第十三章 漱金（4）

  年初四，朱小寶又來了。

  正在扎一間紙屋的葉逢君見了他，停下手裡的活，笑呵呵地迎上去：「又要我幫忙摺紙？」

  朱小寶不好意思地搓著手指：「是……但是……」

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  「扭扭捏捏幹啥？」葉逢君奇怪地問。

  「這個……上回葉老闆割愛的那隻蝴蝶，我娘是很喜歡啦。但是……」他揉了揉凍紅的鼻子，小心翼翼道，「她把蝴蝶拆掉，想看看其中乾坤，誰知拆掉之後卻無論如何也無法還原了。葉老闆，能不能教我折？回去後我再演示給我娘看，也算去了她一塊心病。」

  葉逢君搖搖頭：「令堂也真是頑皮，我葉逢君的手藝，豈是旁人隨便就能破解的。」

  朱小寶趕緊掏出個荷包，抖出兩塊金片：「這次的酬勞少了些，下次補上。葉老闆您行個方便。」

  葉逢君將他上上下下打量了一遍，戲謔道：「朱公子出手這麼闊綽，你娘知道嗎？」

  朱小寶沒吱聲，只跟他作揖：「我給的酬勞來路清白，葉老闆放心就是。」

  葉逢君一笑，接過金片收好：「坐吧，一會兒你仔細看我怎麼疊的，我只教一次。」

  朱小寶喜上眉梢，連聲稱謝。

  此刻，窗外微雨薄雪，初春的寒意賽過之前任何時候，葉逢君生起火爐，兩人並肩而坐，朱小寶認真看著他摺紙的每一個步驟，心裡讚嘆著天下怎會有如此靈巧之人，不藉助任何魔力便把一張乏味的白紙變成一個奇妙的世界。

  朱小寶不聰明，也不太笨，葉逢君只演示了一遍，他便笨手笨腳地照著記憶中的步驟疊出了另一隻蝴蝶，雖然只有一邊翅膀會動，但也足夠他高興了。

  「這下我娘該高興了。」他興沖沖地起身，抱著自己的「作品」向葉逢君道別。

  葉逢君把他送到門口，笑眯眯地說：「回頭跟你娘說，我還能折會搖尾巴的小狗，會張嘴的小貓，會開的牡丹花，要是她老人家樂意，你可以再來找我學啊！」

  朱小寶高興壞了，連連道謝，最後特別慎重地朝他鞠了個躬：「葉老闆，你人真好。」

  「這事你心裡知道就行，說出來怪不好意思的。」葉逢君緊緊攥著兩塊金片，「歡迎下次再來啊。」

  雨漸漸大了，傘下的朱小寶匆匆消失在越發濃重的寒氣里。

  如葉逢君所願，之後的一年，朱小寶成了元寶堂的常客，有時隔幾天來一次，有時候個把月來一次，每次都少不了他的酬勞，而他也沒有食言，手把手教他折貓折狗折南瓜。這種輕鬆又賺錢的工作真是讓人心生歡喜。

  而他對於朱小寶的了解也在一次次的閒聊中漸漸豐富起來，這小子說自己已經二十三歲了，父親早逝，沒有兄弟姐妹，是母親一手拉扯長大，家在洛陽城外的石牛村，母親種地養雞，他在城裡做零工，日子也不算艱難，只是不曾想到十七歲那年，他稀里糊塗被征入軍隊，又稀里糊塗隨著大軍去了太原，皇帝要北伐，要拔掉跟契丹人一個鼻孔出氣的眼中釘，然而交戰之時恰逢酷暑，兵士們患病者眾，又遇契丹派兵援助，皇帝最終無功而返。

  那天，朱小寶掀起袖子給他看右臂上的一塊傷疤，說幸好撤軍了，不然他可能回不來了，打仗多可怕呀。

  「為何遷來蜀中？在洛陽不是過得挺好？」葉逢君問他。

  「我娘聽說蜀地靈秀，美景美食不勝枚舉，她便總念叨著來看看。我架不住她天天念叨，終於在兩年前跟她一道，帶著能帶走的家當來了這裡。我娘喜歡得不得了，說要在此處安享晚年，我知道她這些年身子越發不好了，既然她喜歡，我就陪她住下來吧。」朱小寶如是道。

  葉逢君點點頭，道：「那你們母子作何營生？」

  「她還是養雞。」朱小寶老老實實回答，「我有時在酒樓廚房裡幫工，有時替別人跑跑腿。」

  「日子也是緊巴巴呢。」葉逢君隨口道。

  朱小寶擺弄著手裡的紙，點點頭：「是不寬裕，幸而三餐還是不愁的。」

  「那你的辟寒金是哪裡來的？」葉逢君的口氣驟然冷厲，像換了一個人。

  朱小寶一愣，半晌沒敢抬頭。

  這些日子他送出去的金片嘩啦啦落到他面前，後面是葉逢君面無表情的臉，配上他的白衣裳跟白膚色，真真跟個鬼似的。

  「我……我先回去了。」朱小寶不敢看他，垂著腦袋飛快地往大門口挪。

  葉逢君也不跟他客氣，抓過一條麻繩追上去，一腳把他絆倒在地，以絕對的速度與技術把他五花大綁起來，拖到後院裡，繩子一甩，搭上那棵粗大的老槐樹，哧溜一拉，朱小寶驚叫著被吊到了半空。整個過程一氣呵成，絕無手軟。

