自己！但是，它明明記得自己變回了一棵楓樹，四周花草又那麼多，長得跟它差不多的小矮樹隨處可見，怎的還是被那個人一擊即中……

  現在就覺得頭好暈，麻袋裡空氣不怎麼好，一路上還特別顛簸。

  那麼，現在這個地方究竟是哪裡？

  少年上下左右打量了它許久，卻有些失望：「阿爹啊，這算啥好東西呀，不就是一棵很矮很小的楓樹嗎？」

  「你知道個屁。」中年男人拍一下少年的腦袋，「讓阿爹給你開開眼。」

  少年摸著腦袋，撇撇嘴站到一旁，且看他爹如何給他開眼。

  此刻躺在桌上，就是一株高不過尺的小矮樹，樹根樹身樹枝都齊全，枝丫間還掛著淡紅的楓葉片，樹頂上貼著一道黃紙做的符。

  男人轉身從神案上取了一截紅線過來，小心地將小矮樹圈在其中，又捏訣對著紅線念了幾句咒語，隨後扭頭對兒子一笑：「小子，看清楚了。」

  話音未落，他唰一下揭走了樹上的符紙。

  父子二人都屏住了呼吸，等待石破天驚的一刻。

  呱……呱……

  屋外池塘里的青蛙叫了好幾輪。

  少年眨巴眨巴眼睛：「阿爹……好像……還是一棵樹呀？！」

  男人揉揉眼睛，又戳了戳躺在桌上一動不動的小矮樹，終於確定了那還是一棵樹。

  「這……」男人皺起眉頭，又用力戳了戳它，「喂喂！睡著啦？」

  一動不動，再戳，還是不動，繼續戳，就是不動。

  少年看向父親的目光終於轉向了不信任與失望，並透出一絲「我老早就知道會這樣」的意思。似乎這個當爹的也不是第一回幹這種烏龍事了。

  男人撓頭，又用力咳嗽幾聲掩飾自己的尷尬，什麼都可以丟，但怎能在兒子面前丟了面子……他皺眉，眼珠一轉，突然從腰間摸出一個火摺子，在小矮樹前晃了晃，點燃，湊近它：「再跟我裝死，就燒掉你的手腳！」

  呀，火！！那是它見過的最可怕的東西了！它親眼見過幽泉里的幾次火災，天上一個炸雷下來，便有樹木或者別的東西遭殃，最慘的是一條大蛇，在火焰里活活成了一堆焦炭。

  「不要燒我！」小矮樹一聲尖叫，白霧頓起，再看紅線之內，只蹲著個瑟瑟發抖的小娃娃，身量不過尺余，赤身露體，深褐色的頭髮又長又亂，皮膚十分粗糙，看不出性別，瘦瘦小小的一隻。

  少年張大了嘴，從震驚到驚喜，猛地抓住父親的胳膊：「阿爹你真的捉到妖怪了呀！」

  男人滅了火摺子，洋洋自得道：「那是當然！你爺爺的爺爺的爺爺可是名震天下的……」

  「好啦好啦，知道爺爺的爺爺的爺爺是很厲害的大天師，你說過幾百次了。」少年趕緊打斷父親的想當年，所有注意力都放在眼前的小人身上，「這到底是啥呀？怎的從一棵樹變作了小娃娃？」說著說著忍不住拿手指去碰它的腦袋，它嚇得往後一縮，身子碰到紅線，又是哎呀一聲，像被針扎到似的往前一躥，揉著後背委委屈屈地癟起嘴。

  原來一條紅線就能困住它，人類真的很兇惡啊。

  「這妖怪叫楓生，得了天地造化生在楓樹之下，長成之後便能化人形，遇到危險時又能化回楓樹的模樣。」男人興奮地說，「這可是難得的稀罕物，你爺爺都不曾有緣一見哪。」

  「稀罕在哪裡？」少年不解，「這跟書上畫的那些了不得的妖怪也不像嘛，膽子還這么小。」

  「取楓生木入火，可得雨。」男人颳了一下兒子的鼻子，「你也知道光求雨這一個本事，天下有多少術士真能做到，大多不過欺瞞世人的障眼法罷了。」

  少年聽了，看著紅線中的小東西，到底年紀小，眼中藏不住情緒，當即不忍心起來：「阿爹，你是說，你要將它燒死？」

  「這隻楓生年歲雖不足，但少說能取十塊楓生木。」男人沒有留意到兒子的變化，兀自盤算起來，「哪怕十場雨，也足夠堵上那幫王八蛋們的嘴。」

  少年垂頭，眉目間瞬時沒了之前的驚喜。

  它不是很明白父子倆的對話，但就這麼在他們面前發抖也是尷尬，總得做點什麼吧，它稍微朝紅線那頭挪了挪，小聲問：「你的傷好了嗎？」

  男人一愣，少年也一愣。

  「阿爹你受傷了？」

  「啊……是的，去尋這妖怪時不小心從陡坡上滑下去傷了腳。」男人有些尷尬，旋即卻得意起來，「你是不知道，多得這妖怪扔了治傷的翡姜草給我，我之後才有機會循著翡姜草的味道尋到這妖怪。你爹的嗅覺多厲害你是知道的，翡姜草的味道又十分獨特，所以哪怕它只是摸了一下，哪怕過上幾個月，我也能循著味道確定它的位置。算因禍得福呢！」

  哦，原來自己是這樣被發現的……早知當初就不管他了，唉。

  少年皺眉：「它見你受傷，給你送藥，你卻要燒死它？」

  男人眨了眨眼，搓手，欲言又止了許久才說：「妖怪的命，不就該這樣？」

  不知被哪個字戳中了情緒，少年突然轉身擋在桌子前：「阿爹，我不同意。」

  「不同意啥？」

  「不同意你殺掉它。」

  「它只是一隻妖怪。」

  「它幫過你。」

  「幫過我它也還是一隻妖怪。」

  「你不對！」

  「你才不對！小小年紀啥都不會，就學會跟你爹頂嘴？」

  「討厭你！阿娘就不會這樣！」

  「討厭就滾，滾去睡覺！」

  它看得好奇怪，之前還那麼開心的兩個人，怎的突然說生氣就生氣了，大的那個不管它了，自己蹲到一旁的小桌前喝起酒來，小的那個也不管它了，氣哼哼地衝進裡屋再不出來。

  它坐在桌子上，困於一圈紅線之中，莫名其妙地圍觀了一對父子的小衝突，然後，居然還是有倦意，它打了個呵欠，躺下蜷縮起來。