機關算盡終是空

  巧娘在集市上連擺了三天攤，觀察來往購買的人群。布匹雖然價格低，但是真正能用到這種料子的人很少，她將目光鎖定在了特定的集體——學堂。

  學堂里的學子大多都是有頭有臉的，但中間也不乏寒門學子。她跟學堂的夫子磨了半天，認為學子們上學都是為了獲取知識，而不是為了攀比。

  但如今的學堂，寒門學子連一件像樣的衣服都沒有，而富家子弟整日光鮮亮麗，這免不了同學之間產生落差，也與學堂建立的初衷不符。

  巧娘動之以情，曉之以理，統一學子的服飾。如今她手中的布匹，既不張揚也不寒酸，即可避免攀比，也可讓學子安心上學，何樂而不為。

  夫子終究還是被巧娘打動，隨即便簽了合約。周圍其他的學堂也紛紛效仿，找到了巧娘，如此一來，巧娘倒是反扳一局，陳雲升眼見著就要輸了。

  可是到了比賽的第四日，還是出了意外。

  得到消息的蘇綰寧急匆匆地趕到了巧娘所在的院落里。在來的路上，綠裳將自己得到的消息一一匯報，那巧娘手上的布匹，全被毀了。

  料子表面上，全是劃痕，像是被貓撓的。但巧娘家裡，並未養什麼貓狗。幾乎不用質疑，這是一場人為的陷害。

  為的就是阻止巧娘後日的交貨。

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  這招狠辣，卻又熟悉，蘇綰寧暗嘆道：「不愧是一家人。」

  有人既想讓她輸得難看，又想讓她名譽掃地。

  如今她與巧娘的命運，被拴在了一起，一榮俱榮，一損俱損。既然有人使詐不想讓巧娘贏，那她也不懼違背規則插手此事。

  只是走到門口，蘇綰寧猶豫了。

  屋子裡似乎有人在交談。

  她屏息站在門口，只聽一個男人的聲音說道：「聽說你的布匹被貓抓了，我深感惋惜。」

  是陳雲升。

  巧娘坐在屏風後面，一言不發。

  黃鼠狼給雞拜年，不安好心。

  果真，陳雲升又說道：「眼看著陳院長的交貨日期要到了，姑娘怕是要失信於人了。」

  為商之道，首當其衝的便是誠信。

  若是失了信，以後便難以在商界立足。巧娘自然也是知道這個道理的，隔著屏風，只聽見巧娘一聲輕微嘆息：「不勞陳……公子費心。」

  「我倒是有一主意，我手上有與姑娘一樣的布匹，願以低於陳院長的價格，賣於姑娘。」陳雲升對自己的這個建議頗有信心，說道興起時，差點打翻了桌上了茶杯。

  巧娘想來也是知道，這是最佳的選擇，但她依舊拒絕了：「多謝公子好意……這點小問題，奴家會自己處理的。」

  陳雲升不死心，追問道：「這樣姑娘即可如期交貨，又可賺取差價，兩全其美。姑娘為何拒絕？」

  還有第三美，便是陳雲升趁此贏得比賽抱得美人歸。

  「我會靠自己，贏得。」即便看不到巧娘的模樣，但依舊能感覺到，她挺起了胸膛，心中充滿了信念。

  「你……」陳雲升支吾了半天，最後只甩下了一句話，「你會後悔的。」

  蘇綰寧側身躲在柱子後面，看見陳雲升吃癟的背影，不禁發出一陣嗤笑：「也不過如此嘛。」

  綠裳跟在身側，小聲問道：「小姐，我們不進去嗎？」

  「不了。」隔著一扇窗，蘇綰寧卻能感受到巧娘心意，她不需要任何人的幫助，她可以靠自己。

  蘇綰寧回到蘇府，意外地在戲台下面，見到了正在聽戲的蘇婉兒。

  若換成平時，蘇婉兒定不會前來的。但今日不同，她在台下聽得津津有味，連蘇綰寧坐在了身側都沒注意到。

  「三妹好雅興，竟然跑到這裡來聽戲？」

  蘇婉兒喝茶的動作一頓，隨即淺笑道：「之前姐姐多次邀請，我都沒得空，如今總算得空了，肯定是要來捧捧場的。」

  她細細觀察著蘇綰寧的表情，想要從對方的臉上看到慌張懊惱的模樣。可是沒有，蘇綰寧的臉上沒有一絲異樣。

  「這戲班子可是我重金請來的，尤其是鍘美案，可是他們最出名的曲目了。」

  蘇綰寧抓起一把瓜子，斜眼看到堂妹的茶水已經見底，揮揮手，讓綠裳將其填滿。又不禁問道：「綠環呢？」

  綠環是蘇婉兒的貼身丫鬟，此時卻不在自家主子身邊照顧。

  「這天有點寒，綠環回去給我取件衣服，去去就來。」蘇婉兒不自然地轉過頭去，視線重新落在了戲台上。

  「我這兒別的不多，就是衣服多，何苦讓丫鬟多跑一趟呢？」蘇綰寧只當好笑，「下次冷了，直接取我的衣服就好，管夠。」

  蘇婉兒沒言語，台上的戲曲已經接近尾聲，她無心看下去，便聲稱有事離開，卻在門口碰上了歸來的綠環。

  綠裳看在眼裡，綠環來的方向，可是後台，不禁嘲諷道：「不是說拿衣服嗎？怎麼兩手空空地就回來了？」

  蘇綰寧一手撐著桌子，一手玩著瓜子。她心裡清楚，這蘇婉兒哪裡是來看戲的，分明是來看自己笑話的呀。

  「不過，這齣戲，也該是時候落下帷幕了。」

  眼見著比賽到了最後一天，蘇二爺坐在蘇府正廳的大堂上，看著陳雲升捧著掙來的銀兩和剩餘的布匹，不覺笑開了花。直覺自己看人很準，忽而又覺得這樣一個人才，給了大哥當女婿，似乎有些可惜。

