僱人

  「姑娘！」姚沁才換了衣裳，香草便打了帘子進來了。

  姚沁便知道事情都妥當了：「可還順利？」

  「按您的吩咐，只揀了些貴重的物件兒回來。」香草點點頭，隨後問道，「姑娘，可要清點清點？」

  姚沁忙擺手：「先歸置到西耳房裡，晚些時候你和阿杏照著冊子清點一番就好。王媽媽可來了？」

  「來了，不過還在後頭呢，約莫一刻鐘便到了。」香草渴急了，咕咚咕咚灌了一大杯水，「姑娘，王媽媽可真是個伶俐人。」

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  「喲，何以見得呀？」姚沁移步到窗邊，將最左一側的窗門推開，便迎來一陣清涼。

  香草見狀忙擰了一塊帕子幫姚沁淨手：「王媽媽知道咱們缺人，昨兒就讓王管事尋摸好了牙人，今兒也一併帶過來了。」

  「這個好，王媽媽想得果然周到。」姚沁只覺得去了一大塊心病。

  阿杏從外探進頭來：「姑娘，晌午可要留他們用飯？」

  姚沁忙應：「自是要留飯，你且去安排。」

  後有轉頭對香草說道：「安排王媽媽住在後罩房裡，明日三娘送孩子們過來，也都安排在後罩房裡。」

  「孩子們都交與王媽媽照看嗎？」香草有些猶豫。

  姚沁知道她的擔憂：「不用，王媽媽只管作坊的事兒。讓常二嫂子一併照看吧。」

  「那灶房上的事兒……」

  姚沁略略沉思，如今買一人要200貫到400貫不等。若買人勢必是一大花銷，若只是尋幾個女使、人力、幹當人，並食口一人一日也不過百文錢。

  「灶房上且讓王媽媽推薦個靠譜的廚娘吧，至於漿洗、灑掃、餵牲口，便讓常二嫂子尋摸幾個勤快乾淨的人來做。其他且等牙行的人來了，再商議。」

  「姑娘，我倒是有個主意。」香草將姚沁讓到廳房的桌前，又替她斟了一杯熱茶。

  姚沁笑著看她，頗有種吾家有女初長成的感覺：「說來聽聽。」

  「姑娘，咱家佃戶不少。各個過得都苦，男人苦，女人就更苦……」香草語速慢了下來。

  她的心事兒姚沁看在眼裡：「又想起以前了？」

  「到死也不會忘，就因為我是個女子，他們才賣我。」香草紅了眼眶，「若不是姑娘，我早死在勾欄院裡了。」

  「莫想了，莫想了。」姚沁拍拍她的手。

  香草抹了眼淚又笑了：「其實要不是他們賣了我，我如今哪有這好日子過，伺候姑娘一輩子我都願意！」

  「留你一輩子，那我成什麼了？你和阿杏都是我手心手背里的肉，我怎麼捨得留你們做老姑娘。若有一日，有了意中人，我自是備一份嫁妝風光送你們出嫁！」

  「姑娘！」香草聽到嫁人莫名羞紅了臉，「說正經事呢，扯勞什子的嫁人！」

  姚沁卻是明眼人，這是擺明了有可心人了：「難道是那個方廣？」

  「姑娘！」香草臉紅得滴血似的。

  得了，這還有什麼說的，板兒上釘釘的事兒了。

  既然她不願意說，姚沁也就不打趣她了：「好了，好了。不羞你了，且把你的打算說完。」

  「姑娘，房裡總歸要添人伺候，但咱們只算是小有薄產，買個丫鬟婆子實在不划算。依我看啊，不如和佃戶家的適齡女子訂了契，或三年或五年。放在房裡，做做針線縫縫補補的事兒。若有機靈的小子，守個門房跑跑腿也是可以的。」

  這倒是和姚沁想到一處去了：「甚好，只是要辛苦你和阿杏調教一番了。」

  「阿杏說不得有多高興呢。」香草撇撇嘴，揭穿阿杏的本質。

  姚沁笑了，這確實符合阿杏的本質，上一世也是如此，慣會調教小丫鬟。

  正說著，阿杏邊領著王媽媽進來了：「姑娘，王媽媽來了。」

  「王媽媽，進來吧。」姚沁忙讓香草把人請進來。

  「見過夫人。」王婆子忙行了禮。

  姚沁看她行完禮，便讓阿杏搬來一個凳子：「一路上辛苦你了，王媽媽。」

  「不辛苦不辛苦。」王婆子連連擺手，「能的夫人看重是老婆子的福氣。」

  姚沁抿唇一笑：「聽說你帶了牙人來？」

  「什麼都瞞不過夫人。」王婆子自顧自地說，「作坊上的事兒最是重要，萬一有那起子嘴碎的、貪財的，將這方子漏了出去那可就是我老婆子的罪過。」

  「依我看，買幾個人最是穩妥。賣身契攥在手裡，便是和主家拴在一處的，諒他們也不敢有二心。」

  確實是這麼個道理，不光秋梨膏子，日後少不得還有別的。但作坊用人量大，買人著實划不來。

  「王媽媽可還有別的法子？」姚沁抿了一口茶。

  王婆子知道姚沁這是有別的考量了，遂也斟酌著：「夫人可是有什麼顧慮？」

  「確實有些顧慮。」姚沁展顏一笑，她真喜歡和聰明人打交道。

  香草收到姚沁的眼神，便接過話頭：「王媽媽，您來的時候可看到了咱們自家的果園子？」

  「嚯，那果園子是咱家的？」王婆子聲兒裡帶了驚訝。

  「不單單是果園子，就連魚塘子和背後的大青山都是咱家。」香草走上前給她添了水，「所以，咱們這作坊可不是小打小鬧。」

  王婆子即可會意，不禁大喜道：「這般說來，夫人也會制蜜餞果子！」

  阿杏本杵一旁吃蜜餞兒，聞言有些驕傲：「不說梨圈、膠棗、楂條這些簡單的，就是乳糖、獅子糖、黨梅、柿霜都會的。」

  「夫人真是大才！」王婆子激動得茶都濺出來，「這般說來，作坊人手用工可要大得多。買人一事確實不划算。」

  「我也這般想的。」姚沁點點頭，「所以才問媽媽可有什麼好的法子嗎？」

  「這倒也簡單。」王婆子平復了心緒，頗有些成竹在胸的自信，「咱們可招些學徒、學工，教養起來，簽了契出師後要在咱們作坊里做事的。」

  「這倒也是個方法。」姚沁拍了板，「如此，要勞煩王媽媽了。」

  「夫人這般說可真是羞煞老婆子了。」王婆子嘴裡說著謙虛，但心裡卻很受用姚沁的看重。因此也越發地信賴起姚沁了。

  「如此這般，明日我便讓香草將莊子上的佃戶家合適的姑娘、小子都叫了來，到時候你去幫她們掌掌眼。」

  「哎！」王婆子又喝了一盞茶才帶著笑去了後罩房收拾。

  阿杏也傳了飯，主僕三人坐在一處草草用了些飯食。這幾日要有的忙了。