應允親事

  只馬車一路搖搖晃晃，直到日落西山才回到了青山別院。

  

  姚沁等香草下了車，才躬身出去，但當她把手搭在伸過來的手上時，才察覺了不對。這分明不是女子的手。

  她慌忙抬眼，發現牽扶著自己的竟是施彥。他笑盈盈地望著姚沁，眼角眉梢都染了喜悅，眸子裡也全是愛意。

  姚沁心裡一暖，借著他的手發力跳下了車。施彥恰如其分地靠近，兩人便施施然貼在了一起。

  「彥哥哥，你怎的來了？」姚沁紅著臉退出他的懷抱。

  施看懷裡一空，心也跟著失落了一分：「阿沁，我父親來信了。」

  姚沁不明白，施彥為什麼要告訴她這個，只好開口：「伯父和伯母身體可還康健？」

  「一切都好。」施彥跟著姚沁一起走進院兒里，「阿沁，我想說的不是這個。」

  那是什麼？姚沁有些不明白了，她停下腳步，將探尋的眼神兒拋了過去。

  施彥抓起她的手，將它們合攏了，雙雙包裹在手心裡：「父親應允了，應允我向你提親。」

  答應了？姚沁有些不敢相信自己的耳朵，心跳也開始亂了。

  施彥次次寫信次次都要提及向姚沁提親的事情，奈何施家父母和祖父母都多有考量，倒也不是嫌棄姚沁。

  只是總想為施彥找一個門當戶的姑娘，日後在仕途上能幫助他走得更遠。這件事，施彥從頭到尾都沒有瞞過姚沁。

  姚沁也沒有怨恨過施彥的父母，在她看來，這是每一個父母出自本心的考量。即使換做是姚沁自己，前世臨死前，她還不是想著為樂平找一門能於他有益的婚姻嗎？

  「彥哥哥！」姚沁急需再確認一次，「這……這可是真的？」

  施彥鄭重點頭，他愛重姚沁，自然想娶她為妻，但卻不願意讓她受委屈。家裡一直壓著不鬆口，他定然不能貿然就娶了姚沁。

  縱使他請了媒婆上門提親，也和姚沁拜堂成親，若父母一日不同意，姚沁便一日得不到家人的承認，上不了族譜。這對姚沁來說，又算什麼呢？到底是妻還是妾？

  若是這般，他寧願一輩子不娶，就這般和姚沁處一輩子。也許他的這份堅持和誠心，終於使得父母改變了看法，同意他娶姚沁為妻。

  其實這也不全是施彥自己的功勞，姚沁自然也做了許多努力。她想和施彥在一起，定然不能擎等著施彥一個人付出，自己乾等現成的。

  每每施彥寫家信時，她都會跟著填寫東西，不舉香料、果脯、蜜餞，就連秋收的新米也都寄去過。

  雖然沒有隻言片語，但這份默默地付出總歸讓人心裡熨帖。且，姚沁幫扶佃戶、建作坊、辦義莊、得賞賜的事情，施彥也都一一告知了父親。

  此次施父來信，在心中特意說了，姚沁真可謂是福妻、寶妻。還承諾，等都城的瘟疫過去，他便動身攜施母前來向姚沁提親。

  「都城瘟疫，伯父伯母並家中姊妹可還好？」姚沁聽完施彥的話，輕輕皺起了眉頭。

  施彥搖搖頭：「多虧了你寄過去的避瘟丸，當時欽天監說今年是水星凌日，必有瘟疫。隨後便由惠民居分發了避瘟丸，只是量少且被有心人囤積，家裡是得了的。」

  「誰承想，你竟送了過去。自此家裡日日薰香，即使起了瘟疫，家裡也是平安無事的。」

  姚沁鬆了一口氣，當時都城雪災，大雪三日不停。由於防備不足，致使許多貧民凍死在了嚴冬。

