第十四章 漱金（5）

  葉逢君沒有跟任何人提起朱小寶的秘密。

  吊打事件之後，朱小寶也沒有就此消失遠走他鄉，他仍然不定期地來元寶堂，比從前更討好的樣子，不但給金子，有時還給葉逢君拎一籃雞蛋，目的依然相同，請葉逢君教他各種摺紙。

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  葉逢君覺得這種人能從戰場上活著回來只能是老天瞎眼了。

  不過，兩人都再未提起跟漱金鳥有關的一切。

  今年中秋，葉逢君提前關了店門，時已傍晚，暑熱未散，街頭巷尾都飄著甜美的桂花香。

  他端著一碗清熱去火的綠豆湯，坐在院子裡咕嚕嚕地喝。

  算起來，朱小寶已有好些日子沒來元寶堂了。

  喝完，他順手將空碗放到旁邊的木几上，誰知晃了神沒放穩，瓷碗落地摔個粉碎。

  心裡突然就不舒服了一下，沒來由地。

  一個突來的念頭，讓葉逢君匆匆地出了門。

  晚霞如火，街市熱鬧，他從一群群嬉鬧的孩童中抽身而出，徑直往城中城隍巷而去。

  他對這座城池熟得很，閉著眼也能走對路。

  城隍巷算是個熱鬧地方，附近設有瓦肆，逢年過節便是張燈結彩，鶯歌燕舞的好場面，濃郁的酒香蓋過了桂花味。葉逢君無心賞看，一頭鑽進一條白牆灰瓦的巷子裡。誰知，不偏不倚撞上個精瘦的中年漢子，兩人都走得快，彼此連退好幾步。

  那漢子穿件黑袍，扎了一根灰腰帶，下巴上的一縷鬍鬚垂到心口上，一手按著腰間的佩劍，一手提了個用布罩住的，鳥籠似的玩意兒。

  「看路！」漢子兇狠地瞪了他一眼，飛快離開。

  葉逢君沒吱聲，繼續前行，沒走幾步，迎面走來個牽著孩子的大嫂，他忙上前詢問朱家母子居於哪處。那大嫂向前一指，說巷尾那戶就是。

  他道了謝，加快腳步走到巷尾。

  朱家大門口擺著一架梯子，朱小寶正提著一盞別致的蓮花燈籠往屋檐下掛，另一盞燈籠已經掛好，一盞寫著「平安」，一盞寫著「喜樂」。

  「燈籠你做的？」葉逢君走到梯子前，仰頭問。

  朱小寶嚇了一大跳，差點從梯子上栽下來，晃了幾下才穩住身子。

  「葉……葉老闆？」他低頭看著葉逢君，詫異道，「你怎麼來啦？」

  葉逢君道：「我路過，順道來祝你中秋愉快。」

  朱小寶鬆了口氣，把燈籠掛好，笨拙地從梯子上爬下來，信以為真道：「這怎麼敢當，本該我去探望葉老闆才是。」

  葉逢君盯著他的臉：「被打了？」

  朱小寶的左臉一片紅腫，鼻子下頭隱隱可見沒擦淨的血跡。

  「不小心撞的……」朱小寶尷尬地笑笑，「沒事，皮外傷。」

  「漱金鳥呢？」葉逢君又問。

  朱小寶一愣，說：「在……在家裡呀。」

  「帶我去看。」葉逢君拽住他的胳膊，「放心，我對那東西沒有邪念，只是好奇想看看。」

  朱小寶死也不挪步子，只結巴著說：「它它……它睡啦！」

  「睡到別人籠子裡去了吧？」葉逢君直言不諱。

  「這……」朱小寶眼見瞞不下去，只得坦白道，「剛剛來了人，我又打不過人家，又怕他驚動我娘，只好把……」

  「沒用的東西！」

  顧不上聽完，葉逢君便從牙縫裡扔下這句話，轉身就走。

  「葉老闆！」朱小寶在後頭著急大喊，「你別去了！快回來！」

  但葉逢君怎麼可能回來。