  「葉老闆……我怕高……」朱小寶憋著眼淚求饒。

  葉逢君端來一張凳子，氣定神閒地坐下來，手裡還多了一把彈弓和幾團廢紙。

  「朱小寶，我教你摺紙只教一次，同樣，我問你問題也只問一次。」他把廢紙團上到彈弓上，拉開皮筋，眯著一隻眼作瞄準狀，「任何人在我這兒，都只有一次機會。」

  「我……我不知道你在說什麼呀，什麼叫辟寒金？」朱小寶掙扎著。

  啪，紙團準確擊中了朱小寶的脖子，雖不傷人，卻疼得他齜牙咧嘴。

  「那你跟我說，你這麼多金子哪裡來的？」葉逢君把第二個紙團上好，瞄準。

  「是我家祖上傳下來的！」朱小寶眼淚鼻涕橫飛。

  啪，紙團擊中了他的臉，疼得他大叫。

  「連說謊都不會，你說該不該打。」葉逢君放下彈弓，拿起第三個紙團。

  「別打了別打了！求求你了葉老闆！」朱小寶哭喊道，「我真不能說啊。但是這金子絕非來路不正，你放了我吧！」

  葉逢君一笑：「不放。我就喜歡看你被吊打的樣子。」

  「我真的不能說！」朱小寶的冷汗跟眼淚匯成了悲傷的小河，「我答應了它要保密，說出來會害了它！」

  「它？」葉逢君再次舉起彈弓，「紙團用完之後，我就換石子兒。那就不光是疼了。話說我這院子也寬敞，一不小心打死誰了，埋一兩個人倒是不愁的。」

  在第三個紙團擊中他額頭的瞬間，朱小寶終於屈服了：「我說我說！」

  葉逢君滿意地起身，走前幾步，仰頭看著半空中晃悠的他：「說吧。」

  「是……漱金鳥！」朱小寶的臉漲得通紅。

  葉逢君挑眉：「你怎麼得來的？」

  「我十五歲那年，它自己飛來的，就落在我家的雞窩上，渾身黃毛，跟雞雛一樣大。」朱小寶急急道，「它會吐金屑，那些金屑第二天便會結成大小不一的金片。這麼多年來，它一直這樣。」

  「你如何得知它是漱金鳥？」葉逢君冷哼，「這可不是你家養的雞，隨便一個人都認得。」

  朱小寶忙道：「我舊居里曾有一本沒有封皮的破書，上頭記滿神怪之事，說早在曹魏之時，有昆明國獻上漱金鳥，此鳥大如雀，羽明黃，吐金屑。魏滅之後，此鳥亦蹤跡杳然。此書雖已遺失，但我印象深刻。能吐金子的鳥，不是漱金又是何物！」

  撲一聲響，一個石子從葉逢君手裡飛出，麻繩應聲而斷，朱小寶哀號一聲跌到地上。

  「這麼多年，沒人找你麻煩？」葉逢君蹲到他面前，「這隻鳥可是許多人夢寐以求的玩意兒。」

  朱小寶扯掉身上的繩子，坐起來委委屈屈地說：「我特別低調，並不拿這些金子揮霍。這些年它吐出來的，我都藏起來了，連我娘都不知道。我還是去打零工賺錢，實在困難了，我才悄悄拿個一片半片的去換些東西。」

  葉逢君狐疑地打量他：「既然如此，你何苦用這麼多金子來跟我換區區摺紙之術？」

  「我娘只喜歡摺紙啊。」朱小寶不顧摔疼的膝蓋，哭喪個臉跪下來哀求，「這秘密我守了八年了，葉老闆，求你看在我從未藉此幹壞事也不曾薄待你的分上，不要把漱金鳥的秘密說出去。」

  葉逢君起身：「我考慮考慮。」

  「葉老闆！」朱小寶擦掉臉上的污泥，費力地站起來，「你又如何得知辟寒金這個說法？」

  葉逢君狡黠一笑：「魏皇帝養漱金鳥，以水晶築辟寒台供其居住，故其所吐之金稱為辟寒金。你以為天下只有你讀過書麼。」

  「哦……」朱小寶撓了撓頭，趕緊跟到他身後，「你不會說出去的，對吧？」

  「都說了我要考慮考慮，看心情。」

  「不能說真不能說啊！」

  「讓開讓開。你說漱金鳥怎麼不落我家屋頂，偏偏落在你這笨蛋家的雞窩裡呢！」

  「可能它覺得你家屋頂不如我家雞窩好？」

  「剛剛那個不是問句！」

  「哦……」