  姚沁知道，其實雪災前，朝廷也曾下發雪災情報，但卻無官員將此事放在心上，自然也不會準備，因而才會死傷無數。

  事後，底下的官員怕掉了腦袋。便官官相護地隱瞞了起來，將那些死人的屍體草草掩埋了。

  有那偷懶的，乾脆一股腦將屍身都扔進了荒郊野外的野墳堆里。冬日還好，冰天雪地，屍體凍得硬邦邦的。

  然而，天氣回暖時，堆積的屍身都開始融化腐爛。腐爛後的屍身又被融化的雪水沖泡。

  沖泡屍體的雪水流入河中，污染了城裡井水。老百姓飲了這污染的井水，便染了病，這染了病的人不但治不好，還會將身上的病過給親近的人。

  一個傳兩個、兩個傳四個，這才爆發了瘟疫……

  好在梁開濟曾將避瘟丸和方子進獻給了當今聖上。所以瘟疫暴發時，才不至於手忙腳亂，也讓太醫院有了應對的時間和手段。

  應對及時，應對得當，都城也就沒出什麼大亂自。若都城真的打亂了，後果真是不堪設想。

  皇城便在都城，這瘟疫之又說得准呢准呢？若是再有那藏了骯髒心思的人使些手段，謀權篡位不說，江上改姓也是有可能的。

  梁開濟先是大敗匈奴，如今又進獻瘟疫方子有功，當真是使得龍顏大悅。只等凱旋歸來便會加官進爵，一時間梁家更是門庭若市，風光無限了。

  也因為這避瘟丸，姚沁算是救了施家一家的人的姓名。施家父母也因此更加看重姚沁，將她看作家裡的福星。

  「父親說，都是因著你，家裡逃過一劫。也是因著你，我才會在任上如此順風順水。母親說，你是我施家的福星。」

  這番話，直把姚沁心裡的擔憂、顧慮全都打散了。一直以來，提著的那緊張勁兒也都消失了，只覺得周身輕快無比。

  都城瘟疫全然消解時，青崖鎮的桃花已經全開了。姚沁的一千五百畝田良田，已經開始插秧了。

  好在佃戶都找到了，全部的田地都佃了出去，這會子各家忙各家的，插秧也極快。姚沁出去頭幾日的忙亂，這幾日都是得閒的。

  但她也沒忙著，春日裡花開，去年沒趕上時候，許多做香料的用料都是沒有的。今年，她打算，多備些花料，做幾味花香料。

  所以，這幾日她都帶著香料作坊里的姑娘們，一起上山採花。

  「這桃花呀，是再好不過的了。其實桃花不但可以入香料方子，更多的是做口脂和敷面的粉。」

  姚沁將風搖落在地上的桃花一一撿起，一邊跟圍在周圍的姑娘們介紹桃花的特性，以及如何使用。

  「姑娘，既然如此，咱們為何不做口脂呢？」

  姚沁回頭看著問話的姑娘：「自然可以做，但是過程卻比做繁複得多的多。如今咱們更是騰不出人手來，等香料作坊完善了，倒是可以做的。」

  聽姚沁這麼說，所有人都忍不住躍躍欲試。姑娘家，難免對花呀、粉呀、香呀的感興趣。都覺得，若是學會了口脂、胭脂的做法，那便不用再去胭脂鋪子了花大價錢買了。

  「姑娘！姑娘！」香草的聲音從遠方傳來。

  姚沁還當自己聽錯了，還是跟在一旁的阿杏提醒她：「姑娘，香草回來了！」

  其實，從新庄子回來的第二日，方廣如約找了媒婆上門提親。因著春忙，便只定下了秋收後拜堂成親。

  之後，兩人就收拾好了行李去了新庄子，一晃眼約莫月余未見了。這會子香草突然回來，姚沁還以為發生了什麼事。

  她趕忙將裝花的簍子塞進阿杏的懷裡，起身快走兩步來到了山路上。