  陳雲升賣出去的貨並不多，但價格高，若是巧娘不能及時交貨，此次比賽，定是陳雲升勝了。

  滿屋子的人坐在大廳里，從一開始的竊竊私語，到後來的焦躁不安。唯有蘇綰寧像是事不關己，坐在座位上，一顆一顆地剝著果子，然後填在自己的嘴裡。

  綠環不禁出言諷刺：「這野姑怕是做了縮頭烏龜，不敢出來了吧。」

  話音剛落，卻聽蘇綰寧輕聲說道：「掌。」

  綠裳領了命，抬手就對綠環打了一巴掌。

  「妹妹素來是京城典範，身邊斷不會容忍這般出言不諱之人，我替妹妹教訓一下，妹妹不會介意吧？」

  蘇婉兒剛想討個說法，卻被蘇綰寧這不輕不重的幾句話，堵了回去。這個啞巴虧只能咽下去，但想到蘇綰寧馬上就要從這個家滾出去，心情又莫名的好了起來。

  一屋子的人從正午一直等到太陽西下，蘇綰寧填飽了肚子，蘇二爺沒了耐心，想要直接宣讀結果，巧娘才捧著一個小箱子，趕了回來。

  「剛剛與陳院長交貨，耽誤了些時間，沒過時間吧？」她小心翼翼地看向蘇綰寧，卻得到了對方一個讚許的眼神。

  「自然是沒有。」

  巧娘打開箱子，裡面都是她近日來賣布所得。帳房先生在清算以後，確認巧娘所掙比陳雲升多了整整一百兩。

  陳雲升整個人愣在了原地，一邊說著不可能，一邊重新清點帳目。

  可是那每一筆，都對得上，最後一筆帳目，巧娘如期地將布匹賣給了陳院長。

  「怎麼可能？你的布匹毀了大部分，不足以交貨……」像是想到了什麼，他將矛頭指向了蘇綰寧，「是你，一定是你暗中幫了她對不對？」

  蘇綰寧的確是起過這個念頭，但是並未付諸行動。

  「不是的，這件事與蘇小姐無關。」

  巧娘見狀，及時出言解釋。那日她的布匹雖然被劃，但是劃痕並不嚴重，聽聞讀書人最愛竹子，她便連夜將破損的地方都繡成了竹子。如此一來，原本平平無奇的布匹，瞬間變得精緻起來。

  但她時間有限，只能繡出部分布匹，但陳院長對她的繡工以及誠實很是欣賞，於是簽訂了長期合作協議，並拿到了不菲的定金。

  陳雲升依舊不相信，他只覺得這是蘇綰寧為了贏使得手段。

  蘇綰寧諷刺道：「這麼輸不起嗎？」

  「我輸不起？呵，笑話。」陳雲升也不怕把話說開，「怕我贏了，特意找了個戲子在我面前演戲，害我中計，又出了什麼比賽的名目。你蘇二小姐就這麼輸不起嗎？」

  「陳公子，說話要有證據！」蘇二爺坐不住了，雖然他滿心希望蘇綰寧趕緊嫁出去，可不想他蘇家的名聲蒙塵，對陳雲升此舉也升起了不滿。

  「我，奴婢可以作證！」蘇婉兒身後的綠環捂著半邊腫脹的臉，突然跪了下來，「奴婢親耳聽到，二小姐聯合戲子，欺騙了陳公子。」

  話音未落，綠環的胸口便被狠狠地踹了一腳。

  蘇二爺暴怒：「你這個胳膊肘往外拐的傢伙，看我不打死你。」

  此次見證會上，商界人士眾多，若是坐實了蘇家使詐，以後還如何在商界立足？

  綠環顧不得疼痛，從地上爬起來，抱著蘇二爺的腿：「老爺，戲班的班主親口承認哈祁兒就是他戲班一個戲子。二小姐將其請來做戲為的就是陷害陳公子。」

  周圍的人算是聽明白了，那個哈祁兒，就是害得陳雲升賠了一大筆賠償金的異邦商人。

  蘇二爺抬起手，剛想打下去，卻生生地停在了半空。綠環趁機說道：「綠環只是不想讓蘇家出了敗類，老爺趁早清理門戶才是。」

  看戲的人湊在一堆，竊竊私語，沒想到竟然會看到這樣一場好戲。如果坐實了蘇綰寧使詐，那勢必會有人趁機對蘇家發難。

  蘇二爺擺在這個位置上，左右為難。尤其是面對綠環的提出的證據，蘇綰寧一句話都不辯解，像是默認了這些罪行。

  想到這裡，蘇二爺又狠狠地瞪了一眼蘇綰寧，他是個好面兒的人，且把蘇家的顏面看得很重。

  「今日我請諸位見證，若蘇綰寧真的做了此等惡事，我定替大哥清理門戶。」

  趁早與蘇綰寧撇清關係，才能保全蘇家。

  只是話音未落，從門口踏進一個中年男人，一臉怒容：「清理門戶？誰敢動我寧兒？」